的不同家族，即使彼此之間有親緣關(guān)系，也不至于讓一個(gè)家族的罪行株連另一個(gè)家族吧?！?/br>
“的確，薩孔家族在梵內(nèi)薩的所作所為，同贊諾底亞的因方松家族沒有關(guān)系。但是我聽說，薩孔家族的叛國(guó)賊被剿滅的那一天，因方松議員剛好出門遠(yuǎn)行了，難道他是去了……”

“議員，沒有證據(jù)的話還是少說為妙?！?/br>
貴族議員干笑兩聲，岔開話題，講了幾件城中新近發(fā)生的趣事，然后一臉無聊地告辭了。蘇維塔拿起另一杯酒，離開宴會(huì)廳，來到外面的花園透氣。他注意到修剪整齊灌木后面晃動(dòng)著衣冠不整的人影。宴會(huì)最后往往會(huì)演變成男歡女愛的場(chǎng)所。將軍嘆了口氣，離開灌木，走向噴泉，盯著地面，以免看到什么不該看的東西。忽然，他與一個(gè)人撞了滿懷。他剛想道歉，卻被眼前這人的外表震懾住了——此人身披一襲黑袍，若不是蒼白的膚色，他幾乎同夜色融為一體；他的耳朵又細(xì)又尖，與普通人大相徑庭。蘇維塔立刻聯(lián)想到了傳說中的古代種族：精靈！據(jù)說精靈都有這樣的尖耳朵！這家伙是什么人？

蘇維塔本能地拔劍，這才意識(shí)到他根本沒把劍帶在身上。黑衣人做出噤聲的手勢(shì)，蘇維塔立刻渾身僵硬，動(dòng)彈不得。黑衣人纖細(xì)的手指按在蘇維塔的眼皮上。將軍的身體搖晃起來，眼前一片漆黑。

“將軍？蘇維塔將軍？”

一個(gè)清脆聲音浮現(xiàn)耳畔。

蘇維塔猛然睜開眼睛。他正置身花園的噴泉之畔，一名穿阿刻敦風(fēng)格長(zhǎng)袍的短發(fā)女子正關(guān)切地望著他。女子年紀(jì)很輕，從衣著來看，像一位學(xué)者，雙手戴著長(zhǎng)及手肘的絲綢手套。

“將軍，您沒事吧？您的臉色好差……”

蘇維塔額上沁出冷汗。剛才發(fā)生了什么？他只記得自己走進(jìn)花園，然后……他就莫名其妙站在了噴泉旁邊。記憶仿佛出現(xiàn)了一段空缺，任憑他怎么回憶都無法填補(bǔ)那段空白。

“我沒事……多謝關(guān)心?！彼麑?duì)那女子說，“只是有些疲倦。今天一天都馬不停蹄，根本沒空休息。

短發(fā)女子笑了：“您別太勞累自己?！?/br>
“我失陪了?！碧K維塔告別女子，匆匆返回宴會(huì)廳。短發(fā)女子目送他離去，接著走向花園一側(cè)。那兒聚集著幾名和她同樣打扮的阿刻敦學(xué)者，正在低聲討論著什么。他們的中心是一位年長(zhǎng)婦人，說話的時(shí)候，學(xué)者們對(duì)婦人畢恭畢敬。短發(fā)女子問候了他們，加入討論。過了一會(huì)兒，一個(gè)陌生的聲音插進(jìn)來。

“各位遠(yuǎn)道而來的客人，知識(shí)的追尋者！”費(fèi)爾南多·因方松議員不知何時(shí)來到花園中，夸張地向?qū)W者們鞠躬，“我發(fā)現(xiàn)幾位當(dāng)中多出了兩張陌生面孔，不為我引見一下嗎？”

一名學(xué)者說：“您來得正好，我正要為您介紹。這位是狄奧多拉女士，阿刻敦大學(xué)的龍族學(xué)教授。她今天剛剛抵達(dá)贊諾底亞，硬被我們拉到晚宴上。這位女士是她的學(xué)生——康斯坦齊婭?！?/br>
費(fèi)爾南多禮貌地親吻了兩位女士的面頰。

“龍族學(xué)！聽起來真是一門奇妙的學(xué)問！”他說。

“我們研究龍族的生態(tài)、歷史和文化?！钡見W多拉女士微微一笑，似乎不打算長(zhǎng)篇大論地介紹自己的研究?jī)?nèi)容。

“什么風(fēng)將兩位龍族學(xué)者吹到我們這座小城呢？我記得您的這幾位朋友都是天文學(xué)學(xué)者，受邀前來贊諾底亞交流學(xué)習(xí)。您也是來交流的嗎？”

“不，我在最近的研究中發(fā)現(xiàn)一個(gè)難題，需要從天文學(xué)的角度測(cè)算解答，但是最優(yōu)秀的天文學(xué)學(xué)者都去贊諾底亞了。于是我們干脆也跑到這兒來了。”

“您為何不等他們回去，或者依靠書信往來呢？”

“那樣太慢了，”康斯坦齊婭搶著回答，“我們不能等?！?/br>
她的老師瞪了她一眼，警告她不要亂說話，然后轉(zhuǎn)向費(fèi)爾南多，和顏悅色地回答：“我們求知心切。探尋真理的道路半點(diǎn)也耽誤不得?！?/br>
“真教人欽佩，正是有了你們，人類的學(xué)識(shí)才能不斷前進(jìn)?！?/br>
他的恭維很是受用。幾位學(xué)者都被他夸得飄飄然了。費(fèi)爾南多趁勢(shì)拋出他的真正問題：“本月二十五日，我打算舉辦一場(chǎng)假面舞會(huì)，不知各位可否賞光？”

學(xué)者們彼此交換質(zhì)詢的眼神，最后狄奧多拉女士答道：“感謝您的盛情，我們很榮幸能參加您的舞會(huì)?！?/br>
“那么我明天差人將請(qǐng)柬送去各位下榻的賓館?！?/br>
接著，費(fèi)爾南多又夸贊起了學(xué)者們廣博的知識(shí)，請(qǐng)他們務(wù)必傳授自己深?yuàn)W的知識(shí)。康斯坦齊婭在心里不屑地撇了撇嘴。這個(gè)公子哥兒的心思她一清二楚，不過就是想叫他們?nèi)ノ钑?huì)上為他增光添彩、顯得他交游廣闊罷了，才不是他真的對(duì)知識(shí)感興趣。她聽得無聊了，干脆離開這個(gè)小圈子，向宴會(huì)廳走去。

幾張長(zhǎng)餐桌擺在宴會(huì)廳角落，上面堆滿了山珍海味。一個(gè)褐發(fā)青年正站在桌邊大快朵頤。他穿著不合身的禮服，每隔一會(huì)兒就要拽一拽繃得死緊的衣領(lǐng)。他對(duì)于社交和舞蹈毫無興趣，便把精力都用在消滅食物上。康斯坦齊婭會(huì)心一笑。

“安托萬！”

褐發(fā)青年轉(zhuǎn)過身，匆忙擦去嘴角的奶油：“康斯坦齊婭小姐！”

“你一個(gè)人在這兒干什么呢？”她瞟了一眼安托萬面前的食物殘骸，“這里有好多漂亮姑娘，你怎么光顧著吃東西呢？”

“我哪能跟那些貴族小姐說上話。”安托萬撇撇嘴，“你們不該帶我一起來，我覺得跟這里……格格不入?！?/br>
“你要是不來，怎么會(huì)知道自己不喜歡這兒呢？”

“還不如不知道……”他嘆了口氣，“宴會(huì)好無聊，真是受罪……”

“你還有的受呢！老師剛才答應(yīng)了別人的邀請(qǐng)，這個(gè)月月底要去參加一場(chǎng)假面舞會(huì)。你當(dāng)然也得跟著去！”

“什么？不要??！”

“這可輪不到你做主！別忘了，你現(xiàn)在可是受我們雇傭的護(hù)衛(wèi)，我們走到哪兒，你就得跟到哪兒?！?/br>
安托萬為了達(dá)成死去的學(xué)者揚(yáng)尼斯的遺愿，千里迢迢將他的筆記帶給他meimei康斯坦齊婭。但此時(shí)康斯坦齊婭和她的老師正準(zhǔn)備啟程去贊諾底亞?？邓固过R婭迫切地想知道哥哥的遭遇，于是干脆雇傭安托萬當(dāng)護(hù)衛(wèi)，拖著他一路來到贊諾底亞。一路上，安托萬都在重復(fù)他在舍維尼翁山的見聞，講了一遍又一遍?？邓固过R婭做了許多記錄，問了好多安托萬壓根回答不上的問題。到了贊諾底亞，他們又被其他學(xué)者帶著一道出席慶功晚宴。安托萬連像樣的衣服都沒有，康斯坦齊婭只好給他借來一套禮服，不太合身。

“我真懷念在外面旅行的日子?！卑餐腥f咕噥，“要是‘他們’跟我在一起就好了?！?/br>
“你說的‘他們’，是指你在龐托城遇到的三位朋友？”康斯坦齊婭問。