總想起那日，嚴(yán)鶴臣站在高高的樓閣上，凝眸的那句：“你看是長(zhǎng)畫卷，我看是生死場(chǎng)。”

    就這般風(fēng)光無(wú)兩的人，怎能就這般死了呢？

    見(jiàn)明珠堅(jiān)持，嚴(yán)恪也終于不再推脫，對(duì)著明珠拜了拜：“我替干爹謝謝姑娘了?！?/br>
    11

    這事在明珠心里也算是翻了篇兒，生死有命富貴在天，她活得通透得緊，當(dāng)放下的也能放得下。

    這幾日天氣稍稍回暖了幾分，夜里月明星稀，院子里頭的梧桐樹(shù)落了一地的葉子，襄平長(zhǎng)公主不讓人去打掃，鞋子踩在上面，都會(huì)有窸窸窣窣的聲音。

    明珠站在院子里值夜。天氣也不復(fù)過(guò)去的和暖，明珠穿著加了棉花的琵琶襟襖子，站在廊檐下頭發(fā)呆。

    冷月皎皎，掛在梧桐樹(shù)的樹(shù)梢上。明珠看著看著，忍不住輕輕嘆了口氣。有窸窸窣窣的腳步聲傳來(lái)，踏在石板路上的葉子上，明珠迷茫地抬眼看去，整個(gè)人卻像被釘住一般愣在原地。

    冷冷的月光潑了他一身，他掖著手站在院子正中，身上籠罩著一層朦朧而清冷的光。他幽深的眼睛落在她身上，突然開(kāi)口：“你為什么嘆氣？”他的聲音一如既往，清清冷冷的，沒(méi)有太多情緒。

    明珠還沉浸在難以置信之中，她張了張嘴，答非所問(wèn)：“公主已經(jīng)睡下了，嚴(yán)大人有事明日再來(lái)吧。”

    嚴(yán)鶴臣似乎牽動(dòng)了一下嘴角，他垂下眼，靜靜道：“我今日是來(lái)找你的?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣是宮里殺人不見(jiàn)血的活閻王，怎么專程來(lái)找她，這話傳入明珠耳中，明珠竟狠狠打了個(gè)冷戰(zhàn)，一句話幾乎沒(méi)過(guò)腦子就脫口而出：“你還活著嗎？”

    夜風(fēng)吹過(guò)廊檐下頭的大紅燈籠，燭影搖曳著，照在嚴(yán)鶴臣纖長(zhǎng)的身上，在青石板路上投出綽綽的影子來(lái)。該是個(gè)活人，明珠自覺(jué)失言，索性咬住嘴唇，閉了嘴。

    空氣里都是靜靜的，嚴(yán)鶴臣絲毫瞧不出在襄平長(zhǎng)公主面前巧舌如簧的模樣，過(guò)了不知多久，嚴(yán)鶴臣緩緩抬起手，從懷里取出了一個(gè)東西，他往前走了兩步，拉過(guò)明珠的手。

    明珠這才發(fā)現(xiàn)，竟然是她之前拿給嚴(yán)恪的鐲子。在月色中閃著幽幽的光。嚴(yán)鶴臣低著眉眼，把鐲子套在了她的手腕上，才輕聲說(shuō)：“你同我說(shuō)說(shuō)，究竟是怎么想的，為何要在這時(shí)候攪這渾水呢？我若是死了，你的秘密也就再無(wú)人知了?！?/br>
    明珠的手被他攥著，腦子里有些發(fā)蒙，她吶吶道：“到底大人有恩于我?！?/br>
    這算哪門子恩情，嚴(yán)鶴臣看著明珠圓圓的眼睛，和白皙的下巴，只覺(jué)得像是做夢(mèng)一樣。宮里人人都打著自己的算盤，樂(lè)意錦上添花的人多，可若說(shuō)雪中送炭，只怕是沒(méi)有。

    可他瞧著明珠手腕上亮閃閃的鐲子，只覺(jué)得好笑，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那么多人，人人都只愿獨(dú)善其身，反倒是這小小女郎，竟想要為他一盡綿薄之力，這讓他生出一種荒謬感來(lái)。

    月色冷冷的，他瞧著明珠，她睜著黑白分明的眼睛看著他，這雙眼睛還是一雙孩童般的眼睛，黑眼珠多白眼珠少，她綰著螺髻，露出的耳朵上，還能看出細(xì)小的絨毛。

    這雙眼睛里半分雜質(zhì)都沒(méi)有，這是不屬于掖庭的眼睛，就像明珠這樣清澈的女郎，甚至都不能屬于這個(gè)空曠又孤寂的皇庭。

    也不知就這樣沉默了多久，嚴(yán)鶴臣終于開(kāi)口：“原本我們的約定先不作數(shù)，我身上的干系沒(méi)有撇清，與我過(guò)從甚密，只怕對(duì)你不好?！彼D了頓，又漫不經(jīng)心地補(bǔ)充，“既然允諾了你，你的事，掖庭里頭也不會(huì)有旁人知曉，你只管安心做你的事就好?！?/br>
    明珠點(diǎn)頭稱喏，猶豫了一下，還是沒(méi)有問(wèn)出自己的疑慮。她想知道究竟發(fā)生了什么，嚴(yán)鶴臣又是如何從暴室里頭出來(lái)，又是如何把自己摘出去?？伤紒?lái)想去，她不過(guò)一個(gè)微末奴才，人微言輕，哪里輪得上管這些個(gè)閑事兒。

    于是，就在這日，頭頂穹廬漫天，他看著嚴(yán)鶴臣緩步出了昭陽(yáng)宮的門，往日他每次來(lái)，都是匆匆而來(lái)，匆匆而退，像今日這般閑庭信步卻是頭一次。

    她看著嚴(yán)鶴臣清癯的背影，而后收回目光，垂下眼睛。手腕上的鐲子沉甸甸的，好像還帶著他手指收緊的力氣一樣。

    嚴(yán)鶴臣到底是用了些手段，把自己撇清了干系，又過(guò)了三五日，日子卻又好像回到從前了一樣。后宮里頭的大小事宜依舊皆由嚴(yán)鶴臣一手管理，他人前人后臉上都帶著春風(fēng)拂面的笑意，到襄平長(zhǎng)公主宮里的問(wèn)安，也和過(guò)去一般無(wú)二。

    人人都只道日子回到了過(guò)去似的，可明珠卻覺(jué)得不同了。掖庭里面又無(wú)聲無(wú)息地沒(méi)了很多人，嚴(yán)鶴臣把很多新的面孔安插到了闔宮各個(gè)角落，他站在高高的漢白玉丹壁上，眉眼間都是冷峻和肅殺。

    襄平長(zhǎng)公主年歲已經(jīng)不輕了，至少在京畿里頭待嫁的貴女中，年齡已經(jīng)是最高的了，人人只道皇上舍不得meimei，可襄平長(zhǎng)公主自己卻明白得緊，皇上只想待價(jià)而沽，把她賣個(gè)好價(jià)錢罷了。

    嚴(yán)鶴臣自脫罪之后，雖然依舊像過(guò)去的時(shí)候一樣，隔一兩日就到她宮中來(lái)，可襄平長(zhǎng)公主知道嚴(yán)鶴臣和過(guò)去不一樣了，她日日放在眼中的人，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，她自然敏銳的覺(jué)察到了。

    他比以前更陰沉，手腕也更狠辣，他原本身邊的人被他遣散了一半，除了嚴(yán)恪之外，哪個(gè)人都不愿意相信。襄平長(zhǎng)公主打聽(tīng)了許久，可司禮監(jiān)的嘴像是密不透風(fēng)的墻，半點(diǎn)消息也沒(méi)有打聽(tīng)出來(lái)。只聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)鶴臣從中斡旋許久，大費(fèi)周章。

    原本就是捂不化的石頭，如今冷得要凍成了冰。

    他每每過(guò)來(lái)，也總像是例行公事一般，除了問(wèn)安，也沒(méi)有旁的話說(shuō)。這般過(guò)了三五日，襄平長(zhǎng)公主卻是受不住了，她這日猶豫了很久，終于拉住嚴(yán)鶴臣的袖子。宮里頭的奴才都被她遣了出去，她說(shuō)話也多了幾分隨意：“鶴臣，你可是在怪我作壁上觀？我的日子處境，你比我清楚，皇上本就猜忌我……”

    嚴(yán)鶴臣垂下眼，瞧著捏著自己袖子的那雙柔荑，眉目間是四平八穩(wěn)的和氣：“長(zhǎng)公主在同奴才說(shuō)笑呢，公主哪里有過(guò)錯(cuò)，本就是奴才辦事不當(dāng)心，惹了主子爺不爽快，公主何必自個(gè)兒往自個(gè)兒身上攬錯(cuò)處呢?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣的語(yǔ)氣疏離又陌生，和以往不像是同一個(gè)人，長(zhǎng)公主失落地松開(kāi)手，而后抬起眼：“鶴臣，你與我共事多年，我的為人你也知曉，若是能幫你，我怎會(huì)坐視不理呢？”

    襄平長(zhǎng)公主是個(gè)美人，略施粉黛的臉，配上泫然欲泣的神情，只怕是個(gè)人都會(huì)覺(jué)得我見(jiàn)猶憐，可此刻，嚴(yán)鶴臣只覺(jué)得她那雙巧笑倩兮的眼睛深處，藏著他看不見(jiàn)的東西。

    皇上重用他，