回自己的配殿，反而走向了司禮監(jiān)里面的暴室。

    暴室里面昏暗帶著血腥的霉味，地上流淌著莫名的液體，嚴(yán)鶴臣精致的緞云靴踏在上面，他渾然不顧，走到了茅草前。

    茅草上面躺著一個(gè)人，他仰面躺著，渾然沒(méi)了意識(shí)，嚴(yán)鶴臣眼神中間帶著似有若無(wú)的輕蔑和憐憫，他抬起腳尖，輕輕碰了碰他的下巴。

    那人醒了，掙扎著睜開(kāi)眼，看向他。不知過(guò)了多久，躺在地上的那個(gè)人突然嗚嗚的哭了起來(lái)，他的聲帶已經(jīng)毀了，發(fā)出的聲音像是老舊的風(fēng)箱，眼淚混著他臉上已經(jīng)干涸的血跡，他的臉看上去分外可怖。

    嚴(yán)鶴臣聽(tīng)著他含混不清的嗚咽，只聽(tīng)見(jiàn)那一句：“我是被逼的?！?/br>
    “你知道，這一次會(huì)死多少人嗎？”嚴(yán)鶴臣輕生問(wèn)他，他的聲音平靜地落下，像冰珠子一樣滾落在地上，“不光是我，還有少府監(jiān)，還有東西二廠，你可知有多少人要因你而死？你自己有幾條命來(lái)償還他們？”

    地上躺著的那個(gè)人，終于不受控制地嚎啕大哭起來(lái)，哭得歇斯底里：“干爹，我錯(cuò)了干爹，不求你原諒我，只求不要牽連我的家人！干爹……”他哭得語(yǔ)無(wú)倫次，可偏偏嚴(yán)鶴臣眉眼冷寂，不帶感情，“原諒？你不是不知道皇上對(duì)我等的忌憚，你可知道這一次多少人要為你陪葬？”

    不再理會(huì)嗚咽著的嚴(yán)恪，嚴(yán)鶴臣踅身走了兩步，而后猛地頓住了步子，他從袖子里掏出了一個(gè)匕首，鐺的一聲扔在他面前，而后頭也不回地走了出去。

    嚴(yán)鶴臣的步子走得很快，衣袂翻飛，褒衣博帶，他臉上沒(méi)有半分表情，下頜的線條崩得緊緊的。嚴(yán)恪的背叛讓他措手不及，只是因?yàn)闀r(shí)間尚早，他尚且能有一線掙扎之機(jī)。皇上果真是打得一手好算盤(pán)，能當(dāng)皇上的人，果真都是不擇手段。

    他的嘴唇緊緊的抿著，他親自去了一趟東廠，手里拿著司禮監(jiān)掌印的令牌，把有可能受到波及的臣子全部指派去往全國(guó)各地。他手里的權(quán)力無(wú)邊，如今他緊握著這塊令牌，只覺(jué)得這牌子越來(lái)越輕也越來(lái)越滑，幾乎要握不住了。

    人人都能感受到嚴(yán)鶴臣身上的肅殺之氣，一直到三更天，嚴(yán)鶴臣從少府監(jiān)回到司禮監(jiān)，劉全有站在司禮監(jiān)門(mén)口，幾個(gè)小黃門(mén)拖著一個(gè)草席在向外走，嚴(yán)鶴臣站在陰影處，靜靜地看著這個(gè)草席。

    直到看不見(jiàn)，他沉默地走進(jìn)了司禮監(jiān)，坐回自己西配殿的位置上，他形影相吊，一個(gè)人孤零零地點(diǎn)燃了油蠟，躍動(dòng)的火苗照進(jìn)他浩瀚的眼眸深處，長(zhǎng)條桌案上擺了滿滿一排的折子，幾乎壓得他喘不上氣來(lái)。

    他沉默地坐下，翻開(kāi)了第一本折子，這本折子很長(zhǎng)，他看得口干，摸了一把手邊的茶盞，揚(yáng)聲道：“嚴(yán)恪，給……”聲音猛地一頓。

    這黑漆漆的夜色好像要把他從中撕碎，他只覺(jué)得自己的內(nèi)心深處有什么東西猛地破碎，他靜靜地看著眼前的奏折，黑暗黏稠得像水一樣，裹住他，耗盡他的全部力量，讓他無(wú)法喘息，無(wú)處容身。

    輕輕的腳步聲傳來(lái)，像幼鹿，像白羊，從他的窗欞邊傳來(lái)，繞過(guò)半個(gè)西配殿，在門(mén)口停住，明珠的聲音柔和地傳來(lái)：“嚴(yán)大人在嗎？”

    她沒(méi)有得到回答，緩緩?fù)崎_(kāi)了門(mén)，她拎著一盞宮燈，纖細(xì)的身量落滿了燭光，嚴(yán)鶴臣緩緩抬起頭，幽暗的目光落在了她的身上。

    “往日大人處理政務(wù)的時(shí)候都是叫我一起，看見(jiàn)西配殿的燈亮了，我便來(lái)了。”她抿著嘴唇，莞爾一笑，眼睛晶亮，“大人恕我冒昧了。”

    明珠拎著燈走到他面前，他莫名的覺(jué)得，她手中的宮燈比他的油蠟更亮，不然為什么在那一刻，他覺(jué)得她眼中帶著燎原的火。

    嚴(yán)鶴臣站起身，和她四目相對(duì)，他居高臨下地看著她，明珠微微偏著頭：“往日來(lái)得慣了，今日不曾來(lái)，反倒是覺(jué)得缺了點(diǎn)什么似的，倒是嚴(yán)大人忙了一整日……”她驀地噤聲，一雙手臂環(huán)住她的肩膀，嚴(yán)鶴臣抱住她，把下巴放在了她的肩膀上。

    空氣中只有油蠟爆燃的噼啪聲，明珠的身子是女郎特有的柔軟，帶著淡淡的茉莉頭油的味道，她比他想得更瘦削，更溫柔。

    明珠顯然是被嚇到了，她緊張得脊背繃緊，手也不知道該放在哪里，嚴(yán)鶴臣身上龍涎香味道使勁往她的鼻子里鉆，她忐忑著，只覺(jué)得心跳如鼓，她的臉開(kāi)始慢慢變紅，越發(fā)guntang，連耳朵都開(kāi)始發(fā)熱。

    嚴(yán)鶴臣緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，而后他慢慢發(fā)現(xiàn)明珠的變化，她渾身繃緊，幾乎難以呼吸。嚴(yán)鶴臣倏而一笑，他站直了身子，眼里含笑：“嗯？這么緊張？”

    明珠有些羞惱：“大人這是做什么？我是個(gè)奴才不假，可也是個(gè)女子，這般被唐突了算什么？”她臉上還帶著緋紅，語(yǔ)氣卻灼灼地逼人，眼睛明亮得像星星。

    “我不算個(gè)男人，你忘了嗎？”他似乎笑了笑。

    明珠依然在惱，莫名其妙的人，她這般想著，嚴(yán)鶴臣把目光放回到了折子上：“金枝已經(jīng)送出宮了，我給她留了一筆錢(qián)，夠她生活一陣了，你放心吧?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣向來(lái)忌諱隨意動(dòng)用私權(quán)，今日反倒像是不忌諱了一樣，明珠心里有幾分不安，可他到底是替她謀事，她也承了他這份情：“如此也多謝嚴(yán)大人了?！?/br>
    夜風(fēng)從茜紗窗外吹進(jìn)來(lái)，嚴(yán)鶴臣看著明珠，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了聲，問(wèn)她：“我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，你到底愿不愿意入宮，這是我最后一次問(wèn)，你想好了，這一回可當(dāng)真是再不能改過(guò)了?！?/br>
    35、35...

    嚴(yán)鶴臣說(shuō)這話的時(shí)候,眼里含著笑,他倚著椅背，唇邊那一抹似有若無(wú)的笑,給他整個(gè)人都顯示出一股子消沉的風(fēng)流來(lái),今日的嚴(yán)鶴臣與過(guò)去的不大一樣，此刻，他不像是高高在上的司禮監(jiān)掌印，也不是等閑斷人生死的活閻王，他像是在和她商量一會(huì)吃什么的朋友似的。

    明珠張了張嘴,一時(shí)竟不知道該如何作答,嚴(yán)鶴臣掃過(guò)她的臉,掃過(guò)她遲疑的目光，語(yǔ)氣似有若無(wú)地帶了幾分誘哄：“你要想好了,現(xiàn)下說(shuō)過(guò)的話,就像是板上釘了釘子，再也走不得回頭路了?！?/br>
    四下寂靜，燭光搖曳,明珠看著嚴(yán)鶴臣,只能聽(tīng)見(jiàn)自己心里砰砰跳動(dòng)的聲音，這一次，嚴(yán)鶴臣的耐心很好,她看著明珠站在那里陷入糾結(jié)。

    有了后媽就有了后爹，這話一點(diǎn)不假，母親尚在時(shí),全家和睦，父慈子孝，如今繼母掌握家中中饋，家中早就沒(méi)了她的棲身之處，離開(kāi)了這浩大紫禁城，她又該去哪里呢？像是浮萍，四散在清池里，無(wú)處可依又隨處可棲。

    皇權(quán)富貴，是個(gè)女子應(yīng)該都心馳神往吧，嚴(yán)鶴臣收回目光，眼前嬌花照水一般的女子，只