薛典且走且看，撿著那些可以當(dāng)做種的蒜，買(mǎi)了足有五六麻袋。

    這種蒜雖然是有, 但是京城的百姓們并不太喜歡吃, 尤其是王公貴族們，最忌諱吃這東西, 所以?xún)r(jià)格甚是便宜。

    小販們見(jiàn)他來(lái)收購(gòu), 一個(gè)個(gè)興高采烈, 忙著封了麻包，親自扛著給他送上了騾車(chē)，一時(shí)幾乎把街上的蒜都打掃光了。

    不到半個(gè)時(shí)辰，兩輛板車(chē)都堆滿(mǎn)了麻布袋子, 卻只花了二兩銀子不到。薛典這才趕著車(chē)往城外而去

    城門(mén)官見(jiàn)他這般情形，十分詫異，竟不知采購(gòu)的是些什么，打開(kāi)麻袋看過(guò)竟都是些蒜頭，便也笑著放行了。

    跟薛典同行的兩位工友不知如何，坐在車(chē)上, 只問(wèn)他為什么買(mǎi)這么多蒜頭，難道要出城去販賣(mài)？可是這些東西本就不算稀罕，出了城恐怕更是便宜，這種買(mǎi)賣(mài)顯而易見(jiàn)地不太鮮妙。

    薛典說(shuō)道：“不是賣(mài)。我先前碰見(jiàn)了個(gè)以前結(jié)拜過(guò)的兄弟侄子，他家在城外有幾畝地，今年不打算種別的，只要種蒜?！?/br>
    兩人更加詫異，笑說(shuō)道：“幸而不是薛大哥你出錢(qián)做這個(gè)買(mǎi)賣(mài)，今年的蒜價(jià)本就低的了不得，居然還要種這個(gè)，這是有錢(qián)沒(méi)處花了嗎？”

    另一人說(shuō)：“而且大家現(xiàn)在都忙著要種苞谷了，要不是自己家的地，多半還不肯種這個(gè)呢?！?/br>
    薛典笑道：“咱們只是替人辦事，將來(lái)如何且不管，只把眼前的事做周全了便是?！?/br>
    大家且說(shuō)且趕路，兩輛車(chē)漸漸地到了錢(qián)家莊，薛典下了車(chē)，便去請(qǐng)人通報(bào)，說(shuō)要求見(jiàn)陸老爺。

    里頭老陸不知如何，忙出來(lái)相見(jiàn)，薛典便說(shuō)了自己跟養(yǎng)真的關(guān)系，又道：“侄女看我落魄，又知道我想做點(diǎn)事業(yè)，便指點(diǎn)我來(lái)找您老人家?！?/br>
    陸老爺聽(tīng)聞是養(yǎng)真推舉來(lái)的人，當(dāng)然不敢怠慢：“您想做些什么？”

    薛典并沒(méi)有提是養(yǎng)真讓自己置買(mǎi)蒜頭的，只說(shuō)是自家起的買(mǎi)賣(mài)主意。

    聽(tīng)他說(shuō)罷，陸老爺先是眉頭緊皺，繼而笑道：“閣下打算雖好，但這個(gè)買(mǎi)賣(mài)恐怕是要賠的，叫我看，不如改種點(diǎn)別的……”

    薛典道：“實(shí)不相瞞，東西已經(jīng)帶了來(lái)了，只求您老人家通融，倘若您老人家不肯，我只租借您莊子上的地罷了?！?/br>
    老陸為人睿智精明，雖然不肯做這種一看就知虧本的買(mǎi)賣(mài)，但畢竟對(duì)方是養(yǎng)真推薦過(guò)來(lái)的人，他仔細(xì)一想，又謹(jǐn)慎問(wèn)道：“冒昧多問(wèn)一句，您是跟喬家有何關(guān)系？”

    薛典道：“我跟喬三爺曾在邊陲共事，是生死之交?！?/br>
    老陸一震，當(dāng)下含笑道：“租借就不必了，你要用多少地，只管說(shuō)便是。”

    薛典見(jiàn)他這樣痛快，心頭一寬。

    老陸出門(mén)看他運(yùn)來(lái)的貨，雖然詫異，但畢竟話已出口，當(dāng)下反而又叫了些莊丁出來(lái)幫手，大家七手八腳地把麻袋搬了下來(lái)，又商議下手栽種之事。

    只不過(guò)畢竟這種事十分稀罕，來(lái)來(lái)往往的村民們見(jiàn)陸老爺居然叫人種蒜，一個(gè)個(gè)大笑，覺(jué)著這老頭子發(fā)昏，有錢(qián)沒(méi)處使了。

    三天后，薛典總算忙完了錢(qián)家莊的事，他謝過(guò)了老陸，馬不停蹄地又趕回了京城。

    ***

    京城內(nèi)的房子論地腳，東城最貴，西城最便宜，西城的區(qū)劃歷來(lái)也有些混亂，最靠近朱雀大街的香凝坊更是龍蛇混雜，背后的一條街藏污納垢，什么青樓，賭坊，鏢局等等、三教九流的應(yīng)有盡有。

    但凡有頭臉的權(quán)貴之家或者富戶(hù)們多半都選擇在東城安家，東城的房子由此也是最貴的。

    薛典回京后，即刻來(lái)到香凝坊后面的街市上轉(zhuǎn)了半天，因他原本就是在西城安家，倒也是熟門(mén)熟路，走了半晌，便在路邊的小茶館里歇腳吃茶。

    那茶館里的多的是販夫走卒，以及無(wú)所事事的閑人，喝著茶閑話如今的事。

    只聽(tīng)有人道：“聽(tīng)說(shuō)月前有張?zhí)鞄熇仙裣蓙?lái)到京城……可見(jiàn)圣上為了南邊的災(zāi)情可是煞費(fèi)苦心。”

    也有人道：“這老神仙果然極為靈驗(yàn)，他來(lái)京才兩天，恰好那南邊的雨就在那時(shí)候停了。只不知道那疫病得什么時(shí)候完，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)死了數(shù)千人了，幸而這倕州離京都遠(yuǎn)，不然可了不得?！?/br>
    “那位前去賑災(zāi)的楚王殿下向來(lái)矜貴，一心修道不惹凡塵俗事的，這次竟然肯親身前往如此兇險(xiǎn)的地方，實(shí)在是出人意料，到底也是皇室子孫，有些擔(dān)當(dāng)?shù)??！?/br>
    “說(shuō)起這位十三殿下，他先前收養(yǎng)的那個(gè)女孩子、勇冠候的女兒，到底會(huì)花落誰(shuí)家？”

    當(dāng)下有人信誓旦旦地說(shuō)是皇后娘娘的三皇子，也有人說(shuō)是貴妃王家志在必得。

    薛典默默聽(tīng)了一會(huì)兒，正好小二來(lái)添茶，見(jiàn)他不言不語(yǔ)的，便笑問(wèn)：“客官是在謀差事，還是做別的營(yíng)生？”

    薛典才道：“小二哥，我想打聽(tīng)打聽(tīng)，前頭街上的房子，可有買(mǎi)賣(mài)的？”

    小二一愣，把他上下打量了眼：“您是要置買(mǎi)房產(chǎn)？”

    薛典道：“是有這個(gè)意思，只找不到合適的?！?/br>
    此刻旁邊桌上也聽(tīng)見(jiàn)了，其中一個(gè)便笑著攛掇說(shuō)道：“若說(shuō)前面街上，還正有個(gè)要賣(mài)的，原本也是個(gè)茶樓，還是個(gè)老字號(hào)，可惜自從范老頭年前死了后，他那不長(zhǎng)進(jìn)的兒子，好賭愛(ài)嫖，這茶樓也漸漸地落敗了，聽(tīng)說(shuō)最近坐吃山空的，張羅著要賣(mài)了那酒樓呢?！?/br>
    小二接口說(shuō)道：“是有這么回事，也有過(guò)客人去瞧了好幾回，都給他獅子大開(kāi)口的嚇跑了?！?/br>
    薛典問(wèn)道：“不知道他要多少銀子？”

    小二伸出了五根手指道：“要這個(gè)數(shù)?！?/br>
    薛典倒吸一口冷氣。

    旁邊桌上的客人笑道：“五百兩，這感情是窮瘋了，要有五百兩，早就在東城那邊舒舒服服的置買(mǎi)一座三進(jìn)的大宅邸了，何必跑到這里來(lái)瞎耗。”

    另一人道：“那敗家子沒(méi)有別的可弄錢(qián)了，所以想從這樓上狠狠地?fù)埔话眩贿^(guò)，莫說(shuō)是五百兩，就算是一千兩一萬(wàn)兩，落在這敗家子的手里，也很快流水似的淌光了，恨不得沒(méi)有人買(mǎi)，看他怎么死呢。”

    薛典沉吟不語(yǔ)。

    小二看了出來(lái)，便問(wèn)道：“客官是想買(mǎi)茶樓嗎？那樓雖是老字號(hào)，可客人早就跑光了，又貴的很，十分不值得。您若想買(mǎi)別的房子，我倒也知道，還有幾家因?yàn)榘岬綎|城的，有些破舊不要的房子要賣(mài)。只要您別嫌棄太過(guò)破敗，可價(jià)錢(qián)都是很便宜的，且還好商議。”

    薛典在香凝坊內(nèi)轉(zhuǎn)了數(shù)日，雖然他行事謹(jǐn)慎精細(xì)，可隨著一張張地契到手，口袋里的銀子也很快都花光了。

    眼見(jiàn)將到了八月十五，錢(qián)家莊里老陸早就派了心腹人來(lái)喬家，一是為了薛典的事，詢(xún)問(wèn)養(yǎng)真落實(shí)確鑿；二是看看錢(qián)家兄妹住的如何，也接他們回家去過(guò)節(jié)。

    雖然錢(qián)家窮困，但畢竟是自己家，節(jié)前，錢(qián)仲春跟錢(qián)麗月戀戀不舍地跟養(yǎng)真告別，先行回家