代替自己過去請(qǐng)安而已。

    直到一切真如趙芳敬所說，寧王叛軍給平定，養(yǎng)真才也松了口氣。

    在四月中，趙曦知同一干將領(lǐng)官員等回到京中。

    大家各司其職，趙曦知?jiǎng)t先行回宮。

    進(jìn)了乾清宮拜見皇帝，正想詳細(xì)稟明自己出使以及給扣押的經(jīng)過?；实蹍s輕描淡寫道：“你先去翊坤宮吧，你母后因思念成疾病倒了。你去安撫安撫她。”

    趙曦知雖然意外，卻也擔(dān)心皇后病體，當(dāng)下忙領(lǐng)旨而退。

    這邊還有程晉臣跟兩名侍從留下，皇帝便叫晉臣把出使以來發(fā)生的種種仔細(xì)說了一遍。

    原來當(dāng)時(shí)一言不合，寧王將趙曦知一行人扣押后，起初還想勸趙曦知?dú)w順自己，兄弟“同心”，誰知趙曦知不為所動(dòng)。

    為了逼迫趙曦知，寧王甚至殺了數(shù)名欽差，一度還想對(duì)程晉臣動(dòng)手。

    后來是趙芳敬所派的暗衛(wèi)悄悄地潛入，暗中護(hù)衛(wèi)。

    在朝廷兵馬攻城的時(shí)候，寧王本想帶著趙曦知一塊兒逃走，不料暗衛(wèi)及時(shí)動(dòng)手，將趙曦知等人先救了出去。

    寧王察覺，這才自行倉皇逃竄，卻因?yàn)橹来髣?shì)已去，寧王在潰逃之中慌張落馬，竟給亂兵踩踏而死了。

    聽程晉臣說到這個(gè)的時(shí)候……皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，神色黯然。

    卻沒有說別的。

    最后，只叫程晉臣等下去歇息。

    晉臣去后，皇帝心中愴然，半晌才問：“芳敬呢？”

    過了片刻，外頭才有腳步聲，是趙芳敬入內(nèi)，行禮道：“皇兄喚我？”

    皇帝轉(zhuǎn)頭看著他，突然說道：“曦兒能夠平安歸來，朕……很欣慰?！?/br>
    趙芳敬目光微動(dòng)，繼而笑道：“曦兒是個(gè)有福的，何況臣弟曾跟皇兄說過，曦兒不至于有事的?！?/br>
    皇帝道：“其實(shí)朕、跟你都知道，曦兒的生死，其實(shí)不在寧王，對(duì)不對(duì)？”

    趙芳敬面上的笑容收了一兩分：“皇兄的意思是？”

    皇帝直直地看著他：“芳敬，說到底……你的心不夠狠。”

    趙芳敬一震，嘴唇微動(dòng)，終于還是一笑：“臣弟不懂皇兄在說什么，是責(zé)怪臣弟辦事不力嗎？”

    “不，你很好?！被实鄣哪樕蠀s露出了惆悵又欣慰的笑容，道：“朕其實(shí)……該慶幸，你始終不是那種殘忍冷血的心性，你跟寧王不同，再怎么謀劃，你也不會(huì)失去底線的，對(duì)不對(duì)，芳敬?！?/br>
    趙芳敬喉頭微動(dòng)：“皇兄……”

    “不用瞞朕了，朕知道你的心。”皇帝抬手，在枕頭內(nèi)側(cè)摸了半晌，竟拿出一卷玉軸綾錦的圣旨：“你自己看罷?！?/br>
    趙芳敬皺眉，忙跪地接了過來，這才展開看去。

    當(dāng)看見圣旨上所寫的是什么之時(shí)，趙芳敬眼中透出驚疑之色，他忙合起圣旨，抬頭看向皇帝：“皇兄！”

    皇帝笑看他一眼：“怎么樣，你覺著這合不合你的心意？”

    趙芳敬低頭：“臣弟萬不敢當(dāng)！”

    “你敢，你當(dāng)然敢，”皇帝重重地嘆了聲，道：“你起來吧，也不必惶恐，這是朕的意思?！?/br>
    趙芳敬握著那卷圣旨，神色復(fù)雜地起身。

    皇帝道：“本來，朕是不會(huì)如此做的，畢竟這太過驚世駭俗，不容于常法，但是萬事皆有破例，且又出了寧王一事，朕也看開了。”

    趙芳敬仍是不語。

    皇帝說道：“你知不知道，朕是從什么時(shí)候看穿你的心意的？”

    趙芳敬這才有些艱澀的開口：“臣弟、不知。”

    皇帝說道：“是從你……主動(dòng)跟朕求喬養(yǎng)真的時(shí)候?！?/br>
    趙芳敬雙眸微微睜大。

    皇帝說道：“再怎么疼惜那個(gè)孩子，也不至于想用這種方式守護(hù)她。除非、你是對(duì)她有情。甚至……你是非她不可。”

    趙芳敬心頭隱隱戰(zhàn)栗：“皇兄……”

    皇帝說道：“其實(shí)，朕也試探過你?！?/br>
    趙芳敬微怔：“什么時(shí)候？”

    皇帝說道：“就是曦兒去西疆的那次，后來你不是也自求前往嗎？”

    趙芳敬點(diǎn)頭。

    皇帝說道：“本來朕……錯(cuò)估了形勢(shì)，朕本來想設(shè)一個(gè)局，看你如何對(duì)待曦兒，沒想到情勢(shì)超乎朕的想象，你非但沒有對(duì)曦兒下手，反而救了他，那時(shí)候朕還以為，是朕誤會(huì)了你?！?/br>
    趙芳敬聽到這里，才苦笑道：“原來是這樣?！?/br>
    皇帝說了這么多話，未免有些氣衰力竭，停了片刻后才說道：“芳敬，你為什么沒有殺了曦兒，你明明有很多機(jī)會(huì)?！?/br>
    “曦兒很好，雖然……曾經(jīng)做過錯(cuò)事，”趙芳敬閉了閉雙眸，淡淡地說道：“正如皇兄所說，我難道是冷血無情的畜生么？”

    “你當(dāng)然不是，可也許……你是太過自信了，你覺著曦兒的存在，也阻撓不了你。是不是？”皇帝了然地看著自己的兄弟。

    趙芳敬啞然失笑：“皇兄，你真是……”

    皇帝卻又沉聲說道：“唯有一件事，讓朕意難平?！?/br>
    “是什么事？”

    皇帝的聲音有幾分嚴(yán)厲，喝道：“寧王。是寧王。你知道朕的意思吧。”

    趙芳敬皺眉，低下頭去。

    皇帝說道：“寧王檄文上那些話，仿佛是胡話般，卻言之鑿鑿，可見一定是有人在他面前挑唆過。朕想，這些人大概、跟你脫不了干系吧？”

    趙芳敬不語。

    皇帝道：“朕不是怪罪你，就算是挑撥，寧王若是正統(tǒng)皇室子孫，也不該輕易地給挑唆到反叛祖宗的地步，而且他所縱容的叛軍種種禽獸所為，畢竟也不是別人能唆使出來的，只能說你給了他一點(diǎn)引子，他自己便暴露了不堪的本性而已?！?/br>
    趙芳敬眼神復(fù)雜：“臣弟……”

    話音未落，“啪”地一聲，趙芳敬臉上已經(jīng)吃了一記。

    皇帝病弱，這一巴掌打的自然不重，可是對(duì)趙芳敬而言，卻如同給烙鐵狠狠燙了一下似的。

    他皺著眉，撩起袍子，重又跪了下去。

    皇帝身形一晃，胸口起伏，盯著他道：“可是！朕意難平的不是失去一個(gè)不孝子孫，朕意難平的，是此事牽連了那么多百姓，造成朝野動(dòng)蕩，民心不穩(wěn)，你……不覺著太過了嗎！”

    過了半晌，趙芳敬才開口：“皇兄，我也是被逼無奈?！?/br>
    “什么無奈，為了這皇位？還是為了……”皇帝恨恨地將那三個(gè)字壓下去，因?yàn)樗睦镫[隱覺著不可能，“你說！”

    趙芳敬道：“皇兄容稟，皇兄不知道的是，臣弟曾經(jīng)選擇過安分守己做自己的親王，但是，結(jié)局卻比現(xiàn)在的局面更慘烈許多?！?/br>
    “你、你在說什么？”皇帝迷惑不解地看著他。

    趙芳敬道：“臣弟慚愧，臣弟此刻所說，句句屬實(shí)。不管皇兄信不信，我這樣做，對(duì)誰都好?！?/br>
    “閉嘴！你到底、是何意思！”

    趙芳敬垂頭，突然想起那個(gè)在自