了聲。

    紀(jì)陶卻知她心慌, 低聲勸道：“糖糖，我不是急，此事順其自然就好。總不能讓你們娘倆都跟著我顛沛……”

    唐糖聽得心疼起來：“是你跟著我顛沛，若非三爺眼力太差，早就駙馬得做，駿馬得騎了，什么苦頭都不用吃。”

    紀(jì)陶不理她的胡言，他此刻的心思極簡單，一味只知追著問：“那你告訴我，原本打算如何收拾來著……”

    “……你喜歡哪種啊？”

    “嗯，不若試試我讀書筆記上第六十八種……”

    “三爺口味好重！”

    紀(jì)陶很欣慰：“你竟是記得?！?/br>
    “……”

    **

    收拾的方案堪堪定了不下五種，卻還是只夠紙上談兵，紀(jì)陶終究還是拗不過唐糖，二人當(dāng)日離了三清鎮(zhèn)，由此坐車趕赴孟州。

    唐糖之前趁著發(fā)燒其實(shí)睡得不少，紀(jì)陶卻是當(dāng)真累了。

    紀(jì)陶這兩年睡眠極淺，唐糖在側(cè)猶可睡得安穩(wěn)些，卻畢竟是在馬車之上，半夜醒轉(zhuǎn)看車角里尚且幽幽燃著盞小燭燈，糖糖手握炭枝，將一張白紙抵在壁板之上，不知道正在寫畫些什么。

    這小孩口口聲聲說沒有力氣收拾……卻有覺不睡，還在這邊玩！他很有些忿忿然：“夜這樣深，你還在擺弄什么？”

    唐糖雖則未睡，倒不曾平白耽誤工夫。古春林留給紀(jì)陶錦袋中的羊皮卷上，繪了不少形容奇特的圖樣，唐糖琢磨一路，終于理出了一些頭緒來。

    唐糖將手頭的紙徑直遞去：“三哥你看?！?/br>
    紀(jì)陶看她繪的正是從羊皮卷上描下來的一枚圖樣，那東西的樣式看似極簡，本來繪得還是較為模糊，唐糖畫的卻是一副詳圖，是她自己假設(shè)當(dāng)日之工匠，是如何將這件東西安裝成形的過程……

    “哼，繪得倒極仔細(xì)，方才是誰說自己渾身脫力，什么都干不了的？”

    唐糖湊去親一親他以示安慰：“三哥你覺得此物是用什么材料做的？”

    “氣做的?！?/br>
    唐糖笑他小氣，指指手中圖畫：“你看這帶著萬字紋的球狀物件，這萬字是個(gè)鏤空字，從哪個(gè)球中間鏤了去的。此物若是古春林的父親所制，自然絕不是鑄鐵銅片之類……必定是瓷?！?/br>
    “哼，你看了一夜，莫不是就看出來這個(gè)？”

    “三哥你聽我說完。你覺得這東西為什么偏偏要用瓷制？請(qǐng)個(gè)瓷匠漫漫西行，還不如就近找個(gè)手藝精湛的鐵匠銅匠好了，鑄它多少個(gè)，又非什么難事。”

    紀(jì)陶感同身受：“想必人家都是新婚，根本不得工夫去鑄那些個(gè)球……”

    唐糖揉揉他的鼻子：“這樣的話出自一個(gè)神斷之口，三哥真是不嫌丟人?！?/br>
    “還用丟么，反正人本來就是你的?！?/br>
    唐糖未理，翻出那個(gè)羊皮卷：“三哥你仔細(xì)看，按著羊皮卷上的意思，它們是被安在一種類似管道的一端?！?/br>
    “管道……”

    “現(xiàn)在你知道為什么要用瓷球了？”

    “此物是安在水中……”

    “應(yīng)該是。因?yàn)樾枰L久泡于水中，故而用瓷制成，以防銹防蝕。”

    “管道本身，又是以何物制成？”

    “嘿嘿，三哥當(dāng)真不易，對(duì)河渠之事如此不通，在工部這許多月居然還被你混過來了。”

    “怎么？”

    “我真是悔，虧得我還當(dāng)真細(xì)讀過你那冊(cè)，若是我早早考了你此事，你早就露出馬腳了。水部郎中豈可不知，現(xiàn)如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出來溝渠，因?yàn)椴o封口，不可稱其為管?！?/br>
    “陶土……二哥的事務(wù)我著實(shí)是憑著強(qiáng)記才靠書本上那些東西勉強(qiáng)應(yīng)付著，幾乎快要力不從心，確然從不曾過心。平常需過腦子的事情就是一堆，無時(shí)無刻還要繃著那根弦……如今在你跟前再不用繃著，一時(shí)便脫口而出……終是我大意了?！?/br>
    唐糖由衷心疼：“紀(jì)陶，你真是辛苦……”

    他倒是不以為意，更不懼她嘲笑：“河渠書我只讀了個(gè)皮毛，此類管路，也須得由瓷匠修砌么？”

    “此類工程倒是無須瓷匠，請(qǐng)幾個(gè)泥瓦工便綽綽有余。此處管道的路徑雖未在羊皮卷中繪得完整，不過依照?qǐng)D中標(biāo)示的管徑來看，這些管道寬約三寸，并非河渠用的巨型管，卻也算不得很細(xì)?！?/br>
    “這個(gè)萬字有何深意？”

    唐糖搖搖頭：“若可知道幾十年前組了工匠西行的那位大東家是誰，才能知其深意。三哥看這些，這樣的球狀物絕不止一件，除卻這個(gè)萬字，還有‘壽’、‘無’、‘疆’三字，鏤它們?cè)诖?，字的意思是其一，其二?yīng)該是將此球連著管道，用中間的鏤空以起到限流的作用。不過，為什么要限制水流呢？”

    紀(jì)陶也是一籌莫展：“紀(jì)方從前找人在西院荷花池內(nèi)編織濾網(wǎng)，是為過濾淤泥，也為了喂魚。”

    “有道理，我倒沒想過養(yǎng)魚……不過，會(huì)不會(huì)不是養(yǎng)魚，是養(yǎng)什么別的奇怪東西，或許……麒麟rou？”

    這詞他倆揣想過無數(shù)回，仍不知是何物，這會(huì)兒紀(jì)陶聽得一個(gè)激靈，全然醒了：“還有什么發(fā)現(xiàn)？”

    唐糖端出座底古春林父親那個(gè)沉甸甸的香爐：“這東西是被熏黑了的，我擦出一個(gè)角來看，它原是個(gè)青銅爐子。”

    她又獻(xiàn)寶似的，從一旁翻出一張紙來，“三哥再看，這個(gè)爐身上有字，漆黑一團(tuán)認(rèn)不分明，就算認(rèn)出來，我也沒有一個(gè)字認(rèn)得，故而我全都用炭枝費(fèi)勁拓下來了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “你瞧這個(gè)，香爐上刻的字小，不過這一對(duì)尖耳朵，莫非就是那個(gè)狐貍腦袋？你再看這個(gè)蜈蚣似的符號(hào)，比我說的那麒麟rou的字符要略微縮短了些，不過多半存著什么聯(lián)系?，F(xiàn)今在別處可尋見的文字皆是西域字，除卻瓷球上那四個(gè)鏤空的萬壽無疆……又是長生之術(shù)。”

    “糖糖……”

    “紀(jì)陶，對(duì)面那個(gè)敵手，我是說你二哥……幕后那個(gè)長久未露面的黑手，一定是個(gè)喪心病狂的病人！”

    炭枝拓印的圖像尚算清晰好認(rèn)，他倆身處的這輛馬車卻是一路顛簸不止。

    紀(jì)陶帶著她登船之前，聽朱掌柜訴過二哥所為，唐糖心中只怕已然存了陰影。不好的事情尚未到來，不好的想象反害她將自己陷入絕境，這才是紀(jì)陶真正擔(dān)心的事。

    他有意嘆道：“裘寶旸運(yùn)氣就是好，我從前要能有你這么個(gè)勤奮克己、不計(jì)得失并且還能干得力的書吏，何愁手頭案子成山？”

    “三爺相見恨晚罷？”

    紀(jì)陶假意不滿哼了聲，揉一揉她的小手：“恨晚，就是有些太過克己了?！?/br>
    所幸這會(huì)兒天黑看不出臉色，唐糖小聲驚呼：“我們這不是還在車上……”

    “這會(huì)兒想必過了子時(shí)，已然可算是明天，我都猜到你又要抵賴?！?/br>
    唐糖只當(dāng)他在