兩個(gè)時(shí)辰，基本就凍硬了，根本就下不了嘴。

    偏偏他們又沒(méi)帶鍋?zhàn)右活惖臇|西進(jìn)去，只能將就著將干糧烤烤，這才勉強(qiáng)入了嘴。

    至于兩人之前擔(dān)心的臭味問(wèn)題，因?yàn)樘鞖獾木壒?，反倒沒(méi)有那么難以忍受。

    陳埭猶豫片刻，不怎么好意思地對(duì)著湯元緯開口：“湯兄，能否讓在下洗漱后，再回到客棧？”

    湯元緯愣了下，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    就陳埭如今這一身異味，若是不清洗清洗就直接回客棧，這一路上還不知道會(huì)被人怎么嫌棄呢。

    季家人手腳還算麻利，很快就將兩個(gè)浴桶抬到了湯元緯的房間。

    足足九天不曾回到臥室，甫一見到熟悉的臥室，湯元緯只覺(jué)得心臟暖融融的，跟回了家也沒(méi)兩樣了。

    兩人很快褪去衣衫進(jìn)入浴桶，寒冷得起了雞皮的身體才進(jìn)入溫?zé)岬乃?，湯元緯與陳埭便不約而同地發(fā)出一聲舒適的喟嘆——

    “啊，好舒服。”

    二人拿起澡巾在身上狠狠搓了幾回，直到將身上污垢和異味都去除了，再換了桶趕緊的熱水，這才兩臂舒展，腦袋直接擱在浴桶的邊沿上，泡起了澡。

    “還好看到扉頁(yè)內(nèi)容后，我們便按照上面所說(shuō)自己嘗試了一回，否則以秋闈的經(jīng)驗(yàn)去應(yīng)付春闈，我們鐵定要吃大虧?！睖曇荒樃袊@。

    陳埭深以為然地點(diǎn)頭：“我們到時(shí)記得帶個(gè)鍋?zhàn)?，再裝些白米進(jìn)去，自己煮白粥吃，也比那干糧好?！?/br>
    “還有衣服，也得到成衣鋪去買那些布料更厚的?！?/br>
    二人又說(shuō)了些話，等到水溫變涼，這才先后從浴桶出來(lái)。

    書童到廚房叫了一桌熱氣騰騰的飯菜，兩人出來(lái)時(shí)正好擺上，陳埭也沒(méi)再客氣，跟在湯元緯身后走過(guò)去坐下，一起用了頓晚餐。

    此時(shí)已經(jīng)天色漸晚，屋子里必須點(diǎn)著蠟燭才能視物，但兩人卻沒(méi)打算就此歇息，二人走到書房，分別拿起手上的試卷，開始在答題集上尋找答案。

    那書童原本心疼自家少爺，便想要開口勸阻，卻被湯元緯直接打發(fā)了。

    “眼看著春闈就要開始了，我可沒(méi)時(shí)間浪費(fèi)?！?/br>
    書童無(wú)奈，只得退下。

    湯元緯與陳埭做的都是同一套題，正是上一屆林如?？贾刑交ǖ臅r(shí)候那套試題。

    而這一套題，林如海的答題，是直接拿下了會(huì)元的——

    當(dāng)時(shí)就有人說(shuō)，以林如海在春闈與殿試上的發(fā)揮，若是他在秋闈時(shí)不是只拿了第二名，而是將解元也拿到手，到殿試時(shí)，他也不至于被壓了名次。

    但兩人認(rèn)真對(duì)比過(guò)林如海的答題后，面色變得難看起來(lái)。

    “湯兄，我這答題，究竟能不能上榜，結(jié)果有些懸……”

    湯元緯的臉色更差：“我這答題，若是朝廷取進(jìn)士名額與去年一般，倒是能上榜，但最大的可能，卻是個(gè)同進(jìn)士?！?/br>
    對(duì)他們這些年紀(jì)尚不算大，下一科還能繼續(xù)參加的學(xué)子來(lái)說(shuō)，考中同進(jìn)士，可真不如直接落榜。至少這樣，他們還能等三年之后，再到京城來(lái)參加會(huì)試。

    陳埭嘆了口氣，反倒有些羨慕：“我倒是覺(jué)得，能考上同進(jìn)士，也是幸運(yùn)?！?/br>
    湯元緯不解：“陳兄為何如此喪氣？以陳兄的學(xué)識(shí)，就算這科落榜，下次再來(lái)參加會(huì)試，卻一定能拿到進(jìn)士功名。”

    陳埭擺手：“湯兄何必安慰我？這天下的讀書人那般多，每三年還都有新考上舉人的學(xué)子，其中不乏學(xué)識(shí)比我等更好的……再者，與我學(xué)識(shí)相當(dāng)?shù)淖x書人不知有多少，這一年年地積累下來(lái)，你覺(jué)得我下次科舉一定能得到進(jìn)士名次，人家的朋友豈不是也這樣想？”

    湯元緯趕緊否認(rèn)：“陳兄，你我學(xué)識(shí)相當(dāng)，若這科考不上，下科必然榜上有名?！?/br>
    不僅僅是陳埭，他自己也是這樣想的。

    陳埭嘆氣：“就算湯兄說(shuō)得有理，我也希望這次能榜上有名，哪怕最后的結(jié)果只是個(gè)同進(jìn)士?！?/br>
    “陳兄……”

    “湯兄不知，我這次趕考的銀子，已是全家的最后積蓄，甚至家中還為此背上了債務(wù)?！标愜ぞ趩剩拔铱偛荒茏尲胰斯?jié)衣縮食不算，還要為了我舉債度日?！?/br>
    湯元緯張了張嘴，想到家中父親妻兒，神情也有些難過(guò)。

    他家庭條件比陳埭要好些，但也并未好到哪里去。

    “這樣一想，還是陳兄看得明白。只是……”湯元緯低著頭，“陳兄不會(huì)覺(jué)得不甘嗎？”

    以同進(jìn)士的功名進(jìn)入官場(chǎng)，天然就比進(jìn)士出身的官員低了一等，升職速度，也遠(yuǎn)比不上進(jìn)士出身的官員。

    最重要的是，同進(jìn)士出身的官員，永遠(yuǎn)不可能進(jìn)入內(nèi)閣。

    他們科舉做官，為的不就是不停地往上爬？但一個(gè)同進(jìn)士的名頭，卻將最頂上的路給封死了，只要不是年過(guò)半百，考中進(jìn)士便已是僥天之大幸的學(xué)子，都不可能甘心自己頭上頂著一個(gè)同進(jìn)士的功名。

    就算最后能進(jìn)入內(nèi)閣的官員只是極少數(shù)，如他們這樣的人也不太可能走到那么高的位置，但只要不是同進(jìn)士，總還有些希望。

    陳埭卻是異類：“可我不覺(jué)得自己真的能走到那步?！?/br>
    “陳兄！”湯元緯有些生氣，“你今日為何一直在說(shuō)喪氣話？”

    “我并非說(shuō)喪氣話?！?/br>
    “你……”

    “湯兄，你有沒(méi)有想過(guò)，以我們這樣的家世和年紀(jì)，進(jìn)入內(nèi)閣的希望究竟有多大？”

    湯元緯神情一震：“我沒(méi)想過(guò)……”

    “我想過(guò)?！标愜ら_口，“你我年近而立，一無(wú)家世，二無(wú)師友幫襯，三無(wú)得力岳家，這升官兒啊，就得一步步地熬。但就算熬到死，我們也不一定能有機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣。”

    當(dāng)然，也不是真的一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有——

    比如當(dāng)官之后政績(jī)出眾，引起了皇上的注意；或者有了什么奇遇，救了皇子皇孫甚至皇帝，讓皇上對(duì)他們刮目相看；或者運(yùn)氣好，討了未來(lái)皇帝的好感……

    可陳埭心中有數(shù)，他從有記憶起便一直讀書，為考中功名而努力，怎么治理一方百姓，他是完全不懂的。

    官場(chǎng)中沒(méi)有人脈，其他人也不會(huì)好心教他。

    而其他可能，那簡(jiǎn)直做春秋大夢(mèng)呢。

    湯元緯有些猶豫：“陳兄這樣一說(shuō)，我都不知道該不該參加這次春闈了?！?/br>
    因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)自己很可能變成同進(jìn)士，湯元緯是真的有想過(guò)放棄這次春闈的。但陳埭這話，卻讓他猶豫起來(lái)。

    進(jìn)入官場(chǎng)官場(chǎng)越久，進(jìn)士與同進(jìn)士之間的差別就會(huì)越大，但在最開始授官的時(shí)候，兩者間還是沒(méi)有太大差別的。

    湯元緯在考中進(jìn)士當(dāng)官，與休養(yǎng)三年后再考之間猶豫不決。

    陳埭起身，拍拍他的肩膀：“湯兄，這只是我的想法，湯兄不必在意，晚上也不要多想。畢竟以我如今的學(xué)識(shí)，連考同進(jìn)士都得看運(yùn)氣，明日還