兩個少年平日只是練武讀書，因要隱蔽行蹤，更不能與旁人多打交道，極是不諳世事。此番離開父親如此之久，不知會有何際遇。

溫靖劭倒是不擔(dān)心他二人有甚危險，兄弟倆天賦卓絕，武學(xué)造詣在這個年紀(jì)已相當(dāng)出類拔萃，溫霆風(fēng)深沉穩(wěn)重，溫霆云滿腹機(jī)詭，便是真有艱難險阻，也不當(dāng)危及性命。

接連數(shù)日，溫靖劭盤桓于山林之中，其間又遭遇一波追蹤，待他謹(jǐn)慎地繞過一座鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)，掩去所有行跡之后，方才覺出些不對勁。

那些人仿佛一夜之間盡皆消失，溫靖劭不確定此間是否有何陰謀，可一路尾隨搜尋他的人確實(shí)忽然之間全部離開了。

發(fā)生了什么？

溫靖劭心有疑慮，卻不敢掉以輕心，又迂回行路數(shù)日，一路喬裝易容，方才確認(rèn)身后再無追蹤者。

這一日，他抵達(dá)青州淮陰府，購置馬匹干糧，預(yù)備北上濟(jì)州與兩個孩兒會合。

方一出淮陰主城，便見城墻下數(shù)個流民精疲力竭地靠著墻根歇息，皆是衣衫襤褸，面帶病色，不一時便有守城的士兵前去問詢。

溫靖劭駐馬聽了聽，依稀自那幾人晦澀口音中辨出臨州陷入戰(zhàn)亂的消息，頓時皺起眉。

臨州靠近東海，屬于原本的齊靖版圖，然而如今，天下之大，皆是大燕領(lǐng)土。

諸國兼并，數(shù)十年來，這樣的動亂從來不少，唯一令溫靖劭心中憂慮的是，臨州距淮陰不遠(yuǎn)，且正是北上安慶府的必經(jīng)之地。

——此外，追蹤者的突然消失，又是否與臨州戰(zhàn)亂有關(guān)？

這一場始料不及的戰(zhàn)爭令溫靖劭改變了原本的計劃，擔(dān)心戰(zhàn)火波及濟(jì)州致兩個孩兒遇險，他一路策馬疾馳，不出三日便至陵江渡口。

陵江對岸便是臨州地界，值此兵荒馬亂之際，多的是逃難而來的流民，以及攜家?guī)Э谶h(yuǎn)遠(yuǎn)逃離這極可能被烽火波及之地的百姓。溫靖劭于渡口徘徊半日，方才尋到一位愿渡他過江的船家。

那船家一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顯然十分擔(dān)心遇上甚么波折，未曾想，船行至江心，果然碰見了阻礙。

“等等?！睖鼐港烤o皺著眉，望見江中緩緩飄過來的一具浮尸，沉聲道。

船家亦看到了那具尸體，頓時駭了一跳，面色青白，驚恐地哆嗦著：“客、客客官……小老兒不不、不過江了，您再去找找別的船……”

溫靖劭看了老船夫一眼，取了錠銀子置于艙中，淡道：“老人家勿憂，只消渡在下至江邊淺灘，”頓了頓，續(xù)道，“不去碼頭?！?/br>
老船家遲疑半晌，終未堅持返航。

片刻后，溫靖劭看清了那具緩緩接近的“尸體”，登時一驚。

那人面朝上浮在江中，一身破爛黑色武袍，蓬頭散發(fā)，滿臉糟亂的胡須，不知在水里泡了多久，面色蒼白，已凍得發(fā)紫。

卻是故人。

十年前那驚天動地的最終一戰(zhàn)后，與溫靖劭一同自前線遁逃，而后分道揚(yáng)鑣，六年前曾在塞外遇過一回，那人卻是見面不識，仿佛根本不認(rèn)得他，此后再無音訊。溫靖劭不在意，不過是萍水之人。卻未料到竟會于此時此地相逢。

——程明。

溫靖劭并未遲疑，一剎那提氣縱身，躍出數(shù)丈后，踏波借力，一個翻身自水中撈出了人，腳下疾點(diǎn)，迅速騰躍，飛身回到船上。

船夫已被這一幕震驚得失聲，驚駭?shù)氐裳劭粗?/br>
溫靖劭將人放下，沉聲道：“開船罷?！?/br>
還有呼吸，極微弱。

溫靖劭沉吟片刻，將人翻轉(zhuǎn)過來，一膝頂在其腹部，掌心拍擊背心。片刻后，便聽見程明一聲嗆咳，口鼻中嗆出水來，依稀帶著淡淡血色。

內(nèi)傷？

溫靖劭皺眉，見他不再嗆水，便將人安置著躺下，不再理會。

老船夫心慌氣短地?fù)沃?，船搖晃得厲害。過得片刻，程明呼吸沉重起來，口中突兀地嗆出瘀血，睜開了雙眼。

“醒了？”溫靖劭漠然看著他。

程明緩慢地轉(zhuǎn)動眼珠，盯著他半晌，微弱的聲音道：“是你？”

溫靖劭挑了挑眉：“你認(rèn)得我？”

程明閉上了眼，緩緩道：“現(xiàn)在……認(rèn)得了?！?/br>
他的狀態(tài)顯然不尋常，內(nèi)傷極重，又在江中漂流數(shù)日，卻能在這么短的時間內(nèi)清醒過來，正常人——即便是絕世高手，也不可能做到。

溫靖劭聽著他漸漸強(qiáng)勁起來的呼吸聲，并無開口相詢的打算?；畹竭@個年紀(jì)，他早已沒了所謂的好奇心，旁人的事，與他有甚么關(guān)系？

不過是意外的故人偶遇，救便救了，這一程短暫旅途，上了岸，便再不相干。

然而這一回，溫靖劭卻是失算了。

這人顯然沒有就此分道揚(yáng)鑣的打算，他跟在溫靖劭身后，深一腳淺一腳，時不時吐出兩口血，嗆咳得撕心裂肺，喘息聲如老舊破敗的風(fēng)箱，嘶啞噪雜。

溫靖劭額角青筋暴跳，索性運(yùn)起輕功，一路疾奔。江岸上一叢叢高大的灌木遮蔽了他的身影，半個時辰后，他停在了一座明顯被戰(zhàn)火洗劫過的村莊中。

村中房屋稀稀落落，看得出有人生活過的痕跡，村民似是遷走了，西北角塌陷的茅屋下，露出幾條支楞著的手臂。

溫靖劭眉頭緊皺，上前查看片刻，蹲身撥開了茅草。

數(shù)個死不瞑目的士兵，尸體上插著羽箭，顯然是在措手不及中死去。房屋應(yīng)是在打斗時塌陷的，東北方向通往密林的小徑上，一路橫陳著尸體，有大燕近衛(wèi)營侍衛(wèi)以及羽林軍士兵，也有不知身份的黑衣人。

顯然，這里經(jīng)歷過一場有預(yù)謀的暗殺。

——近衛(wèi)營中人，皆是武力高強(qiáng)功力深厚之輩，如此猝不及防便死，足見來人手段之利。

而且……是誰呢？能遣羽林衛(wèi)與近衛(wèi)營重重保護(hù)的人，會是誰？

溫靖劭心口漸跳漸快，轟響如擂鼓，震得耳中嗡鳴一片。

他看著眼前仿佛望不到頭的樹林，幾乎生出一種徹骨的恐懼，仿佛腳下踏著的，是一條通往業(yè)火地獄的路。