下頭那說(shuō)書臺(tái)上的趙蕎仿佛聽到他的心音, 忽地旋身面對(duì)他的方向，微仰起明麗芙蓉面，輕夾眼尾斜斜飛來(lái)一個(gè)極其挑釁的媚眼兒, 以口形道——

    那，你臉紅什么呢？

    賀淵猛地驚醒。

    他緩緩坐起來(lái)，挫敗似地以手指重重梳過(guò)自己的發(fā)頂，屏氣凝神好半晌，才轉(zhuǎn)頭偷瞪旁邊那個(gè)沉睡的身影。

    她自上船后，每晚都這樣用披風(fēng)從頭將自己蒙住，只在口鼻處留一絲絲縫隙做呼吸用。

    借著艙門口那盞小馬燈的微弱光線, 透過(guò)那一絲絲縫隙，賀淵清楚地看到了她秀氣的鼻尖，以及線條柔軟的唇。

    輕微綿甜的呼吸聲輕易壓過(guò)了客艙內(nèi)此起彼伏的鼾聲，蠻橫霸道地清晰躥入他的耳中，擾得他愈發(fā)心煩意亂，分不清是夢(mèng)是醒。

    總覺(jué)下一刻她就會(huì)突然笑嘻嘻促狹一句，又在臉紅什么啊，趙門賀郎？

    賀淵煩亂地捂住發(fā)燙的耳朵，胸臆間有不可名狀的羞恥、愧疚、痛楚，又夾雜著甜蜜悸動(dòng)。

    怎么夢(mèng)里是你，醒來(lái)也是你！過(guò)分了啊，趙、大、春。

    *****

    廿一下午在后艙喝酒過(guò)后，船家老大沒(méi)有再單獨(dú)找過(guò)趙蕎，趙蕎也沒(méi)再刻意接近他。

    有時(shí)在甲板上遇見，雙方還是會(huì)熱絡(luò)笑談幾句，但都是東拉西扯些不痛不癢的閑談，誰(shuí)也不再提旁的事。

    之后的航程里，多時(shí)趙蕎都待在客艙，與陌生船客們磨嘴皮子磕閑牙。船客們都是尋常人，話題無(wú)外乎民情風(fēng)俗、家長(zhǎng)里短、鄉(xiāng)野逸聞之類，她卻總能津津有味與人搭上茬，從天亮聊到天黑都不閑膩味。

    實(shí)在沒(méi)得聊時(shí)她就信口開河調(diào)戲賀淵，時(shí)不時(shí)將他鬧得個(gè)面紅耳赤又無(wú)計(jì)可施，她便樂(lè)不可支笑得東倒西歪。

    仿佛又成了京中傳言里那個(gè)成天沒(méi)正形的趙二姑娘。

    韓靈對(duì)此很是費(fèi)解。

    雖自出京以來(lái)短短十余日，他對(duì)趙蕎已大有改觀，深覺(jué)她并非京中傳言那般紈绔草包，但對(duì)于她近來(lái)的許多行為還是很困惑。

    有時(shí)他與賀淵一道在甲板上吹風(fēng)透氣時(shí)，忍不住會(huì)嘀咕兩句。

    “千金之子，貴在持重修身，訥言敏行、擅思慎獨(dú)、求知上進(jìn)、克己循禮，”韓靈搖頭嘆息，“她真是一樣不沾邊。我有時(shí)實(shí)在看不懂她在做什么。”

    賀淵神色淡漠地看著河面：“早同你說(shuō)過(guò)，她做事看起來(lái)亂七八糟，其實(shí)有她自己的一套道理。等到她覺(jué)得該向別人解釋時(shí)，自然會(huì)說(shuō)?！?/br>
    他明白，這些日子趙蕎沒(méi)心沒(méi)肺地成天與人瞎扯淡，沒(méi)事就招惹他，其實(shí)是因無(wú)法消解心中緊張與焦慮的緣故。

    眼下苗頭既已隱隱指向守護(hù)國(guó)門的北境戍邊軍，不管她之前那些推測(cè)是對(duì)是錯(cuò)，事情都已上升到極其嚴(yán)峻的層面，一招不慎就可能釀出大禍。

    他懂她的如履薄冰。也懂她不甘輕易示弱，不愿讓人看出她暫時(shí)無(wú)措無(wú)助的那點(diǎn)心思。

    所以他也沒(méi)有貿(mào)然勸解寬慰，只由得她借由與自己胡鬧來(lái)稍稍宣泄心中重壓。

    他也說(shuō)不清自己為什么要這樣不著痕跡地慣著她。

    反正等他回過(guò)神來(lái)時(shí)，已經(jīng)慣到得心應(yīng)手的地步了。

    *****

    昭寧二年元月廿九清晨，船行半個(gè)月水路后，在原州葉城南河渡碼頭靠岸。

    原州漕運(yùn)司官員核驗(yàn)了幾艘貨船上的貨物，又一一檢查船客們的路引名牒后予以放行。

    檢查完路引下了船，趙蕎偷覷到后頭果然如預(yù)料那般有“尾巴”，便伸手去扯賀淵衣袖：“欸，你……”

    后頭有個(gè)急匆匆前行的人擠了趙蕎一下，她稍稍踉蹌，原本是要去扯賀淵衣袖的手卻莫名揪住他的腰帶。

    賀淵也在電光火石間環(huán)臂護(hù)住了她的腰背，扶她站定后倏地松開懷抱，垂眸瞪人：“你看看你手放哪兒了？”

    “我手放哪兒，我自己會(huì)不知道么？要你說(shuō)？”趙蕎憋著笑意紅了臉，小心翼翼地將手挪開，“這是個(gè)意外。但你也沒(méi)吃虧啊。你想想，我只是揪到你的腰帶，可你卻摸到……”

    她這些日子在船上有事沒(méi)事就愛找茬在口頭上調(diào)戲他一番，已經(jīng)習(xí)慣成自然。

    而賀淵也從初時(shí)的面紅耳赤被磨礪到如今的波瀾不驚，有時(shí)甚至?xí)陨赃€以同樣顏色。

    “我手摸到哪兒我自己不知道？要你說(shuō)？”他淡聲回嘴。

    “喲，照你的性子，這種時(shí)候不是該紅著臉說(shuō)‘抱歉，一時(shí)情急，冒昧唐突’？”趙蕎斜眼笑睨他，“賀七啊賀七，你變了。”

    賀淵沒(méi)好氣地白她一眼：“近墨者黑。”

    都是被這小流氓帶壞的，她還好意思提。

    眼見他又想落荒而逃，趙蕎小跑上去扯住他衣袖。

    賀淵僵硬止步，卻沒(méi)回頭：“你還鬧？”著惱沉嗓之下藏著點(diǎn)他自己都未察覺(jué)的縱容。

    趙蕎松開揪住他衣袖的手，抿唇正色：“不鬧了。我是想說(shuō)，后頭有尾巴從船上跟下來(lái)了。”

    “知道，”賀淵回眸，眉梢疑惑上挑，“要我去滅口？”

    “當(dāng)我瘋了嗎？”趙蕎好氣又好笑地瞪他，“我初次到原州，一時(shí)不知該往哪里落腳。內(nèi)衛(wèi)在此地既有暗樁，想來(lái)你對(duì)這里比我了解些。有沒(méi)有哪里是既能讓他們跟，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)又安全的地方？”

    賀淵回眸與她四目相接，頷首應(yīng)道：“去城北折柳客棧?！?/br>
    *****

    折柳客棧在葉城城北客棧最集中的幾條街巷中，外觀看起來(lái)與周圍大多數(shù)中等客棧沒(méi)什么區(qū)別。

    連攬客小二熱情吆喝的話都與隔壁客棧小二沒(méi)太大出入。

    也就門口那兩柄交叉懸掛的桃木劍看起來(lái)稍稍特別些，但也并不會(huì)太過(guò)突兀。

    為免身后的尾巴起疑，趙蕎眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，揚(yáng)聲笑道：“唔，你這小郎君還算乖巧，知道要心疼自家夫人的?！?/br>
    賀淵自然懂她這話是說(shuō)給后頭的人聽的，可看著韓靈、阮結(jié)香等人暗自忍笑的模樣，登時(shí)只覺(jué)由內(nèi)而外地不自在。

    “你話可真多，趙、大、春?！?/br>
    雖眾人都知這是趙蕎路引名牒上的假名字，還是當(dāng)初趙蕎自己想出來(lái)的，也確實(shí)如她所言符合說(shuō)書班主的身份。

    可這么猝不及防聽賀淵一字一頓地喚出來(lái)，莫名別扭又好笑，阮結(jié)香沒(méi)忍住噗嗤笑出了聲。

    “你名字起得文雅又怎么樣？再好也只是區(qū)區(qū)趙門賀郎！”

    趙蕎懊惱嗔瞪賀淵一眼，邁開步子氣哼哼進(jìn)了客棧。

    客棧掌柜是個(gè)約莫二十出頭的少婦，裝束干練，笑容親切。眼見進(jìn)了位氣呼呼的嬌客，她笑意不改，熱情地招呼著。

    可等到趙蕎身后一眾呼啦啦全涌進(jìn)門后，掌柜在看清賀淵時(shí)眸心倏地閃過(guò)些許訝異，接著笑容就淡了下去。

    原州是水、陸兩道皆匯通南北的樞紐之地，這葉城做為