人稍待片刻?！毙±舻?。

    驚蟄那日，賀淵命人將韓靈帶去原州葉城折柳客棧后，韓靈便在那里待了兩個(gè)月, 到四月中旬才又從葉城過(guò)到松原與賀淵匯合，此次自也一并返京。

    賀淵雖不知堂兄與韓靈有什么好談的，卻還是點(diǎn)點(diǎn)頭, 轉(zhuǎn)身對(duì)齊大志等人吩咐：“就在中庭等吧?！?/br>
    語(yǔ)畢，他獨(dú)自踱進(jìn)回廊，漫不經(jīng)心在長(zhǎng)椅上坐下，神情恍惚地看著在不遠(yuǎn)處嬉笑閑談的齊大志等一干同僚。

    不知過(guò)了多久，他察覺(jué)到有人近前，倏地?cái)可窕厥祝可浜?/br>
    不過(guò), 在看清來(lái)者何人后，他的眸色又旋即柔和，站起身來(lái)。

    “哥?！?/br>
    他的堂兄賀征今日于金甲之外罩單袖素青錦。

    這著裝制式舉國(guó)只賀征與柱國(guó)神武大將軍鐘離瑛才能如此，表示兩軍府統(tǒng)帥用武有道、偃武修文并舉之意。

    尋常場(chǎng)合里賀征不會(huì)做此裝束，僅大朝會(huì)、有外邦使者來(lái)朝，會(huì)禮敬功臣、英烈等極其莊嚴(yán)鄭重的場(chǎng)合才這么穿。

    今日他領(lǐng)圣諭前來(lái)迎接金云內(nèi)衛(wèi)一行十五人，又著如此衣衫，代表著朝廷對(duì)這些人的最高禮遇。

    “若我近你三步之內(nèi)你還不能察覺(jué)，那你就該挨打了。”賀征大步流星而來(lái)，桃花眸中隱有笑意。

    賀淵回他一笑：“是有些走神，但不至于那樣大意?！?/br>
    “聽(tīng)韓靈說(shuō)，你這些日子不大對(duì)勁，”賀征在面前站定，目光與他齊平，“鄰水的事，還是想不起來(lái)？”

    賀淵稍怔，茫然搖頭：“想不起。都是聽(tīng)旁人說(shuō)的。只知傷亡慘重?！?/br>
    具體如何慘重，沒(méi)人告訴他。他只知道，鄰水刺客案中的金云內(nèi)衛(wèi)，最終生還者連他自己在內(nèi)總共才五人。

    “覺(jué)得沒(méi)有照應(yīng)好下屬同伴，虧欠負(fù)疚，不配活得太好？松原一役，與你并肩而戰(zhàn)的齊大志痛失一臂、吳桐面上被砍一刀破相，你覺(jué)得又添新債？”

    賀征年少?gòu)娜?，?jīng)歷過(guò)的慘烈戰(zhàn)事不知凡幾，對(duì)堂弟如今的這種情形不陌生。

    也知道該怎么治。比太醫(yī)們更懂該怎么治。

    堂兄突如其來(lái)地接連反問(wèn)讓賀淵懵了，喉嚨里發(fā)不出一點(diǎn)聲音來(lái)。

    “那有沒(méi)有人告訴你，鄰水那場(chǎng)惡戰(zhàn)時(shí)，是你下達(dá)了‘以命換命’的死令？”賀征目光平靜，語(yǔ)氣波瀾不驚。

    霎時(shí)間，賀淵兩耳嗡嗡響，眼前氤氳起朦朧紅霧。

    心中有一處長(zhǎng)久不見(jiàn)天日的淤積腐傷猛地被利刃剖開(kāi)，血流如注，有殷紅巨浪滔天。

    直到堂兄扶住他，他才知自己正搖搖欲墜。

    “哥，他們看著我，一直看著?！?/br>
    這么久以來(lái)，賀淵依舊什么都沒(méi)想起，只從許多人的只言片語(yǔ)中拼湊出，在鄰水殉國(guó)的那隊(duì)伙伴中，有不少人才剛剛成年。

    他們?cè)谶@世間原本還有漫長(zhǎng)征途，他們才剛剛上路。他們本有機(jī)會(huì)慢慢長(zhǎng)大，慢慢成為光芒耀眼、頂天立地的模樣。

    “只因上官無(wú)能，沒(méi)有護(hù)他們周全，他們就永遠(yuǎn)留在了十五六歲的年紀(jì)，再也不會(huì)長(zhǎng)大了?！?/br>
    面對(duì)這個(gè)既為國(guó)之柱石，又為賀家之主的兄長(zhǎng)，賀淵仿佛回到十來(lái)歲年少時(shí)，帶著滿心狼狽的苦楚，終于終于，哽咽著道出隱秘心傷。

    緊接著，他喉頭沖上一股腥甜，眼前頓黑。

    ******

    賀淵醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)自己重新躺在了官驛客房?jī)?nèi)的床榻上。

    “不好！眼神都是木的！韓太醫(yī)你快來(lái)瞧瞧！”少年內(nèi)衛(wèi)吳桐跳著腳，火急火燎地回頭喊道。

    他在松原之戰(zhàn)中，面上被劃拉了一刀，稚氣的小瘦臉添了一道深長(zhǎng)傷痕。

    韓靈撥開(kāi)眾人走過(guò)來(lái)，板著臉切脈又望氣后，火大地吼道：“治不了！多半是被賀大將軍給逼瘋了！”

    眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，敢怒不敢言地瞪向那個(gè)坐在雕花圓桌旁悠閑喝茶的鷹揚(yáng)大將軍。

    韓靈越想越氣，又對(duì)賀征揚(yáng)聲怒道：“你是大夫我是大夫？說(shuō)好的緩緩而治呢？非把人往死里逼！賀大將軍，這可是你親生堂弟！”

    堂兄賀征答得云淡風(fēng)輕：“別瞎說(shuō)，不是我生的?！?/br>
    齊大志等一干金云內(nèi)衛(wèi)全都握緊了拳頭。

    小少年吳桐氣得眼珠子都快瞪出眶，小聲問(wèn)：“若我打死了柱國(guó)鷹揚(yáng)大將軍，家人會(huì)受牽連嗎？”

    “不會(huì)，”賀征終于放下茶杯，起身行了過(guò)來(lái)，順手在他頭頂上拍了拍，“因?yàn)槟愦虿贿^(guò)我。”

    語(yǔ)畢，他站在床榻前俯視著眼神發(fā)木、雙唇緊閉的堂弟。

    “賀淵，當(dāng)初你決定揭榜進(jìn)內(nèi)衛(wèi)時(shí)我就告訴過(guò)你，若選這條路，無(wú)事時(shí)風(fēng)光顯赫，凡國(guó)有所需必定率先將自己往死里送，”賀征道，“而你的下屬同伴，他們個(gè)個(gè)與你我一樣清楚自己的責(zé)任擔(dān)當(dāng)。又不是柔弱小崽子，誰(shuí)要你護(hù)？！”

    “你自己帶出的人是什么樣你不清楚？鄰水的事，即便無(wú)你下令，他們照樣會(huì)‘以命換命’！松原一戰(zhàn)你沒(méi)有下達(dá)過(guò)‘必死令’吧？當(dāng)日開(kāi)城門的人全在這里，你自己?jiǎn)枂?wèn)他們，那時(shí)是不是做好了赴死的準(zhǔn)備！再問(wèn)問(wèn)，倘若當(dāng)真捐軀殞命，會(huì)不會(huì)怪你沒(méi)護(hù)好他們？你問(wèn)問(wèn)這損了一臂的齊大志，問(wèn)問(wèn)十五六歲就破相的吳桐，可曾有片刻責(zé)怪過(guò)是你沒(méi)護(hù)好他們，自己倒全須全尾？！”

    眾人聽(tīng)得賀征連連喝問(wèn)，才懂了自家賀大人半年來(lái)是如何煎熬自苦。

    憨厚的齊大志瞪大雙眼，連連擺手澄清：“我損一臂，賀大人全須全尾，那是我技遜一籌的緣故，沒(méi)怪誰(shuí)啊?！?/br>
    吳桐揉著淚眼對(duì)床榻上的賀淵笑道：“柳楊姐說(shuō)這是豪邁氣概，光榮勛章，總有姑娘會(huì)懂得欣賞的。”

    賀征上前兩步，抬手在賀淵腦門上輕彈兩下：“你對(duì)下屬同僚重情重義，這不是壞事?？晌?guī)П鲬?zhàn)勝多敗少，都不敢狂言能將下屬同伴一一護(hù)得周全。就憑你也想將所有人都當(dāng)做責(zé)任扛在肩上？這么厲害，索性我這家主讓給你做得了?！?/br>
    *****

    在驛館滯留兩日后，雖賀淵還是一言未發(fā)，但韓靈診斷他心脈已漸趨穩(wěn)，賀征便命儀仗開(kāi)拔，一行人繼續(xù)踏上進(jìn)京接受嘉獎(jiǎng)的路。

    儀仗車隊(duì)行了一日后，負(fù)責(zé)照料賀淵的侍者向賀征稟報(bào)，說(shuō)他終于開(kāi)口說(shuō)話，要求面見(jiàn)大將軍。

    儀仗前的賀征調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)到賀淵車駕的窗下。

    “找我有事？”

    車簾被掀起，露出賀淵冷淡的面龐：“哥，我想明白了。”

    他的嗓音有些啞，卻并不壓抑，話尾還隱隱有點(diǎn)上揚(yáng)的意思。

    賀征挑眉：“想明白什么？”

    “你夫婦二人懶怠族中事務(wù)已久，也不舍讓你家小姑娘小小子將來(lái)煩心這些瑣事，早想尋個(gè)冤大頭將家主令脫手，”賀淵淡聲笑哼，“做你們賊夫婦的春秋大夢(mèng)去吧。”

    賀征手中馬鞭一揚(yáng)，不輕不重敲在迅速