掉了沒(méi)多久，正空落落不習(xí)慣。這一套上去，竟似踏實(shí)不少。皇帝因?yàn)樵?jīng)差點(diǎn)不明不白被毒死，著實(shí)下力氣尋得幾件防毒辟邪的寶貝，這翠玉瓶正是最為珍貴鐘愛之物。

宋微不知其來(lái)歷，然而老爹如此鄭重，也明白絕非凡品?？椿实蹧_自己伸出胳膊，半天不肯放下，無(wú)奈坐在床邊，把手放到他掌心里。

皇帝露出一絲欣慰笑容，隨即慢慢斂去，一字字語(yǔ)重心長(zhǎng)：“小隱，你在外漂泊二十年，大概不容易記住，身體發(fā)膚，受之父母，不可毀傷?？偛豢项櫹ё约海欢?、再而三地受傷。你可曾想過(guò)，你這般任性恣意，爹爹如何憂心難過(guò)？昔圣人弟子問(wèn)孝，圣人曰：‘父母唯其疾之憂’。爹爹也不指望你別的，但求你把自己看顧好，便知足了。”

宋微心說(shuō)，那飛鏢難道是我自己要挨的？如果不是你逼得太子狗急跳墻，他又怎么會(huì)拿我當(dāng)活靶子？

他倒也還記得，當(dāng)初自殺未遂，皇帝氣暈在當(dāng)場(chǎng)；出逃病愈歸來(lái)，皇帝如何關(guān)心緊張。便是打馬球撞青了腿肚子，都要差專人探看一番。這回半夜遇刺，要不是多少有點(diǎn)人品運(yùn)氣，當(dāng)真交待了也不是沒(méi)可能。倘若果然如此，老頭子只怕要受不住……

雙手貼上蒼老枯澀的皮膚，心頭涌起一股難以言說(shuō)的酸楚之意。他不困了，眼前也越發(fā)清晰。皇帝雖然順順當(dāng)當(dāng)說(shuō)著話，那臉色在燭火映照下，卻是實(shí)打?qū)嵰黄覕?，竟似縈繞著一團(tuán)死氣。

罷了，但凡可以不計(jì)較的，又何必去計(jì)較。

嘴里沒(méi)好氣道：“連個(gè)囫圇覺也不讓人睡，知的哪門子足？不就試試衣裳，去迎賓典禮上站站？犯得著天不亮把我弄來(lái)么？提前送一趟東西，打個(gè)招呼，不就得了？”

皇帝瞥他一眼：“提前告訴你，你會(huì)來(lái)？”

宋微噎住。如果提前知道，他至少有十個(gè)八個(gè)主意將事情推托得干干凈凈。

皇帝定定地瞧著兒子，緊了緊力道，似乎想要攥住他的手，卻叫宋微越發(fā)感覺出肢體的衰弱無(wú)力來(lái)。

忽然覺得老頭兒抓著手看自己的眼神，簡(jiǎn)直酷似獨(dú)孤蒞那小家伙有所求時(shí)可憐的小模樣。老小老小，最沒(méi)奈何。撇嘴道：“行了，有話直說(shuō)，到底要我干嘛？”

皇帝等的就是他這句，聞言道：“太子病了?！?/br>
“啥？”沒(méi)頭沒(méi)腦的，宋微反應(yīng)不及，脫口而出。

皇帝緩慢清楚地補(bǔ)充：“前日太子忽染急癥，無(wú)法理事?！?/br>
宋微覺得腦子有點(diǎn)亂。掏出醒神香，拔開瓶塞，“阿——嚏！”噴了皇帝滿臉唾沫鼻涕星子。

“抱歉抱歉，我不是故意的。”伸出袖子替老爹擦拭，才發(fā)覺穿得過(guò)于高大上，僵著胳膊停住動(dòng)作。

青云忙取了面巾伺候皇帝。藍(lán)靛隨即給六殿下呈上帕子。

皇帝要笑不笑地望住小兒子，無(wú)奈里帶點(diǎn)寵縱。接下來(lái)說(shuō)出口的話卻有如炸雷，在宋微耳邊轟隆直響。

“太子突然無(wú)法理事，西北使團(tuán)接待不可無(wú)人主持。爹爹若是起得來(lái)，便自己做了，只恨心有余而力不足。小隱，你替爹爹把這事做了可好？”

宋微舉著擦臉的帕子半天沒(méi)動(dòng)。最后猛地擤一把鼻涕，翻個(gè)白眼：“二皇兄、四皇兄、五皇兄在上，用不著我。”

“老二身體不行，怕是撐不過(guò)一天就得躺下。老四半句蕃語(yǔ)也不會(huì)說(shuō)，如何及得上你。至于老五……”皇帝頓了頓，“老五練功夫練入了魔，鬼影子都不見一個(gè)，別跟我提他?！?/br>
五皇子酷愛武藝，宋微是聽說(shuō)過(guò)的，只不知道竟魔怔到如此地步。

皇帝說(shuō)了這許久的話，頗為疲累，緩了一陣，才道，“是長(zhǎng)孫如初薦了你。說(shuō)你精通回紇、突厥、波斯各種蕃語(yǔ)，又熟知蕃族風(fēng)俗。禮儀方面，他自愿給你引導(dǎo)。鴻臚寺跟禮部的人都是他一手帶出來(lái)的，若有他出面，必不至欺你無(wú)知，馬虎疏漏?！?/br>
宋微初進(jìn)宮時(shí)，為應(yīng)付認(rèn)祖歸宗儀式，給明國(guó)公長(zhǎng)孫如初做了將近三個(gè)月學(xué)生。老頭子古板又嚴(yán)厲，虧得宋微尊老敬賢，臉皮厚實(shí)，本著多一事不如少一事的原則，忍讓到底。雖然熬得苦，好歹平安出師。

沒(méi)想到自己在長(zhǎng)孫大人眼里還有許多好處，宋微不覺骨頭輕了幾分，心底瞬間涌出的排斥逆反又壓了下去。

想一想，問(wèn)：“太子殿下這會(huì)兒怎樣了？”

“太子憂勞成疾，朕不放心，接了他進(jìn)宮，方便太醫(yī)診治。正好玄青也在宮里，幫著看顧一二。”

初九日父子討價(jià)還價(jià)過(guò)后，第二天太子就稱病不起。朝貢使團(tuán)已經(jīng)到了城外，整個(gè)接待工作都是他負(fù)責(zé)，這時(shí)候裝模作樣撂挑子，無(wú)非欲圖以此脅迫皇帝退讓。到得十二日深夜，就在宋微被誑進(jìn)宮前幾個(gè)時(shí)辰，皇帝用同樣的招數(shù)，把太子也誑進(jìn)了宮。

青云代表皇帝秘傳圣旨，加上一點(diǎn)恰到好處的表演，宋雩第一反應(yīng)，就是老頭子果真要不行了。驚喜之下不疑有他，匆匆入宮。結(jié)果皇帝一句“留在宮中好好養(yǎng)病”，便被奕侯丟進(jìn)了玄青上人的道觀里。

此前皇帝與太子天上地下地談條件，最后甚至逼他壯士斷腕，舍棄姚子彰。如此情形下，太子哪里猜得到，種種姿態(tài)，都不過(guò)虛晃招數(shù)。宋雩篤定父皇別無(wú)選擇，這請(qǐng)君入甕之計(jì)，自然一頭栽了進(jìn)去。

宋微不知他父子間這些你來(lái)我往，然而一聽就明白，太子這是又被皇帝關(guān)了禁閉。景平十九年宮變，太子曾被禁足大半年，復(fù)出后照樣蹦跶。故而宋微聽罷，只當(dāng)皇帝故計(jì)重施。過(guò)些日子，教訓(xùn)夠了，自然會(huì)放太子出來(lái)繼續(xù)蹦跶。

心說(shuō)老頭子跟老大較勁，把小爺祭出來(lái)攪局，真討厭。卻又隱約明白皇帝如此做法，其出發(fā)點(diǎn)未必不是為自己好。這么些兒子里，唯獨(dú)老六伶仃無(wú)依。西北使團(tuán)一來(lái)，眼見著舅舅表兄就全冒出來(lái)了。要知道，當(dāng)年回紇王為了面子好看，名義上可是先認(rèn)了烏奚做meimei，然后再送過(guò)來(lái)的。

正沉著臉琢磨，聽得皇帝又道：“小隱，西北部族，與我咸錫既可結(jié)兄弟之誼，亦可成虎狼之患。非太子親王之尊，不足以迎來(lái)使。爹爹知道你不愿意，只是事關(guān)重大，眼下……只能靠你了。你若還認(rèn)我這個(gè)爹，便當(dāng)是……盡一回孝罷……”

皇帝滿臉殷切懇求?？吹镁昧?，那眼神中分明飽含凄愴。

英雄垂暮，兒孫不肖。宏深基業(yè)，后繼無(wú)人。

宋微縱有千不甘萬(wàn)不愿，此時(shí)此刻，也沒(méi)法直言拒絕。

半晌，斷然道：“成，我去。不過(guò)我有條件?！?/br>
皇帝眼睛一亮：“什么條件，你說(shuō)?！?/br>
“成親一事，從此休提?！?/br>
皇帝沉默許久。最后嘆道：“小隱，你總是要成親的。爹爹只能答應(yīng)你，你的妃子，你自己選?！?/br>
皇帝語(yǔ)氣決然，這是翻了底價(jià)了。如此可信度反而高