他一眼，張開(kāi)略顯厚實(shí)的嘴唇，聲音中聽(tīng)不出什么抑揚(yáng)頓銼。

戰(zhàn)事的經(jīng)過(guò)，其實(shí)很簡(jiǎn)單。

派往賀蘭山的那支軍隊(duì)喚作鎮(zhèn)北軍，朝廷為了慎重起見(jiàn)采用了吳均的建議，用老將周勝做主帥，王淳做為一名略有軍功的翊衛(wèi)郎只是那眾多副將中不起眼的一個(gè)，主管襄辦軍務(wù)。

起初，一切都很順利。王淳將屬于自己的公務(wù)做得盡心盡力，就連對(duì)他這種出身羽林軍的新晉軍官一向看不太上眼的鎮(zhèn)北大將軍周勝對(duì)王淳也是青眼有加。鎮(zhèn)北軍中，王淳保持了他沉默的本色，他很少開(kāi)口干涉周勝的軍務(wù)。無(wú)論周勝安排他做什么事，他都會(huì)完成得很到位。

戰(zhàn)況從第一年的被動(dòng)防守變成了第二年的主動(dòng)進(jìn)攻，面對(duì)著逐漸潰散的賀蘭軍隊(duì)，所有人都樂(lè)觀的認(rèn)為將賀蘭族遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕出永平朝的邊疆是指日可待的事情。士氣空前高漲，士兵們?cè)谟?xùn)練時(shí)也顯得格外有精神，鎮(zhèn)北軍沒(méi)有辜負(fù)朝廷賜給它的名號(hào)，很快，這支軍隊(duì)便可成為永平朝軍事上一支有力的鐵拳。

變化從鎮(zhèn)北軍的主帥周勝和襄辦軍務(wù)輕車都尉王淳之間一次小小的爭(zhēng)執(zhí)開(kāi)始。

爭(zhēng)執(zhí)的原因并不復(fù)雜，在不斷的勝利消息傳回京師后，朝廷理所當(dāng)然的下了一道圣旨。戰(zhàn)爭(zhēng)的目的，已經(jīng)從最初的保家衛(wèi)國(guó)變成了開(kāi)疆拓土。

鎮(zhèn)守和林的大將軍郭英被調(diào)走，新的和林守將按照周勝的建議，任命為他的侄子周承。周承亦是將門之后，他早亡的父親便是建寧朝都指揮使。有了父親和攻無(wú)不克的叔叔做后盾，加上自己的驍勇善戰(zhàn)，周承長(zhǎng)大后在軍中屢立戰(zhàn)功。周勝推薦周承守和林，也并不是完全出于私心，和林是被賀蘭族環(huán)繞的地方，亦是軍事重鎮(zhèn)兵家必爭(zhēng)之地，“聰明”一點(diǎn)的將軍都不會(huì)為了那些軍功主動(dòng)請(qǐng)纓冒險(xiǎn)。

王淳向周勝提出的意見(jiàn)，卻是派自己或副將軍宋慶明去守和林。王淳并不是不相信周承的能力，相反，他十分欣賞這個(gè)與自己年齡仿佛、帶著些狂傲不羈的年輕將領(lǐng)。攻城掠地打前鋒，周承的戰(zhàn)斗力毋庸置疑，王淳所擔(dān)心的卻是周承鎮(zhèn)守和林時(shí)一旦遇到麻煩必然會(huì)影響到周勝對(duì)于戰(zhàn)局的判斷力。在這種事關(guān)生死的戰(zhàn)局上，做為主帥，周勝的判斷背后便是成千上萬(wàn)士兵的性命。

“少將軍本為騎將，攻城拔寨是其所長(zhǎng)，派如此驍將守城，在下亦覺(jué)得可惜，這種偷懶的活還是交給老夫吧？”副將軍宋慶明見(jiàn)周勝在聽(tīng)到王淳的建議后隱隱有些不快，趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)，他亦是在戰(zhàn)場(chǎng)上征戰(zhàn)多年，也認(rèn)為與其讓周誠(chéng)守城，不如讓周誠(chéng)做進(jìn)攻的前鋒，自己這種經(jīng)驗(yàn)豐富、謹(jǐn)慎持重的老將守城要更合適一些。

“老夫豈是因私廢公之人，戎馬半生，未嘗聞驚雷而變色！”，周勝帶著明顯的不快否決了王淳和宋慶明的建議。

王淳不再堅(jiān)持，作為部將，進(jìn)言是自己的責(zé)任，是否采納則是主帥的權(quán)利，作為軍人他必須服從主帥的命令。鎮(zhèn)北軍的軍規(guī)又令他想到了當(dāng)年的殿前司侍衛(wèi)選拔。沉默的、忠誠(chéng)的侍衛(wèi)才是那些居上位者需要的人。何況從成為翊衛(wèi)郎到進(jìn)入鎮(zhèn)北軍這許多年的時(shí)間里，他已經(jīng)做過(guò)了太多自己不喜歡做的事情，不在乎再多受一次委屈。

爭(zhēng)執(zhí)很快揭過(guò)了，事后誰(shuí)也沒(méi)再提起，雙方都小心的回避開(kāi)這個(gè)話題，不想讓小小的不快在新舊軍官中構(gòu)成裂痕。直到數(shù)日前，和林的失守。

當(dāng)那個(gè)滿身是塵土的送信士兵跑來(lái)報(bào)告和林被困，賀蘭軍足足有七八萬(wàn)時(shí)，周勝想都沒(méi)想就下達(dá)了北上的命令。鎮(zhèn)北軍已經(jīng)訓(xùn)練得差不多，該到檢驗(yàn)其訓(xùn)練結(jié)果的時(shí)候了。執(zhí)這樣一支利器，周勝可以傲視天下，七八萬(wàn)賀蘭軍算得了什么？他們只配給鎮(zhèn)北軍祭旗！困住的是自己的侄子！周勝相信周誠(chéng)有足夠的能力可以堅(jiān)守到自己的到來(lái)，那時(shí)候，賀蘭人將被殲滅在和林城下，自己也可以告慰哥哥的在天之靈，告訴哥哥他的遺孤已經(jīng)被撫養(yǎng)成才。

就在這個(gè)當(dāng)口，王淳又第二次提出了和主帥不同的意見(jiàn)。這次他說(shuō)得非常詳細(xì)，不能輕易有動(dòng)作，最好先收集足夠的賀蘭軍情報(bào)。他的理由很充分，和林距離鎮(zhèn)北軍駐守的營(yíng)地大約三百多里，是否失守不知，敵情不明，倉(cāng)促出擊容易誤入陷阱，即使出擊，也要步步為營(yíng)，萬(wàn)萬(wàn)不可突然冒進(jìn)使得隊(duì)伍之間相互脫節(jié)。

出乎所有人意料，修養(yǎng)甚好的周勝突然暴怒，失去了傾聽(tīng)王淳解釋的心情，“老夫身經(jīng)百戰(zhàn)，居然需要一個(gè)連兵書都沒(méi)讀過(guò)的侍衛(wèi)來(lái)教如何打仗，真是笑話”。冰冷的話語(yǔ)將王淳的建議全部堵回了嘴里。

出身是一道難以逾越的鴻溝，不經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火的洗禮，這道鴻溝很難被填平，也許只有被熱血滋潤(rùn)過(guò)的土地才能使殘存在人心中的鴻溝逐漸愈合吧……

仿佛和王淳賭氣一般，老將軍周勝帶著大隊(duì)人馬強(qiáng)渡黃河，留下王淳所率領(lǐng)的襄辦軍衛(wèi)一半將士押運(yùn)糧草。

前四天，鎮(zhèn)北軍連戰(zhàn)連捷，殲滅賀蘭部族無(wú)數(shù)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)可以望見(jiàn)和林城頭，火炮、弓弩把城墻砸得千瘡百孔，碧藍(lán)碧藍(lán)的天空上，永平朝的旗幟依然在城頭倔強(qiáng)飄舞。

周誠(chéng)也望見(jiàn)了自己的叔叔，卻再?zèng)]有能抓住沖出來(lái)的機(jī)會(huì)。一場(chǎng)突如其來(lái)的豪雨扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)局，被永平朝的火炮、投石機(jī)、弓弩打得焦頭爛額的賀蘭騎兵抓住這個(gè)戰(zhàn)機(jī)，高舉馬刀吶喊著沖向了鎮(zhèn)北軍。

被豪雨遮住了視線、陷入了泥濘之地的鎮(zhèn)北軍因此陷入了苦戰(zhàn)，賀蘭人辛苦從西部諸國(guó)學(xué)來(lái)的長(zhǎng)弓、買來(lái)的戰(zhàn)馬在雨中發(fā)揮了最大威力，伴著雷鳴閃電不斷把鎮(zhèn)北軍士兵成批射倒。

好容易挨到天晴，周勝收攏被打懵了的士卒，三萬(wàn)多人馬損失了一萬(wàn)多，且戰(zhàn)且退，勉強(qiáng)又支持了幾日，彈盡糧絕。

一貫不言不語(yǔ)、默默無(wú)聞的王淳此時(shí)做成了平生第一筆成功的生意，用自己和五百弟兄的生命換回了半支鎮(zhèn)北軍。為國(guó)捐軀馬革裹尸而還，是一名武將平生最好的歸宿。

這些發(fā)生在永平朝國(guó)土上，灑滿鮮血的故事，上報(bào)軍功的折子上永遠(yuǎn)也不會(huì)寫。折子上有的只有被士大夫的文筆潤(rùn)色過(guò)的冰冷的詞語(yǔ)，伴隨著歌功頌德仿佛詩(shī)歌的句子。戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝的原因無(wú)非是因?yàn)榛实鄣挠⒚魃裎?、文治武功?/br>
還有一件事，雷逾淵沒(méi)有說(shuō)。

“良鳥擇木而棲，良臣擇主而侍，永平皇帝不能給你施展才華的空間，為何不把胸中丘壑交給識(shí)貨的明主？”

“你們漢人，伍子胥可以掘了楚王的墓，王猛可以成就苻堅(jiān)霸業(yè)，既然是男兒，要成大事便要不拘小節(jié)！”

賀蘭族新主巴拉乃爾蠻也曾熟讀漢家史書，說(shuō)起漢人賣祖的典故亦是滔滔不絕，出征前他曾將自己的心得仔細(xì)交代給各部將領(lǐng)。和林城外，百勝將軍速迭兒和自己的主子巴拉乃爾