沒在這繁華的大都市中。

    還好中學(xué)排球的全國比賽關(guān)注度不高，來自冠軍隊(duì)伍的兩人也不用擔(dān)心會(huì)被路人認(rèn)出來。

    “那個(gè)黃瀨……是在故意纏著你？”擠進(jìn)電車的時(shí)候，牛島突然問道。

    “不是這樣啦……只是我很少遇到這種類型的人，他應(yīng)該只是對朋友會(huì)特別熱情的那種吧？”千穗腹誹，和若利是完全相反的類型呢。

    正是早高峰的時(shí)間，電車?yán)锏娜撕芏?，千穗被擠得站在車門邊，前方貼著牛島的身軀，讓她有點(diǎn)不自在。

    “哦，已經(jīng)把你當(dāng)朋友了啊。”牛島黑著臉得出結(jié)論。

    千穗抬起頭，看他臉色不對，心里一驚。

    聯(lián)想到之前他徑直承認(rèn)是在吃醋的說法，千穗心里怪怪的。明明平時(shí)和部員們的關(guān)系甚至要更親密，他也沒這么表示過。

    “若利你別生氣了~我不是都拒絕了嗎？”千穗好言好語相勸，希望能挽回一點(diǎn)好感度。

    “……”得到的是無聲的回應(yīng)。

    她把頭偏到一邊，決定懶得管這個(gè)大醋壇子了。

    牛島一手拉著上方的吊環(huán)，一手扶著千穗的肩，看向車窗外快速略過的一幢幢建筑，把她緊緊護(hù)在懷里。

    列車抵達(dá)偏遠(yuǎn)的三日月町的時(shí)候，車廂里已經(jīng)十分空了。

    牛島卻下意識(shí)地保持著這個(gè)動(dòng)作，直到兩人下了車。

    “我們到了，若利?！鼻刖瓦@么倚著他站了一路，感覺腳都麻了。

    “嗯，走吧?！迸u總算放開她，朝車廂外走去。

    重獲解放的千穗跺了跺腳，快步跟上。

    “吶，若利該不會(huì)是緊張了吧？”千穗好笑地看著他僵硬的走路姿勢，雙手握拳一步步邁得像個(gè)機(jī)器人。

    她表示很能理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，自顧自接著說：“嗯嗯~畢竟若利從沒見過小零呢，也不懂將棋~”

    怕是要在她的小偶像面前變成個(gè)呆子。

    “我是在……期待，”牛島卻邊走邊斷斷續(xù)續(xù)地說，“期待你一直憧憬的那個(gè)人是什么樣的?！?/br>
    “見到他就會(huì)知道啦~我敢打賭你也會(huì)喜歡他的?！?/br>
    “喜歡？”

    “嗯！我很喜歡小零哦~”千穗的語氣里充滿了回憶。

    那個(gè)溫柔的、堅(jiān)強(qiáng)的、與命運(yùn)抗?fàn)幍奶觳艑⑵迨?，那個(gè)一直能安靜傾聽并給予她安慰的少年，她最喜歡了。

    喜歡得小心翼翼地守護(hù)著。

    知道他性格孤僻、不擅說話，便一直用LINE和他交流；知道他總是一個(gè)人在家下棋，便吵著要和他對局；知道他和養(yǎng)父家關(guān)系不好，便從不提起；知道他不會(huì)好好吃飯，便總是在吃飯時(shí)間發(fā)消息督促著……關(guān)注他從六月到次年三月，每月一場的排名戰(zhàn)。

    這些事情從見到他的那一刻開始，千穗就從沒放棄過。那個(gè)有著憂郁綠色雙眸的眼鏡男孩的每一步棋，都在年幼的她心中留下了難以磨滅的印象。

    千穗還記得初見桐山零時(shí)，是在父親的葬禮后不久。

    剛剛失去和她最親密的父親，那個(gè)總是溫柔地教她下將棋的父親，職業(yè)九段，安原祐樹。

    抱著父親遺照的小千穗，一動(dòng)不動(dòng)地跪坐在靈位前，久久不肯離開，茶飯不思，讓母親焦急得無可奈何。

    父親生前的好友幸田征近帶著他剛收的養(yǎng)子前來拜訪，她以前是見過幸田家的長女和次子的，這次卻不見兩人的蹤影。

    “幸田叔叔，香子jiejie和阿步呢？”幸田征近走到她的面前，她拉著他西服的衣角，用空洞的聲音問道。

    “他們都留在家里了，沒跟叔叔來。”幸田彎腰摸摸她的頭，拿過她懷里的相框放回柜子里，“不過這次我?guī)Я肆硪粋€(gè)兒子來陪你玩哦~”

    “零，過來?！彼蛏砗蟮娜藛镜?。

    千穗這才看清，幸田身后跟著一個(gè)小小的身影。

    她好奇地向那個(gè)身影望去。

    他一點(diǎn)點(diǎn)蹭到自己跟前——

    桐山零給她第一眼的感覺，是悲傷，那種獨(dú)自沉入水底無法浮起的悲傷感。翠綠色的眼眸平靜，可是沒有一絲光芒。散亂的黑色頭發(fā)搭在腦袋上，看上去病懨懨的。

    這感覺和那時(shí)的自己很像。

    不，后來想想也許自己的悲傷和他比起來，根本已經(jīng)不算什么了。

    “零？”小千穗歪著頭，呆呆地看著他。

    男孩的嘴緊緊抿成一條線，向下彎曲著，沒有任何反應(yīng)。

    “他叫桐山零，是我的養(yǎng)子和弟子。”幸田介紹道，“可以陪你下將棋哦?！?/br>
    “零也會(huì)下將棋？”千穗聽到和父親關(guān)聯(lián)的東西，眼神開始亮了起來。

    “是?！蹦泻⒔K于吐出一個(gè)字，非常纖細(xì)的嗓音。

    結(jié)果在棋盤上被他狠狠地?fù)魯×恕?/br>
    不服輸?shù)男∏霟o論再怎么挑戰(zhàn)，依然無法戰(zhàn)勝他。

    從那以后，除了跟著牛島爸爸學(xué)習(xí)排球，她每天的功課就是自習(xí)棋譜，為了追上桐山零的水平。

    和他的聯(lián)系也變得多了起來。

    可漸漸和他接觸才發(fā)現(xiàn)，在那悲傷的外衣下，包裹著的是無盡的溫柔。

    只等著什么人將他從水底拉出，掙脫那團(tuán)混沌的世界。

    可是千穗明白，她自己做不到。

    父親去世后，小千穗的樂觀和笑顏是建立在空氣之上，像是被關(guān)進(jìn)了一個(gè)脆弱得如紙一般、卻就是逃離不了的空洞洞的籠子。如同童話里被鎖在籠子里終日供他人娛樂、無法真正地自由啼鳴的夜鶯，不會(huì)為了自己而歌唱。

    所以才會(huì)做一個(gè)蹲在岸邊的守護(hù)者，直到他能遇到那個(gè)命中注定的引路人。

    ——也一直在等待，能夠?qū)⒆约簭倪@籠子里解救，帶著她飛向青空的某個(gè)英雄。

    “小零！”棋社的休息室內(nèi)，千穗不顧形象地?fù)涞蕉嗄晡匆姷睦嫌焉砩希岩慌缘男∨侄铡ざＬ们缧艊樀脡騿堋?/br>
    二海堂也是和桐山從小就認(rèn)識(shí)，是一個(gè)名門家的小少爺，和桐山在某次兒童比賽中交手后，就單方面認(rèn)定成為他的朋友兼永遠(yuǎn)的對手，同樣是一名職業(yè)棋士，身體是因?yàn)槌Ｄ甑募膊《[，但是看上去圓滾滾的很可愛。

    零的眼鏡被千穗的擁抱都蹭歪了，他不知所措，眼神里寫滿了震驚。

    即使在LINE上看過她近期的照片，見到真人還是會(huì)需要適應(yīng)一陣子。

    “額……安原？”他感受到千穗的動(dòng)作幅度慢慢變小，最終停了下來，便小聲問道。

    他看不清她的臉，越過千穗的肩頭，只能看見站在對面的牛島。

    “他是誰？”艱難地舉起手，指向這位又高又壯的男生。

    千穗放開零，站在兩人中間介紹道：“小零，他就是若利~若利，這位是小零！”

    “你好，我是牛島若利，千穗應(yīng)該向你提起過我?！迸u禮貌地伸出左手。

    “你……你好，我是桐山零?！蓖┥筋澏兜匚兆∨u的手，感覺到他的手掌很大，肌rou發(fā)達(dá)，明顯是長年打排球引起的。

    “小零，不介紹下這位嗎？”千穗看向二海堂，雙眼放光，

    ——好可愛！圓圓的rourou的好想捏！

    千穗心中像是覺醒了什么奇怪的屬性。

    “他是……”

    桐山還沒說完，話就被二海堂接過去了：