邊在仙臺(tái)市街頭進(jìn)行午后例行的長(zhǎng)跑。

    有想要超越的目標(biāo)是好事，但他似乎完全搞錯(cuò)了需要努力的方向。

    上次的雙份牛rou燴飯事件（注），雖然被大平學(xué)長(zhǎng)善意地點(diǎn)撥過(guò)了，之后也堂堂正正地在自家王牌面前宣告出“我不要像牛島學(xué)長(zhǎng)那樣只有力量特別突出，我要成為兼具控球力與技術(shù)的主攻手！”這樣的話——但五色仍沒(méi)有領(lǐng)悟到，自己有成為未來(lái)王牌可能的真正優(yōu)勢(shì)所在。

    少年在用以牛島為標(biāo)準(zhǔn)的跑步速度快速奔馳著，這速度帶來(lái)的巨大身體負(fù)荷逐漸將他的思緒沖擊得支離破碎，但是“想要有個(gè)女朋友”的堅(jiān)定意念，竟沒(méi)有因疲勞而消亡。

    ——啊咧？女朋友的話，要怎樣才能擁有??？

    突如其來(lái)的疑問(wèn)讓他腳下的動(dòng)作放慢了些，汗水從全身不斷涌出。

    五色還清楚地記得，安原前輩曾在他初一的新年參拜時(shí)，開(kāi)心地笑著對(duì)三崎學(xué)長(zhǎng)說(shuō)：“以后和女朋友出去玩可不能這樣哦？把對(duì)方搞丟什么的~”

    而且他那時(shí)還認(rèn)真向她承諾過(guò)了。

    可是，三年過(guò)去了，他成功贏得鷲匠父子的青睞升入白鳥(niǎo)澤高中，卻還是沒(méi)有交到女朋友。

    ——怎么辦？！這樣的話……

    翻滾的危機(jī)感迫使他停下腳步，雙手撐著膝蓋大口大口地喘氣。

    “呼~(yú)呼~(yú)這樣……的話……”因淌下的汗而緊閉著眼，五色斷斷續(xù)續(xù)地自言自語(yǔ)道，“不就……永遠(yuǎn)……趕不上……牛島學(xué)長(zhǎng)了……嗎……？”

    原本以為自己只需要在排球上趕超他，昨天映入眼簾的那一幕又讓他陷入迷惘。

    在他面前永遠(yuǎn)都是板著一副撲克臉、跟他每次對(duì)話都不超過(guò)三句的牛島學(xué)長(zhǎng)，卻在和安原前輩說(shuō)話時(shí)，會(huì)露出那樣溫柔而幸福的表情，都讓他差點(diǎn)認(rèn)不出了。

    ——難道說(shuō)，要變得像他一樣強(qiáng)，除了同樣強(qiáng)度的訓(xùn)練和飯量，還需要愛(ài)情的力量？！

    “可惡！”越想越氣急攻心的單身少年一拳錘上路邊的樹(shù)，頭頂上方隨即發(fā)出簌簌的聲響，一片翠綠的樹(shù)葉搖搖晃晃地落下，又在他眼前被一陣突然拂過(guò)的暖風(fēng)卷走。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，視線不自覺(jué)跟隨那片孤獨(dú)而飄零的葉子移向街角——

    卻在看到正從那邊經(jīng)過(guò)的兩道身影時(shí)，剛才還很遲緩的的反射神經(jīng)又在瞬間復(fù)原，倏地背過(guò)身側(cè)過(guò)頭，將自己安全地藏匿在樹(shù)干之后。

    ——是牛島學(xué)長(zhǎng)和安原前輩?。】雌饋?lái)好像在約會(huì)？！

    “喲西！”五色干勁十足地握拳說(shuō)道，暗自決定好了今天接下來(lái)的日程。

    即便是身處休息日的五色工同學(xué)，也在一刻不停地向著那個(gè)憧憬的王牌位置而全力沖刺。

    而今天，就要從向他學(xué)習(xí)“如何與女朋友約會(huì)”開(kāi)始。

    “不，我覺(jué)得……你完全弄錯(cuò)這事的重點(diǎn)了吧？！”千穗和牛島正走在去書(shū)店的路上，躲在樹(shù)干后的五色聽(tīng)見(jiàn)她如此對(duì)身邊的人吐槽道。

    按理說(shuō)，這句恰到好處而巧合的吐槽，應(yīng)該是能夠點(diǎn)醒他那一根筋和牛島處處都要較勁的大腦的，但他現(xiàn)在顯然是被已經(jīng)自行定好的“課題”而蒙蔽了雙眼。

    他仍是盡量隱蔽起自己的氣息，在離兩人不遠(yuǎn)的地方偷聽(tīng)著，在大街上像個(gè)執(zhí)行任務(wù)的忍者那樣?xùn)|躲西藏。

    而對(duì)此全然不知的那對(duì)情侶間的對(duì)話，還在不緊不慢地繼續(xù)著。

    “難道重點(diǎn)不是‘贊助商想讓大眾看到勢(shì)均力敵的精彩決賽’嗎？”牛島反問(wèn)她。

    “才不是呢?！鼻胍荒樣脑沟卣f(shuō)，“重點(diǎn)是，他們想讓大眾看到的是養(yǎng)眼的決賽！”

    ——原來(lái)是千穗提起了正在舉辦的棋匠戰(zhàn)，島田和后藤像去年一樣于決賽中再次會(huì)師，贊助商的人卻在酒桌上向她抱怨，兩個(gè)又老又滄桑的大叔的對(duì)局有什么好看的，再這樣下去，明年他們就不打算資助這項(xiàng)賽事了。

    將棋的世界和普羅大眾的世界一樣，顏值是很重要的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，長(zhǎng)得好看實(shí)力又強(qiáng)的棋手，就能吸引更多的外界目光，意味著更多投資和關(guān)注度，也會(huì)成為圈子內(nèi)備受期待和關(guān)照的對(duì)象，桐山和她就有被前輩們推往這個(gè)方向發(fā)展的趨勢(shì)，而現(xiàn)在位于頂端的“神之子”宗谷，也是實(shí)力與顏值兼具的神話般的存在。

    “哦?！迸u對(duì)她強(qiáng)調(diào)的“養(yǎng)眼”感到一知半解，雖然無(wú)法完全理解，但還是不自覺(jué)地拿自己從事的項(xiàng)目與之比較：“排球就不會(huì)這樣?！?/br>
    “不……其實(shí)也會(huì)的吧？”千穗立即否定道，“就拿稻荷崎的宮兄弟來(lái)說(shuō)，因他們的外表而迷戀上排球的女粉絲可是不計(jì)其數(shù)喲~”

    ——雖然那對(duì)兄弟對(duì)待她們的態(tài)度可以用“鬼畜”來(lái)形容就是了。

    她又在心里默默加了句。

    “宮侑和宮治嗎？”牛島對(duì)今年IH排在第二名的隊(duì)伍中的兩位明星選手印象很深，回憶起他們的樣子，“如果單論外貌……”

    “是吧是吧？他們都的確很帥吧~？”千穗見(jiàn)他似乎能理解了，眨著星星眼，窮追不舍地問(wèn)。

    “不，完全沒(méi)那種感覺(jué)?！彼娌桓纳鼗卮穑斑€是他們的實(shí)力給我的印象更深些?！?/br>
    千穗腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)被他的榆木腦袋氣得栽倒在地。

    “唉，就不該和你討論這些的……”她抿著唇，好笑地牽起他的手大幅度地前后搖晃，“算啦~反正你只要知道，你也是這種人就對(duì)了?！?/br>
    “謝謝?！钡玫脚押敛涣呦У目洫?jiǎng)，牛島自然地乖乖應(yīng)下，愉悅的心情全都寫(xiě)在臉上。

    “還真不害臊啊你！”千穗緊了緊握著他的手，語(yǔ)氣中卻沒(méi)有一絲嘲諷，而是溢滿了嬌羞。

    五色在后方默不作聲地聽(tīng)完，注視著倒映在落地窗玻璃上的自己的臉。

    ——和牛島學(xué)長(zhǎng)相比，在外貌的帥氣程度上……我應(yīng)該沒(méi)有輸吧？

    ——很好，那么找到像安原前輩那樣漂亮又可愛(ài)的女朋友就有希望！

    自我感覺(jué)良好的少年抱起雙臂篤定地點(diǎn)點(diǎn)頭，忍不住對(duì)著玻璃臭美了起來(lái)。

    然而五色突然隔著落地窗看到，漸漸遠(yuǎn)去的那對(duì)情侶竟然走進(jìn)了他正面對(duì)著的這家書(shū)店，且有朝著自己所在方向移動(dòng)的趨勢(shì)。

    嚇得他一個(gè)大跨步躲在了窗邊的灌木叢后面，蹲下身一步步往店門(mén)口挪動(dòng)，活像只橫行的螃蟹。

    好不容易是趁那兩人在選書(shū)的空檔溜進(jìn)了店內(nèi)，五色隨手從書(shū)架上拿下一本巨大到可以遮住自己臉的兒童繪本，在區(qū)的角落里找了張桌子坐下。

    ——很好，從這個(gè)角度可以完美地觀察到整個(gè)區(qū)域，而且不容易被發(fā)現(xiàn)。

    身上的汗在室內(nèi)冷氣的降溫下逐漸變干，書(shū)香四溢的安靜氛圍讓他感覺(jué)清爽而松弛。

    另一邊，千穗則選好了一本棋界老前輩的棋譜記載，又去賣(mài)品區(qū)買(mǎi)了兩杯冰咖啡，走到一處陽(yáng)光普照的窗邊的桌前，把一杯遞到已經(jīng)坐在那邊開(kāi)始看書(shū)的牛島手中。

    “謝謝。”他接過(guò)紙杯，杯中的冰塊發(fā)出清脆的撞擊聲，面前是攤開(kāi)的一本排球技術(shù)與戰(zhàn)術(shù)的圖解指導(dǎo)書(shū)。

    千穗微笑著沖他頷首