涼能迅調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)幾乎都在鷹佐手中。孤軍深入，后援乏力，如此情勢(shì)下，若是再拖數(shù)日，處境恐怕會(huì)更加艱難。

    權(quán)衡利弊，鷹佐進(jìn)退維谷。

    *

    謝珩接到稟報(bào)，說(shuō)鷹佐欲見(jiàn)他時(shí)，并未覺(jué)得意外。

    他已連著數(shù)日沒(méi)能好生歇息，身體和精神皆已疲倦，斗志卻日漸高漲。云中城外的蒙旭沒(méi)有令他失望，數(shù)次突襲皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在議和場(chǎng)中，鷹佐最初強(qiáng)硬傲慢的態(tài)度日漸收斂，代之以焦慮。

    這當(dāng)然是好事。

    謝珩將杯中濃茶一飲而盡，苦澀的茶水從舌尖蔓延至舌根，經(jīng)喉嚨入腹，除了苦，再無(wú)其他滋味。換作淮南那些文人，大概會(huì)說(shuō)他暴殄天物?？纱藭r(shí)，他急需這樣的苦澀來(lái)振奮精神。

    如常到得明光堂，里頭鷹佐正來(lái)回踱步。

    屋內(nèi)別無(wú)旁人，鷹佐見(jiàn)到他，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“她被劫走了！”

    謝珩微露詫色，皺了皺眉，“是傅姑娘？何時(shí)的事？”

    “三日前?！柄椬舳⒅x珩，“太子不知情？”

    “近日瑣事頗多，倒未留意?！敝x珩揉著眉心，帶出稍許調(diào)侃，“王子對(duì)她那般重視，應(yīng)是安排了重兵看守。云中城里，誰(shuí)敢如此大膽？”

    鷹佐嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人來(lái)報(bào)，當(dāng)時(shí)是貴國(guó)的土匪與西胡人勾結(jié)?！?/br>
    謝珩哦了一聲，道：“自從虎陽(yáng)關(guān)大敗，境內(nèi)盜匪四起，叫王子見(jiàn)笑?！?/br>
    鷹佐冷哼，“太子打算坐視不理？”

    “實(shí)不相瞞，而今的情勢(shì)，我朝自顧尚且不暇，連王子要的東西都拿不出，哪還有余力剿匪？”謝珩瞧著鷹佐，覺(jué)出其中的懷疑，遂道：“王子既指名要傅伽羅過(guò)去，自然知她身世。傅家與我有仇怨，高家更有殺親之仇，我朝皇上對(duì)他兩家只欲殺之而后快。先前我力保傅伽羅，只是為踐行諾言，如今她已是王子的人，我無(wú)意費(fèi)力救她?！?/br>
    他全然事不關(guān)己的模樣，令鷹佐將信將疑。

    片刻沉默，謝珩又道：“西胡如此緊追不舍，難道這傅伽羅當(dāng)真有過(guò)人之處？”

    “無(wú)非容貌過(guò)人而已?！柄椬袅r(shí)回答，繼而笑道：“說(shuō)起來(lái)那可真是個(gè)尤物，長(zhǎng)得漂亮，又軟又香，抱在懷里銷(xiāo)魂蝕骨，跟旁的女人截然不同?！彼鲑\心虛，作勢(shì)低頭整理衣衫，并未留意到謝珩陡然轉(zhuǎn)為陰沉的目光。

    屋內(nèi)片刻安靜，鷹佐似覺(jué)尷尬，又笑向謝珩道：“太子對(duì)她感興趣了？”

    “虎陽(yáng)關(guān)外的事我無(wú)暇顧及。美人之恩，王子消受就好。”謝珩冷聲。

    漆黑的鐵扇緩緩扣著檀木桌，他看向鷹佐時(shí)目光如鷲，絲毫不掩飾其中挑釁，“議和的事拖了數(shù)日，于你我都非好事。我朝皇上英明，起用了數(shù)名大將，他們眼見(jiàn)家國(guó)落難，群情激動(dòng)，數(shù)度滋擾王子，連我也難以牽制。西胡連番生事，敢從王子手中搶人，顯然有恃無(wú)恐。奉勸王子，見(jiàn)好就收?！?/br>
    鷹佐冷嗤，眼色卻愈晦暗。

    傅伽羅被劫走，固然令他震怒，西胡與南夏土匪勾結(jié)的事，更令他心驚。

    這番打交道，鷹佐只覺(jué)謝珩此人心機(jī)深沉，人在云中城不動(dòng)聲色，千百里外的謀劃卻令人心驚。蒙旭的威脅不得不防，若謝珩借著傅伽羅為引子，當(dāng)真暗中與西胡合謀對(duì)付北涼，那可大事不妙。

    他陰陰笑了兩聲，“我也想收手，可太子給的條件，算得上好？”

    “原先的數(shù)額上，我愿再加兩成?！苯┏侄嗳蘸?，謝珩終于松口，“王子意下如何？”

    鷹佐微怔，盯著謝珩的眼睛。

    片刻后，他緩緩露出笑意。

    *

    三月廿八日，僵持許久的和談終于結(jié)束。

    鷹佐率軍撤離的當(dāng)日，謝珩粗略安排了云中城善后的事，留下韓荀在此，便動(dòng)身回京。

    汶北被侵占了十二州城，其中官員或在戰(zhàn)事中身亡，或被沖散下落不明，這些時(shí)日他已安排人專(zhuān)門(mén)往各處查問(wèn)，待奏報(bào)送入京城，皇上自會(huì)有所安排。

    蒙旭也重歸都督之位，率兵鎮(zhèn)守在虎陽(yáng)關(guān)。

    北地圍困暫解，京城之中情勢(shì)依舊不容樂(lè)觀，內(nèi)憂外患之下，謝珩歸心似箭。

    和談的事塵埃落定，他對(duì)彭程等人也沒(méi)了耐心，命余下官員在東宮兩隊(duì)侍衛(wèi)的護(hù)送下乘車(chē)馬回京，他只帶了戰(zhàn)青和五名親衛(wèi)，飛騎出了云中城。

    汶水之南，聽(tīng)到北涼撤軍的百姓們歡呼不止，先前的沉悶一掃而盡，街市巷陌漸漸恢復(fù)了生機(jī)。道旁的柳樹(shù)早已郁郁蔥蔥，遠(yuǎn)近山巒黛青連綿，連岫云野風(fēng)都增了意境。縱然京城中依舊殺機(jī)暗藏，謝珩縱馬馳過(guò)時(shí)，依舊渾身松快，馬蹄輕疾。

    數(shù)日之后，進(jìn)入靈州境內(nèi)。

    此處離汶水已遠(yuǎn)，畢竟未受戰(zhàn)事侵?jǐn)_，街市間更顯熱鬧。

    謝珩未露太子身份，沿途只以行客裝束用飯投宿，特意騎馬穿靈州城而過(guò)，瞧見(jiàn)百姓安居，頗覺(jué)欣慰。

    出城向南，疾馳將近兩個(gè)時(shí)辰，郊野間水山相繞，農(nóng)田青蔥。起伏疊嶂的山巒之間，有一座碧云峰聳入云霄，陡峭的山勢(shì)如刀削斧劈。

    峰下有處莊院，是靈州前任刺史躬耕田園之處。

    謝珩催馬馳去，穿過(guò)綠樹(shù)掩映的小道，經(jīng)過(guò)成片的農(nóng)田花圃，終抵院門(mén)前。

    繁茂葳蕤的紫藤架下，院門(mén)虛掩。

    謝珩當(dāng)先進(jìn)去，走過(guò)松柏環(huán)繞的的卵石小徑，就見(jiàn)一方太湖石在水間秀絕而立，池邊站著的三人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，齊往這邊瞧過(guò)來(lái)。

    須花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁邊杜鴻嘉身姿筆直，窈窕少女則站在他的身側(cè)，雙靨含笑，秋波顧盼。

    比起在云中城時(shí)的愁苦憂慮，她雙眉舒展，唇角微翹，鬢邊一縷青絲垂落在肩頭，耳邊紅珠如滴，襯著膩白的肌膚，陽(yáng)光下柔和悅目。玉白對(duì)襟半袖下，海棠紅的襦裙隨風(fēng)微蕩，亭亭立在水邊，如在畫(huà)中。

    謝珩的目光不由逗留，舉步上前，就見(jiàn)她跟在杜鴻嘉身后盈盈行禮。

    “拜見(jiàn)太子殿下?！?/br>
    三人齊聲問(wèn)候罷，伽羅眼中盛笑，軟聲道：“多謝殿下救命之恩。”

    喊殺聲迅響起，土匪的呼喝席卷而來(lái)。

    伽羅先前就聽(tīng)聞北地戰(zhàn)亂后盜匪橫行，卻未料會(huì)在此處遇到。她下意識(shí)握緊匕，與嵐姑并肩緊貼，警惕觀望四周。

    昏暗的天光下看不清遠(yuǎn)處爭(zhēng)斗，北涼的陣腳卻被沖亂了。

    呼喝聲漸漸趨近，混戰(zhàn)中忽然竄出幾個(gè)西胡打扮的彪形大漢，直往火堆旁沖過(guò)來(lái)。

    刀疤男人揮刀阻攔，卻被踢翻在側(cè)。岳華如利箭竄出，迎擊西胡，令其攻勢(shì)稍滯。

    這般舉動(dòng)著實(shí)令刀疤男人驚訝，他又將岳華瞧了兩眼，迅翻身起來(lái)，口中唿哨，想召集軍士們過(guò)來(lái)護(hù)衛(wèi)。然而土匪兇悍，橫沖直撞地劫掠隊(duì)伍中的錢(qián)糧財(cái)帛，那些軍士自顧不暇，