人深夜傷心, 而今聽(tīng)來(lái)，卻格外平靜。

    伽羅把玩一段柳枝，“是我又如何？在淮南時(shí), 他是我外祖父的門生，往來(lái)密切。”

    她說(shuō)得云淡風(fēng)輕, 卻叫杜鴻嘉猛然揪心。

    那天她淚水漣漣的模樣印刻在心間，前些天從姚謙的同窗那里聽(tīng)到的議論, 更是令他震驚憤怒。他未再提起此事, 帶著伽羅往花園湖邊轉(zhuǎn)了一圈后送她回去, 順道從值房取了給伽羅買好的幾件有趣玩意, 逗她開(kāi)心。

    出得東宮，杜鴻嘉連衣裳都沒(méi)換，騎馬便奔向戶部衙署。

    酉時(shí)才至，便有戶部官員6續(xù)出來(lái)，杜鴻嘉等了片刻，姚謙陪著戶部右侍郎走了出來(lái)，拱手作別。右侍郎神色郁憤，姚謙亦然，搖頭嘆氣的才走了兩步，猛然瞧見(jiàn)山岳般堵在四五步外的杜鴻嘉，愣住了。

    杜鴻嘉呲牙，“姚謙?！?/br>
    “閣下是？”姚謙記得這張臉，卻不知其身份。

    杜鴻嘉淡聲道：“東宮左副衛(wèi)率，杜鴻嘉。去喝一杯？”

    他眼中的挑釁毫不掩飾，姚謙自然記得那日杜鴻嘉堵在樓梯口的兇狠架勢(shì)，心中不服氣，便冷聲道：“請(qǐng)！”

    京城內(nèi)酒館甚多，拐過(guò)兩條街，便是一處有名的酒家。

    杜鴻嘉率先入內(nèi)，要個(gè)雅間，吩咐伙計(jì)先來(lái)兩壇北地常喝的烈酒。那伙計(jì)殷勤送他至雅間，自去安排，姚謙冷著臉進(jìn)去，就見(jiàn)杜鴻嘉負(fù)手立在桌邊，臉色陰沉。

    姚謙冷笑，“杜大人是想喝酒，還是尋晦氣？”

    “尋晦氣！”杜鴻嘉跨步上前，揮拳便倫向姚謙側(cè)臉。

    姚謙一介文人，哪料到他會(huì)如此粗魯，尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，左臉便傳來(lái)劇痛，骨頭都碎了似的。他正憋著滿肚子氣，當(dāng)下心中大怒，也揮拳回?fù)暨^(guò)去。

    杜鴻嘉不閃不避，挺著胸膛受了，左拳出袖重重?fù)粼谒乜凇?/br>
    身手出眾的東宮小將本就非姚謙所能消受，加之杜鴻嘉滿腔怒氣，姚謙吃痛，踉蹌后退兩步，撞在墻壁上。

    甜腥的味道蔓上舌尖，他忍痛擦拭嘴角，看到上面鮮紅的血跡。

    仿佛郁氣隨著血被打出，他竟然覺(jué)得痛快。

    姚謙忽然哈哈大笑，扶著墻壁笑了半天，才憤然指著杜鴻嘉，“是為了伽羅吧？我比不過(guò)你的身手，要打嗎？來(lái)，隨便招呼！”慣常的謙和神態(tài)化作猙獰，他唾出口中鮮血，道：“杜大人莫非也傾慕伽羅？”

    “她是我表妹。”杜鴻嘉冷聲，“你怎敢辜負(fù)她！”

    “你以為我愿意！你以為我想讓她傷心！”姚謙厲聲，側(cè)頭見(jiàn)那伙計(jì)捧著兩壇酒在門口目瞪口呆，跨步上前便搶了過(guò)來(lái)。他也不顧身上傷勢(shì)，一拳搗開(kāi)，抱起來(lái)仰頭便喝。

    七八口灌下去，辛辣的酒味從喉嚨燒入腹中，他舉起酒壇，砸在地上。

    酒壇甚為牢固，竟未碎裂，只咕嚕嚕滾到旁邊，倒出殘酒。

    姚謙目中赤紅，指著杜鴻嘉質(zhì)問(wèn)：“今日既然是尋晦氣，我先問(wèn)你，戶部新來(lái)的左侍郎刻意刁難，也是你仗著東宮的權(quán)勢(shì)指使的？我知道，我能進(jìn)戶部，全賴左相提拔，那左侍郎諸般刁難，就是想告誡我攀附的下場(chǎng)?？墒俏矣泻无k法！滿京城里都是你這般的人——仗著權(quán)勢(shì)作威作福，肆意欺凌！”

    “我不認(rèn)得左侍郎?！倍砒櫦蔚?。

    姚謙卻不信，“那人與東宮來(lái)往密切，不是你從中作祟，還能是誰(shuí)！”

    “不是我?！倍砒櫦沃厣辏拔掖蚰?，不靠權(quán)勢(shì)，靠拳頭。”

    “呵……呵！”姚謙嗤笑，大抵是酒意上涌難以支撐，踉蹌至桌邊坐著，“我剛上京時(shí)，也是滿腔熱血抱負(fù)。男兒縱不能征戰(zhàn)沙場(chǎng)，也該在朝堂立一番事業(yè)?？赡阒绹?guó)子監(jiān)是什么情形？有真才實(shí)學(xué)之人難以出頭，倒是你們這些京城官員的紈绔子弟，仗勢(shì)凌霸，肆意欺辱！朝中取官只看門第，何曾考察才學(xué)？不靠左相提拔，我能靠誰(shuí)？十年寒窗苦讀，到頭來(lái)卻被那些紈绔壓著難展抱負(fù)，你甘心嗎？”

    “我知道伽羅傷心，我也愧對(duì)于她?！币χt扶在桌面，抬起頭來(lái)，眼中紅絲醒目，“這輩子是我姚謙對(duì)不住她。我辜負(fù)了她?！?/br>
    杜鴻嘉冷嗤，笑容隱含輕蔑。

    姚謙驀然起身，揪住他胸口，手背青筋隱約突起，“怎么，你也瞧不起我？論出身，我是不如你?？蓪?lái)未必！”

    杜鴻嘉冷嗤，“我確實(shí)瞧不起你。不為出身，為你的志氣。從前的名相蘇老先生也是出身寒微，中了狀元卻遭人打壓，被安排在窮鄉(xiāng)僻壤當(dāng)小吏，卻終憑借斐然政績(jī)居于相位，后來(lái)退居靈州，也曾造福一方百姓。姚謙——這不能成為你背叛伽羅的理由?！?/br>
    “你胡說(shuō)！蘇相若非有人提拔，也只會(huì)埋沒(méi)?！币χt將杜鴻嘉衣領(lǐng)揪得更緊。

    杜鴻嘉揮臂格開(kāi)，見(jiàn)姚謙又撲上來(lái)，當(dāng)即揮拳，將他打倒在地。

    “你如何謀取前途，與我無(wú)關(guān)。但你負(fù)了伽羅，就該教訓(xùn)！”他一腳踢開(kāi)那礙事的酒壇，拂袖轉(zhuǎn)身，大步出了雅間。

    姚謙坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血跡，眼神漸而陰鷙。

    “教訓(xùn)我……就憑你？走著瞧吧！”

    *

    次日，姚謙未能去戶部衙署。

    謝珩下朝回到東宮，同韓荀商議過(guò)要事，又召杜鴻嘉吩咐幾件事情，末了，道：“姚謙是你打的？”回頭見(jiàn)杜鴻嘉臉現(xiàn)愕然，便道：“徐相說(shuō)的。昨日你約姚謙喝酒，回去時(shí)姚謙鼻青臉腫。姚謙說(shuō)是滾落樓梯，徐相不信?！?/br>
    “是我?！倍砒櫦喂┱J(rèn)不諱。

    “為何？”

    “私仇?！倍砒櫦沃毖?，“倘若徐相因此為難殿下，屬下自會(huì)去尋他，絕不連累殿下?！?/br>
    “他還不敢?！敝x珩淡聲。

    杜鴻嘉便道：“還有一事，需稟明殿下。姚謙懷疑戶部左侍郎是屬下打著東宮的旗號(hào)安插，目的是借機(jī)打壓，或許會(huì)借此詆毀生事。此事屬下并不知情。殿下明鑒，屬下與姚謙雖有私怨，但絕不敢因私廢公，擅自借東宮之勢(shì)插手六部?！?/br>
    謝珩瞧著他，冷肅的臉上倏然閃過(guò)一絲笑意。

    不可擅自借東宮之名營(yíng)私舞弊，這是他給東宮屬官的告誡。

    以杜鴻嘉的性情，行得端做得正的事，絕不會(huì)心虛。如今特意稟明解釋，是怕他心存懷疑繼而遷怒傅伽羅？傅家傾覆失勢(shì)，舊日親友避之不及，唯恐被其連累，這杜鴻嘉倒是待表妹很好。

    很難得。

    謝珩回身，將一封文書遞給他，“那人是我安排?！?/br>
    杜鴻嘉愕然抬頭。

    “左相的賢婿，將來(lái)怕是要重用。多加考驗(yàn)，有何不可？”謝珩出乎意料的解釋，繼而大步出了書房。

    杜鴻嘉深感意外，隨他出去，臉上卻露出暢快的笑意。

    *

    南熏殿內(nèi)，伽羅對(duì)此毫不知情。

    給文惠皇后抄的經(jīng)書已然