：“這船上只我一個(gè)客人，鋪位還空著好幾個(gè)，何妨多載兩個(gè)人？”

水手們極力找理由：“我們怕攪了客人清靜，到襄陽還有七八天路程，要是這兩個(gè)孩子調(diào)皮聒噪，客人豈不要多余地慪氣？”

又說：“您帶了貴重貨物，同行的陌生人越少越安全，倘若一不留神被人順手牽羊，到時(shí)船?？堪陡鞅紪|西，您上哪兒找對(duì)手去？我們可擔(dān)不起這個(gè)責(zé)啊?！?/br>
商榮見三個(gè)水手面相兇悍，態(tài)度怪異，尋思自古做買賣的都巴不得顧客多多益善，這艘船分明還能多載好幾個(gè)人，他們?yōu)槭裁磮?zhí)意拒絕？

即刻想到出門前陳摶叮嚀說江上多劫匪，常有殺人越貨的慘案發(fā)生，有一種水賊，專門假冒船夫沿江作案，看到有錢商旅便將其誆騙上船，夜間行駛到僻靜處再動(dòng)手劫殺。眼前這青年行李豐厚，多半就是三個(gè)惡賊相中的肥羊，此刻身陷賊船，性命已在刀俎間。

趙霽尚未瞧出門道，聽三個(gè)水手惡意揣度己方，懷憤嗔斥：“你們說誰順手牽羊？少狗眼看人低！似這樣的破船，小爺還不樂意坐呢！”

還想多罵幾句，商榮突然抓住他的右手輕輕一捏，趙霽啞然地看向他，見他面色和悅，沒有一點(diǎn)怒氣，納悶這暴躁高傲的小師父今日怎的這般大度，居然能忍下如此露骨的非議和羞辱。

商榮的大度是裝出來的，他斷定這伙人是水賊，又覺得那青年為人熱情和善，不忍見死不救，決意混上船去，救人同時(shí)順帶除惡。

當(dāng)下好言好語同水手們商量：“三位大哥，我們都是正經(jīng)人家的孩子，守規(guī)矩懂禮貌，更不會(huì)干偷摸扒竊的勾當(dāng)，今日天色已晚，再找不到船，我倆就得在嘉州過夜了，耽誤行程不說，還白白破費(fèi)盤纏。請(qǐng)你們行個(gè)方便，我們情愿多加一成船費(fèi)?！?/br>
青年聽他說話有禮有節(jié)，更愿意幫忙，對(duì)水手們說：“你們讓他們上船，我多出三兩銀子請(qǐng)你們喝酒。”

商榮沒看走眼，這三個(gè)水手確系江上慣匪，你當(dāng)他們?yōu)楹尾辉复钶d二人？若只是平常少年，不過順手多宰兩個(gè)冤鬼，只因賊人眼尖，一來便發(fā)現(xiàn)他倆腰間挎有長劍，懷疑是武家子弟，不敢輕易招惹。

商榮也覺察到他們的心思，假裝近前說話，有意踩滑一步摔下臺(tái)階，滾到堤岸上哀聲喊痛。

他這一摔不僅為了消除賊人戒心，也是在向趙霽示意，趙霽先聽這守財(cái)奴愿意多花一成船費(fèi)坐船已是詫然，等他作勢(shì)摔倒，便明白了七八分，知道這船有問題，而他們非上去不可。

那青年見商榮摔倒，忙讓水手上岸攙扶，水手們也想摸摸對(duì)方的底，其中一人跳上岸去，卻落在了趙霽后頭。

趙霽扶起商榮，暗中向他使個(gè)眼色，大聲說：“我們有的是盤纏，干嘛非坐他們的破船？”

拉開背上的包袱向水手炫耀：“你打量我們沒見過錢呢？睜大眼睛瞧瞧，光這些虎皮熊皮也值幾百兩銀子！”

強(qiáng)盜見了財(cái)物有如蒼蠅見血，少有不動(dòng)心的。

水手們看他倆身上帶著許多珍貴獸皮，就想來個(gè)曹cao做壽，照單全收，將戒備謹(jǐn)慎丟一旁，先把兩條大魚釣進(jìn)網(wǎng)里再說。

二人上船安頓好，與青年互通名姓，得知他姓崔名冉，今年二十有二，家里是做綢緞生意的，此番剛從益州采買完貨品，準(zhǔn)備趕回襄陽成親。

過了一會(huì)兒，水手們端上飯菜請(qǐng)他們同吃，商榮謹(jǐn)防里面有麻藥，推說來之前吃過了，悄悄吩咐趙霽暫時(shí)忍餓，夜里用干料充饑。

水手吃過飯便要開船，解開船頭纜繩時(shí)，一個(gè)老和尚邊跑邊喊地趕過來，問他：“施主這船是到襄陽的么？能否借個(gè)光載老衲一程？”

這和尚須眉皆白，面容慈祥，灰葛偏衫和藍(lán)布包袱上綴滿重重補(bǔ)丁，看來是個(gè)窮苦的游方和尚，年紀(jì)也已七老八十，跑動(dòng)時(shí)好似一只跛腳的老兔子，顛顛倒倒，隨時(shí)會(huì)摔跟頭。

水手們自然不愿讓他上船，老和尚合十作揖，不住求告道：“老衲須在月中趕回襄陽，煩勞你們行個(gè)方便，我可以先付船費(fèi)。”

他遞上一包銀錢，想必都是化緣得來的，有的銀子散碎得不成樣子，不知走了多少路，道了多少好才能積少成多。

趙霽瞧著可憐，幫他向船家求情，商榮原是不愿這老和尚擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的，見他著急趕路，周圍又沒有別的船只，心想這三個(gè)水賊看起來都好對(duì)付，不妨再多保一個(gè)人，也跟著說服船家讓和尚上船。

崔冉樂于助人，按說見了這老和尚也會(huì)慷慨施援，這會(huì)兒卻默不作聲背向而坐，商榮眼瞅他的神色隱約有些不快，明顯很排斥對(duì)方。

有些人對(duì)僧道心懷成見，甚至于深惡痛絕，此人或許正當(dāng)其類。不過他涵養(yǎng)極好，未將反感晾到臺(tái)面上，不久船家妥協(xié)，老和尚來到船上，向同行旅客道謝行禮，崔冉淡淡敷衍兩句便推說犯困，上床歪著去了。

趙霽迷信眼緣，挺喜歡這個(gè)慈眉善目的老和尚，禮貌地詢問他的法號(hào)，在哪個(gè)寶剎修行。

和尚笑道：“請(qǐng)恕老衲暫時(shí)不便明言，待到了襄陽再行奉告。”

眾人不知他為何隱瞞身份，懷疑是個(gè)混飯吃的假和尚，只有趙霽相信事出有因，仍與他融洽相處。

少時(shí)船開，順著蕩蕩江水揚(yáng)帆，這時(shí)斜陽西墜，云凈青空，眼望江波浩渺，帆影參差，兩岸青山綿延，水面余暉幻彩，景色分外壯闊綺麗。

趙霽商榮都是初次乘船，并肩立在船頭飽覽錦繡山水。

樂果兒和他們一樣興奮，騎在趙霽肩上，腦袋跟著他的頭整齊劃一地左右轉(zhuǎn)動(dòng)，滑稽景象逗得商榮哈哈大笑，幾乎忘記身旁潛在的危險(xiǎn)。

那三個(gè)賊人沒找到合適的地方，頭兩天都還安分，四個(gè)旅客也相安無事，崔冉對(duì)老和尚持續(xù)冷淡，老和尚也一直不肯吐露身份，他倆在狹小的船艙里涇渭分明，商榮趙霽夾在中間未免尷尬，探究原由的想法與日俱增。

到了第三日傍晚，船已駛過渝州，來到三峽境內(nèi)。

此處山水雄奇險(xiǎn)惡，兩岸怪石嶙峋，峭壁屏立。船行至巫峽中，但見江岸危巖遮天蔽日，絕壁上怪樹叢生，飛瀑懸泉掩映其間，一路聽得猿猴長嘯，凄異哀轉(zhuǎn)。身臨其境，方知古人詩云“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”之句精辟傳神。

當(dāng)此險(xiǎn)山惡水，強(qiáng)盜們便如蛇游莽草，蠢蠢欲動(dòng)，晚間煮了頓極豐盛的飯菜招待四人。商榮趙霽明白他們要下手了，這飯菜里定然做了手腳，一個(gè)假裝暈船嘔吐，一個(gè)只吃了幾口白飯，準(zhǔn)備夜間與賊人斗法。

崔冉和老和尚不明情況，各自飽餐一頓，那湯水里果然下了蒙汗藥，崔冉不一會(huì)兒便倒床沉睡，老和尚在一旁盤腿打坐，也像失去知覺。

商榮和趙霽約好裝睡，且看這伙歹徒何時(shí)現(xiàn)形。

盜賊也講