疊之時(shí)，二人正好移動(dòng)到床邊。蘇小棕膝蓋窩碰到床沿，失去平衡，帶著白蘭蘭向后直接倒在床上。

    白蘭蘭清醒過(guò)來(lái)，松開(kāi)她起身站好，靜默片刻，道：“我忽然想起米鋪還有事?！闭f(shuō)完匆匆離去。

    走出門(mén)外，他又禁不住停下腳步，心中只覺(jué)得難以置信。他這是怎么了？竟然會(huì)對(duì)蘇小棕動(dòng)了情/欲之心！

    ☆、討好公公卻遭罰

    白敬先正在書(shū)房看書(shū)，忽然一陣口干舌燥，頭也不抬，喚道：“上茶！”

    一陣輕巧的腳步聲踏進(jìn)門(mén)來(lái)，一杯茶被輕輕放在桌上。

    白敬先伸手去端茶杯，一段繡花裙擺映入眼簾，他覺(jué)得不對(duì)勁，抬頭一看，正對(duì)上蘇小棕的笑臉。

    “怎么是你？”白敬先蹙眉，啜一口茶，清涼舒爽的感受沿著喉嚨一直沁入心脾。

    “爹，這是我特別為你泡的麥冬竹葉茶，加了些許冰糖和一片薄荷，怎么樣，好喝嗎？”

    白敬先面無(wú)表情地放下茶杯，淡淡道：“這些事交給下人做就行，不用你親自動(dòng)手?！?/br>
    他的反應(yīng)出乎蘇小棕的意料。爹不開(kāi)心？難道味道調(diào)得不對(duì)？不會(huì)啊，她先嘗過(guò)，味道清爽甜潤(rùn)，喝下去很舒服的。

    “你還有事嗎？”白敬先這句更冷，無(wú)疑是下了逐客令。

    蘇小棕連忙擺手，連聲說(shuō)“沒(méi)事沒(méi)事”，退出房去。

    過(guò)一會(huì)兒，白敬先覺(jué)得房?jī)?nèi)悶熱，只卷了卷袖子，用手帕擦一把額頭的汗，還沒(méi)開(kāi)口，守在門(mén)外的蘇小棕迅速跑進(jìn)來(lái)，把利于風(fēng)向流通的窗戶(hù)打開(kāi)，又拿了把扇子站在他身側(cè)，為他扇風(fēng)。

    白敬先依舊面無(wú)表情道：“我不是說(shuō)了嗎，這些事讓下人做?！?/br>
    “爹，夫君說(shuō)你不舒服，要我在跟前照顧，他不放心別人?！?/br>
    白敬先哼一聲，道：“難道你比下人做得好嗎？”

    蘇小棕自信一笑，道：“爹可不要小瞧我。在南水村，提起我蘇小棕的名字，誰(shuí)不說(shuō)是干活的一把好手？下田種地、劈柴挑水、做飯洗衣，這種小事我從小就做得比別人快，比別人好。大伯生病的時(shí)候，我和哥哥輪流照看。村子里誰(shuí)家老人生病了，沒(méi)人照顧，我都是自告奮勇第一個(gè)沖在前面的?！?/br>
    “你從小就要做這么多粗活嗎？”白敬先心中隱隱有些難受，阿清的孩子，這些年竟然過(guò)得這么辛苦。

    “對(duì)啊，南水村條件不好，想要活下去，就得多干活，想辦法多弄到些吃的、穿的、用的。”

    “我們白府每年資助的物資不夠嗎？”

    “勉強(qiáng)維持吧?！碧K小棕?fù)u搖頭，又趕緊說(shuō)，“爹，我不是說(shuō)您給的不夠多。我們南水村的人很知足的，白家并沒(méi)有無(wú)條件資助我們的義務(wù)，這么多年來(lái)，白家對(duì)我們的恩德，我們都銘記在心。”

    “那……你爹娘呢？他們也舍得從小就讓你們做事？”

    “我娘說(shuō)了，人這輩子最重要的財(cái)富就是自己的一雙手，別人給的再多，不是自己努力得來(lái)的，隨時(shí)都有可能失去?！?/br>
    白敬先腦中又浮現(xiàn)出阿清溫婉從容的面容。他的阿清，真的一點(diǎn)都沒(méi)有變?？墒牵c他們之間而言，明明是他給的再多，不需要她努力也永遠(yuǎn)不會(huì)失去，但她不要，一絲一毫也不要！

    阿清，當(dāng)年我將你驅(qū)逐出府，卻又舍不得讓你徹底離開(kāi)我，所以才將你們安排在界南鎮(zhèn)最偏僻的南水村。雖然我刻意不去看你，忽視你的任何消息，但是只要知道你在那里，仍然在我所能觸及的某個(gè)角落，這一輩子我也就滿(mǎn)足了。

    可是你為什么要逃？為了和他永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)地脫離我的控制，你居然可以丟下一雙兒女！盡管如此，我依然對(duì)他們不聞不顧。所以現(xiàn)在，你派你的女兒來(lái)到我的面前，訴說(shuō)她所經(jīng)歷的艱苦，讓我難過(guò)，讓我愧疚嗎？

    不會(huì)！我不會(huì)愧疚！是你們對(duì)不起我！

    失神的白敬先臉上青一陣紅一陣，額頭青筋凸起，蘇小棕嚇了一跳，小心翼翼關(guān)切道：“爹？爹？你……怎么了？”

    “你做再多也是沒(méi)用的，你是不被我承認(rèn)就被子瞻娶進(jìn)門(mén)的兒媳婦，安分守己就好，別在我面前亂晃?！卑拙聪鹊睦淠兊糜行﹪?yán)厲。

    蘇小棕有些委屈，一時(shí)語(yǔ)塞，默默退出房去。看到院子里陽(yáng)光燦爛，各色花卉艷麗嬌媚，整個(gè)世界鮮活而充滿(mǎn)希望，她臉上又綻放出大大的笑容，自言自語(yǔ)道：“沒(méi)關(guān)系，爹只是還不了解我?！?/br>
    走過(guò)長(zhǎng)廊，蘇小棕看到小香的小姐妹，二姨太房?jī)?nèi)丫鬟紅珠神色匆匆地跑向后門(mén)。她心生疑惑，悄悄跟上去。

    后門(mén)小巷中，紅珠和一個(gè)青年男子擁抱在一起，又迅速分開(kāi)。

    “竹生哥，你快走吧，被人看見(jiàn)就不好了！”紅珠緊張地查看四周。

    竹生卻不愿意，急道：“我都三天沒(méi)見(jiàn)到你了?！?/br>
    “誰(shuí)叫你們老爺使計(jì)搶了白家米鋪一宗大生意？你們大商米行一直和白家作對(duì)，現(xiàn)在我們要是和大商的人多說(shuō)幾句話(huà)，都會(huì)被懷疑是內(nèi)jian，更別提和你在一起了?！?/br>
    “他們有錢(qián)人的生意，跟我們下人有什么關(guān)系？大不了你別在白府當(dāng)丫鬟了，我能養(yǎng)活你?！?/br>
    “我是被賣(mài)進(jìn)白府的，你有錢(qián)贖我的賣(mài)身契嗎？再說(shuō)，老爺肯定認(rèn)為是大商米行授意你來(lái)的，會(huì)把我當(dāng)成內(nèi)jian處理掉的！你怎么不向大商米行辭工？”

    “商老爺對(duì)我有恩，我娘要我簽的賣(mài)身契，終身不得贖回，你又不是不知道?！?/br>
    蘇小棕聽(tīng)得真切，心中感嘆道，這真是一對(duì)苦命鴛鴦。又暗自埋怨道，這些商人，為了利益真是自私自利得緊，全然不顧旁人私活，還要?jiǎng)儕Z別人的愛(ài)情。

    她不經(jīng)意的嘆息被紅珠聽(tīng)到。紅珠立刻高度緊張起來(lái)，警覺(jué)道：“誰(shuí)？”

    蘇小棕有些尷尬，干笑著站出來(lái)，試圖緩解緊張的氛圍。

    沒(méi)想到紅珠一下子拉著竹生就跪倒在她面前，哀求道：“大少奶奶，我知道錯(cuò)了，求求你不要告訴老爺和大少爺！”

    蘇小棕趕緊把他們扶起來(lái)，道：“我怎么會(huì)告訴他們呢？你們的事要解決也不難，這贖身的錢(qián)我出，紅珠你就找自己的家人，拿著錢(qián)把你贖回去。至于這錢(qián)怎么來(lái)的，就說(shuō)東拼西湊攢的加借的。白府丫鬟這么多，少一個(gè)不少，只要你離開(kāi)白府，根本沒(méi)人記得你，誰(shuí)還會(huì)在意你嫁給誰(shuí)了？”

    “大、大少奶奶，您說(shuō)真的？”紅珠不敢置信地瞪大了眼睛。

    “真的真的，我從來(lái)不騙人的?！?/br>
    “可是大少奶奶，您有錢(qián)嗎？當(dāng)初白府花了二十兩買(mǎi)下我，府里每個(gè)月支給您的月錢(qián)也不夠啊。您娘家好像也沒(méi)什么家底……”

    蘇小棕一愣，心想，是啊，上個(gè)月月錢(qián)都用在給爹和哥哥買(mǎi)禮物上，這個(gè)月月錢(qián)雖然沒(méi)動(dòng)，但是離贖