否做到？”

何冬陽沉吟了片刻。

“信封接送所遇損失誰承擔(dān)？”

“云上書。”

“行，甲方保證不出紕漏，尚期新書合作?！?/br>
“后效可觀亦未嘗不可?！?/br>
“好！”

何冬陽添了兩條后，又加蓋了雙印。古吉僅按了一個(gè)拇指印，交了全部手稿，收了五十兩銀子，便先離開了。

頭次遇見如此爽快買賣，何冬陽卻未曾在意寫書之人，而是拿著手稿在天字二號(hào)房看了兩整日，全了這月憾事，方帶稿匆匆離了曹營(yíng)縣，回云曦城做該書版印。

暮雪連夜，卯前驟停。白雪皚皚，寒梅怒放。

梅苑溢香，四下可聞。城南棚戶，稻草垛下，吉吉尚在與三乞丐分食。

這三人來自北方，所傳之事本無新鮮，僅此事之主姓古，為村子地主孤子，年二十七，先后娶了一妻三妾，卻無育一子女，臥床不起后，妻妾各卷了包袱回娘家，原是這孤子年少風(fēng)流，常留戀花巷，染得了花柳病，村民憂心他四處沾染，皆欲攆了人去，但同村有一近五十歲鰥夫自愿去看侍人，雖有變賣家產(chǎn)，湊足了銀子，買了天材地寶，一年后，人仍是去了，鰥夫還做了安埋。

他本意是治好人，作個(gè)依靠，但此后卻是人見人避，又生得了個(gè)頑固性子，越發(fā)不討人喜，常與村民發(fā)生口角，但亦無人敢惹火了他，只背后冷嘲熱諷。鰥夫氣性高，干脆常租在縣城做短工，對(duì)乞兒猶是好，也撿養(yǎng)過，乞兒偷得了銀錢便跑得無影，連著好幾回，他便也死了心。都說饒是做了諸多好事，活了個(gè)長(zhǎng)久，也是個(gè)無人送終下場(chǎng)。至今尚在，九十高壽，行動(dòng)已不便了，這幾年整縣城都盯著他呢。

“真有其事？莫不是編造的，這天底下哪有這般忠厚之人？”

三乞丐相視后，哈哈大笑，餅子臉乞丐道。

“可見你是剛?cè)氪诵?。這又非懸案，是真人真事，蔥九，你可還記得他？”

鼠臉相乞丐塞了半缺糕點(diǎn)入嘴，覷眼思索后，噴著糕沫兒道。

“架南縣，姓古…記不得叫啥了。全村都姓古?！?/br>
“官府不派人看護(hù)高壽鰥寡么？”

餅子臉乞丐數(shù)全十二塊大、小殘糕，接了話去。

“有派，天高皇帝遠(yuǎn)，久病尚無孝子，何況八竿子打不著的，誰家沒個(gè)二、三事，見天辭呈，要不就是里正告發(fā)，礙于整村人顏面，個(gè)別良心發(fā)現(xiàn)，看不慣的村民也只能暗中相幫。”

馬臉相乞丐拍了拍古吉所裹布片兒。

“小乞丐，入行久了，這天底兒自會(huì)通透了，這糕是你順來的吧，你好心發(fā)與我仨，不也仍是個(gè)乞丐，可見這盛世也不全然如此?！?/br>
躲懶也可理直氣壯，古吉鄙夷道。

“我有幫王婆洗碗，曾嬸清掃，羊伯喂馬……”

三乞丐呵呵笑了。

“大寒日，你裹著布片兒，正與我仨窩于此處?！?/br>
竟無言以對(duì)，抱臂窩進(jìn)草垛xue，古吉惱了。

“祖上開荒擁地，納糧，只禍福難料，變賣祖產(chǎn)，飄零過活，也曾長(zhǎng)、短工討生，湯水見底，整日搬運(yùn)，身子已是抗不住了。暈倒過幾回，東家便辭了去?；疃捠常@天底下有誰自愿做乞兒？”

馬臉相乞丐瞧了草xue中人，鼠臉相乞丐悶悶道。

“早先還有布衣模樣，如今討活只會(huì)遭攆，年老者猶憐勤快小乞兒，你方覺好，再幾年你便知冷暖了?！?/br>
“佐不過是你長(zhǎng)大了，不思進(jìn)取，也毫無長(zhǎng)進(jìn)，仍恬著臉?biāo)奶幤蛴憽！?/br>
餅子面乞丐蜷了身子窩進(jìn)了草垛子。古吉一夜無眠，天剛亮，便回梅苑了，三乞丐只當(dāng)他覓食去了。

除夕，青秋被喚去了鹿鳴院，古進(jìn)賞了他十兩銀子，又照例讓帶十兩銀票與古吉，才詳問了古吉病情，知人無醒轉(zhuǎn)跡象，在場(chǎng)眾人也不急。

“你仔細(xì)些便可，幺兒總能醒轉(zhuǎn)的?！?/br>
方茹細(xì)細(xì)交待后，放了人回梅苑。廂房，古吉也問了一夜鎖事，青秋抖全了他自個(gè)兒所知。知整年再不會(huì)有人入梅苑，古吉又有了主意。

初二，古吉做了芝麻餡大湯圓。青秋舀了兩。大廚房所送卯飯湯圓他也未剩下，真正吃到了飽嗝。瞧著人能吃能喝，每日油水也足，卻仍是不著rou，古吉有些納悶。待人消了食，他便帶去了書房。青秋知小少爺要安排大事，顯得越發(fā)正襟危坐了。

“青秋，你小少爺要在外地買座大院?！?/br>
青秋瞪大了牛眼，驚道。

“存銀不足六十兩。”

“初五，本少爺就外出賺錢，明年春回苑。”

青秋詫異。

“小少爺……”

古吉擺手道。

“獨(dú)守著院子是很辛苦，青秋可托李常季，黃炳彪買書來讀，平常倒藥，喝喝補(bǔ)湯，洗洗衣，打掃下院子，按時(shí)進(jìn)出主廂便好，切不可出意外。你我能否出梅苑，今年甚為重要?！?/br>
青秋神色一凜，盯著小少爺。

“青秋耐得住，自會(huì)辦妥小少爺一干吩咐?！?/br>
“嗯。青秋萬古，小少爺之幸?！?/br>
青秋俊臉紅了一瞬，低低道。

“小少爺，出門在外，警醒些才好。”

“你小少爺粽……總是能化險(xiǎn)為夷。”

初五，百米寬承河碧水靜流，碼頭棚區(qū)，候客皆是訪親拜友之人，大人小孩皆有，個(gè)個(gè)穿著雍腫。黃斑布衣少年提著小舊竹籃候在人群里并不突兀，他靜靜望著初春河面，寒煙籠罩，渡船正兩兩搖靠碼頭。

河對(duì)面，白雪殘零，稀疏芽枝間，青脊縱橫。離縣城近，三里路便有四村，古吉在銀杏村西一處廢棄屋換了行頭，用舊損油氈布所做袋子裝了竹籃及布衣，散了發(fā)，抹臟了臉，又尋了一根朽木杵著，半提半拖破布袋子，一路沿官道附近村子向北乞討了去。

十六開窗大室，室內(nèi)窗明幾凈，書架縱橫有序，每排皆滿。東、西、南所在大書桌坐了六青年，每人正懸筆抄書，抄本正一頁頁往下遞傳，所抄之本正是，只原始抄本竟是東家字跡，六人皆有所懷疑。

向著書房大門，何冬陽正悠閑座飲，又似記起了某事，時(shí)而露笑，時(shí)而顯憂。門外，春陽煦和，兩側(cè)，殘梅余香。

第10章第10章

初九，古良返鳳梧學(xué)院，古府顯得越發(fā)冷清了。古進(jìn)初七就已入縣衙坐審，原是東街屠戶家訪親折財(cái)，爭(zhēng)執(zhí)間動(dòng)了拳腳，打殘了人，也鬧了個(gè)滿城風(fēng)雨，已是無法消停了方見官。衙外，城中百姓圍了個(gè)水泄不通。

審判結(jié)束，又得了一份飛塹天軍信函，三月鎮(zhèn)守西南邊陲大軍應(yīng)召回京述職，大軍北行第三一夜駐停點(diǎn)即曹營(yíng)縣，十八萬兵統(tǒng)正是六十二歲百里昂。

尚明國(guó)有軍七支，龍行禁衛(wèi)軍統(tǒng)兵十萬，虎豹威騎軍為北陲駐軍，統(tǒng)兵