府。思及陛下任命魏子期為欽差的旨意已經(jīng)傳出宮中，薛衍在家里略坐了一會(huì)子，便至鎮(zhèn)國(guó)公府尋魏子期一敘惜別之情。

豈料魏子期并不在府中，而是隨同父親鎮(zhèn)國(guó)公魏無忌到終南山上清觀去了。鎮(zhèn)國(guó)公夫人對(duì)魏家父子的行蹤語(yǔ)焉不詳，不過薛衍卻立刻想起來年前永安帝交付鎮(zhèn)國(guó)公的機(jī)密任務(wù)，知道這對(duì)父子倆必定是去上清觀，同那幾位道長(zhǎng)商討火藥一應(yīng)事宜去了。

鎮(zhèn)國(guó)公夫人與魏皇后乃是妯娌關(guān)系，平日里也時(shí)常進(jìn)宮請(qǐng)安。自然也知道薛衍如今在朝中和陛下跟前兒的炙手可熱。因此十分寒暄熱絡(luò)，執(zhí)意留薛衍在府中用膳。且笑說道：“瞧著天色也不早了，想必他們父子兩個(gè)即刻就回。你暫且坐著等一會(huì)子，我叫晉兒陪你說話?！?/br>
小包子魏晉從薛衍手中得過好些玩意兒，諸如爬犁、冰猴兒之類，兼且前些日子巡幸驪山，小包子也去過衛(wèi)國(guó)公府在驪山上的溫泉莊子，瘋玩過一日。因而對(duì)薛衍的印象非常好。沒等鎮(zhèn)國(guó)公夫人吩咐，便走上前同薛衍說話，嘰嘰喳喳的倒也不覺冷落尷尬。

一時(shí)到了掌燈時(shí)分，家家戶戶炊煙裊裊生火做飯，鎮(zhèn)國(guó)公父子兩個(gè)果然家來。

彼時(shí)魏子期已經(jīng)得到了永安帝命他為欽差的消息，又見薛衍當(dāng)面，因笑道：“都是你給我找的好活計(jì)?！?/br>
薛衍便笑道：“這跟我有什么關(guān)系？我該說的都說了，該做的也都做了。難道是我把刀架在顏將軍的脖子上，逼著他這么做了？”

魏子期聞言，但笑不語(yǔ)。

鎮(zhèn)國(guó)公魏無忌則笑道：“正好莊子上進(jìn)獻(xiàn)了一頭上好的梅花鹿，待會(huì)兒叫灶房庖制了，我們烤鹿rou吃?！?/br>
又問薛衍：“衛(wèi)國(guó)公和平陽(yáng)長(zhǎng)公主且做甚么呢？”

薛衍便笑道：“都在莊子上陪外祖父呢。本來我也該出城回莊子上，不過是想同子期兄說幾句話，敘別一番，所以才耽擱了。”

于是又問魏子期甚么時(shí)候動(dòng)身離京。

魏子期便道：“圣上的旨意不可耽擱。稍微收拾一番，明早便動(dòng)身?！?/br>
這倒是夠急的。薛衍想了想，當(dāng)即又給遠(yuǎn)在幽州的孫伯谷孫仲禾兄弟寫了封信交給魏子期，笑道：“我觀孫道長(zhǎng)是個(gè)眼明心亮的人。顏將軍若果然有貓膩，此事能瞞得過旁人，也斷斷瞞不過孫道長(zhǎng)和孫太醫(yī)。你到了幽州后，且別太著急查訪此事，先去聽聽孫道長(zhǎng)和孫太醫(yī)怎么說?！?/br>
魏子期點(diǎn)頭笑應(yīng)。一時(shí)吃畢晚膳，鎮(zhèn)國(guó)公魏無忌眼見城中已然宵禁，便留薛衍在家住下。薛衍從袖中掏出永安帝賞他的一塊魚符笑道：“多謝魏伯伯，只是我還是得回山上去。要不然阿耶阿娘肯定擔(dān)心的連覺都睡不好?！?/br>
鎮(zhèn)國(guó)公愿意是怕宵禁后薛衍不能走動(dòng)，眼見薛衍有陛下親賜的出入魚符，也就不再多說。當(dāng)即吩咐府中幾個(gè)男仆跟著薛衍，送其出城上山。

溫泉莊子上，衛(wèi)國(guó)公和平陽(yáng)長(zhǎng)公主果然未曾安歇。太上皇和太子衛(wèi)王也在正堂內(nèi)閑聊說話，一時(shí)見薛衍歸來，不覺笑問：“做什么去了，怎么這時(shí)才回來？”

薛衍便將白日里發(fā)生的樁樁件件娓娓道來。太上皇聞聽是幽州出事，沉默了一回，只長(zhǎng)嘆一聲，并未說什么。

薛衍打量著太上皇的心思，又笑著說了些修葺興慶宮的事兒，哄著太上皇也說了一回話，眼見天色不早，月上中天，眾人方才各自散了，安置不提。

其后幾個(gè)月，薛衍整日忙著修繕興慶宮，也不理朝上朝下又添了多少樁瑣事大事，直至秋末冬來，臘月將近，這興慶宮的修繕工程終于告竣。太上皇準(zhǔn)備回宮遷宮，陛下亦準(zhǔn)備從顯德殿遷入太極宮。

后宮立政殿內(nèi)，因著已近年下，宮中各處皆是喜氣洋洋。平陽(yáng)長(zhǎng)公主看著魏皇后跪坐在席上，懷中抱著已經(jīng)五六個(gè)月大的小皇子莊烈，笑瞇瞇說道：“幾日沒見，彘兒又大了好些，這眉眼越發(fā)像陛下了。”

魏皇后一壁用手輕拍著小兒子哄他睡覺，一壁含笑說道：“如今到了年下，后宮諸事本就雜亂，又趕上太上皇和陛下都要遷宮，里里外外，越發(fā)弄得亂糟糟的。倒叫你見笑了。”

“嗐，這是喜事，便是笑還笑不過來呢，又怎么說是見笑呢?！逼疥?yáng)長(zhǎng)公主回了一句，看著宮內(nèi)正忙活著的宮俾太監(jiān)們，笑著問道：“怎么不見太子和青鳥？父親這幾個(gè)月住在山上，太子和青鳥都陪著，我瞧著他們都慣了。如今驟然回宮，一時(shí)瞧不見，還怪想的。”

魏皇后便笑道：“都去顯德殿了。陛下要考校太子和青鳥的學(xué)問。想知道幾個(gè)月不在宮中，他們的功課有沒有落下?！?/br>
平陽(yáng)長(zhǎng)公主聞聽此言，便嘻嘻笑道：“既如此，可有他們受得了。太上皇喜歡孫子活潑好動(dòng)，衍兒也不是個(gè)愛進(jìn)學(xué)的。又這么一老一小帶著，那功課要是落不下，才是稀奇事兒?！?/br>
魏皇后忍俊不禁，勾了勾嘴角。便說道：“衍兒過了年也十五歲了。民間百姓家的孩子，十五歲且有談婚論嫁，生兒育女的。不知你又是怎么打算的？”

平陽(yáng)長(zhǎng)公主一聽這話，便皺眉說道：“別提了。前幾日倒是同衍兒說了一嘴，結(jié)果這孩子聽了這話，就跟聽到什么噩耗似的，一個(gè)不許兩個(gè)不讓的。只說什么自己還小，不叫我們摧殘幼苗。我跟他父親被鬧得沒法兒，只能隨他去了。不過咱們大褚的好男兒本就成婚晚，所以二十弱冠，三十而立，朝中好些俊才賢臣都是及冠之后才論的親事。若同他們相比，衍兒是早了些?！?/br>
魏皇后聞聽此言，不覺也想到過了年便有二十四歲的侄子娘家侄子魏子期，也忍不住嘆息道：“可不是么。若說衍兒還不必著急，我們家的子期就不知道該說什么好了。過了年就二十四了，尋常人家像他這么大歲數(shù)的，連兒子都能滿地跑了。他還連個(gè)影兒都沒。真是愁死人了。”

平陽(yáng)長(zhǎng)公主也想到了自家夫君那個(gè)婚事緣淺的徒弟，不覺皺眉道：“怎么鎮(zhèn)國(guó)公府上沒給張羅么，要說子期今年都二十四了，也該張羅一門親事了。”

魏皇后頗為頭疼的道：“誰(shuí)說不是呢。可是子期的情況你也不是不知道……早先倒是論了兩門親，可兩個(gè)未婚妻在訂下日子先后都遭橫禍。到上清觀請(qǐng)縹緲真人給卜算一番，又說子期命犯天煞，夫妻緣淺。如今外頭都怕他是克妻的命。門當(dāng)戶對(duì)的好人家女兒不敢嫁進(jìn)來，略差一點(diǎn)的別說鎮(zhèn)國(guó)公夫婦了，就連他自己都看不上?！?/br>
至于那些賣女求榮，想要借此姻親攀附鎮(zhèn)國(guó)公府的，勿說旁人，連魏皇后都不同意。

平陽(yáng)長(zhǎng)公主由此推人，不以為然的說道：“聽他們瞎掰。當(dāng)初還說我命硬克