卻不敢問。

    后來父親發(fā)覺他在門口，便起身來，笑著把他牽進(jìn)書房，讓他坐在高高的椅子上。

    那個傍晚，父親和他說了很多話，時間太久遠(yuǎn)，姜嘯之記得不是那么清楚了。他只大略記得，父親說，自己要去定州打仗了，哥哥們也要跟去。

    “我也要去我會騎馬了”姜嘯之記得當(dāng)時自己爭辯了兩句。

    父親就笑起來。

    “光是會騎馬可不夠?！备赣H說，“那些狄虜，可兇得很呢”

    姜嘯之被父親說得有幾分害怕，他趕忙問：“爹，你不怕那些狄虜么？”

    被小兒子這么一問，靳仲安笑起來。

    “要是怕的話，那還怎么去打仗？”他摸了摸孩子的腦瓜，“心里生了懼怕，一上戰(zhàn)場就輸了。”

    男人停了停，忽然說：“狄虜其實不算什么。這世上，有比狄虜更加可怕的東西?！?/br>
    這話，姜嘯之當(dāng)時聽不懂，在他看來，那些吃人rou喝人血的狄虜，應(yīng)該是世上最可怕的生物了，怎么會有比狄虜更可怕的東西呢？

    很多年后，姜嘯之終于明白，狄虜不吃人rou也不喝人血，他們和他一樣吃米飯饅頭。

    而這世上，還真的有比狄虜更加可怕的東西，那就是不信任你的人的心。

    時隔多年，再回憶起父親當(dāng)時的神色，姜嘯之暗自疑惑，他覺得父親當(dāng)時，應(yīng)該已經(jīng)洞悉了朝中那股席卷向他的險惡，他已經(jīng)對未來遭遇的一切，有了預(yù)感。

    可他為什么不逃呢？

    姜嘯之想不通，既然知道自己效忠的那個人，根本不值得效忠，那為什么父親不改弦更張，另謀出路？

    為什么還固執(zhí)己見的帶著全家人去送死呢？

    他曾經(jīng)長久的卡在這個困惑上，并且深深為自己的父親所不值，甚至隱約對父親的選擇有種鄙視，鄙視他的愚忠，姜嘯之認(rèn)同養(yǎng)父的說法，血統(tǒng)從來就不能說明什么，人渣一樣的帝王，根本就不值得臣子為他去送死，若換做姜嘯之自己，恐怕會急流勇退，辭官避難。

    然而如今，姜嘯之卻恍然大悟。

    父親效忠的，其實并不是景安帝，而是他自己的信念，那個“必須傾盡全力掃清狄虜”的信念。

    為了這個信念，哪怕最后被腰斬，父親也不會覺得后悔。

    那么，自己的信念又是什么呢？為宗恪掃平威脅到他的障礙？危險就在眼前了，他為什么不逃呢？為什么還要領(lǐng)命帶兵，去南方平叛？

    難道自己這就不算愚忠了么？這不是比父親的信念，更加荒謬的愚忠么？……

    姜嘯之答不上來。

    大軍行至皖州，暫且停下來，原本王師的計劃是直接從玉龍關(guān)去楚州，這是一貫的路線。然而如今卻行不通了，玉龍關(guān)落在了叛軍手里，他們被堵在了皖州邊界。

    現(xiàn)在，擺在姜嘯之他們面前的一個難題是：接下來該怎么打。

    玉龍關(guān)已經(jīng)丟了，如果繼續(xù)這么向前沖，只會撞墻，白白損失兵力，那樣就落入了元晟的陷阱。

    姜嘯之召集了部下，大家圍著軍事地圖開會，一時間，誰都提不出更好的辦法。

    姜嘯之俯下身，仔細(xì)盯著龐大的地圖，他的手指忽然伸向其中一塊：“試試從這兒過去，怎么樣？”

    游麟低頭一看，有點(diǎn)吃驚：“大人，這一塊是僮人的地盤啊?！?/br>
    “嗯，我知道?？稍蹅?yōu)槭裁床荒軓倪@兒穿過去？”姜嘯之飛快用手指劃過地圖，“從這兒穿過去，可以直抵楚州，這就好像一把刀刃，能徹底劈開叛軍。”

    然而帳內(nèi)，卻沒有贊同的聲音。

    “僮人的地界，咱們能過去么？”游迅的聲音帶著遲疑，“那邊是禁區(qū)吧?！?/br>
    僮人的地盤，是一塊禁區(qū)，這個認(rèn)知幾乎是公認(rèn)的。皖州西北，是一大片莽莽叢林，據(jù)說布滿了藤蔓，僮人祖祖輩輩居住其間，他們像猴子一樣在藤蔓上攀援，在平地上行走慣了的中原人，根本沒法深入其中。

    這是個與世隔絕的地帶，雙方一向奉行互不來往的政策，中原人不進(jìn)叢林打攪僮人，僮人也從來不從密林里出來、和中原人混居。

    就算當(dāng)年宗恪親征，在皖州這邊也是繞道而行，沒去驚動密林里的僮人。

    姜嘯之想了想，卻道：“我們只是借道，又不會打攪僮人的正常生活。去問問他們，既然他們能在里面生活，也一定知道如何穿越這片森林?！?/br>
    部下們認(rèn)為這個辦法可行，請求即刻送進(jìn)密林?？墒呛芸?，回復(fù)就來了。

    “僮人土司拒絕我們的要求?！庇西胝f，“他們禁止我們通過?！?/br>
    姜嘯之皺著眉頭，盯著地圖不出聲。

    幾百年來，僮人都不與外界來往，他們自成一體，雖然年年歲貢，但并不遵從朝廷律法，之前舊齊也曾派兵進(jìn)剿過好幾次，最后無不損兵折將，主要就是因為平原地帶的人，無法適應(yīng)里面藤蔓遍地的環(huán)境。這片原始叢林，最深處核心叫連藤谷，幾乎沒有人能進(jìn)到那兒，除了僮人自己。

    “先禮后兵?！苯獓[之忽然道，“既然客套的不管用，咱們就來硬的。”

    旁邊下屬均一臉詫異：“侯爺，難道咱們要在這種時候，去攻打連藤谷？”

    “又有何不可？”姜嘯之抬起頭來，淡淡道，“該給他們一個教訓(xùn)，歲歲納貢并不能說明什么，拒絕了我們的要求，就是公然反叛要是這種時候聽之任之，豈不是給叛軍鼓氣？”

    “可是……”丁威表情很為難，“要如何來硬的呢？”

    姜嘯之蹲下身，又仔細(xì)看了一會兒地圖，他這才說：“我記得，那邊世界的明朝史料記載，明將領(lǐng)攻打廣西瑤族人，起初也是屢戰(zhàn)屢敗，后來采取了強(qiáng)弓硬弩的方式，最終取得了勝利。”

    游麟心里一動，他也記得這段歷史。

    元晟他們，是絕對想不到王師會從皖州叢林里穿過去，僮人土司不讓他們通過，這大概也是元晟的拜托，否則，自古不與外界來往的僮人，又何苦為了不傷自己利益的事情，白白得罪朝廷呢？

    既然叛軍可以出其不意奪取玉龍關(guān)，那么王師也可以出其不意攻下皖州叢林，游麟想，這么一來，一旦取得成功，他們也就不再處于劣勢了。

    姜嘯之抬起頭：“這塊地方我們非打下來不可此地土著不聽王法，膽大妄為，我們不能聽之任之，像這樣次次忍讓，久而久之只會增長他們的氣焰。我們是北方來的，快馬強(qiáng)弓應(yīng)該更厲害才是，既然連藤谷是核心，那我們就直搗核心，攻其心腹。趁此機(jī)會，也可以替陛下掃清這塊障礙。”

    姜嘯之說得有理有據(jù)，部下們一聽，也表示認(rèn)同，于是當(dāng)晚就制訂了作戰(zhàn)計劃。

    次日，姜嘯之命大部隊留在叢林外面，他自己做先鋒，帶了五千先遣隊進(jìn)了深山。

    皖州叢林，是典型的南方熱帶密