路虎車(chē)上，有竊聽(tīng)器。”

    姜嘯之耳畔轟然一響

    “當(dāng)然，竊聽(tīng)內(nèi)容經(jīng)過(guò)了卑職的過(guò)濾……”

    “這么說(shuō)，你跟在我身邊，就是為了監(jiān)視我？”他茫茫然打斷蕭錚，這問(wèn)詢里，甚至都沒(méi)有憤怒了，只有迷惘。

    蕭錚沉默良久，才道：“是因?yàn)?，井遙與侯爺您自小一同長(zhǎng)大，感情深厚，他無(wú)法達(dá)到太傅的要求，太傅這才把我送到侯爺您身邊?！?/br>
    那么，我身邊到底還有誰(shuí)不是養(yǎng)父的人？姜嘯之忽然很想問(wèn)。但他問(wèn)不出來(lái)。

    他真怕答案是零。

    “如果侯爺您事事謹(jǐn)慎，不越規(guī)矩，那么今天，您也不會(huì)坐在這兒了?！笔掑P繼續(xù)說(shuō)，“周太傅擔(dān)憂的有道理——換做您是他，侯爺，您會(huì)絕對(duì)放心一個(gè)齊人之子么？況且，還是靳仲安的兒子?！?/br>
    姜嘯之冷冷一笑：“所以，我就該變成一個(gè)泥塑人偶，沒(méi)有一點(diǎn)自己的靈魂和情感，把自己徹底交給你們？”

    “這就是您的選擇了，大人?！笔掑P毫不畏懼地凝視著他，“做狄虜，或者做靳仲安的兒子，兩者皆可，大人，唯一不行的就是在其中搖擺，是這反復(fù)的搖擺害了您?！?/br>
    “也許吧?！苯獓[之淡淡地說(shuō)，“我是個(gè)生性猶豫、考慮過(guò)多的人，也從來(lái)不像僉事您那樣果決，能夠舍棄哪怕最不能舍棄的東西。既然已經(jīng)走到這一步了，懊悔當(dāng)初也是無(wú)用。我這枚礙事的棋子，很快就會(huì)被挪開(kāi)，也許，還能有助于僉事您的升遷?！?/br>
    “……”

    “所以我，唯有祝僉事您往后一帆風(fēng)順，步步高升，大延朝需要您這樣的人，未來(lái)您的路一定很好走。不過(guò)，您在順風(fēng)順?biāo)耐瑫r(shí)，也為家人與后代多考慮考慮吧，畢竟太子，不同于陛下?！?/br>
    姜嘯之說(shuō)這樣的話，明顯是不打算再和蕭錚談下去了，蕭錚怔了怔，唯有苦笑，默默退了下去。

    那之后，蕭錚果然如姜嘯之所言，因?yàn)榇耸律w，補(bǔ)了姜嘯之的位置，做了錦衣衛(wèi)的指揮使。

    幾年之后，太子宗玚登基，周太傅終因年邁而放權(quán)，他挑中的繼任者就是蕭錚。宗玚在位的最初階段，蕭錚一如姜嘯之所言，因?yàn)樵蟼兊膮f(xié)助也因?yàn)樽陨碛兄蘸哲姽?，以及蕭家?qiáng)大的經(jīng)濟(jì)背景，“路非常好走”，這男人不斷升遷終至位高一品，十五年后，就成為大延的權(quán)臣，鼎盛之時(shí)，甚至到了“天子說(shuō)了還不行，蕭太保點(diǎn)頭才算數(shù)”的地步。蕭錚在朝中，一時(shí)間紅得發(fā)紫、跋扈非常，名為臣，實(shí)則為君，甚至連供奉進(jìn)宮給天子的珍品，都要先在蕭錚手里“過(guò)一道”，才能送到宗玚的面前。

    蕭錚的行為越來(lái)越過(guò)分，慢慢的，宗玚在心中，對(duì)此人就形成了強(qiáng)烈的怨恨。

    久而久之，忍耐再三的宗玚，終于忍不下去了，在平定了西北和南方叛亂之后，青年皇帝總算可以把目光轉(zhuǎn)向朝廷之內(nèi)，專心對(duì)付那些讓他討厭的人了。事情的起因其實(shí)很?。簱?jù)說(shuō)，在一次行宮圍獵中，蕭錚用了宗玚的箭，宗玚就抓著這點(diǎn)事小題大做，趁機(jī)把舊賬也翻了出來(lái)。

    宗玚當(dāng)然是做好了充分準(zhǔn)備，君臣翻臉這種事，不可能只有一方努力?；潞３粮?shù)十載，蕭錚也嗅得到味道，他同樣做了準(zhǔn)備，關(guān)鍵時(shí)刻，蕭錚綁架了宗玚最重視的弟弟燕王，他明白大勢(shì)已去，于是對(duì)宗玚說(shuō)，他對(duì)謀反當(dāng)皇帝沒(méi)興趣，這官嘛，他也做到頭、做夠了，此刻他只想逃出生天，去對(duì)面的世界保全性命。如果宗玚不答應(yīng)，燕王就不能活著走出蕭府。這一下子，弄得年輕的皇帝措手不及，宗玚當(dāng)然不希望蕭錚帶著早準(zhǔn)備好的大筆資金，跑去現(xiàn)代社會(huì)逍遙養(yǎng)老，蕭錚這種人，若逃去那個(gè)幾十億人口的現(xiàn)代社會(huì)，直如魚(yú)逃入了大海，根本別想找回來(lái)?？墒菫榱搜嗤醯陌踩⒅缓猛馐掑P的出逃條件。但最終，卻因?yàn)槁斆鞯难嗤踉诎抵凶龅氖帜_，這位蕭太保的計(jì)劃功虧一簣。

    蕭錚雖然被擒，宗玚卻為了一個(gè)非常微妙、不為人知的理由，沒(méi)有立即殺他。

    蕭錚最終死在獄里，他在受折磨之前就自盡了，因?yàn)?，沒(méi)有人比他更明白錦衣衛(wèi)的那些酷刑。

    蕭錚死后，家產(chǎn)被沒(méi)收，宮秩盡削，他生前所得的一切令別人眼饞的封賞名譽(yù)，均被褫奪，甚至連留有他題字的碑，都被宗玚下令悉數(shù)鏟去——宗玚性格遠(yuǎn)不如他父親溫和，他恨這個(gè)人恨到這種程度，不光是因?yàn)檫^(guò)去所受的輕蔑，更因?yàn)榈艿懿铧c(diǎn)喪命蕭錚之手。蕭家，曾經(jīng)媲美石崇王愷的巨額財(cái)富，也都進(jìn)了國(guó)庫(kù)。蕭錚的子女死的死、流放的流放，唯有一個(gè)女兒，因?yàn)闆](méi)有在延朝這邊世界生活過(guò)，最終得以幸免——也是因?yàn)檫@女孩與皇族有特殊關(guān)系，圣祖皇帝才沒(méi)有殘酷對(duì)待蕭錚的尸體，卻只是下令，以庶民的待遇安葬了他。

    這位權(quán)臣的結(jié)局，終于被當(dāng)年的姜嘯之給說(shuō)中了，他甚至在幾十年前就預(yù)見(jiàn)了宗玚與蕭錚之間不可調(diào)和的矛盾——這對(duì)君臣的性格是如此相似，以至于不可能同存于一個(gè)空間。

    雖然那是很多很多年之后的事情，而最先預(yù)見(jiàn)到這一點(diǎn)的姜嘯之，也早已無(wú)從知曉了。

    押解回京的路，十分遙遠(yuǎn)，一路上姜嘯之幾乎不和蕭錚說(shuō)什么，其余的錦衣衛(wèi)，原本就是他的手下，此次竟然押著自己的上司回京，其中尷尬可想而知。只有姜嘯之自己，好像并不在意，被屬下們暗中照顧，他會(huì)道謝，也從不做過(guò)分的要求。每晚，蕭錚都會(huì)松開(kāi)他身上的木枷，白天趕路時(shí)，也盡量往不惹人目光的地方走，他們不愿姜嘯之在大庭廣眾之下受辱。

    緊趕慢趕，到了京都華胤，姜嘯之被關(guān)進(jìn)了錦衣衛(wèi)的大牢之中。

    他以為他得遭受酷刑，然而，卻沒(méi)有。后來(lái)姜嘯之也想明白了：刑求，是要拷打出東西來(lái)，他沒(méi)什么可吐露的，宗恪和周太傅想知道的，他們都已經(jīng)知道了。而且說(shuō)到底，這其中沒(méi)有私仇，他為人一向低調(diào)，在錦衣衛(wèi)里沒(méi)有結(jié)過(guò)怨，沒(méi)人會(huì)以拷打他為樂(lè)，并且，也不會(huì)有人樂(lè)于宣揚(yáng)他的身世——那秘密暴露出來(lái)，對(duì)大延自身也是一個(gè)重?fù)簟?/br>
    然而他畢竟走上了生父的老路：在與敵人對(duì)陣的前線，被手持圣旨的一隊(duì)緹騎捉了去，家產(chǎn)收沒(méi)，族人盡誅，自己也將死于所效忠之人的刀下——對(duì)最終的死亡結(jié)局，姜嘯之幾乎不予置疑，宗恪和周太傅不可能放過(guò)他。

    因此他經(jīng)常想，等到九泉之下，見(jiàn)著了父母的面，他會(huì)不會(huì)被生父給笑話？笑他反反復(fù)復(fù)、來(lái)來(lái)去去，用盡一切法子逃避，結(jié)果，依舊和父親一樣。

    只是姜嘯之覺(jué)得，自己有一點(diǎn)比生父強(qiáng)，沒(méi)有人會(huì)被他帶累得喪命，他在這世上唯一的親屬，就是把他送進(jìn)這牢里的人。

    現(xiàn)在，想起養(yǎng)父來(lái)，姜嘯之卻覺(jué)得異常平靜，他原以為自己會(huì)不忿，會(huì)痛苦，然而沒(méi)有。

    養(yǎng)父把他