出手來處理自己的事了。

    不久，宮里加封了一位蘇貴妃，你道是誰？原來就是當(dāng)日那蘇夫人。原來蘇夫人失子之事是真，皇帝厭棄她將她打入冷宮是假，不過為了麻痹虞氏做的一場(chǎng)戲。當(dāng)時(shí)皇帝自以為暫且將蘇氏放入冷宮，避開爭(zhēng)鋒，就能保她平安。沒成想，那虞氏的爪子都伸到冷宮去了，非要將那蘇氏斬草除根，以絕后患。這才觸怒了皇帝，下定決心將虞氏一組剿滅。

    宮中如今去了個(gè)虞皇后，來了個(gè)蘇娘娘。元妃倒沒受多大影響，就是那張妃，因?yàn)楦赣H出風(fēng)頭，導(dǎo)致漠北一戰(zhàn)大敗，軍中損兵折將，皇帝本要按軍法處置，午門問斬的。但這張妃苦苦哀求，希望皇帝看在剿滅虞氏一事有功的份上，功過相抵，饒過她父親一次。

    朝中也有不少人為張行慎求情，加上蘇貴妃因剛?cè)雽m時(shí)張妃待她的情誼，也為張妃說話，皇上于是想起這張行慎以往在他尚為皇子之時(shí)就站在他這邊，后來義忠親王舉事、剿滅虞氏等大事上，一直立場(chǎng)堅(jiān)定，就沖著這份情誼，皇帝也不忍心再處死他。于是，只罷黜了官銜，令他好好在家中反省。

    宮中的幾位娘娘，倒了虞氏，牽連了張氏，那元春也因當(dāng)日被虞氏拉攏而被皇上忌憚。于是宮中只剩下蘇蕓娘一枝獨(dú)秀。

    一日，元妃在宮中百無聊賴，便喚抱琴來，將當(dāng)日進(jìn)宮時(shí)賈母送的古琴拿來。原來這抱琴也是當(dāng)日從賈府帶來的丫頭。賈母家中四個(gè)女孩兒，每人學(xué)一樣技藝，而她們的丫頭就以這項(xiàng)技藝命名。元春的丫頭名喚抱琴，可知琴技高超。只是入宮以來，長(zhǎng)久不撫，技藝都生疏了。

    那日元妃彈了一首，那琴音悠然，如泉鳴空澗，一時(shí)又低沉清如濺玉，一時(shí)激昂顫若龍吟。一曲終了，元春想起這乃為知音而奏，自己身在深宮，身不由己，卻不知上哪兒尋覓知音，不由嘆了口氣。

    這蘇蕓娘一直對(duì)當(dāng)日落胎之事耿耿于懷，如今形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，她遂奏請(qǐng)皇上把天牢之中的虞氏提取出來，親自審問，務(wù)必問個(gè)水落石出。不想這一問，又橫生波折。

    那虞氏恨極皇上等人，自然不肯說實(shí)話的。蘇蕓娘使上十八般酷刑，把那虞氏折磨得奄奄一息。虞氏說道：“你即使打死我也沒用的。你以為恨你之人就我一個(gè)？宮中所有的嬪妃，哪個(gè)不盼著你失寵，盼著你滑胎？”一句話提醒了蘇蕓娘，她自忖道：“宮中嬪妃如今除了張氏，就只剩下賈氏一人位份足夠與我比肩，那張氏一向待我親厚，一定不是她。難道這事元妃也有份？”

    疑心生暗鬼，那蘇蕓娘既存了這個(gè)心，再暗地觀察元妃，總覺得她包藏禍心。一日，她借口元妃宮中有幾個(gè)小太監(jiān)手腳不干凈，叫人捆了起來，嚴(yán)刑拷打。

    有個(gè)小太□□不住酷刑，胡亂招了。說是聽到元妃同虞氏商議要除掉蘇夫人的龍?zhí)ピ圃啤?/br>
    那蘇蕓娘拿到證詞，得意洋洋地去找皇上，自以為皇上一定會(huì)立馬為她出氣。那皇上經(jīng)歷這一系列風(fēng)波，對(duì)宮闈爭(zhēng)斗之事煩不勝煩，況且此時(shí)賈府剛出了個(gè)三小姐送到瓦剌去和番，他此時(shí)斷然不能處置元妃，讓功臣之家寒心。

    于是問這蘇蕓娘道：“愛妃希望如何處置？”

    蘇蕓娘道：“當(dāng)日殘害臣妾骨rou之人，臣妾都恨不得大卸八塊！”

    皇上說：“這個(gè)事情朕知道你受委屈了。當(dāng)日送你進(jìn)冷宮時(shí)朕也跟你承諾過，一定還你一個(gè)公道?，F(xiàn)在這虞氏也交給你了，咱們孩子的仇也已經(jīng)報(bào)了。此事跟那元妃應(yīng)該沒有太大關(guān)系，她進(jìn)宮多年，一直安分守己的?！?/br>
    蘇蕓娘哭哭啼啼地說：“皇上是不信臣妾？是那虞氏死前親口說的，也有元妃宮中小太監(jiān)為證，他說親耳聽到元妃與那虞氏密謀?！?/br>
    皇上吼道：“夠了。即使她與那虞氏密謀了，也不過是個(gè)從犯。主謀已經(jīng)處置了，如今你先給我消停些?！?/br>
    蘇蕓娘一聽皇上發(fā)怒，一腔悲鳴轉(zhuǎn)化為無聲地啜泣，抽抽搭搭地說：“既是從犯，也要小懲大誡。臣妾如今夜夜夢(mèng)到那死去的孩子，若是任由那賊人逍遙，咱們的孩子豈不是白死了？”

    皇上一看蘇蕓娘梨花帶雨的模樣，一時(shí)又心軟了。半晌，決定將元妃禁足，等候處置。

    賈府之人聽說元妃禁足，不知是什么原因。王夫人急的像熱鍋上的螞蟻，到處打探消息。那宮中都是勢(shì)利之人，沒有銀錢免開尊口。王夫人如今失了管家權(quán)，只有自己這些年攢的那些梯己，這點(diǎn)錢夠做什么的。更何況她也不想花自己的銀子，于是王夫人去找大房的邢夫人和王熙鳳商量，拿官中的錢出來買通宮中的消息。

    那邢夫人如何肯同意。元妃得勢(shì)時(shí)，她大房又得不到半點(diǎn)好處，況且現(xiàn)在府上今時(shí)不同往日，都是因?yàn)楫?dāng)日元妃回來，又是修什么省親別墅，又是宮中打點(diǎn)的，把家底都掏空了?，F(xiàn)在哪有閑錢去填那無底洞。邢夫人把錢袋子捂得緊緊的，她這么做得理直氣壯，即使賈母、賈赦知道了也不好說她的。

    元妃禁足宮中，心中憂慮。她的另一個(gè)貼身丫頭，名喚清韻者，見宮中遲遲沒有結(jié)果，賈府之人也不出力干預(yù)，那些宮人跟紅頂白，日用供給也一日不如一日。她們又沒剩下多少銀錢可打點(diǎn)，眼看著連元春的飲食都顧不周全，急得抱怨道：“這人也忒勢(shì)力了一點(diǎn)。以往咱們大小姐得勢(shì)的時(shí)候，府里那幾個(gè)老爺們，仗著大小姐當(dāng)了貴妃，個(gè)個(gè)兒把自己當(dāng)國(guó)舅爺自處。如今大小姐遭人陷害，他們倒忘八脖子一縮，也不管咱們了?！?/br>
    元妃忙說：“清韻，休得胡說。深宮的消息，府上如何得知呢？別人不說，若是老祖宗知道了，絕不會(huì)不管咱們的。如今，只希望皇上趕快查出結(jié)果來，還咱們一個(gè)清白罷。”

    元妃心中卻另有一層意思，這君恩似水，如此薄涼，她算是看透了。當(dāng)日勤政殿幫他以身檔劍，皇上甚是感激，還將本是女史的她晉升為賢德妃。本以為今生有了指望，這才多長(zhǎng)時(shí)間，就把恩情忘到腦后了。自己入宮多年，自己是個(gè)什么樣的人，皇上難道不清楚嗎？怎么可以如此疑心自己？

    元春被禁足的這段日子總是做夢(mèng)，夢(mèng)到自己小姑未嫁，還在賈母身邊，承歡膝下。閑來教幼弟寶玉啟蒙，寶玉奶聲奶氣地念“人之初，性本善”。這一切都恍若隔世。

    賈敬聽到消息，在家長(zhǎng)吁短嘆，他向來不贊成賈府女兒入宮。伴君如伴虎，把賈家的前途壓在皇帝的喜怒上，太不保險(xiǎn)了。可如今元春出了事，他也只能干著急，畢竟深宮內(nèi)苑，鞭長(zhǎng)莫及。

    賈珍見父親憂心，便主動(dòng)請(qǐng)見說：“父親，如今那御林軍統(tǒng)領(lǐng)周衛(wèi)倒是兒子的舊相識(shí)。因我對(duì)他有恩，如今求他幫忙他定能應(yīng)允的。不知此人可幫得上咱娘娘的忙？”。

    賈敬大喜