林如海吃了仙藥果然得了一子。這件事以后，仿佛什么魔咒被解開了，不久以后，寧府的甄英蓮、薛寶釵、榮府的王熙鳳分別都得了一子。

    賈珍和甄氏之子取名賈芙，薛寶釵賈蓉之子取名賈策，王熙鳳賈璉之子取名賈桂。賈敬樂得嘴都合不上了，分別送上大禮，囑咐他們好生撫養(yǎng)。

    賈蓉如今做了父親，一下子覺得責(zé)任重大起來，越發(fā)勤謹(jǐn)辦差。那瓦剌人得了頭一年定的二十萬匹絲綢等貨物，轉(zhuǎn)手買給色目人，大賺了一筆。這幾年胃口愈發(fā)大了，不僅定的絲綢翻了一倍，連瓷器等也增加了許多。賈蓉不僅要盯著織造局，還得調(diào)度窯廠以及茶農(nóng)?；噬弦娰Z蓉織造局的差事辦得妥帖，干脆設(shè)立了貿(mào)易局，讓賈蓉總管與瓦剌貿(mào)易等事宜。

    那薛家的產(chǎn)業(yè)中本就有綢布行，只是以往只管買賣，不事生產(chǎn)。薛寶釵趁機(jī)寫信跟薛姨媽商議，拿一筆銀子出來，購(gòu)置織布機(jī)開個(gè)織布廠，讓薛蟠學(xué)著打理，若是生產(chǎn)出來的絲綢符合標(biāo)準(zhǔn)，織造局可全盤收購(gòu)，利潤(rùn)也可保障，比開鋪?zhàn)幼錾獗ｋU(xiǎn)。

    薛蟠一聽連連擺手：“連那鋪?zhàn)由系氖嵌继澚死匣镉?jì)幫我看著，猛不頭地叫我管個(gè)織布廠，我可沒那能耐。不去不去?！?/br>
    尤三姐一把拎住薛蟠的耳朵，說：“有什么不能的。又不叫你親自織布，不過仍是叫老伙計(jì)幫你管著，你去盯著不叫人偷jian?；褪橇?。再不然，還有寶釵妹子幫你呢?！?/br>
    那薛蟠嘿嘿地笑著揉了揉耳朵：“還不是舍不得你跟松兒。”原來薛蟠與三姐這些年也得了個(gè)男孩，取名薛松。

    三姐道：“南京能有多遠(yuǎn)，男人要建功立業(yè)就不能總窩在家里，你且去吧。松兒和媽我會(huì)替你照顧好?！?/br>
    那薛蟠無法，只得去了。

    薛寶釵又見夏家產(chǎn)業(yè)中本有茶葉行當(dāng)，于是寫信給薛蝌，叫他花些時(shí)間摸清楚茶葉生意的門路，將來必有用處。

    勘勘又是一年忙到年尾，總算把所有貨物都準(zhǔn)備妥當(dāng)，只剩下運(yùn)送事宜。那負(fù)責(zé)運(yùn)送之人不是別人，正是冷面二哥柳湘蓮。柳湘蓮武藝高強(qiáng)，車隊(duì)沿途有他護(hù)送，自然穩(wěn)妥。

    車隊(duì)浩浩蕩蕩地出發(fā)了。幾天后，柳湘蓮派快馬來回報(bào)，路上遇到暴雨，馬兒受驚狂奔。安撫下來一看，其他倒沒什么，瓷器碎了大半。

    賈蓉一聽急得不知如何是好，一疊聲叫人召窯廠的負(fù)責(zé)人再去燒制一批瓷器出來，又怕誤了跟瓦剌約定的時(shí)辰。寶釵道：“不必急成那樣。莫若先寫信給三姑娘，叫她去跟可汗說說，多給些時(shí)日不是難事。只是有一樣，瓷器始終都禁不起顛簸，這次遇到暴雨，下次遇到山洪如何呢？倒是要想個(gè)法子，才能一勞永逸?！?/br>
    賈蓉道：“已經(jīng)叫人做了木頭架子固定，中間多多地塞稻草。以往都是這樣的，沒想到這次還是碎了?！?/br>
    寶釵不言語，心中想到，這木頭架子和稻草本是無用之物，與貨物一起，多了太占地方，少了沒用處，實(shí)在不算是好辦法。她一時(shí)也想不出更好的主意，只聽見策兒在后院大喊：“娘親陪策兒玩?！薄氣O微微一笑，朝后院走去。

    策兒正在草地淘蟋蟀，只聽見蟋蟀的叫聲霍霍作響，卻難覓蹤跡。賈策好不容易找到一只，結(jié)果蟋蟀一蹦，蹦到草叢中又沒影了。他氣鼓鼓地說：“娘親，快幫我呀。今兒孩兒非要抓到這個(gè)小東西不可！”

    寶釵看著好笑：“發(fā)蒙的年紀(jì)了，還是這么淘氣。今兒有沒有背呢？”

    策兒跟霜打了的茄子似的，哭喪著臉說：“娘親，昨兒才背完，總得讓人歇歇吧?！?/br>
    寶釵笑著說：“好，好，今兒讓你歇一天，明兒再接著背?！?/br>
    賈策在草地上活奔亂跳，薛寶釵卻被一塊石頭看住了。原來那塊石頭也是近日賈策淘氣扔在那草地上的。石頭壓著青草，可那些青草并沒有被活活壓死，而是拼命從石頭底下探出頭來，吸收陽光和雨水。短短幾天功夫，那石頭竟被幾棵小草給頂開了幾分。薛寶釵看到心中觸動(dòng)，想到如果能以活的植株在瓷器之間相隔，豈不是能保瓷器不至相互碰撞？但活的植株總離不開泥土，終歸不妥。

    到了吃飯時(shí)間，賈蓉薛寶釵夫妻兩還是愁眉苦臉，草草地扒了幾口了事。賈策漸漸地懂了一點(diǎn)事，見到桌上有一盤油鹽炒豆芽，想著娘親素來愛吃，便用筷子夾起來送到薛寶釵的碗里。那賈策只是個(gè)稚童，剛剛學(xué)會(huì)使筷子，如何夾地穩(wěn)，啪地一聲灑了一桌子。

    賈蓉忍不住訓(xùn)斥了幾句。薛寶釵看著那些豆芽，心中一亮，大聲說：“我想到好主意了！在稻草里鋪滿黃豆，再命人灑上水，這黃豆得了水會(huì)發(fā)芽，形成支撐，這樣就算馬車顛簸，也不怕碰撞了?！?/br>
    賈蓉也眼睛一亮，驚喜地說：“這主意很是，我咋想不到這個(gè)呢。如此，那些大花瓶之類的可用黃豆，小碟子小碗用綠豆更妙?！?/br>
    寶釵笑道：“夫君考慮得很周到。”

    柳湘蓮依計(jì)將這批貨物運(yùn)送到了瓦剌，瓷器完好無缺。卸貨的時(shí)候，那瓦剌商人見盤子之間長(zhǎng)出小苗來，都好奇不已。

    探春派出沈蠡來辦理交接，沈蠡一見，嘖嘖稱奇，深感佩服。因那瓦剌一向缺少新鮮蔬菜，沈蠡便命人將豆芽撿那鮮嫩的收了一些，叫廚子炒了給探春送去。

    探春見到家鄉(xiāng)的蔬菜，眼淚都快流出來了。她對(duì)脫脫不花說：“還記得未出閣的時(shí)候，一次嘴饞，還打發(fā)丫頭拿五百錢叫小廚房炒了一盤油鹽炒枸杞芽。那味道至今還記得。如今離家萬里，這會(huì)子只怕五百兩也沒處買去?！?/br>
    脫脫不花說：“這值什么？閼氏既喜歡，下次就叫商隊(duì)多帶一點(diǎn)就是?！庇谑沁@油鹽炒豆芽，因?yàn)橥跬サ拈懯舷矚g吃，整個(gè)瓦剌上下于是跟著風(fēng)靡起來，成了一道名菜。那邊境村民中有那腦筋活絡(luò)之人，販了大量豆子來瓦剌發(fā)賣豆芽，竟因此發(fā)了大財(cái)。

    那薛寶釵利用黃豆解決了瓷器碎裂問題，又在考慮新的問題。運(yùn)送的物品中，絲綢與茶葉的利潤(rùn)是最穩(wěn)定的，運(yùn)送也方便。最麻煩的是瓷器，因?yàn)橛幸姿榈娘L(fēng)險(xiǎn)，因此利潤(rùn)風(fēng)險(xiǎn)都最大，就連運(yùn)送的成本也是最大的。

    薛寶釵冥思苦想也沒想出更好的主意。一日天降大雨，賈策來給寶釵請(qǐng)安，竟沒有披雨具，淋得跟落湯雞一般。薛寶釵又是氣又是心疼，把跟著賈策的丫頭罵了一遍。賈策道：“娘親不要罵她們，是策兒不肯穿雨具的?！?/br>
    寶釵道：“這可奇了，下這么大雨，為什么不穿呢？是不是娘親給你置的雨具你不喜歡？”

    賈策道：“并不是，就是因?yàn)槟翘子昃咛懒?，策兒怕弄壞了，總舍不得用?！?/br>
    薛寶釵又氣又好笑：“你怎么小小年紀(jì)，倒有這買櫝還珠的怪毛病?！?/br>
    賈策問道：