地問(wèn)。

    “大人當(dāng)然不玩這個(gè)?！编崑日f(shuō)，“您可以吃蛋。”

    說(shuō)話間，伙計(jì)真送上一盤囫圇蛋，沈朝元磕了一個(gè)，慢慢地剝。

    “這是京城規(guī)矩嗎？”沈朝元問(wèn)斗蛋的事。

    “不是，各地都有，略有區(qū)別罷了，比如我那……”鄭嬋的話戛然而止。

    怎么突然不說(shuō)了？

    沈朝元抬頭看了她一眼，便見(jiàn)鄭嬋握著蛋發(fā)怔，望著前方，呆呆的似乎想起來(lái)什么。

    “你想起了什么？”她問(wèn)。

    鄭嬋回過(guò)神，道：“奴婢有些恍惚，讓縣主您掛心了。”

    “我是問(wèn)你想起什么了?！鄙虺?jiǎng)儾缓玫?，很郁悶，“是不是想你的丈夫和兒子？?/br>
    她聽(tīng)說(shuō)鄭嬋滾落山谷失憶后，被一個(gè)獵人所救，感激對(duì)方便下嫁，還生了個(gè)兒子。

    可是鄭嬋在她面前從不提自己有個(gè)兒子，甚至不提她曾經(jīng)出嫁，好像忘了這碼事。

    “誰(shuí)在您面前胡說(shuō)八道？這種話哪能隨便亂說(shuō)？”鄭嬋緊張地說(shuō)。

    沈朝元一怔，“難道你沒(méi)有成親？”

    鄭嬋飛快地?fù)u頭，“沒(méi)有！”她否認(rèn)得飛快，似乎生怕遲疑一點(diǎn)，就會(huì)出天大的麻煩。

    那么沈朝元也不能硬給她套一對(duì)父子，便點(diǎn)點(diǎn)頭，“好的，以后我不說(shuō)了?！?/br>
    鄭嬋神情復(fù)雜，小聲說(shuō)道：“多謝您?！?/br>
    “那你幫我把這個(gè)蛋剝了吧?！鄙虺讯髑楝F(xiàn)拿現(xiàn)用。

    “是。”鄭嬋欣然答應(yīng)，接過(guò)那個(gè)剝得亂七八糟的雞蛋。

    等鄭嬋剝蛋時(shí)，沈朝元便單手撐著下巴四處亂瞄，忽然她聽(tīng)到某處傳來(lái)吵嚷的聲音，循聲望去，好像是茶樓大門那，茶樓的伙計(jì)正推搡著一人，被推搡的人滿臉胡須，頭發(fā)沒(méi)有扎起來(lái)，十分凌亂地披在腦后，身上的衣服破破爛爛，旁邊圍觀的人都面露不悅之色。

    “今天這么冷，他為什么不穿厚點(diǎn)？”沈朝元好奇地說(shuō)。

    一言既出，旁邊卻忽然沒(méi)了聲音。

    她疑惑地看向，四周，見(jiàn)楊柳和青黛都驚訝地看著她。

    鄭嬋卻沒(méi)有驚訝，她嘆了口氣，對(duì)沈朝元說(shuō)：“縣主，這是乞索兒?！?/br>
    “乞索兒？他姓乞？你認(rèn)識(shí)，是你朋友？”沈朝元越發(fā)疑惑了。

    “縣主，乞索兒不是名字，是乞討的人，你不知道嗎？”楊柳無(wú)奈地說(shuō)。

    沈朝元木了片刻，眼珠飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，她突然意識(shí)到自己好像說(shuō)錯(cuò)話了。

    “我知道，剛才突然忘了。”她從鄭嬋手里搶走剝好的雞蛋，低頭吃。

    “這種事也能忘嗎？”楊柳迷惑不解。

    鄭嬋笑道：“縣主又沒(méi)有見(jiàn)過(guò)乞索兒，她當(dāng)然不清楚這是什么?！碧嫔虺蛄藞A場(chǎng)。

    “對(duì)?！鄙虺氏乱豢陔u蛋，立刻附和。

    兩口吃完雞蛋，那乞索兒被趕出了茶樓。

    “他們?cè)趺磿?huì)吵起來(lái)？”她接著問(wèn)。

    鄭嬋回答道：“茶樓和客棧這種地方是不準(zhǔn)乞索兒進(jìn)門的，那人不懂規(guī)矩，可能是餓極了，不過(guò)為了不讓乞索兒影響客人吃飯，伙計(jì)都得把他趕出去，要不這個(gè)伙計(jì)就得被掌柜的掃地出門了?！?/br>
    “為什么？這里也可以吃飯，他餓了，就進(jìn)來(lái)吃點(diǎn)東西，為什么要趕走？”沈朝元問(wèn)，“難道這是京城的規(guī)矩嗎？”

    “哪里的規(guī)矩都是一樣的，茶樓，客棧，酒樓……這些地方全是乞索兒不準(zhǔn)入?！?/br>
    “真是古怪。”沈朝元不解，“不吃飯，豈不是會(huì)餓死？那他怎么辦？”

    “乞索兒就是乞討的人，四處乞討，總有人肯給他們飯吃。”鄭嬋道。

    沈朝元問(wèn)：“萬(wàn)一沒(méi)人愿意給他們飯吃，他們會(huì)死嗎？”

    鄭嬋遲疑半晌，終究無(wú)法違心地說(shuō)謊：“唔……奴婢也不知道?！?/br>
    “他們?yōu)槭裁磿?huì)變成乞索兒？天生就是這樣嗎？”

    “天生的很少，大多數(shù)是因?yàn)榧依餂](méi)錢，可能是父母雙亡，也可能是一場(chǎng)大病用光了積攢的錢，總之，但凡有屋有錢，有一丁點(diǎn)指望，誰(shuí)愿意做乞索兒呢？”鄭嬋也是站在自己的角度來(lái)想，她從小在世子妃家長(zhǎng)大，雖然不是小姐，但衣食無(wú)缺，乞索兒的滋味，她怎能猜得出？

    沈朝元靜靜地聽(tīng)鄭嬋說(shuō)完，小聲道：“聽(tīng)起來(lái)好慘?！?/br>
    她絕不會(huì)因?yàn)槁?tīng)到一個(gè)冷酷的故事便流淚，但她的情緒也立即變差。

    自己琢磨片刻，她問(wèn)鄭嬋，“我能幫他們嗎？”

    ☆、善行

    “縣主真是好心腸?！编崑任⑽⒁恍?，給出建議，“您可以布置粥棚，請(qǐng)乞索兒吃飯?！?/br>
    一般，講到這里時(shí)沈朝元說(shuō)句可憐，拿出一點(diǎn)錢布置粥棚就夠了，稍加宣傳便是一樁佳話。

    但沈朝元并非一時(shí)心軟，她當(dāng)即追問(wèn)道：“粥棚可以吃多久？”

    “呃?！?/br>
    “如果我拿出所有的錢，能夠讓多少乞索兒吃飯，他們能吃幾天？”

    鄭嬋這才意識(shí)到沈朝元很認(rèn)真，仔細(xì)思考一會(huì)兒才謹(jǐn)慎答道，“首先，您的薪俸得勻出一部分自用還有養(yǎng)正月園的所有侍女。剩余的錢，假設(shè)這些乞索兒在一百人上下的話，奴婢能保證他們可以得到長(zhǎng)期供養(yǎng)，直到您停止付錢。粥的價(jià)格不貴，但要布置粥棚，需要支付一筆租金……”

    “做慈善還要場(chǎng)地費(fèi)？”楊柳忍不住問(wèn)，“太黑心了吧？”

    “奴婢可以去談，您是做善事，肯定和其他商人給的錢不同，可能就意思一下，但維持粥棚還需要一些物資以及人力，煮粥的人，分粥的人，需要給一百人準(zhǔn)備一日三餐，光兩個(gè)人可做不好，這是長(zhǎng)期的事，再努力他們也需要休息，得給他們放假，所以還需要替換的人?！?/br>
    原來(lái)做善事也是如此復(fù)雜而辛苦的事，沈朝元若有所思。

    “但是這有什么用呢？花掉縣主所有的錢，養(yǎng)著一百人吃白飯？養(yǎng)他們一輩子？”楊柳道。

    沈朝元既覺(jué)得她說(shuō)得有道理，又很擔(dān)心，“可是，他們?nèi)绻I死了，不是很慘？”

    總之死了最慘。

    至于為何慘，她其實(shí)說(shuō)不出所以然，她說(shuō)這話，心里有七成在等楊柳反駁。

    “您花了所有錢去白養(yǎng)一百個(gè)人，這又有什么好處？這對(duì)其他努力工作，賺錢自養(yǎng)的人是不是很不公平？當(dāng)然，也有可能這些乞索兒受人歧視，想賺錢養(yǎng)自己也沒(méi)法做到，又或者是他們根本不知道怎么賺錢……婢子是這樣想的，授人以魚(yú)不如授人以漁，還不如用這些錢幫助更小的乞索兒，教他們賺錢的手藝，等他們長(zhǎng)大了就能自己養(yǎng)自己，做這種善事才適合您?！?/br>
    當(dāng)然，那些在饑荒年間布施的并不計(jì)算在內(nèi)，救濟(jì)乞索兒和救濟(jì)災(zāi)民的意義是截然不同的，一個(gè)是習(xí)慣乞討的人，另一個(gè)則是驟失家園的人?，F(xiàn)在沒(méi)有災(zāi)民，楊柳覺(jué)得，與其救濟(jì)那些只會(huì)伸手乞飯的乞索兒，還不如去教養(yǎng)小孩，起碼那群