背負(fù)著一切，從不曾在言談間暗示、泄漏過(guò)半點(diǎn)端倪。而以帝王對(duì)愛(ài)兒脾性的了解，便無(wú)需多想，也能猜得出對(duì)方做此決斷的緣由。

宸兒之所以隱瞞一切，不是擔(dān)心真相太過(guò)荒誕、難以取信于己，而是不想讓他擔(dān)上那些來(lái)自于已逝過(guò)往的陰影；不想……讓他再一次承受那種親手奪去愛(ài)兒性命、椎心刺骨的痛楚。

若非宸兒不在跟前，蕭琰早就不管不顧地將人擁入懷中恣意憐愛(ài)，用最為直接、激烈的方式讓宸兒感受到他此刻胸口情緒的激蕩了。

──他一心想為之遮風(fēng)擋雨、免除任何傷害的愛(ài)兒，竟已用這樣的方式默默守護(hù)了他那么多年！

蕭琰雖從不認(rèn)為次子性情軟弱，但卻還是直到這一刻，才真正意識(shí)到對(duì)方隱藏在沉靜隱忍之下的、究竟是何等程度的剛毅和堅(jiān)強(qiáng)。

而這樣的認(rèn)知，幾乎讓帝王難以自禁地生出了幾分后悔來(lái)──對(duì)于那一夜、他明明察覺(jué)了宸兒同樣懷抱著的情思，卻出于種種顧慮選擇了隱瞞退卻的舉動(dòng)。

那個(gè)時(shí)候，他以為宸兒分不清孺慕之情與君子之思、擔(dān)心宸兒會(huì)因一己之私欲而走上岔路；卻不知宸兒的情意并非只來(lái)自于這一世父子親情的醞釀，而是足足延續(xù)了兩世、迭經(jīng)諸般波折苦痛的積累，又豈是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的「一時(shí)迷惘」四字所能含括？

就算那份情感確實(shí)是由孺慕之情轉(zhuǎn)變而來(lái)，宸兒對(duì)他的情意，也是不容置疑的。

如果事情發(fā)生當(dāng)時(shí)、他早就「回憶」起了這些，無(wú)論那份情思如何逆?zhèn)愩５?，他都不?huì)選擇無(wú)視、推拒，以至于生生將宸兒逼得不得不自請(qǐng)出外、逃避遠(yuǎn)遁。

而這點(diǎn)，便又牽扯到了另一個(gè)問(wèn)題──為什么這些記憶早不來(lái)、晚不來(lái)，卻偏偏要到宸兒離開(kāi)京城之后、才讓他一點(diǎn)一點(diǎn)地回想起來(lái)？

思及前世宸兒出事，便是在自請(qǐng)離宮之后，即使兩世的經(jīng)歷早已大不相同、宸兒出外的時(shí)間也較前世早上了兩年，蕭琰仍不由因這樣的「似曾相識(shí)」而生出了幾分悚然。

──若這些記憶的復(fù)蘇并非「全無(wú)來(lái)由」。

──若他之所以想起一切，是來(lái)自于前世自己的警醒和諭示……

──那么，這是否意味著如今遠(yuǎn)在瑤州的宸兒……也正面臨著與前世相近的危險(xiǎn)？

一想到這里，即使蕭琰比任何人都清楚如今的宸兒早已不是前世手無(wú)縛雞之力、身邊也只有一隊(duì)暗衛(wèi)護(hù)著的閑散皇子，帝王也再無(wú)法忽視心頭那打愛(ài)兒自請(qǐng)出外之后便于心頭縈繞徘徊不去的不安；胸口原就存著的幾分躊躇，亦就此轉(zhuǎn)為了無(wú)可抑制的沖動(dòng)。

匆匆洗去了周身冷汗和面上殘留的淚痕，蕭琰強(qiáng)自壓抑著胸口越發(fā)強(qiáng)烈的躁動(dòng)更衣出了浴殿；卻正要召來(lái)曹允吩咐些什么，便見(jiàn)后者主動(dòng)迎上了前，稟報(bào)道：

「圣人，楚王已到，現(xiàn)下正在偏殿候著。」

「……他來(lái)得倒快?！?/br>
「圣人夜半急召，王爺自然不敢怠慢?！?/br>
「請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
換作平時(shí)，蕭琰或許還有心思敲打一下曹允有意無(wú)意幫著對(duì)方說(shuō)好話(huà)的舉動(dòng)；但他此刻滿(mǎn)心記掛的全是如今遠(yuǎn)在瑤州、保不準(zhǔn)會(huì)遇上什么危險(xiǎn)的兒，便也未再多說(shuō)什么，直接讓曹允將人帶了進(jìn)來(lái)。

來(lái)者是一名外表瞧著約二十四、五歲的年輕男子，輪廓與殿上的帝王頗有幾分肖似，只一雙形似彎月、眼角微微上挑的桃花眼，將那張俊容襯出了一股子迥異于帝王威儀的風(fēng)流意態(tài)。

這個(gè)容貌俊逸、眉目含情的青年不是別人，正是先帝德宗的么子楚王蕭瑜，昔年蕭琰爭(zhēng)儲(chǔ)時(shí)的主要對(duì)手。

因是深夜受召匆匆趕至，蕭瑜僅一襲暗青色的便袍裹身，并未穿著正式覲見(jiàn)的親王袍服?？绅埵侨绱?，見(jiàn)著前方斜倚于龍榻之上、神色莫測(cè)難明的帝王時(shí)，年輕的王爺仍是依足了禮數(shù)躬身為禮，不論姿態(tài)聲調(diào)均透著十足的恭敬：

「臣蕭瑜參見(jiàn)圣人?！?/br>
「不必多禮……坐下吧?！?/br>
「謝圣人?！?/br>
聽(tīng)帝王語(yǔ)氣隨意，一句應(yīng)罷，蕭瑜當(dāng)即依言于殿前盤(pán)膝歇坐而下，并不掩飾關(guān)切地將疑問(wèn)中帶著幾分打量的目光投往了殿上的兄長(zhǎng)：

「圣人夤夜召臣前來(lái)，不知是……？」

「朕要離京一趟。」

蕭琰淡淡開(kāi)口。不用「打算去」而用「要去」，從根本上便已展現(xiàn)了他此刻不容動(dòng)搖的決心。

可他這句話(huà)才剛出口，此前仍一臉恭謹(jǐn)?shù)氖掕ちr(shí)面露苦色，哀嘆道：

「皇兄，從您上回說(shuō)這話(huà)到現(xiàn)在可還沒(méi)滿(mǎn)一年呢……怎么又要離京了？」

「……朕放心不下?！?/br>
「太子？」

知道這世上能讓兄長(zhǎng)掛心到如此程度的就只有那么一人，蕭瑜一時(shí)有些無(wú)語(yǔ)：「皇兄，太子已經(jīng)十五歲了?！?/br>
「朕知道。」

「十五歲已經(jīng)是能頂事的年紀(jì)了?；市植灰彩沁@么認(rèn)為，才會(huì)同意太子前往瑤州賑災(zāi)？尤其太子此行不僅有沈修睦陪同，還有太子衛(wèi)隊(duì)全程護(hù)衛(wèi)……諸般安排周全若此，哪還有什么好放心不下的？」

「只是有種相當(dāng)不好的預(yù)感?！?/br>
面對(duì)五弟的質(zhì)疑，無(wú)法說(shuō)出此間真相的蕭琰只能有些含糊地做了答，接著語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)、不容置疑地截?cái)嗔藢?duì)方還欲勸阻的話(huà)頭：

「朕心意已決，你無(wú)須再勸。朝中之事便由你和樓明光共同主持，若有難以決斷的再讓潛龍衛(wèi)送過(guò)來(lái)。」

「……臣弟想做的是閑王，不是賢王啊！」

見(jiàn)兄長(zhǎng)三言?xún)烧Z(yǔ)就將事情徹底定了下、完全沒(méi)有自個(gè)兒置喙的余地，蕭瑜心下發(fā)苦，卻除了又一聲哀嘆外什么也無(wú)法改變……那副憊懶的模樣讓帝王瞧得一時(shí)好氣又好笑，心頭源于夢(mèng)境的抑郁因而稍緩，笑罵道：

「你有本事就在老四面前說(shuō)這話(huà)，看看他會(huì)作何反應(yīng)?！?/br>
「能有什么反應(yīng)？還不就陰陽(yáng)怪氣地刺上幾句。」

蕭瑜撇了撇嘴，「去年皇兄假避暑之名暗中接太子回京，他知道真相后還特地登門(mén)諷刺臣弟，假惺惺地說(shuō)什么你也該認(rèn)清了吧……還當(dāng)人人都和他一樣，沒(méi)那個(gè)器量能耐還一心想著做皇帝呢。」

蕭瑜雖也曾卷入德宗末年的爭(zhēng)儲(chǔ)風(fēng)波當(dāng)中，但身為先帝么子的他當(dāng)年連七歲都不到，每天光想著玩都來(lái)不及了，哪有什么登基做皇帝的心思？所謂的「楚王黨」完全是他的生母容淑妃和其背后的容家整出來(lái)的事兒……尤其他生于康平亂時(shí)，從小就是聽(tīng)著三哥蕭琰的豐功偉業(yè)長(zhǎng)大的，又看多了德宗在世時(shí)每天給戰(zhàn)報(bào)整得焦頭爛額的慘況，對(duì)那人人向往的尊位一點(diǎn)念想也沒(méi)有，遂早早同自家三哥投了誠(chéng)，在各種層面上充分展現(xiàn)了自己只想做個(gè)閑散王爺?shù)膱?jiān)定立場(chǎng)。

在那些權(quán)力欲深重的人──如梁王蕭璜和蕭瑜的外家容氏──眼里，年輕的楚王