匆往刺史府趕回。

    醫(yī)官早靜候一旁，待撕開刺史衣裳，仔細(xì)查看，漸漸變色，顫聲沖成去遠(yuǎn)回道：“將軍，箭矢只怕有毒……”成去遠(yuǎn)不由趔趄一步，面色陡然煞白，一旁其貼身侍衛(wèi)已抹目泣道：“刺史正于雉堞巡示，不料胡人竟敢于夜間前來打探，且放出冷箭……”成去遠(yuǎn)心頭一寒，按劍之手微微抖動(dòng)，卻聽李牧艱難啟口喚了他一聲：

    “子遐……”

    成去遠(yuǎn)立即伏到榻邊，握住他顫顫伸出的一只手，見他傷口處流矢入得極深，兀自在胸口隨身而晃，扭頭朝醫(yī)官吼道：“還不趕快拔箭！”醫(yī)官惶惶回神，本欲出口的話只得咽下，一陣忙亂過后，那箭頭終帶出一團(tuán)黑血，又瞧得成去遠(yuǎn)一陣眩暈，李牧緊握他手，眼珠幾欲瞪出，痛得痙攣錐心，大口喘了好一陣粗氣，方蠕動(dòng)雙唇：

    “吾深受國恩，守……守邊疆十幾載……恨不得死所，今日卻遭胡虜暗害……如有萬分一不幸，子遐，子遐定要堅(jiān)守國門……”成去遠(yuǎn)不由滾下兩行熱淚，凝視刺史哽咽道：

    “刺史……”

    李牧眼珠間或一轉(zhuǎn)，成去遠(yuǎn)與他相處幾載，已十分默契，立刻會(huì)意，隨即屏退了左右。

    “你……”幾乎可以做征西將軍父親的刺史，在看到征西將軍淚痕清晰宛然時(shí)，心底卻愈發(fā)擔(dān)憂，將軍重情重義，卻太過仁厚，遇事也總有猶豫不能決時(shí)，倘自己一去，年輕的征西將軍只怕掌控不住涼州局面，胡人看來已鐵心挑釁生亂，而幽州一部，又向來詭詐，西涼國門處境實(shí)?！且源淌窋€足余力，吩咐道：“你速速修書與大司馬言明涼州局勢，一同，一同再知會(huì)并州刺史，讓劉將軍，做好支援西涼準(zhǔn)備……還有，幽州……”李牧忍住要害處的鉆心劇痛，仍堅(jiān)持細(xì)細(xì)囑托，“倘事至關(guān)鍵，幽州軍臨陣逃脫，勿作強(qiáng)留，子遐，你現(xiàn)下就快去修書，快……”

    成去遠(yuǎn)聽刺史言語，如遭雷擊，牙關(guān)抖動(dòng)不能自已，他已明白眼前長者的言外之意，他也相信眼前長者的敏銳前瞻，涼州同胡人必有一場惡戰(zhàn)，而這場惡戰(zhàn)，許是胡人伺機(jī)多載的機(jī)會(huì)，胡虜熬死了驃騎將軍周休，又暗害了涼州刺史李牧，孤獨(dú)的邊城中唯剩年輕的烏衣巷子弟，他們不信這個(gè)自江南而來的年輕人，曾被美酒、女人、數(shù)不清的榮華富貴包圍著的年輕人，可守塞上江南--這確又絕非江南。

    夜風(fēng)亂吹的燈火中，年輕的征西將軍分別修書兩封，準(zhǔn)備發(fā)往并州建康，因唯恐此刻城外胡人趁冰寒天氣設(shè)下埋伏不散，他并未急于這一刻送出，而是獨(dú)對燈火，腦中浮現(xiàn)的是幾載前他初初同刺史相會(huì)之境，刺史稍顯淡漠的語氣此刻就在耳畔：

    “你父親是英雄，你是不是，那就很難說了，不過你兄長將你送到這里來，后生可畏，我要告訴你的是，”刺史指著城外黃沙萬里的方向，“那里不見一草一木，沙地上曝露的尸骨隨處可見，每天都在死人，自然，我日后也是要死在這里的?！贝淌泛鲛揶硪恍?，“也許有一日，你也會(huì)死在此間，小成將軍害怕嗎？”

    馬革裹尸，已然是年輕人能想到的最好結(jié)局，是以在成去遠(yuǎn)堅(jiān)定搖首時(shí)，李牧點(diǎn)頭道：“有些話，我想現(xiàn)在就跟你講清楚，前朝年間，這里一度由胡人統(tǒng)治，漢人只有在節(jié)祭之日才能穿漢服。我朝立國來，也數(shù)次重演。但我希望你能明白一件事，此地是漢土，無論外族誰來征伐，最終都要離去的，因漢人的子孫永遠(yuǎn)比他們多得多，你看城中胡漢皆有，可長眠于此的漢人魂魄才是真正的主人?！彼苑叛圻h(yuǎn)望城外屯田，“想必你也聽聞過我一二傳言，我到底是否乃大祁純臣并不重要，你只需明白，我忠于這片土地，忠于這群黎庶，所作所為，不過在此。小成將軍，我敬重你父親，也欣賞你那素未謀面卻頗負(fù)膽識的兄長，希望你也莫要辜負(fù)你父兄所期。”

    彼時(shí)聞此言語而瞬間沸騰起來的熱血，此刻并未涼去，然年輕的征西將軍還是不無傷感，望著那如豆燈火，斷續(xù)飄搖，他再度念及父親，念及周將軍，以及榻上那終究不曾食言，將此生奉獻(xiàn)邊關(guān)，老而彌堅(jiān)的涼州刺史。

    幾日后，積雪融化，稍有回暖，涼州刺史李牧中箭身亡的消息雖有意封鎖，終還是走漏出去，胡人早有布置，設(shè)下陣來，于涼州城因刺史新喪人心不定之時(shí)，突發(fā)起圍殲進(jìn)攻。

    成去遠(yuǎn)得了線報(bào)，無暇為刺史傷懷，躍上城墻，見胡人攪得風(fēng)塵漫漫，正成一線而來，也估算不出人馬之?dāng)?shù)，只覺陣面尤闊。

    是以分別往建康、并州兩處方向奔馳而去的信使，在不約而同回望涼州女墻時(shí)，依稀看見了年輕征西將軍的颯颯英姿，也依稀看見了烽火臺(tái)上直起的狼煙。

    兩信使在征西將軍親點(diǎn)的幾十名衛(wèi)士護(hù)送下，疾馳而出時(shí)，邊陲咆哮的風(fēng)仍將天地刮得一片蒼涼黯淡，駛出這片原野，他們需換上駱駝，方能穿過一片沙漠，進(jìn)而往東方奔馳。

    就在兩位信使欲要徹底作別，分頭前行時(shí)，山丘的盡頭忽卷起黃沙陣陣，一隊(duì)百余人的騎兵已隱約現(xiàn)身！

    “不好！是胡人！”常年駐扎邊關(guān)的經(jīng)驗(yàn)使然，為首的一名衛(wèi)士大叫一聲，很快做出判斷，扭頭沖兩信使道：“胡人定是知曉了有人出城送信，你們快走！倘我們有一線生機(jī)，都會(huì)再尋你二人！”說著揚(yáng)鞭朝兩人馬臀上狠狠各抽一下，隨即振臂一呼：“隨我殺敵！”

    兩信使忽逢巨變，好在兩人亦是百里挑一機(jī)敏勇士，清楚自己性命怕是要拿這幾十衛(wèi)士換了，兩人目光交錯(cuò)間，雖無言語，然已滿是蕭然的訣別意味，就此岔開路來，各自背負(fù)使命而去。

    周遭漸漸暗下來，山丘上的衛(wèi)士如樹木般應(yīng)斧而倒，鮮血溶進(jìn)干且冷的沙中，很快凝固，武藝最高的一名衛(wèi)士在身負(fù)重傷跌落于地之境中，仍拼盡最后一絲余力，攥緊了手中利劍，劃出一道凌厲光芒來，朝高高拋起前蹄的胡馬猛然砍去，以致于胡虜人仰馬翻，衛(wèi)士胸前終迸出鮮血如注，在胡人惱羞成怒一刀刺來時(shí)，衛(wèi)士忽怒吼出一句：“大丈夫當(dāng)死國矣！”言罷就此撲地氣絕。

    驀然間，光陰退去十載，衛(wèi)士嘴角最終凝結(jié)為初來西涼的少年時(shí)刻，而周老將軍說的則是：小子們吶！你們是死人堆里撈功名來了嗎？不，你們這是在替江左父老妻兒守國門來了！我周休謝你們！

    老將軍的深深一揖，終如此刻，亦消失在光陰深處。

    而星辰下，背負(fù)著往京畿方向傳遞消息的信使嚴(yán)東野，在呼嘯的冷風(fēng)中已不知疾馳了多久，西涼的夜，從來都是如此蒼茫，如此深闊，哪怕抬首入目的便是清晰如刻的粒粒寒星，那一彎冷月，也依舊如霜，嚴(yán)冬野隱約聽見野狼的長嘯，狐貍的悲鳴，目中已被刀割的風(fēng)射出碎淚無數(shù)，唯獨(dú)那封征西將軍