聲道：“諸位愛卿有何對策？”

百官四顧而視，博陽侯出列道：“陛下，狀元樓乃京中要地，此番發(fā)生瘟疫使得京中人心惶惶，百姓們皆恐懼莫名。老臣以為當(dāng)盡快將這些學(xué)子轉(zhuǎn)移出京畿，再行治療，以免病癥擴(kuò)散?！?/br>
負(fù)責(zé)科舉事宜的禮部尚書出列道：“微臣以為不妥。如此處置未免有枉顧人命之嫌，何況新科在即，將士子逐出京城是何道理?！?/br>
“難道這些讀書人的性命，便比天子腳下的萬民貴重嗎？李大人置京中百姓的生死于何地？”

“如今轉(zhuǎn)移怕是為時晚矣，再說又能轉(zhuǎn)移出去，京畿外的百姓又當(dāng)如何？”

“今科科舉雖為國之盛世，但人命當(dāng)前，自然要以百姓為重……”

“依臣之見……”

百官當(dāng)朝爭執(zhí)起來，多數(shù)士族皆恨不得將禍源逐出京以保全自身，但也有人認(rèn)為這樣做徒勞無功，反失人心，實為下下之策。

爭論到后來，大殿之內(nèi)喧嘩一片。

皇帝眉頭一皺，童艮生揚(yáng)聲道：“肅靜！”

爭辯聲戛然而止。

眾臣們都知道他們這位皇帝陛下向來是霸道性子，但凡童公公喊出肅靜二字時已經(jīng)是他耐心將失旁人要倒霉的時候，一時噤若寒蟬。

“這便是你們給朕的對策？”

他的聲音毫無起伏，卻讓滿朝大臣們嚇得跪地稱罪。

皇帝淡淡地掃了他們一眼，道：“傳朕旨意封鎖京城四門，內(nèi)外禁止出入。楚將軍你親自率軍鎮(zhèn)守城門，若是有人別有居心，擾亂人心就地格殺勿論?！?/br>
“鄭太醫(yī)，朕派禁軍千人與你驅(qū)遣，務(wù)必在三天之內(nèi)找出病源。另，征命京中醫(yī)屬，按戶籍前往家家戶戶巡看，若有同病者，立即隔離。”

“禮部，著人入狀元樓勸撫學(xué)子，若遇滋擾是非者一律打入天牢，革除功名。”

被點名的幾人接連領(lǐng)旨。

“至于你等，若誰怕死，現(xiàn)在就可摘下冠冕，朕特許你們攜眷出京?！鳖D了頓，皇帝看向其中一人，“博陽侯以為如何？”

博陽侯驚聲道：“老臣就事論事，絕非出自私心，陛下明鑒。”

皇帝冷笑一聲，只讓他跪著，接著道：“戶部，全力協(xié)助太醫(yī)院，一應(yīng)用藥萬不能短缺。京兆府，京中治安不得有亂，加大巡防，謹(jǐn)防宵小之輩趁亂作祟。非常時期，望各位同心協(xié)力，一切以百姓社稷為重。區(qū)區(qū)一個疫病便自亂陣腳，朕要你等何用?！?/br>
皇帝起身道：“丑話朕說在前頭，但有將此事與鬼神圣德牽扯一處，不論官居何位，享多少祖輩陰葑，朕決不輕饒。”

退朝后各方聯(lián)動，以除疫和治安為第一要務(wù)。

皇帝詔命二品以上大臣在御書房議事，直到午后眾臣暫退，他才得以歇一口氣。

“他用過膳了么？”

皇帝按著眉頭，問話時還在想著疫病的事，沒注意到童艮生的臉色變了一瞬。

“陛下，”童公公遲疑地說，“小楚大人一個時辰前從藏書閣離開，似乎自請入狀元樓去了……”

“你說什么？”

皇帝神色丕變。

*

這一向熱鬧熙攘的十里長街，在一夜之間冷清下來，只有駐守的士兵立在街道兩旁。

肅穆，沉寂。

入住狀元樓的赴考的舉子和狀元樓中的商戶加起來超過三千人，其中已近百人被診斷出有風(fēng)寒之癥，這部分人被隔離在狀元樓北邊的一處客棧里。剩下的人則集中在南邊，一張告示貼在街口，有士官不斷通讀陛下的旨意，讓沉郁的氣氛更添加一抹凝重。

繼昨夜兩名暴斃的兩名學(xué)子之后，這一上午又有三人死亡。

被圈禁在北樓的學(xué)子們看著那些人身上蓋著白布被抬出去，心中惶惶不安。

年紀(jì)最小的鹿一鳴抓著趙初陽的袖子，眼中全是驚慌：“我們會不會也……”

他還這么年輕，還沒有金榜題名，怎么能死？

趙初陽無法給他答案，他心中也十分不安，倒是唐清豐在一旁說：“別瞎說，你還要考探花郎呢?！?/br>
有初期病癥的學(xué)子們也按照癥狀的深淺被分開，唐清豐三人屬于癥狀較輕的，只是有些發(fā)熱，像是尤竫這樣已經(jīng)病了幾天的，則被關(guān)在了另一處。

鹿一鳴眼睛紅通通的，忍著眼淚瞪了唐清豐一眼：“難怪你生的這么胖，心可真寬?！?/br>
唐清豐嘿了一聲，叫屈道：“我安慰你還有錯了？”

說話間，客棧的大門又被打開，三人一同往窗外望去——見不是有尸體被送出去，三人不約而同地松了一口氣。

唐清豐嘆息說：“不知道又是哪位仁兄要進(jìn)來和我們同甘共苦了……咦，怎么是他？”

茍梁一步剛踏客棧中，迎面就有人急聲喊道：“楚大人請留步！”

卻是在樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見茍梁朝客棧走來的鄭太醫(yī)趕了過來，他氣喘吁吁地道：“您怎么來了，此地晦氣甚重，快請回去吧?！?/br>
這位可是皇帝陛下的心尖兒，要是在這里出了差錯，那可怎么了得？

茍梁對他的憂慮視若不見，壓低聲音鄭重道：“鄭太醫(yī)，下官對此癥略有耳聞，是故過來看看能否盡些心力。”

“楚大人您曾見過此疫？可有解法？”

鄭太醫(yī)連聲追問。

茍梁搖頭道：“只是在書中見過，還需親眼確認(rèn)之后才行。”

說著，茍梁把一本書遞給鄭太醫(yī)，后者連忙接過，將茍梁帶去用艾草和濃醋除過穢的太醫(yī)室內(nèi)。

待看過書中所言之后，鄭太醫(yī)面色變了幾變，凝重道：“這些病患的癥狀與書中所說確實吻合，但這上面卻說的是中毒之癥，并沒有傳染性，若這些學(xué)子的病真的是中了此毒，豈非是說……”

有人暗中投毒，謀害科考考生？！

想到此節(jié)，鄭太醫(yī)倒吸了一口涼氣，如果真是如此那謀劃此事的人當(dāng)真喪心病狂，竟想要以毒殺死這么多考生，他又有什么樣的目的？

茍梁對他搖了搖頭示意他不要聲張，道：“現(xiàn)在下定論還為時尚早。”

鄭太醫(yī)收起驚愕神色，揚(yáng)聲命人帶兩名病癥已經(jīng)十分嚴(yán)重的學(xué)子過來。

巧合的是，其中一名就是尤竫。

尤竫面如死灰，見了茍梁有些驚訝卻沒有出聲問候。在同他病癥相似的學(xué)子一個接一個被抬出去的時候，他已經(jīng)陷入絕望，對什么事都提不起心力來，更顧不得禮數(shù)是否周全了。

“楚大人，讓老夫來吧。”

見茍梁要親自為他們診脈，鄭太醫(yī)連忙阻止。

若是這些人的確是而中了毒，那茍梁接觸了也無妨，但若萬一不是可就麻煩了。

茍梁也不為難他。

鄭太醫(yī)讓尤竫把手伸出來放在脈診上，診脈之后，再用銀針在尤竫手掌上試了幾個xue位。

尤竫只覺腹中一縮，猛地痛哼