。傅深并未直言點(diǎn)破，但他將嚴(yán)宵寒帶回北燕軍駐地這一行動(dòng)，已無(wú)異于默認(rèn)了嚴(yán)宵寒是站在他們這一邊的。

如此一來(lái)，誰(shuí)也不會(huì)不識(shí)趣地非要在這時(shí)跑到兩人中間橫插一杠，北燕軍以前所未有的團(tuán)結(jié)一致，給這對(duì)久別重逢的苦命鴛鴦騰出了一段無(wú)人打擾的親近時(shí)光。

棠梨鎮(zhèn)外便是巍巍高山，滔滔長(zhǎng)河，夜風(fēng)送來(lái)清淡花香，頭頂星河璀璨，兩騎并轡徐行，遼闊蒼穹之下，這一年來(lái)的種種分離奔波，相思之苦，都如同河水奔流遠(yuǎn)去，只剩下大浪淘沙過(guò)后，不曾移轉(zhuǎn)的磐石之心。

傅深在甘州的事沒(méi)什么好講，無(wú)非是屯糧練兵，嚴(yán)宵寒則給他細(xì)細(xì)講了新朝局勢(shì)，尤其是長(zhǎng)治帝的態(tài)度和南北新舊黨之爭(zhēng)。提起這些事，便不可避免地牽扯到皇后在后宮所受的幾次委屈，嚴(yán)宵寒反復(fù)思量，覺(jué)得還是不能瞞著他，便一五一十地照實(shí)說(shuō)了。

傅凌嫁入齊王府，還是當(dāng)年傅深做主給她挑的親事。他本以為齊王個(gè)性溫和，待人以誠(chéng)，會(huì)是樁美滿婚事，誰(shuí)料世事無(wú)常，一朝國(guó)破家亡，如今看來(lái)，卻是無(wú)異于將meimei親手推進(jìn)了火坑。

他答應(yīng)過(guò)傅凌的事，一件都沒(méi)做到。

傅深面無(wú)表情，側(cè)臉在黑夜里猶如一尊冷峻堅(jiān)硬的石像，可嚴(yán)宵寒總覺(jué)得他有種莫名的脆弱易碎之感，正要開(kāi)口安慰，傅深卻先他一步出聲，將他的一番勸慰堵回了胃里：“多謝你照顧她?！?/br>
“就算我這個(gè)親哥哥在，也未必有你的周到細(xì)致，”他自嘲地慘然一笑，“更何況，我也不可能為了她，冒著被放逐的危險(xiǎn)得罪江南一黨的領(lǐng)頭人物?！?/br>
雖然嚴(yán)宵寒沒(méi)有細(xì)說(shuō)，但傅深又不是沒(méi)蹚過(guò)官場(chǎng)的渾水，再聯(lián)系薛氏之事，當(dāng)然猜到嚴(yán)宵寒所說(shuō)的“從皇帝那里求來(lái)監(jiān)軍差事”是為了寬他的心而胡編的借口。薛升貴為六部尚書(shū)之一、延英殿議事大臣，前途最好的女兒無(wú)緣無(wú)故地死在他手中，皇上就算再偏心嚴(yán)宵寒，面子上也得做到一碗水端平。

他根本不是自請(qǐng)隨軍……而是因?yàn)榉噶隋e(cuò)，被踢出了中樞。

有那么一瞬間，愧疚和挫敗感如同滔天浪潮，滅頂似地壓了下來(lái)。傅深明知道自己選擇了一條什么樣的路，他只能往前走，沒(méi)有后退的機(jī)會(huì)。然而此時(shí)此刻，他心中卻如狂風(fēng)過(guò)境，地動(dòng)山搖，前所未有地懷疑起來(lái)。

他真的走對(duì)路了嗎？

他枉為人兄，沒(méi)有給獨(dú)自在宮中的meimei任何支持，反而累的她成為眾人的眼中釘；他枉為人夫，在戰(zhàn)亂爆發(fā)的第一時(shí)間選擇了北上，留下嚴(yán)宵寒一個(gè)人在江南獨(dú)撐大局，末了還要讓嚴(yán)宵寒替他收拾爛攤子，以致被迫離開(kāi)中樞，來(lái)到兇險(xiǎn)的前線……

北燕軍以保家衛(wèi)國(guó)為天職，可他的家都快要被自己作沒(méi)了。

嚴(yán)宵寒提韁勒馬，在原地停下來(lái)，似有幾分不悅，淡淡地道：“這么久不見(jiàn)，你倒跟我生分了。”

他沒(méi)叫傅深的名字，也沒(méi)戲謔地加上“侯爺”或者“將軍”，因而這句話聽(tīng)來(lái)格外嚴(yán)厲冷淡。傅深心里猛地一緊，驚疑不定地想：“他什么意思？生氣了？”

人一旦鉆了牛角尖，判斷力就會(huì)斷崖似地下跌，理智也跟著一去不復(fù)返。若放在平常，傅深有無(wú)數(shù)句話、無(wú)數(shù)種方法來(lái)接嚴(yán)宵寒這句話，甚至他可以直接跳過(guò)表面糾纏，聽(tīng)出嚴(yán)宵寒的言外之意。

可他現(xiàn)在只能強(qiáng)自按捺住慌亂的心跳，佯作鎮(zhèn)靜地道：“沒(méi)有，你瞎琢磨什么呢？”

縱然有夜色遮掩，嚴(yán)宵寒還是捕捉到了他不自然的全身僵硬。他無(wú)聲地嘆了口氣，連那點(diǎn)虛張聲勢(shì)的冷淡都端不住了，在心中反復(fù)告誡自己，他面對(duì)的是根油鹽不進(jìn)的燒火棍，不能著急，得把道理掰開(kāi)了揉碎了，慢慢地講給他聽(tīng)。

他翻身下馬，走向另一邊，將手伸向傅深：“來(lái)，下來(lái)?！?/br>
傅深哪用他接，下意識(shí)地就自己抬腿跳了。嚴(yán)宵寒無(wú)奈地走過(guò)去牽起他的手，就近在河邊找了塊平滑的大石頭，按著他一起坐下。

石頭上平坦的地方有限，兩個(gè)大男人并肩而坐難免擠擠挨挨，傅深一手摟著嚴(yán)宵寒，防止他掉下去，蹙眉道：“晚上風(fēng)涼，坐一會(huì)兒就得了，別傷風(fēng)了?！?/br>
嚴(yán)宵寒冷不丁道：“敬淵，在你心里，是不是覺(jué)得除了你自己是個(gè)頂天立地的大英雄，別人都是三歲小孩？”

“……”傅深干咳一聲，尷尬道，“瞎說(shuō)什么大實(shí)話?！?/br>
嚴(yán)宵寒：“……老實(shí)點(diǎn)，說(shuō)正事呢?！?/br>
“怎么會(huì)？”傅深忍不住笑了，“這不是廢話么?！?/br>
嚴(yán)宵寒道：“既然知道別人不是三歲小孩，你怎么還爭(zhēng)著搶著要替人當(dāng)?shù)?dāng)娘、遮風(fēng)擋雨呢？”

傅深摟著他的手不自覺(jué)地一緊。

“將軍，你得承認(rèn)，你沒(méi)有三頭六臂，也不是神仙，總有照顧不到的地方?！眹?yán)宵寒屈指在他鬢邊輕輕蹭了一下：“如果天下事都能以你一人之力做成，還要我們這些飯桶做什么？”

傅深：“我……”

“世上誰(shuí)也不欠誰(shuí)的，”嚴(yán)宵寒道，“哪怕你我是夫妻，哪怕你是皇后的兄長(zhǎng)，我們也不能以此綁架你，出了什么事都要哭著等你去救?！?/br>
傅深明白了他的意思，同時(shí)又被他的描述戳中笑xue，成了真正的哭笑不得：“講理就好好講理，別撒嬌?！?/br>
嚴(yán)宵寒展臂將他卷進(jìn)自己懷里，貼著他的鬢邊耳畔輕聲道：“皇后性情堅(jiān)忍，受了委屈也沒(méi)處說(shuō)，沒(méi)照顧好她，的確是你的不對(duì)；而我離開(kāi)江南來(lái)到此地，雖說(shuō)是借了與薛升不合的東風(fēng)，但其中真正原因到底是什么，你還不明白么？”

傅深的耳尖因溫?zé)岷粑痤?，那震顫又隨著血液直達(dá)心底最深最柔軟之處。

“沒(méi)人逼我，是我自己要來(lái)找你的，我已經(jīng)等了七年，不想再等著誰(shuí)的眷顧了?！眹?yán)宵寒垂首吻了一下他的鬢角，“敬淵，我是你的夫君，不是你的拖累，所以別跟我生分——再有下次，我真的要生氣了。”

黑夜里只有無(wú)盡的沉默。

“可是……夢(mèng)歸，”默然良久，傅深拉起他的手，按在心口上，澀聲道：“我連自己的家人都照顧不好，還有何面目自詡‘忠義’，妄談重整河山、保家衛(wèi)國(guó)？那不都是笑話么？”

嚴(yán)宵寒糟心地閉了閉眼，深吸一口氣，心說(shuō)這事今晚算是過(guò)不去了。

傅深的虧欠感太重了，從他北上起，這陰影就始終盤(pán)踞在他心中。一年的分別更是猶如毒藥，再遇上皇后的藥引子，多方作用之下，終于把這份愧疚活生生熬成了心魔。

“行吧，非要給自己找不痛快，我成全你。”

嚴(yán)宵寒干脆地道：“你這個(gè)做兄長(zhǎng)的沒(méi)照顧好meimei，該罰；我虛長(zhǎng)你兩歲，你曾親口叫過(guò)我‘哥哥’，這一年來(lái)我忙于籌建新朝，不曾北上尋你。既然如此，我這個(gè)做哥哥的是不是也該罰