以?！?/br>
    程淮秀嫣然一笑，道：“四爺，以你我二人這個(gè)速度，今兒個(gè)夜里怕是要露宿荒野了?！?/br>
    乾隆聳了聳肩，道：“我這個(gè)老伙計(jì)年紀(jì)大了，跑不動(dòng)啊。若是累著了，它不肯走，你說(shuō)該如何是好？”

    程淮秀心中無(wú)奈，只得坐得離乾隆再遠(yuǎn)些。

    乾隆輕笑道：“程姑娘還是抱緊我，一會(huì)兒這馬瘋起來(lái)，你若是跌下馬去，我可要心疼?！闭f(shuō)如此，他揚(yáng)起馬鞭，抽了下去。程淮秀心中無(wú)奈，卻也不得不拽緊他衣衫。

    日已西斜，溪水邊，乾隆放慢馬速，跟著說(shuō)道：“我這老伙計(jì)要歇了，咱們也該歇了?！?/br>
    程淮秀翻身下馬，走到溪水邊，掬水飲用。乾隆也下了馬，他任由那匹馬在一旁吃草，自行走到程淮秀身邊，蹲了下來(lái)?？粗窍?，他蹙起眉頭。

    程淮秀側(cè)過(guò)頭看了乾隆一眼，含笑問(wèn)道：“沒(méi)受過(guò)苦吧，少爺？”

    “我可不是少爺！”乾隆即刻反駁，“我是比少爺老很多的那個(gè)……”

    “哪個(gè)?。俊背袒葱阏酒鹕?，環(huán)視四周，道，“那車(chē)把式有兩下子，我走南闖北這么多年，竟不知道，蘇州城外還有這樣的地界。”

    乾隆也站了起來(lái)，他看了一眼馬背上的藍(lán)色包袱，問(wèn)道：“你究竟丟了什么重要的東西？膽敢一個(gè)人被那糙漢子帶到這荒郊野地來(lái)找？”

    程淮秀仍舊心存戒備，只是說(shuō)道：“朋友之托，咱們行走江湖的，一個(gè)義字總該時(shí)刻記在心上?！?/br>
    乾隆也不再問(wèn)，方才在樹(shù)上，他便真真切切看到了這包袱里面的東西，正是曹雪芹的手稿。程淮秀走到一旁，在一塊石頭上坐了下來(lái)，自懷中取出了個(gè)粉色袋子，里面是炒熟的黃豆。她看著乾隆，問(wèn)道：“老很多的少爺，要不要嘗嘗？”

    乾隆走了過(guò)去，撩袍坐到程淮秀身邊，自那袋子中掏出了一把黃豆，放到嘴里，脆生生的響，說(shuō)道：“好味道?！?/br>
    程淮秀輕笑一聲，搖了搖頭。

    乾隆側(cè)過(guò)頭看著她側(cè)顏，良久方道：“只吃豆子，未免無(wú)趣。”他俯身在地上撿起一塊石子，走到溪水邊，對(duì)準(zhǔn)了一條游魚(yú)，擲了出去。那石子在他手中仿似飛鏢一般，溪水流速緩慢，他快走幾步，撈起了那條魚(yú)，隨后側(cè)身看著程淮秀，孩子一般的炫耀。程淮秀捋了捋搭在胸前的頭發(fā)，也俯身?yè)炱鹆艘粔K石子，她站起身直朝空中的飛鳥(niǎo)擲了出去。乾隆看著落在自己腳邊的小鳥(niǎo)，笑道：“好功夫，好力道！”

    程淮秀仍舊淡淡笑著，問(wèn)道：“四爺要吃魚(yú)，可會(huì)生火？”

    乾隆那張臉僵住了，他尷尬地笑了笑。程淮秀俯身拾起地上的一根枯木，對(duì)著乾隆說(shuō)道：“撿柴總會(huì)吧？”

    乾隆笑了，他挽起袖子說(shuō)道：“粗重活兒當(dāng)然男人來(lái)做?！?/br>
    程淮秀點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后自懷中掏出一把匕首，斬下一根樹(shù)枝，削減了頭，將那條魚(yú)插了上去。乾隆已將一堆干柴堆在一起，如何生火，他卻犯難。程淮秀走到他身邊，將手中魚(yú)遞給他，隨后自腰間摸出了火折子。

    乾隆不禁贊嘆：“你出門(mén)竟還帶著匕首和火折子?！?/br>
    程淮秀一邊生火，一邊說(shuō)道：“我們江湖中人，做事務(wù)求周全?！?/br>
    乾隆道：“姑娘看起來(lái)如此年輕，想不到竟是個(gè)老江湖！”

    程淮秀嫣然一笑，拿過(guò)乾隆手里的魚(yú)，坐了下來(lái)，將魚(yú)架在火上烤著，說(shuō)道：“我自幼便隨家父走南闖北，時(shí)刻準(zhǔn)備著露宿野外，這些東西自是必不可少?！?/br>
    乾隆坐到程淮秀身邊，拿起擱在一旁的小鳥(niǎo)，也架到了火上，說(shuō)道：“看來(lái)，今日幸而能找到姑娘，否則在下便要餓肚子了。”烤魚(yú)的香氣漸漸飄了出來(lái)，乾隆繼續(xù)說(shuō)道，“這兩樣吃食，鮮自是不必說(shuō)，只可惜少了鹽?！?/br>
    只見(jiàn)程淮秀自腰間摸出了一個(gè)紙包，打開(kāi)后，里面反著光的正是咸鹽。她將那咸鹽撒到魚(yú)身上，蹙著眉頭說(shuō)道：“煮出來(lái)、曬出來(lái)的，何嘗不是兄弟們的血汗?！?/br>
    乾隆心中不解，面帶疑惑看著身邊的女子。

    程淮秀輕嘆口氣，重又看著火上的魚(yú)。

    乾隆道：“你有心事。說(shuō)出來(lái)，也許我可以幫忙。”

    “你？”程淮秀笑了，“四爺，你不在江湖，如何管得了江湖中事?！?/br>
    乾隆道：“這普天之下，恐怕還沒(méi)有什么事兒是四爺我管不了的?！?/br>
    “哦？”程淮秀只道乾隆是在開(kāi)玩笑，她說(shuō)道，“若是當(dāng)真如此，淮秀先拜謝了?！彼粗?，微微躬身。

    “淮秀……”乾隆輕聲念著這兩個(gè)字，正色說(shuō)道，“你我二人也算是共過(guò)患難了，此后，你的事我擔(dān)著?！?/br>
    程淮秀淺笑搖頭，道：“四爺，我并非看輕你。只是，這江湖中事不是你這種客商管得了的?！?/br>
    “客商？”乾隆低頭看了看自己的衣著，問(wèn)道：“我穿的很像商人嗎？”

    程淮秀仔細(xì)看了看乾隆，問(wèn)道，“你是旗人？”

    乾隆道：“我□□母在漢軍旗。”

    程淮秀聽(tīng)得出他有意隱瞞，專(zhuān)心盯著火上的魚(yú)，不再與他說(shuō)話。

    乾隆看著她神色，道：“我的確在旗，你如何看得出？”

    程淮秀回道：“漢人沒(méi)有你這樣的后腦勺?！?/br>
    乾隆抬起左手，摸了摸自己的后腦勺，朗聲笑了。

    程淮秀將烤好的魚(yú)遞給乾隆，道：“‘旗人大老爺’，用完該上路了，我家中還有人在等?！?/br>
    乾隆直視著程淮秀，仍舊笑著問(wèn)道：“你心上人？”

    程淮秀淺笑搖頭，并不回話。

    乾隆見(jiàn)她神情，放下心來(lái)，說(shuō)道：“我是特地為你抓的魚(yú)?！?/br>
    程淮秀輕咬下嘴唇，說(shuō)道：“這魚(yú)多刺……”

    乾隆心下了然，接過(guò)那條魚(yú)，將自己手中的小鳥(niǎo)遞了過(guò)去，說(shuō)道：“你吃不得多刺的魚(yú)，我記下了?！?/br>
    遠(yuǎn)處，月亮已升了起來(lái)，與太陽(yáng)一同掛在天上。火光映紅了程淮秀的臉，她一向活得灑脫，‘身許鹽幫’是她在父親靈堂之上許下的承諾，可此刻，她心頭竟泛起異樣滋味，甜絲絲的。

    ☆、風(fēng)波又起

    兩人沉默著坐了許久，乾隆看著遠(yuǎn)處的天際線，夕陽(yáng)已被遠(yuǎn)山遮住了一半，他說(shuō)道：“時(shí)候兒不早了，淮秀，我送你回去?！?/br>
    程淮秀側(cè)過(guò)頭看著乾隆，他竟敢喚她‘淮秀’……江湖上，敢如此喚她的男人，越來(lái)越少了……她嫣然一笑，默許了。隨后說(shuō)道：“你我萍水相逢，雖然我只知道你姓艾，人稱(chēng)四爺，可這行走江湖，本就以不留痕跡為上。”她微低下頭，隨后抬起，說(shuō)道，“四爺，淮秀會(huì)一輩子記得你?！?/br>
    乾隆站起身，一聲‘呼哨’，那匹馬跑到他身邊，他拽著韁繩，輕撫那馬的鬃毛，說(shuō)道：“你我二人的交集，不會(huì)僅止于此的?！彼闹泻V定，無(wú)絲毫猶疑。