也看著景嫻，不知她此來(lái)有何目的，卻不好開(kāi)口相問(wèn)，只得眼睜睜見(jiàn)她跟著程淮秀走進(jìn)聚義堂。

    景嫻站在大堂中央，仰頭瞧著牌匾上寫(xiě)著的‘聚義堂’三個(gè)大字，開(kāi)口贊道：“程幫主果然是女中豪杰?！?/br>
    程淮秀眼瞼微垂，抱拳一揖，說(shuō)道：“恕民女不懂禮數(shù)，您是皇后娘娘？”

    景嫻輕輕頷首，而后道：“在鹽幫，你是主人，更何況宮外不講虛禮?！?/br>
    程淮秀淺淡一笑，請(qǐng)景嫻坐了，隨后便有鹽幫兄弟為二人上茶。

    片刻的靜寂，程淮秀先自問(wèn)道：“不知娘娘來(lái)我鹽幫意欲何為？”

    景嫻放下手中茶盞，緩緩說(shuō)道：“不日，皇上與我便要回京?！?/br>
    程淮秀輕輕頷首。

    景嫻直言問(wèn)道：“你可愿一同前往？”

    “進(jìn)京？”程淮秀笑了，“我鹽幫倒是有鹽棧在京城。”

    卻聽(tīng)景嫻又道：“程幫主是聰明人，我的意思你不會(huì)不懂?！彼烈饕魂嚕瑔?wèn)道，“你跟了皇上，不想入宮嗎？”

    程淮秀正色說(shuō)道：“娘娘，我跟的是江南的四爺，并非宮里的皇上。入宮……程淮秀從未作此奢望?！?/br>
    “這并非奢望啊。”景嫻道，“我看得出，皇上是真心待你?！彼碱^漸鎖，此前乾隆從未因女人和她爭(zhēng)吵，程淮秀是唯一一個(gè)。

    程淮秀卻道：“我鹽幫是黑道，大清的后宮有一個(gè)黑道中的女人，娘娘不覺(jué)得是滑天下之大稽嗎？”

    景嫻眼瞼微垂，笑道：“何謂黑道？我大清入關(guān)之前，在你們漢人眼中未嘗不是黑道。正所謂‘竊國(guó)者侯’啊！”

    “娘娘好見(jiàn)地！”程淮秀沉吟后道，“您既然不外我程淮秀……實(shí)不相瞞，后宮在淮秀眼中并非一個(gè)好去處。”她站起身來(lái)，背對(duì)著景嫻道，“我闖蕩江湖慣了，過(guò)不了錦衣玉食的生活?！?/br>
    景嫻不禁問(wèn)道：“你不入宮，皇上同意了？”

    “我磨了他一整晚！”程淮秀自知失言，臉現(xiàn)尷尬神色，須臾便逝，又道，“皇上的后宮有那么多女人，不差一個(gè)程淮秀。”

    景嫻端起茶盞，呷了一口，又是一陣沉默。良久良久，她才開(kāi)口問(wèn)道：“你可是怕‘圣寵難久長(zhǎng)？’”

    “圣寵？”程淮秀直言道，“我不稀罕！娘娘，淮秀說(shuō)過(guò)，我跟的是江南的四爺。我不入宮，此一別后，山長(zhǎng)水闊，四爺永遠(yuǎn)在淮秀心里。我若入宮……”她苦澀一笑，“我心里的四爺，恐怕很快就會(huì)沒(méi)了?！彼谝淮伟l(fā)現(xiàn)，原來(lái)叱咤江湖的程淮秀，也并非一個(gè)自信心十足之人。她心中牽掛鹽幫不假，四爺有朝一日會(huì)不會(huì)像愛(ài)上自己一樣愛(ài)上另外一個(gè)女人，她不敢想……

    景嫻直視著程淮秀，她生得這般國(guó)色天香，一身的英氣，莫說(shuō)是男人，便是女人也會(huì)發(fā)自?xún)?nèi)心去欣賞。她呢喃道：“也許，你會(huì)是那個(gè)例外……”

    程淮秀笑了，她咬了咬下嘴唇，道：“娘娘抬愛(ài)了！淮秀不愿拿自己的后半生做賭注。我想，比起后宮妃嬪，四爺更需要的是一個(gè)江湖上的知己。”

    景嫻卻道：“起初我并不贊成你入宮。后宮終究是個(gè)是非地，你全無(wú)背景，又是江湖中人，想在這大清后宮中安穩(wěn)活著太難。”

    程淮秀道：“娘娘說(shuō)的極是。”

    景嫻卻搖了搖頭，又道：“可現(xiàn)而今，我卻覺(jué)得我錯(cuò)了?！?/br>
    “哦？”

    景嫻又道：“后宮又何嘗不是另一個(gè)江湖？你能在江湖中游刃有余，這大清的后宮于你而言并無(wú)二致?！?/br>
    “娘娘不必多言！”程淮秀道，“程淮秀決定的事，便是刀架在脖子上，也斷無(wú)更改之理?！?/br>
    景嫻自嘲般笑了，她勸程淮秀入宮著實(shí)是荒唐之舉。可是，女人的直覺(jué)告訴她，乾隆的心已隨著程淮秀走了。她不入宮，他一生牽掛。輕嘆一口氣，景嫻站起身道：“程幫主，且不說(shuō)你與皇上之間的事，我總覺(jué)著，你我二人之間的緣分不止于此?！?/br>
    “哦？”程淮秀笑道，“娘娘既如此說(shuō)，宮里面兒的事，程淮秀管不了?？蛇@宮外面兒，他日娘娘若有需要，派人知會(huì)一聲，刀山火海程淮秀盡力辦到?！?/br>
    景嫻心道：“我說(shuō)的緣分又哪里是這個(gè)?！彼郎\然一笑，“如此，多謝幫主?！?/br>
    ☆、惜別（上）

    是夜，啟明星與上弦月相伴在一起，天上那許多星斗仿佛都沒(méi)了光彩。名園，景嫻坐在雕花銅鏡前梳著自己的及腰長(zhǎng)發(fā)，不時(shí)透過(guò)鏡子瞧著乾隆臉上神色。過(guò)了良久，她才開(kāi)口問(wèn)道：“‘四爺’今兒個(gè)為何不在鹽幫過(guò)夜？”

    乾隆本在床上打坐，聽(tīng)見(jiàn)景嫻問(wèn)話(huà)，他睜開(kāi)雙眼，換做往日，他臉上必有尷尬神色，可今日卻不同……略作思忖，他問(wèn)道：“你今兒個(gè)找程淮秀說(shuō)了什么？”

    景嫻側(cè)過(guò)頭道：“皇上以為呢？”未待乾隆答話(huà)，景嫻繼續(xù)說(shuō)道，“皇上是不是覺(jué)著臣妾會(huì)勸程淮秀不要進(jìn)宮？”

    乾隆卻不答，只是說(shuō)道：“不必你勸，她不會(huì)入宮……”他站起身來(lái)，走到臥榻旁落座，端起茶盞喝下一口，眼底有一抹落寞。

    “見(jiàn)到程淮秀之前，臣妾的確認(rèn)為她不該入宮。”景嫻直言說(shuō)道，“可是，見(jiàn)過(guò)她之后，臣妾倒是覺(jué)著她能在后宮之中活得很好?！?/br>
    乾隆苦澀一笑：“那又如何？朕的后宮終究關(guān)不住叱咤江湖的幫主。”

    “皇上放棄了？”

    乾隆說(shuō)得無(wú)奈：“她自己不愿意，朕總不能綁她進(jìn)京吧？”他輕嘆一聲，道，“放棄了……就留這個(gè)知己在江湖?！?/br>
    景嫻站起身來(lái)，走到乾隆身畔坐了下來(lái)：“可臣妾怎么覺(jué)著，皇上的眼底透著不甘心、不情愿呢？”

    乾隆正色說(shuō)道：“皇后，這么多年來(lái)，朕從未見(jiàn)過(guò)程淮秀這樣的女人。她……”她怎么樣呢？乾隆竟一時(shí)之間找不到恰當(dāng)?shù)脑~句去形容，面對(duì)危難之時(shí)從容不迫，時(shí)而溫柔，時(shí)而妖嬈，時(shí)而又絕情。他愿將榮華富貴拱手送上，她卻不屑一顧，仍舊守著承諾，扛下她爹留給她的‘江山’，在江湖上風(fēng)餐露宿……乾隆微微一笑，只是道，“她很特別?！?/br>
    景嫻心中一聲輕嘆，說(shuō)道：“倘若皇上始終掛念，也許，終有一日你會(huì)得償所愿?！彼齻?cè)過(guò)身去，不再瞧著乾隆，眼底一抹淡然，“簫劍說(shuō)，他找到他師父了，快船業(yè)已備好……”她眨了眨眼睛道，“皇上今夜還是到鹽幫去吧?！?/br>
    “你……”

    景嫻深吸一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身嫣然一笑：“此刻不走，保不齊我會(huì)反悔。到那時(shí)，皇上勿怪臣妾‘不通情達(dá)理’?！?/br>
    乾隆輕輕頷首，笑道：“景嫻，你的好處，朕此生不忘?！?/br>
    瞧著乾隆遠(yuǎn)去的背影，景嫻淡然一笑，搖了搖頭。

    春喜端著小木桶走進(jìn)屋子，她跪在景嫻身前，柔聲道：“娘娘，洗了腳早些安置?！?/br>
    景嫻奇道：“你今