宴的人，在太子登基之后的朝堂上，就能有一席之地。

    換句話說，這批人，就是太子今后的朝臣班底。

    曹皇后一脈一向低調(diào)，當(dāng)太子還是齊王時(shí)，從未這樣大規(guī)模的招攬人手。這，還是第一次在衛(wèi)明盛的府上，舉辦這樣大規(guī)模的宴會。

    一時(shí)間，京中人人以獲得了賞梅宴的邀約為榮。

    平國公府，劉祺然撫摸著涂曼珍日益隆起的肚皮，深情款款道：“曼珍，你等著我。我一定給你掙個(gè)一品誥命回來?！?/br>
    涂曼珍嗔了他一眼，笑道：“你傻了嗎？等你襲了平國公的爵，妾身自然就是一品誥命?！?/br>
    劉祺然啞然失笑，是啊，自己跟她說這些做什么？

    如今，隨著石靜芙出現(xiàn)在曹皇后的身邊，四大國公府已經(jīng)有三家表明了態(tài)度。他再不趕緊行動(dòng)，連附驥尾翼的機(jī)會都要失去。

    太子登基已是大勢所趨，連皇上都在給他創(chuàng)造機(jī)會鋪平道路。

    平國公無所作為，這個(gè)爵位如今已經(jīng)岌岌可危。要想保住，唯有靠他去力爭。否則，根本就不可能有什么爵位可繼承。

    當(dāng)然，這些他不打算讓涂曼珍知道。給她創(chuàng)造一個(gè)安穩(wěn)的生產(chǎn)環(huán)境，為她保住眼下這份富貴榮華，這才是男人該做的事。

    側(cè)身在她面頰印上一吻，劉祺然道：“是我傻了。出去了，晚上等我一道吃飯?！?/br>
    也許是快做母親的緣故，涂曼珍的性子益發(fā)柔和下來?？粗矍斑@個(gè)男人，她一陣恍惚，這個(gè)人還是當(dāng)日那個(gè)與她罵戰(zhàn)的男子嗎？

    他什么時(shí)候，成長得如此成熟穩(wěn)重，讓她覺得是她一輩子的依靠了呢？

    “去吧，妾身等著你?！?/br>
    劉祺然笑了笑，不再貪戀室內(nèi)的溫暖，毅然舉辦走了出去。

    他來到了練武場上，這里，齊刷刷陳列了五百名精兵。

    在凌冽的寒風(fēng)中，他們身姿如松，軍容齊整，槍尖上反射著寒冷的光芒。雖然只有五百人，卻有一股勇武的氣勢撲面而來。

    這些人，被軍中老兵cao練了足足三個(gè)月，方才練出這樣的氣勢。

    這，就是劉祺然賴以投靠太子的資本。

    “走！”劉祺然一聲高呼，翻身上馬，領(lǐng)著五百步卒朝著京中最大的那個(gè)演武場而去。

    那里，早已人山人海，擠滿了前來觀戰(zhàn)的百姓們。

    每逢過年，便有萬國來朝。這些使節(jié)除了帶來大量禮物進(jìn)貢，在使節(jié)團(tuán)中也會有勇猛的武士護(hù)衛(wèi)。

    這些武士都是萬里挑一的選出來，在本國都是頂尖的戰(zhàn)力。

    一來，在上京朝貢的路上并不太平，需要這樣的高手護(hù)衛(wèi)。二來，也為了在高芒王朝的心臟——洛陽城，夸耀本國武力，不至于被當(dāng)成弱國被欺負(fù)。

    在這兩個(gè)原因背后，還藏著更為隱秘的心思。想要和高芒王朝的武士一較高下，順便測試宗主國的實(shí)力。

    若高芒王朝有一絲一毫的露怯，這些附屬小國恐怕就要一擁而上，尋機(jī)搶掠財(cái)物、搶占領(lǐng)土了。

    因此，每到正月，就會在京中舉行一次歷經(jīng)三天的萬國演武。既然是比拼武力，就在手底下見真章。在這上面，高芒王朝從來沒有怕過誰。

    這也是繼過年之后，洛陽城中最大的熱鬧。

    而今日，是最后一日。演武的慣例，因一個(gè)彈丸小國派出使者的話被打破。

    在前兩日，各國武士無一例外的落敗于高芒將士之手。這名使者指責(zé)賽制不公，他要提出另外一個(gè)比賽方法。

    作為宗主國，絕不能在這上面輸了氣勢，太子便允了他提出要求。

    那名使者道：“這樣一對一的廝殺，在真正的戰(zhàn)爭中極少出現(xiàn)。個(gè)人再勇武，也不能決定戰(zhàn)場的勝負(fù)。”

    他這句話說得很對，不僅是萬國使者，連太子也深以為然。他親身經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，知道個(gè)人的勇武最多能多殺掉幾名士兵，起不了決定性的作用。

    “行軍布陣，看的是指揮、配合。在下提議，以五百人為限，來一場小型演武，這樣才能令我們心服口服?！?/br>
    “我們？”太子似笑非笑的看著他，“原來你們早已商議好。”

    這些使節(jié)團(tuán)從各處趕來，每一個(gè)隊(duì)伍中的武士有多有少。

    國力強(qiáng)大的，如東瀛國派出的武士團(tuán)便有五六十人之多。不是他們不能派出更多武士，而是高芒王朝有規(guī)定，每一支前來朝貢的使節(jié)團(tuán)，都不能超過一百人。哪怕超過一人，都不允許進(jìn)入洛陽城。

    一百人，武士占到半數(shù)以上就已經(jīng)很多。還有正使、副使，隨行的官員小吏，還有伺候各位大人的下人仆從。

    國力弱小的，諸如那些西域小國。說是一個(gè)國家，其實(shí)可能就是占了一片水草豐茂之處，聚集了部落在此休養(yǎng)生息。

    這些小國里，能派出來的使節(jié)團(tuán)就只有區(qū)區(qū)十多名，隨行武士頂多七八人而已。

    這樣看起來零零散散的毫不起眼，但是，若是將這些使節(jié)團(tuán)的武士全部都加在一起，就有千人之眾。

    但在各小國之間，本來就有著利益糾紛，有些國家甚至是世敵，是絕不可能聯(lián)手的。

    若是說在他們后面沒有串通，只是臨時(shí)起意，那才是當(dāng)世人都是白癡。

    太子這句話，不是問句而是肯定句。他的身子微微俯身向前，那名使者只覺得一股迫人的威壓撲面而來，令他說話都有些困難。

    他只不過是被選出來做喉舌的人，真正在背后串聯(lián)的另有其人。但話都說到了這個(gè)份上，他自然不能認(rèn)輸，只有強(qiáng)自撐著。

    他舔了舔有些干裂的嘴唇，拱手道：“殿下英明，我們這些雕蟲小技自然瞞不過殿下的眼睛。這五百人，便是從各使節(jié)團(tuán)中拼湊而出。”

    “你的意思，是我們也不能動(dòng)用軍士迎戰(zhàn)？”太子半合著眼，淡淡問道。

    ☆、第九百四十八章 照舊?

    在他的威壓之下，使者的額角滲出了汗珠。但想著那個(gè)人對自己做下的許諾，硬著頭皮笑道：“高芒乃天國上朝，就算隨便拉出一隊(duì)人馬來，也是訓(xùn)練有素?！?/br>
    “我們只是臨時(shí)拼湊出五百人，怎么可能是對手？若是軍中將士，就算是勝了我們也是不服氣的。”

    他這番話一出，演武場的高臺上便陷入一片死寂。

    太子心頭惱怒，這些使節(jié)真是不放過任何一丁點(diǎn)機(jī)會。這次慶隆帝只在接待萬國使節(jié)的宴席上出現(xiàn)過，將演武事情全權(quán)交給他來處理。

    這些使節(jié)，定然是看出來父皇身體有恙，想要試探朝廷虛實(shí)。

    否則，怎么會單單挑到這個(gè)時(shí)候出妖蛾子？

    這個(gè)時(shí)候，自然是萬萬不能示弱。但是，除了軍中將士，又該到何處尋出五百名訓(xùn)練有素的士卒應(yīng)戰(zhàn)？

    禮部吳尚書面上冷汗涔涔而下，接待這些使者的重任一向由禮部完成。而今年，就在禮部官員的眼皮子底下，