袁恕己摸了摸下頜：“這歐馬氏所作所為，本當(dāng)凌遲處死，以警惕世人。但本官仁慈，念她年紀(jì)大了，便格外開(kāi)恩，只斬首示眾就是了，從犯王氏，判決絞刑，兩天后同日?qǐng)?zhí)行。”

    ——“我即是王法，我所做的就是王法?！?/br>
    他不用多嘴，眾人已深明。

    一陣突如其來(lái)的嘩然，轉(zhuǎn)瞬卻又死死壓下。

    歐榮幾乎暈厥。

    無(wú)人鼓噪，無(wú)人敢再挑戰(zhàn)刺史大人之威。

    袁恕己又道：“另外，爾等所有求情的這些人，男子杖責(zé)二十，女子掌嘴三十，每家罰銀五十兩，若無(wú)錢交罰則入獄服刑半年。如何諸位，你們可滿意本官的‘網(wǎng)開(kāi)一面’？”

    他笑的不懷好意而自在輕松。

    趙縣令戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：怪道先前袁大人叫人上堂“暢所欲言”，原來(lái)果然是“多多益善”。

    有人委頓倒地，有人跪地相求，有人松一口氣，有人悚然自惕。

    阿弦道：“阿叔，若不是親眼看見(jiàn)，我還不知道袁大人厲害到這地步，那些人徹底沒(méi)有法子，活該，誰(shuí)讓他們善惡不分呢？這樣還是便宜……”

    阿弦還未說(shuō)完，忽見(jiàn)英俊抬起左手，對(duì)她做了個(gè)手勢(shì)。

    阿弦一時(shí)看不懂是何意思，本能地想問(wèn)，英俊卻又換了個(gè)手勢(shì)，長(zhǎng)指往窗外一點(diǎn)。

    就在這時(shí)，阿弦也聽(tīng)見(jiàn)窗外似乎有一絲異動(dòng)。她皺皺眉，將杯子放下，轉(zhuǎn)身往外。

    掀開(kāi)簾子，悄無(wú)聲息來(lái)到堂屋門內(nèi)，阿弦靜了會(huì)兒，將屋門慢慢拉開(kāi)。

    就在她面前的院子里，靠近東間窗下處，居然站著一個(gè)人，正歪著身子，側(cè)耳向著東間仿佛是個(gè)聽(tīng)說(shuō)話的鬼祟姿態(tài)。

    阿弦也認(rèn)出此人是誰(shuí)，瞬間心里不快。

    就在阿弦開(kāi)門的時(shí)候，那人也發(fā)現(xiàn)了，忙站直了身子，向著阿弦訕笑道：“喲，阿弦果然在家呢？我看著門開(kāi)著，就心想進(jìn)來(lái)瞧一瞧，也知道你們家里有病人，所以不敢先高聲叫嚷，若是你不在家，我悄悄地就走了，可巧就在?！?/br>
    阿弦道：“三娘子有什么貴干，我伯伯不在家，等他回來(lái)你再來(lái)吧。”

    陳娘子好似沒(méi)看見(jiàn)她的冷臉，反而走了過(guò)來(lái)，越發(fā)笑道：“瞧你說(shuō)的，我找他干嗎，我是來(lái)找你的?！?/br>
    阿弦道：“找我做什么？”

    陳娘子剛要說(shuō)話，又看一眼東間：“對(duì)了，我來(lái)了這么多次，也都沒(méi)見(jiàn)見(jiàn)親戚呢，不知病的怎么樣了？”

    她說(shuō)話間，竟邁步往堂屋里走去，阿弦忙后退一步，張手?jǐn)r在屋門口：“他睡著了。不用勞煩?！?/br>
    陳娘子止步：“我才聽(tīng)見(jiàn)你們?cè)诶镱^說(shuō)話呢……”

    阿弦道：“話說(shuō)完了，他就睡了?！?/br>
    陳娘子瞅著她，巧言又笑：“那好，改日再見(jiàn)也使得。”她一拍手道：“這次我是路過(guò)，并沒(méi)帶些探病的東西，改日正好兒?！?/br>
    阿弦道：“不用了，阿叔不吃外頭的東西?！?/br>
    “阿叔？”陳娘子嘖了聲：“聽(tīng)說(shuō)是老朱頭的堂弟？阿弦怎么這么護(hù)著他呢？”

    阿弦道：“是親戚，護(hù)著怎么啦？”

    “護(hù)著好！”陳娘子喜笑顏開(kāi)，上前握住阿弦的手腕：“親戚當(dāng)然要相幫親戚了，你過(guò)來(lái)，我正好有事跟你說(shuō)……”

    不巧正碰到阿弦的傷處，阿弦疼得叫了聲，甩開(kāi)她的手：“三娘子，你別想錯(cuò)了，我跟阿叔是親戚，跟你卻不是?！?/br>
    陳娘子斂了笑，橫看她一眼：“阿弦，一家人怎么說(shuō)兩家話，阿基在的時(shí)候，你跟他好的那個(gè)樣兒，在我眼里，就當(dāng)你們是弟兄看待了，如今阿基走了，怎么就翻臉不認(rèn)人了？若阿基知道了你說(shuō)他傷心不傷心？”

    阿弦拉拉衣袖，道：“有什么可傷心的，陳大哥一個(gè)人給你們當(dāng)牛做馬還不行，還要搭上我么？你打錯(cuò)了主意。且陳大哥從來(lái)不會(huì)強(qiáng)迫我做什么事兒，更不會(huì)因此而傷什么心?！?/br>
    陳娘子皺眉，似是個(gè)要翻臉的模樣，陰陰晴晴了一陣兒，卻又仍是和顏悅色起來(lái)：“你這孩子，撇的這樣清做什么？當(dāng)初阿基在的時(shí)候何等照拂，若不是他，你能進(jìn)縣衙？如今又怎么能在府衙刺史大人身邊兒風(fēng)生水起人人羨慕的呢？你也知道阿基是很照顧親戚的，你就權(quán)當(dāng)替他幫個(gè)小忙盡點(diǎn)心，又能怎么樣呢。”

    阿弦道：“如果真的是小忙的話當(dāng)然使得，可惜你們家里的沒(méi)有什么小忙，必然又是誰(shuí)打傷了人，誰(shuí)調(diào)戲了女子，誰(shuí)偷雞摸狗……一般強(qiáng)盜偷兒賊。”

    陳娘子本是想哄騙著，讓她為自己辦事，又因?yàn)槁?tīng)說(shuō)阿弦去了府衙，被袁大人“重用”，故而一門心思要籠絡(luò)。

    可聽(tīng)阿弦的話說(shuō)的絲毫不留情面，她也掛不住臉了，當(dāng)即掐腰道：“小兔崽子！陳基在的時(shí)候還對(duì)老娘好言好語(yǔ)的呢，你算什么東西，敢這樣打我的臉？什么強(qiáng)盜偷兒賊，越發(fā)說(shuō)出好聽(tīng)來(lái)了，陳基算是白帶挈了你，人走茶涼，才看出竟是個(gè)白眼狼?！?/br>
    一剎那，仿佛從披著羊皮的狼徹底變成了精神抖擻的母老虎。

    阿弦其實(shí)不慣跟人爭(zhēng)吵，猛地見(jiàn)陳娘子翻臉比脫褲子還快，且聲若虎吼，氣勢(shì)驚人，不由呆了呆：“你、你才是白……”

    陳娘子卻是個(gè)撒潑罵街絕不輸人的主兒，口齒伶俐繼續(xù)說(shuō)道：“做人當(dāng)知道感恩，若不是陳基當(dāng)初照料你，你會(huì)有今日么？年紀(jì)這樣小就無(wú)情無(wú)義的，小心天打雷……”

    正唾沫橫飛，便聽(tīng)有人道：“阿弦。”

    陳娘子一手掐腰一手指天，嘴巴微張，眼珠子情不自禁轉(zhuǎn)向東間窗戶。

    隔著窗欞紙，里頭的人道：“給我倒杯水?！?/br>
    阿弦瞥一眼陳娘子：“好的阿叔。”轉(zhuǎn)身跳進(jìn)堂屋。

    陳娘子好不容易放下手，鬼使神差地跟著走過(guò)來(lái)，正要邁步進(jìn)去，門扇“啪”地在門前關(guān)上，差點(diǎn)兒拍到她的臉。

    陳娘子“嗷”地叫了聲：“小兔崽子……”

    才罵了聲，門口有人道：“這是在罵誰(shuí)呢？”

    陳娘子心頭一震，即刻想起自己的來(lái)意，頓時(shí)后悔方才沒(méi)按住脾氣，忙換了一張笑臉回過(guò)身來(lái)：“老朱你可回來(lái)了，我跟阿弦做笑耍呢?！?/br>
    老朱頭將擔(dān)子放下，玄影跟在他身側(cè)，向著陳娘子便吠了兩聲。

    陳娘子作勢(shì)踢過(guò)去：“真是狗仗人勢(shì)，瞎叫什么？”

    老朱頭瞥了眼：“狗沖你叫，是他想護(hù)主，這份兒忠心世人身上都難得?，F(xiàn)在的世人，多是兩面三刀，口蜜腹劍，里外不一的小人呢。用著你時(shí)，跟你親熱的像蜜里調(diào)油，不用你時(shí)，恨不得你是腳上的泥，趕緊甩的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。這狗就不一樣了，管你家貧家有，貌美貌丑，他都總是不離不棄，你說(shuō)是不是比多少的世人都強(qiáng)？”

    陳娘子只當(dāng)聽(tīng)不出他話里的刺兒，笑道：“老朱你還是這樣能言善道的，什么蜜里調(diào)油兩面三刀的，我都不懂是什么意思?！?/br>
    老