的那兩名賊人之一，我本來還不知道他們的身份……”想到這些馬賊的殘忍手段，以及那許多慘死他們刀下之人，這才有些后怕。

    袁恕己忖度道：“墨漬？滄城的人口檔冊(cè)上飛出來的墨漬跟隨這賊？”

    阿弦道：“這些日子我看過很多次馬賊殺人的慘事，這叫‘蒲瀛’的人，應(yīng)該也是慘死他們手中的無辜性命之一，那些墨漬可能就是他死的不甘，幻化出來提醒我的?！?/br>
    袁恕己點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    阿弦忐忑不安：“大人既然在酒館內(nèi)有埋伏，又說我‘打草驚蛇’，是不是我壞了大人跟蘇老將軍的安排？”

    袁恕己側(cè)目：“又是誰告訴你……此事蘇老將軍也有份兒？”

    阿弦抬手掩口，袁恕己打量她神色：“是英俊兄？”

    阿弦知道瞞不過，便道：“是，我、我把府庫里所見的異狀告訴了英俊叔，阿叔就叫我快些告訴大人。說大人自有定奪。”

    袁恕己微微仰頭嘆道：“怪哉，豳州營雖送公文前來，卻并未對(duì)任何人透露其中絕密，為什么這人竟總能如此未卜先知。”

    阿弦無意說漏了嘴，不敢再言語。

    袁恕己卻又笑道：“罷了，雖然被你攪亂了我的安排，但好歹已經(jīng)將兩人成功擒拿，如今只詳細(xì)審問，看看他們有沒有同伙在城內(nèi)，又到底有什么計(jì)劃。”

    阿弦猛然又想起英俊叮囑讓她不要四處亂走、且讓老朱頭這段日子也早些收攤的話，當(dāng)時(shí)她不解是什么意思。酒館內(nèi)拿下馬賊，又跟袁恕己說到這里，頓時(shí)醒悟。

    阿弦心驚rou跳，盯著袁恕己：“大人，賊人居然潛入城內(nèi)，難道他們想在城中作亂？”

    袁恕己道：“怎么，你是怕了么？”

    阿弦眼前，卻又出現(xiàn)那些無辜行人死于馬賊手中的場景，又想起滄城曾經(jīng)幾乎的“屠城”之災(zāi)，阿弦抓著袁恕己的手臂：“大人，你萬不能讓他們得逞?！?/br>
    袁恕己回頭笑道：“這樣不放心么？”在她手上輕輕地拍了兩下：“我答應(yīng)你，絕不會(huì)讓他們?cè)诔莾?nèi)殺死一個(gè)人?！?/br>
    那兩名馬賊被關(guān)在府衙大牢里，其中一個(gè)因傷勢過重，昏迷不醒，另一個(gè)輕傷的馬賊被鐵鏈鎖住手足，捆在固定重犯的木樁之上。

    阿弦跟在袁恕己的身后，看向那被縛住的馬賊，卻見他面上原先貼著的膏藥布已經(jīng)被撕下，露出底下一道極深的疤痕，半邊臉的肌rou都被扯得有些變形，看起來越發(fā)猙獰。

    吳成道：“方才已經(jīng)問過，這人并不肯招認(rèn)。堅(jiān)稱是羈縻州來的客商。”又小聲道：“從他身上的確搜出了一卷通關(guān)文書，上面寫著這人叫顧旸?！?/br>
    那人隱約聽見，便叫道：“刺史大人，我們的確是過路客商，不要冤枉了好人?！?/br>
    袁恕己看了一眼吳成呈上的文書，走到“顧旸”身前，道：“現(xiàn)在的客商都這樣兇悍了？見面兒就要?dú)⑷?？還用馬賊專用的兵器？”

    他拎起托盤里放著的匕首，在“顧旸”面前晃了晃。

    顧旸道：“羈縻州的情形大人也知道，十分混亂，這匕首是我們?cè)谕局袚靵碜鳛榉郎碇?，并不知道來歷。當(dāng)時(shí)因跟兄弟在說些經(jīng)商的密事，見有人突然闖入，只當(dāng)是歹人，才欲上前動(dòng)手的，本來是誤會(huì)一場?！?/br>
    袁恕己道：“好一張花哨利嘴。這么說，你是拒不招認(rèn)了？”

    顧殤苦笑：“我們新來，并不認(rèn)得是刺史大人，才當(dāng)面兒沖撞了……但我同伴也被大人重傷，不知者不罪，還求大人寬恕?！?/br>
    袁恕己道：“你說的話，本官從頭到腳，哪一個(gè)毛孔都不相信。你既然不肯招認(rèn)，少不得我大刑伺候?！?/br>
    先前吳成審訊，已經(jīng)略加刑罰，如今獄卒公差們聽令，上前又打了二十鞭子，只抽的這廝遍體鱗傷，鮮血四濺。

    但他竟十分嘴硬，仍是不肯招認(rèn)。

    阿弦因看不得這些行刑的場面，早悄悄地退了出來。

    她站在門口，仍隱約聽見里頭顧殤慘叫求饒，哀哀可憐。

    阿弦心中悚然：若非先前在酒館內(nèi)曾面對(duì)面將此人持刀欲殺的兇態(tài)看的清清楚楚，這會(huì)兒阿弦只怕還會(huì)怪袁恕己隨意便動(dòng)大刑呢。

    如此打了有半個(gè)時(shí)辰，這人卻仍是不肯承認(rèn)自己是馬賊，只堅(jiān)稱乃是顧殤，來自羈縻州某地某處，家中情形之類，說的有模有樣。

    雖然袁恕己認(rèn)定這不是好人，可是周圍那些差人們見被打的血rou橫飛仍是不肯供認(rèn)，且所說的也合情合理，他們心里已經(jīng)有些懷疑：是不是袁刺史錯(cuò)怪好人了呢？

    阿弦忍無可忍，聽著里頭暫停，便壯膽入內(nèi)，卻見顧殤身上傷痕累累，慘不忍睹。阿弦忙避開目光，道：“你可記得蒲瀛？中等個(gè)頭，有些消瘦的年青人。”

    顧殤聞聽，通身一抖，嘴角肌rou牽動(dòng)，被血染紅的雙眼瞪向阿弦：“你……說什么？”

    阿弦看他反應(yīng)有異，便道：“你居然記得？我還當(dāng)他也不過是死在你手底的一個(gè)無辜之人，你又怎會(huì)知道他的名字呢?！?/br>
    顧殤的眼睛又是一瞪，神情有些怪異。

    阿弦道：“就算你不認(rèn)，我，蒲瀛，都知道你就是殺死他的兇手，你不要指望能花言巧語從刺史大人手底逃脫，你堅(jiān)持不認(rèn)，只不過讓自己多受些皮rou之苦罷了?！?/br>
    顧殤的嘴角又牽動(dòng)數(shù)次，眼神甚是陰鷙，然后他道：“你怎么……知道？你……”他的眼珠動(dòng)了動(dòng)，忽然失聲道：“你就是桐縣十八子？！”

    阿弦道：“你既然知道我，就也該知道我說的并非虛言?！?/br>
    顧殤只死死地盯著她，聲音有些發(fā)抖：“你、還知道什么？”

    阿弦道：“我想，遲早晚……你的身份，你所犯的事都會(huì)一清二楚。”

    她轉(zhuǎn)身正要走開，身后顧殤忽然大叫道：“站住！”

    阿弦止步，只聽顧殤道：“沒想到、十八子果然厲害，好，我也不愿意再被上刑折磨了，我索性認(rèn)就是了……”

    阿弦意外，連在旁的袁恕己也很覺詫異。

    顧殤道：“正如你所知道的，我們的確是馬賊，因聽說新刺史厲害，所以進(jìn)城來查探情形，不料……居然是自投羅網(wǎng)了。大人不要再動(dòng)刑了，你要知道什么，我一概招認(rèn)。”

    這廝方才還一副會(huì)鐵口到死的狂橫之態(tài)，這會(huì)兒忽然變了主意，袁恕己意外之余，心頭疑慮滋生。

    袁恕己問道：“那么，除了你們，城中可還有你的同黨？”

    顧殤遲疑了一會(huì)兒：“我們是分頭行事，共有九人，這一次只為偵查而來，各人探聽明白后自行出城，如果有什么行動(dòng)，才會(huì)以煙花為號(hào)。但是今日大人在酒館內(nèi)將我兩人擒獲，其他人知道消息，只怕會(huì)立刻避退出城了?！?/br>
    袁恕己見他這樣敞快便說了，心中卻疑惑更甚。

    顧殤又看向阿弦：“早聽說十八子有