珠落玉盤也似的聲響，關城內(nèi)下起了一場黃金雨。

哪里還顧得上番僧兇戾，原跪在地上的百姓一擁而上，哄搶起這從天而降的金子來。

（八）

可憐人為財死鳥為食亡，金子面前誰還顧得上遵禮法、守道義，你抓我的面皮，我扯你的頭發(fā)，一個個丑態(tài)畢現(xiàn)，唯恐落了人后。那十八番僧方才還渾似一尊怒目金剛堅不可破，眼下被這一眾見錢眼紅的百姓沖得七零八落，竟也無可奈何。

也有篤信神佛的教徒，真似見了大羅菩薩一般，面向一刀連城所在的塔頂久跪不起，一邊磕頭如搗蒜，一邊高呼：“一刀連城必乃佛祖化世來渡我等，他是真佛，是活菩——”

然話音未畢，一刀連城刀鋒斜走，又出一刀——也不見他多使幾分氣力，這柄未開刃的鈍刀竟似快刀切豆腐般，將佛像頭顱輕松斬下。

高高佛剎之巔，法幢排排高豎，香色的絲帛款款飄拂。

白袍人斜倚斷首的釋迦巨像，放聲大笑。

葉千瑯微微攢著眉，遙遙看著塔頂上的身影。

酉初的日頭幾欲落了，先前一刀連城還如沐一身圣光，此刻卻半身被斜陽濡染，一半似披金，一半似帶血，整個人看來陰陽向背，如剖兩半，也愈發(fā)襯得他亦正亦邪，半神半魔。

先前叩拜之聲此起彼伏，此刻卻噤若寒蟬，無人再多言語。葉千瑯一聲冷笑，心道百姓愚頑透頂，這人既無菩提心，亦無菩薩行，更談不上什么普度眾生的救世怙主，分明只是樂見眾生因他成癡成魔。

一刀連城便也轉臉看著他，兩人的目光方才相接，只見他眸中笑意一深，佛首金像夾于脅下，足下一點，人已騰身而去。

既然來了，又豈容你說走就走？在自己手上失了鹿臨川，葉指揮使自是不肯善罷甘休，料定此刻街上亂作一團，羅望尋隙脫身應是不難，當即也施展輕功遁入空中。便見兩道人影一白一青，一先一后，一個輕若鴻鶴，一個疾似丸矢，轉眼就消失于落日余暉之中。

前頭的白袍人越古剎、跨石壁，仿似有心逗弄一般，身形飄忽，忽快忽慢。偏偏今兒葉指揮使耐性好極，打定主意要瞧瞧這人又賣什么關子，于是對方快了自己則多運一分力，對方慢了就稍收一收，也不非上趕著把人拿下，就那么不遠不近、不疾不徐地追足了半個時辰。

合著這地方詭誕得很，入眼的景致本是越見荒涼，哪知葉千瑯跟著一刀連城先后掠過一座石壁，眼前竟突兀而起一片城寨——四下怪石林立，黃沙漫漫，可這城寨半大不小，周圍倒遍植山茶，花繁密，葉葳蕤，還俱是難以一求的稀罕品種。這紅翠相映的漠北風光，竟與這時節(jié)的江南水鄉(xiāng)別無二致。

見如此反常景象，葉千瑯自不敢掉以輕心，身形一挫便急停下來，如掠水驚鴻般穩(wěn)穩(wěn)落于城寨外頭。

抬眼一看，城寨下橫著一塊漆黑的檀木匾，匾額上頭褪盡最后一點殘陽，徒留下“一闋紅閣”四個大字。

筆意雄健，名字也雅，可這地方卻是個妓寨。

葉指揮使二十有四，自是不可能沒逛過窯子，只不過這荒蠻邊地竟也有這么一處紅樓綠酒的溫柔鄉(xiāng)，確在意料之外。他耳力好，遙遙聽見一陣急促蹄聲，辨認出是自家的雪魄，便也不急于進這窯子一探究竟，只耐心等在門外。

等了約莫小半柱香的光景，方見羅望騎著雪魄出現(xiàn)，他傷勢不輕，勉力才能縱馬疾奔。

雪魄雖是畜牲，卻也乖覺不遜一個八九歲的孩子，平日里從不容人靠近，可這回似是知道羅望要去尋找主人，竟肯紆尊降貴成了對方的坐騎。

一闋紅閣門外豎著一只偌大的酒缸，酒缸旁立著一個模樣機靈的小童，但凡要進門的男子，必得先飲一碗這缸中的烈酒，還得在臉上戴上一只銅質面具。

葉千瑯接過小童遞來的酒碗，這酒既稠又渾，既烈又劣，撲面一陣刺鼻的酒味，卻未能掩住其中一絲若有似無的奇異香味。葉指揮使統(tǒng)領整個錦衣衛(wèi)，干的就是殺人害命的活計，什么手段沒使過，什么毒沒見識過。他微瞇了眼眸細細一辯，說是毒也不盡然，不過就是催情丹、春宮散一類，想來這妓寨的主人頗會鉆營，管他來者何人，先灌他一斤兩斤的媚藥，屆時yuhuo上熾，何愁對方不乖乖掏銀子？

門口的小童見來人遲遲不肯飲酒，便問道：“你難道是疑心酒里有毒？”

葉千瑯反問：“難道沒有？”

“有呀?！毙⊥慌潘橛褚菜频难?，口齒也十分伶俐，“色催人命，酒斷人腸，既然人言溫柔鄉(xiāng)是英雄冢，這酒曲芽子便是穿腸毒藥，我的酒當然也是有毒的?！?/br>
葉千瑯不動酒碗，微微一笑：“便連一個看門的童子都這般有趣，看來這一闋紅閣我是非進不可了?！?/br>
“你這公子生得這般金貴好看，可行事卻這般婆婆mama，說話又這等陰陽怪氣——我說你莫不是個太監(jiān)吧？”實是這小童火眼金睛，這葉指揮使雖不是太監(jiān)，卻也是太監(jiān)的半個兒子，這些年耳濡目染魏九千歲的行事作風，自個兒也差不離了。他一邊說著話，一邊伸手拉扯，“你若強行闖進門去，我自是打不過你，便只好喊出大伙兒來評評理，你這么個大人欺負我一個孤苦小人兒，沒臉沒皮，羞是不羞！”

羅望見這小人兒胡攪蠻纏，當下怒道：“松開你的手，莫自討苦吃！”

“我當哪兒來一陣屁，一臭及十里——我跟你主子說話，要你這狗東西吠個什么勁？”言罷還眨了眨眼睛，作出臭不可聞之態(tài)扇了扇鼻子。

羅千戶天生好脾性，不會與一個口無遮攔的毛頭孩子一般見識，葉指揮使自然也不會受這激將之法，以他的性子，就是血洗了這個寨子又當如何？只不過眼下他心里系著的是一刀連城，懶得再與這稚子諸多糾纏，于是大大方方舉起酒碗，一飲而盡。

羅望見葉千瑯飲下烈酒，也就不再多言語，當即一口飲干了碗中酒，又接過小童遞來的一雙銅質面具。

怎料這西域的媚藥藥性極其生猛，羅望方跟著葉千瑯一腳踏進寨子，便感胸中竄起一股火，還沒多走出兩步，已是氣喘不暢，背上熱汗淋漓。

他轉頭望著葉千瑯，忍不住便想起同在王安府里的小時候，彼時他呼他小名，他喚他大哥，倆人行則手挽手，寢則足抵足，可謂兩小無猜，親密無間。

“大人……阿瑯……”羅望強捺心火，見葉千瑯吐納絲毫不亂，一張臉仍皎若冰雪，白璧無瑕，不禁又想起那日府中失火，為救對方脫險，自己將那粉團兒一般的小東西牢牢裹進懷里，結果卻被大火燒毀了半張臉。

“阿瑯……”羅望愈加情難自控，又喚了對方一聲名字，便伸手去牽葉千瑯的手。

羅千戶絕非城府深沉之人，葉指揮使更非不通情事的童蛋子，對方那點心思他早瞧了出來，卻向來只當瞧不見。他冷冷看了羅望一眼，將自