也不若陰司地府鬼氣森森，不過(guò)稍有幾分建構(gòu)雄偉，乍看之下，與京里那些名門豪邸也無(wú)多大區(qū)別。

一勒馬韁一個(gè)急停，葉千瑯翻身下馬，還未走出幾步，身后那匹老馬一聲昂首長(zhǎng)嘶，竟自倒地不起了。

一路拼死疾行，身邊除卻西風(fēng)僅剩瘦馬，葉千瑯靜靜看了這匹鼻息奄奄的老馬一晌，拋了一錠銀子給衙門口的一個(gè)小旗，囑咐道：“好好葬了?！?/br>
也不再與左右多作招呼，便徑自跨入了那扇朱漆大門。門外頭幾個(gè)守衛(wèi)見他出現(xiàn)，個(gè)個(gè)如白日撞鬼又驚又怖，既不敢攔，也不敢不攔，只得尾隨其后一同進(jìn)了大堂。

除太師魏良卿與新任的錦衣衛(wèi)指揮使，堂上還有十余副面孔，稍有些頭臉的僉事、鎮(zhèn)撫盡皆聚首，顯是正有要事商議。

“葉千瑯？！”

魏太師心不寬眼倒尖，頭一個(gè)瞧見這死而復(fù)生的葉大人，同是一副活見鬼的震愕之態(tài)。

“你不是死了嗎？”當(dāng)下扯著嗓子尖聲尖氣，他雖不是太監(jiān)，可行事作風(fēng)倒像煞了太極殿上的九千歲，“你辦事不利竟還有臉回來(lái)？木已成舟，新帝都登基了！”

僅視對(duì)方為虛空，葉千瑯一言不出也不止步，徑自只往前走。

倒是魏太師難得機(jī)會(huì)能數(shù)落宿敵，已然一副興猶未足的神氣，又搶了兩步至葉千瑯身前，伸手探上一探他飄飄蕩蕩的右衣袖子，果是斷了一臂，面上不由更顯欣喜與輕蔑之色，邊尖聲說(shuō)話邊戳戳點(diǎn)點(diǎn)：“養(yǎng)什么樣的狗還得遂主人心意，一條殘狗還跑回來(lái)?yè)u尾乞憐，識(shí)相的就自己滾——”

對(duì)方指下帶著些許狠力，戳得左肩略略一沉，葉千瑯倒不動(dòng)氣，只嫌這些潑濺的言語(yǔ)吵得慌，眉間“川”字微現(xiàn)，也不待人把話說(shuō)完便揮掌送出一道勁力——魏良卿的功夫原也不弱，見勁風(fēng)照臉而來(lái)立時(shí)側(cè)身閃避，哪知眼門前的手掌陡然一晃，迎虛擊實(shí)，一招“霧鎖云埋”竟直接拍在了他的右頰之上。

這一掌雖只蓄了三分暗勁，卻是實(shí)打?qū)嵉卦诒娙嗣媲敖o了魏良卿一個(gè)耳光，打得對(duì)方耳膜登時(shí)嗡嗡欲裂，還欲破口罵些什么，可甫一張嘴便血水涎水一股腦兒地流下，又生怕掉出滿嘴松脫的牙來(lái)，趕緊閉嘴不言了。

一巴掌卸了魏太師的威風(fēng)，葉千瑯眼皮微微一抬，瞧見原屬于自己的位子目下正坐著另一個(gè)人。

此人姓田，因是魏良卿的心腹，待人皆以為葉千瑯殞命西北之后，便被委任掌理了錦衣衛(wèi)。

一身華美繁復(fù)、威勢(shì)逼人的香色飛魚服，卻是穿上龍袍也非太子，一張臉獐頭鼠目，蠢鈍不堪，儼然不過(guò)是個(gè)權(quán)座上的傀儡。

葉千瑯面沉似水，瞧來(lái)甚至全無(wú)一口吞吐的活氣兒，只是一步步走近堂上主座，沉穩(wěn)堅(jiān)定，宛如自黑暗中走向一線破曉時(shí)的光明。

這姓田的原也是京官，不可能沒見過(guò)這前一任的指揮使大人，偏偏葉千瑯目下布衣破舊，一臉塵霜，遠(yuǎn)無(wú)昔日那般不似凡人的華美尊貴，便一時(shí)眼渾不識(shí)泰山，瞠目問道：“你是誰(shuí)——”

葉千瑯一字不答，狹長(zhǎng)墨黑的眼尾僅是微微一揚(yáng)，左手已突舉直出——出手極狠極快，不為攻敵機(jī)先，只為制敵死命，若說(shuō)方才那式“霧鎖云埋”還顧著九千歲的三分薄面，眼下這招“慈航普渡”便再無(wú)一分理由客氣。

只聽“喀嚓”一聲脆響，可憐這姓田的甫上任不久，還沒把這高高在上的位子坐得熱些，已猝然被人擰斷了脖子。

趁著對(duì)方人未倒下，尸身未冷，又連環(huán)遞出三招，掌風(fēng)逼著尸身原地轉(zhuǎn)上一圈，然而一圈未止，那身香色官服已被剝脫下來(lái)。

抬手將其披在自己肩上，袍上圖案正對(duì)眾人，蟒形鰭尾，似魚非魚，凜然生威。

原以為這王不見王的局面怎么也得鬧騰一陣子，不成想一盞茶的功夫便已塵埃落定。堂上的錦衣衛(wèi)僉事、鎮(zhèn)撫都頗諳官場(chǎng)上因時(shí)制宜、見風(fēng)使舵一套，一見事成定局，當(dāng)即紛紛下跪，齊齊行禮：“屬下拜見大人！”

葉千瑯迎光微仰了臉，又闔起眼睛，也不知是一路兼程實(shí)有些倦了，還是單單享受這身官袍帶來(lái)的風(fēng)光榮寵。

天啟七年八月丁巳，信王朱由檢秉熹宗遺詔即帝位，年號(hào)崇禎。

（三十一）

魏良卿豈肯咽下這一巴掌的屈辱，當(dāng)下一狀告到了九千歲那兒，說(shuō)葉千瑯當(dāng)眾宰殺朝廷命官，須得一命償一命。

雖說(shuō)侄子總是親過(guò)一個(gè)外姓義子，魏忠賢倒也兩不偏幫，先斥葉千瑯行事莽撞，好歹也是一個(gè)京官怎地隨隨便便就給殺了？又怪魏良卿辦事不利，此去西北大漠，沒帶回舍利子倒也罷了，還把自己的同僚給丟了。

魏良卿還唧唧噥噥不肯低頭，倒是葉千瑯一撩袍角單膝點(diǎn)地，道：“廠公教訓(xùn)得是，千瑯愿罰?！?/br>
“你這孩子……趕緊起來(lái)！”魏忠賢作勢(shì)去扶，“你是死而復(fù)生，咱家是失而復(fù)得，這高興都來(lái)不及，還罰什么？”九千歲嗓子尖尖細(xì)細(xì)與一般太監(jiān)無(wú)異，倒生得一副長(zhǎng)眉長(zhǎng)眸、鷹鼻細(xì)頜的出眾樣貌，而今人近花甲，瞧來(lái)也沒一分老邁佝僂，無(wú)怪乎當(dāng)年熹宗的乳母客氏對(duì)他一見鐘情，非要結(jié)個(gè)對(duì)食兒不可。

一扶葉千瑯的肩膀?qū)⑺缘厣侠饋?lái)，一雙眼尾耷拉的長(zhǎng)眼定在了身子另一邊，聲音聽來(lái)一詠三嘆，頗似戲腔：“只是你這條胳膊，咱家是真心疼啊……”

九千歲說(shuō)心疼那就是真心疼，接連尋來(lái)宮里的御醫(yī)與江湖術(shù)士，要替葉千瑯將斷臂接上，只是這斷臂已久，來(lái)的人不單自己束手，還說(shuō)就是華佗在世也得干瞪眼。

尋尋覓覓折騰良久，終究是尋出了一位大明第一巧匠，說(shuō)能以精鐵、牛筋鑄造一支鐵臂，另施機(jī)關(guān)之后接于半截?cái)啾壑希僖悦}息真氣牽動(dòng)，雖說(shuō)不如真臂行動(dòng)自如，倒也能彎能握，好過(guò)斷了一臂。

只是純鐵易銹，精鋼太沉，那巧匠人為鑄臂所需的物料直犯愁，卻是葉千瑯取了一柄輕利的長(zhǎng)劍給他，讓他熔了即可。

“這……這劍自何處得來(lái)？如此熔了，豈非可惜？！”

出鞘一瞬即芒彩燦燦，耀眼欲花，待再看一眼又見此劍僅浮著一層淡淡青氣，內(nèi)斂而溫潤(rùn)，無(wú)疑便是集天地精魄淬煉而生。那巧匠人雖識(shí)百劍卻也心底猶然一震，心知自己一時(shí)失態(tài)問了一句不當(dāng)問的，這指揮使大人既是人中龍鳳，府中自然也是神兵名器無(wú)數(shù)。

“一位朋友相贈(zèng)?！毕肓讼耄~千瑯又道，“一位已經(jīng)故去的朋友，留著它也徒生傷感?！?/br>
傷他的是那個(gè)人，贈(zèng)劍的還是那個(gè)人，自此情與恨兩消，血與rou相融，這樣的歸宿方才圓滿。

那巧匠人動(dòng)作也快，熔劍之后不過(guò)三日，便當(dāng)真鑄出一支鐵臂。

魏忠賢視葉千瑯為自己的左膀右臂，自是不容這臂膀再失一臂，特意安排了幾位御醫(yī)在場(chǎng)，聽其中一人訝然問道：“這鐵打的手臂……當(dāng)真能使得？”

“敢問大人要怎么使這條手臂？”到底是奇技yin巧的活計(jì)，