物喂小狗子?！?/br>
孟焰挑眉，冰冷的目光掃向?qū)傧拢冈趺?，你舍不得他死？?/br>
「請爺息怒。嚴(yán)總管廢了小狗子的腿，那已經(jīng)夠他受的了?！?/br>
「不夠。」他冰冷的語氣不帶任何一絲情感。

黎生又說：「屬下認(rèn)為您遲早會(huì)找到小奴才，萬一他問起......」

孟焰一語打斷，「至今沒有小家伙的下落，我打算親自去找?！故诸^上，已經(jīng)弄來一本登記名冊，可逐一過濾姓楊的食肆老板在城里、城外的地點(diǎn)，縮小搜尋的范圍。

黎生一驚，主子若外出，說不得準(zhǔn)何時(shí)回府?！改敲瓷?.....」

「讓旗下的人打點(diǎn)?！?/br>
「您最近交涉的一塊地，對方約了時(shí)間和地點(diǎn)，屆時(shí)......」

「我順道處理?！乖捖?，他旋身跨入大雪紛飛的夜里。

三個(gè)月以來，他派人幾乎找遍了城里的食館，就是沒找到小家伙的蹤跡，到小家伙的家鄉(xiāng)打聽消息，得到的線索仍無關(guān)下落。

彷佛大海撈針，若要?jiǎng)佑霉俑肪?，必須安上個(gè)罪名，他顧慮姓楊的廚子若是被逮著，小家伙也會(huì)跟著受累，尤其是那低賤的身分一旦曝光，人尚未送到手，那條小命也被底下的人給整死了。

實(shí)在惱！心底泛起一絲苦澀，不禁自嘲：「呵......誰道我無情?！?/br>
忙了一日，不斷洗碗、跑堂，喬寶兒的一雙小手幾乎凍得僵直、紅腫。食肆打烊后，僅剩他一人在擦地板。

渾身腰酸背痛，他提著水桶站起身來，幾欲挺不直身子。咬著唇，他使盡殘存的力氣，晃晃然地走往廚房。

收拾該做的一切，他神情黯然地環(huán)顧四周，想著平日廚子大叔和元計(jì)忙得不可開交，煎、煮、炒、炸半點(diǎn)都馬虎不得，而他坐在腳邊的矮凳上清洗碗盤，一有空檔，廚子便會(huì)教他一些廚藝。

三人時(shí)而有說有笑，廚子大叔總是稱贊他勤勞。

輕輕地放下桶子，將搓洗干凈的抹布勾掛在墻面，他提來一盞燈，悄然離開廚房，輕手輕腳地拾上轉(zhuǎn)角階梯。

回到臥處，簡陋的房內(nèi)僅有一張床和一只矮柜擱放物品，探手摸至枕頭底下，取出今日發(fā)放的薪俸藏入衣襟內(nèi)，他已收拾好幾套衣裳，偷偷摸摸地從食肆后門離開。

走在小巷道內(nèi)，他頻回首，依依不舍。

因目不識丁，無法留下只字詞組，道出他對廚子的感激之情。

黑夜里一抹小身影愈走愈遠(yuǎn)，渾身顫抖著，懷中的包袱漸漸染上小臉滴落的淚......

翌日，菜販商眼看無人來搬運(yùn)食材，他猛敲門，不一會(huì)兒便驚醒廚子和元計(jì)兩人。

廚子率先下樓，開門讓菜販的小哥進(jìn)屋。

「奇怪了，那位小伙計(jì)呢？」

廚子愕然，小寶兒一向早起，從不偷懶。他抬頭吩咐：「元計(jì)，你去看看小寶兒是否睡過頭？」

「喔，我馬上去?！乖?jì)轉(zhuǎn)身又上樓，不一會(huì)兒，他在樓梯口大喊：「師父，小寶兒不見了！」

廚子心下一驚，「怎么可能！」

元計(jì)暗叫一聲糟，隱約察覺小寶兒近日之內(nèi)的話少，彷佛藏著心事?！笌煾?，小寶兒該不會(huì)聽見前幾日您和大哥的爭吵？」

「嚇！那就糟了！」廚子立刻奔出后門外，直沖至小巷子口，放眼所見一片灰蒙蒙，天未亮，街道上連個(gè)鬼影子都沒有。

「小寶兒──」他拉拔著嗓門吼，四周兜繞了幾回，最后杵在原地等了好半晌，始終沒見到小寶兒的身影出現(xiàn)。

怔了怔，臉上充滿復(fù)雜的神色，緩緩地回頭，只見元計(jì)站在食肆后門外，朝他搖了搖頭。

「別找了，我瞧過屋內(nèi)一遍，確定小寶兒拿了幾件衣裳，他已經(jīng)走了?！?/br>
離開食肆，喬寶兒茫然地走在街頭，眼看兩旁的商家、食肆一一開業(yè)，而他連落腳的地方都不知在何處。

他好想家......

抬首，雪花瓣兒落在他臉上，微微的刺痛透入心底，輕顫的眼睫斂下，遮蓋了那泛紅的眼眶。

他以為自己夠堅(jiān)強(qiáng)，以為尚有余力可以繼續(xù)走，以為能辨明清楚方向，可是他除了茫然之外，還是茫然。

渾身幾欲凍僵，耿耿于懷一身渺小的存在竟是帶給他人麻煩。

漸漸撐開眼，他不知自己還能上那兒？

佇立在路旁，緊摟著唯一的包袱，不由自主地憶起曾經(jīng)──有人在耳畔提醒：「你最好是看清楚該怎么走回府，以后若出門，可別繞錯(cuò)路。」

「我不要回去......也迷了路......」

他神情黯然地垂首，恍若無魂般地走向一處小巷子內(nèi)，貼靠著墻，緩緩失墜的身子蹲在角落不斷發(fā)抖，埋首于膝上，泛白的唇發(fā)出喃喃低語：「我討厭你......」

驀然，腦海繚繞著一聲低淺的溫柔，「小家伙，別睡太久，我會(huì)對你好?！?/br>
是誰......是誰說過這句話......

混沌的意識潰散成一縷輕煙，喪失知覺之前，他喃喃地囈語：「我好冷......」

「他醒了嗎？」

「還沒呢，小姐。」

喜兒略皺眉，低頭翻找擱在腿上的包袱內(nèi)，僅有幾套衣裳，嘴上不禁嘀咕：「他是偷跑的奴才么，還是離家出走的少年......」

芙蓉輕關(guān)上房門，蓮步輕移至床沿關(guān)懷道：「他睡好久了呢?！?/br>
「將近兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
主仆倆互看了一眼，須臾，視線一致瞟向軟榻上仍昏睡不醒的小少年；臉色蒼白，肌膚薄透如紙，兩頰略凹陷，濃密的眼睫下有一層陰影。

他蜷縮在床榻上，顯得脆弱且死氣沉沉。

房內(nèi)，擱著一爐炭火，上頭煨著一小鍋熱湯，等小少年醒來可以果腹。

「他好瘦......」

「小姐，您帶回一個(gè)麻煩哪，我擔(dān)心他死在這兒就糟了?！?/br>
「別胡說?！管饺貎A身探了對方薄弱的鼻息，「他一定是病了?！?/br>
「不只病了，也很窮?！瓜矁悍页鏊砩系你y兩，小紙袋內(nèi)，僅有幾個(gè)碎銀。不禁搖了搖頭，小姐平日打賞給下人的銀兩都比這些還多。

芙蓉一擰眉，斥道：「喜兒，快把銀兩放回他身上，妳不該亂拿別人的東西?！?/br>
「我只是找找嘛?！瓜矁貉銎鹉榿恚Ｖ蹆阂桓焙蒙鸁o辜。「這人來路不明，我總該先摸清楚他有幾斤幾兩重？」不過，她摸到幾根肋骨，好似啃得僅剩骨頭的雞胸。

「等爺回來，八成又會(huì)端著一張嚴(yán)肅的臭臉，小姐總是帶回一些來路不明的乞丐，供吃、供住、供銀兩花用，爺?shù)膭e館有十二所，都變成濟(jì)善倉了?！?/br>
「我做善事嘛，夫君不會(huì)說話的?！顾睦碛墒菑V積陰德，也許能保佑她平安順利的產(chǎn)下孩子。

「爺是嘴上不說，都直接表現(xiàn)在臉上了。」她戳破主子?jì)绍浀慕杩?。爺是寵小姐才順著；做善事是一例，生孩子也是拗不過小姐的央求，妥協(xié)讓小姐跟著來城里洽商又是一例。

「爺為了您打破不少規(guī)矩，等爺回來，就帶您回娘家了，我求您行行好，別再出門撿回一