起的暖意，便干脆裝傻充愣。

于是一家人又一塊守了歲，正月初七那日，劉繒帛與蘇誨便辭別劉母、劉綺羅，往長(zhǎng)安去了。

與大多數(shù)寒門(mén)舉子相類，他二人也不寬裕，自是賃不起車馬，便只能靠雙足一步步走過(guò)去。幸而東西二京間筑有寬闊官道，一路游賞風(fēng)景，倒也不甚勞累。

快到商州之時(shí)，蘇誨已覺(jué)得雙足作痛，休整時(shí)褪去鞋襪，果然起了血泡。

此時(shí)已是日暮，劉繒帛環(huán)顧左近，除去一兩間簡(jiǎn)陋茶棚再無(wú)棲身之所。

蘇誨蹙眉，復(fù)又將羅襪穿上，掙扎著要站起身。

“你又逞強(qiáng)?！眲⒖暡瘮r住他。

蘇誨沒(méi)好氣，“咱們還是抓緊趕路吧，天色已是不早，再耽擱下去就只能風(fēng)餐露宿。更要緊的是，若是遇見(jiàn)強(qiáng)人，連性命都是難?！?/br>
劉繒帛將手上包裹扔給蘇誨，半蹲下來(lái)。

蘇誨遲疑道，“你這是？”

“上來(lái)罷，趕路要緊?！?/br>
蘇誨還在躊躇，劉繒帛回過(guò)頭來(lái)，“莫作婦人之態(tài)?！?/br>
蘇誨咬咬唇，雙手摟住他脖子，低聲道，“怎么覺(jué)得自你我相識(shí)之日起，我日日都在拖累你?！?/br>
劉繒帛比尋常書(shū)生精壯些，負(fù)著個(gè)七尺男兒竟也不如何吃力，步履如常，“你來(lái)家中也有四五年了罷？在我眼里，你早已如同手足家人一般，何分彼此？更何況，從借我九經(jīng)開(kāi)始，你幫我的也不少罷？譬如你每月給的房錢(qián)，實(shí)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)市價(jià)；院中的菜畦雞籠你也分擔(dān)了不少罷？更何況，你還教綺羅讀書(shū)……”

劉繒帛平日寡言，可有時(shí)在他面前卻會(huì)顯得格外啰嗦，伏在他寬闊背上，時(shí)不時(shí)面頰會(huì)蹭到他頸項(xiàng)鬢角，蘇誨禁不住微微有些耳熱，干脆闔上眼聽(tīng)著他絮叨。

“晏如？”劉繒帛說(shuō)了許久，卻不見(jiàn)人回應(yīng)，回頭一看，蘇誨竟就那么趴在他背上睡著了，不由得莞爾一笑，更放慢了腳步，唯恐?jǐn)_了他一場(chǎng)好眠。

蘇誨醒來(lái)時(shí)，已是深更半夜，劉繒帛在他身側(cè)睡得正熟。

睜眼大量，仿佛二人已在某個(gè)破廟之內(nèi)，這一路顛簸，也不知?jiǎng)⒖暡侨绾巫龅絹?lái)回搬動(dòng)而不驚醒自己的。

劉繒帛雙眉微皺，睡得正沉，想來(lái)也是累極了，竟還有微微的鼾聲。

蘇誨低頭，自己身下墊著劉繒帛的外衫，而他卻草草臥在幾把干凈的稻草之上，而自己雙足，顯然已被劉繒帛處理過(guò)傷口，已無(wú)大礙。

蘇誨心中一暖，忍不住輕聲笑了笑。

破廟狹小，除去他二人外只有兩三個(gè)過(guò)路的客商，均鼾聲如雷，睡得人事不省。凋敝的窗外，有鷓鴣哀啼，亦有蟬蟲(chóng)鳴叫，蘇誨抱膝坐著，心中卻從未如此刻一般安寧。

他只是定定地看著劉繒帛，仿佛只是靜靜看他，就有無(wú)數(shù)喜樂(lè)安詳。

忽然，蘇誨輕手輕腳地從包袱里取出筆墨，小心翼翼地磨墨鋪紙，勾染點(diǎn)皴，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，不算上好的生宣上便多了張英挺剛毅，細(xì)看卻有些局促木訥的臉。

蘇誨無(wú)聲地笑笑，將那畫(huà)晾在一邊，待它一干便折好放回包袱里。

正是早春微涼時(shí)候，料峭春風(fēng)隔門(mén)而入，蘇誨禁不住打了個(gè)寒噤。

“為何不睡？”劉繒帛不知何時(shí)醒了，含糊問(wèn)道。

蘇誨躺回他身側(cè)，“做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里忘了首詩(shī)，而后便醒了。”

“記起來(lái)否？”劉繒帛打了個(gè)哈欠。

蘇誨勾起嘴角，“煩請(qǐng)劉兄提點(diǎn)，北風(fēng)?！?/br>
劉繒帛雖有些詫異，蘇誨怎會(huì)忘了六歲稚子都會(huì)的詩(shī)，但仍是一字一句誦道，“北風(fēng)其涼，雨雪其雱?；荻梦?，攜手同行。其虛其邪？既亟只且！北風(fēng)其喈，雨雪其霏?；荻梦遥瑪y手同歸……”

第17章路遇基友

之后兩人加快了腳程，不過(guò)一月便已到了雍州，離煌煌帝京只有數(shù)里之遙。

“可是累了？不如再歇歇罷?！眲⒖暡?jiàn)蘇誨被艷陽(yáng)曬得滿面潮紅，不由關(guān)切道。

蘇誨搖頭，“無(wú)事，你當(dāng)我是哪家的小娘子那般嬌弱么？”

劉繒帛默默地將他手中包袱接過(guò)，順著官道看去，只見(jiàn)雍州城門(mén)外有一茶棚，里面滿滿當(dāng)當(dāng)坐滿了來(lái)往行商和赴京舉子。

蘇誨也已瞥見(jiàn)，想了想道，“不如你我先去那茶棚用些茶水歇息片刻，然后便直接上路，宵禁前應(yīng)能到長(zhǎng)安。”

“也好?！?/br>
——

人滿為患，二人只得與旁人合一桌，劉繒帛將陰涼處讓給蘇誨，自己對(duì)著正午烈陽(yáng)。

除他二人外，茶棚內(nèi)還有兩三桌均是趕考舉子，正高談闊論，互相吹捧。

蘇誨聽(tīng)他們談?wù)摿藭?huì)，付之一笑。

“兄臺(tái)眼中似有不屑？”

二人看去，只見(jiàn)鄰桌坐著一年輕舉子，看年紀(jì)也不過(guò)二十四五，穿著一襲青衫，眉目疏朗、敦厚溫文。

蘇誨對(duì)他拱了拱手，“兄臺(tái)說(shuō)笑了，諸位雄才高見(jiàn)，在下洗耳恭聽(tīng)都來(lái)不及，如何會(huì)有不屑之意？”

他回答得滴水不漏，那人倒也不詫異，也拱手道，“在下向正心，字持修，河?xùn)|聞喜人，不知二位大名？”

河?xùn)|聞喜！

蘇誨心中波瀾起伏，不禁細(xì)細(xì)打量起對(duì)方來(lái)。只是蘇氏破敗已久，他也早不聞河?xùn)|士族之事，一時(shí)半會(huì)也看不出向正心的底細(xì)來(lái)。

劉繒帛卻已周到回禮，“在下劉繒帛，洛京人氏，還未有表字”

“見(jiàn)過(guò)劉兄。”向正心又看向蘇誨。

蘇誨客套道，“蘇誨，亦是洛京人氏?！?/br>
他不提及真實(shí)郡望及表字，似乎并無(wú)深交之意，劉繒帛看他一眼，并未多言。

向正心也非多話之人，互相見(jiàn)禮后便自顧自地閉目養(yǎng)神。

“我看哪，此番的魁首必是鄭紹無(wú)疑?！?/br>
“鄭紹？可是鄭諳慮鄭大人的親族？”

“不錯(cuò)，正是鄭大人的嫡長(zhǎng)孫?！?/br>
“既是鄭太常之后，那想來(lái)不論才學(xué)，應(yīng)也是個(gè)高風(fēng)雅致的人物?！?/br>
“家學(xué)淵源，我看吶，這鄭紹定是個(gè)飽學(xué)之士?！?/br>
蘇誨面色不改，壓低聲音對(duì)劉繒帛道，“看來(lái)此科藏龍臥虎，竟連鄭滄州的孫子都來(lái)湊熱鬧?！?/br>
劉繒帛不無(wú)茫然，“這位鄭大人可有什么說(shuō)道？”

蘇誨顧忌人多，還在躊躇，就聽(tīng)向正心道，“鄭諳慮鄭大人，郡望滄州，雖出身寒族，可也世代為官。鄭大人有治政之才，先前出知永州時(shí)，永州夜不閉戶、路不拾遺，更曾一舉解決泠江水患，入京時(shí)數(shù)千百姓帶著萬(wàn)民傘相送，至今永州