比賽，是鐘天瑜一伙人借機(jī)發(fā)難?？v有天羅地網(wǎng)，顧二不去就行了。武脈被廢后，顧二忍得多少屈辱，沒道理這次忍不得。

誰知第二天就有前輩師兄找上他們。

林渡之的診室不大，忽然來了一群客人，沒地方坐，大家只好都站著。

“兩日后，雙院斗法開幕典禮，溫樂公主殿下將會致詞。兩院要進(jìn)行一場馬球比賽，為典禮助興。你是唯一拿到北瀾請柬的人，我們希望你參加?！?/br>
說話的師兄名叫周延，因為參加了去年斗法，在青山院威望很高，那些今年要畢業(yè)的師兄們都擁他為首。

他對顧雪絳說話時，身后五六人便靜靜聽著，可是直到他說完，顧雪絳還是一副不明所以的樣子。

有人忍不住問：“你們不會……還什么都不知道吧?！?/br>
四傻齊齊搖頭。

周延：“蘭庭宴你們沒來，可能不太清楚狀況。那晚北瀾提出馬球比賽，場地、裁決者、執(zhí)事官都由他們那邊的人負(fù)責(zé)?！?/br>
他很有耐心，“今年雙院斗法與往年不同，有溫樂公主駕臨，為了公主的威儀與安全，昌州府刺史定會陪坐，南方軍部也免不了派人坐鎮(zhèn)。公主又開了恩典，五百位南央城民眾可以入院觀禮。多方見證下，南淵若是被挫傷銳氣……”

那就很沒面子了。

他沒說完，大家都懂。

當(dāng)朝圣上尚武好戰(zhàn)，年輕時率領(lǐng)鐵騎開疆?dāng)U土，安國長公主于東征路上出生，從小在軍帳里摸爬滾打，騎射功底不消說。后來天下大定，幾位皇子公主陸續(xù)降生，圣上仍懷念舊日崢嶸，閑暇時就喜歡打馬球，在宮內(nèi)建了三個球場，帶著兒女們上馬揮杖，最小的溫樂公主也不例外。還召臣子入宮打球，君臣同樂。

上行下效，一時間皇都馬場林立。然而維護(hù)場地，馴養(yǎng)馬匹需要高昂費用，尋常人家玩不起，使之更受權(quán)貴追捧。即使現(xiàn)在皇帝老了，打不動了，馬球依然風(fēng)靡皇都，哪個王孫公子若說不會，必遭人恥笑。

南方天高皇帝遠(yuǎn)，山水秀麗，學(xué)者名士們更喜歡起詩社、玩雙陸棋、六博棋，年輕才俊也精于此道。

但這次南淵做東，已占地利，總不好再違背客人的意思，把馬球改作手談。

蘭庭宴結(jié)束后，南淵學(xué)子起初熱情高漲，當(dāng)晚就牽了馬，在青山院的草甸上選拔隊員。自我感覺非常好。

周延卻很頭疼，青山院不乏騎射好手，但會打球的人不多，橫沖直撞，動作犯規(guī)。春波臺倒是有，可惜騎術(shù)功底不夠硬，馬上纏斗時容易落馬。偌大的南淵，人才濟(jì)濟(jì)，竟然湊不夠一支能與北瀾爭鋒的球隊。

聽說鐘家少爺精通馬球，便派人去請，鐘天瑜托病不來。周延帶隊訓(xùn)練了一天，矮子里面拔將軍，勉強(qiáng)選出十四人，才想起還有一位被指名道姓邀請參加的顧雪絳。經(jīng)過多方打聽，找來林渡之的診室。

四傻沒料到這件事原來不簡單。

顧雪絳只得實話實說：“抱歉，我舊傷未愈，騎不了馬。”

六位師兄面面相覷，有性情酷烈者難忍怒氣：“不是生病就是受傷，早知你們這些皇都公子不與南淵齊心，我等也不必費盡心思尋來……”

徐冉正要發(fā)作，周延一個眼神止住說話那人，對四人略行禮：“冒昧叨擾，告辭?！?/br>
眾人在他的帶領(lǐng)下行禮離開，難掩失望。

一群人高馬大的武修，垂頭喪氣地走到門口，顧雪絳忽然說道：“我可以幫你們看看，雖然我不能上馬，經(jīng)驗還在……”

眾人齊刷刷回頭，眼神發(fā)亮地看著他。

周延一伸手：“好！請！——”

***

自打北瀾隊伍與州府騎兵入院，南淵學(xué)院的氣氛日益緊張，規(guī)矩也更嚴(yán)。

乘船渡太液池就能看出區(qū)別，從前大家一哄而上，撐長蒿的值勤師兄扯嗓子招呼：“后面的快一步還能再上三個！”現(xiàn)在一個個排隊登船，位置坐滿自覺等下一艘。

湖面波光粼粼，倒影斑斕天光，沒人縱劍追逐，只有白鷺點水，殘荷搖曳。

黃昏時分，南淵四傻路過騎射場，只見百余人在場間匆匆忙碌，有北瀾執(zhí)事官、學(xué)生，更多是招募來的短工。水桶、木料等物品源源不斷地用板車運進(jìn)來。效率奇高，場周的簡易木架看臺已經(jīng)撘好一半。

徐冉驚道：“這架勢是要占整場啊，瘋了吧？”

她覺得騎射場已經(jīng)大到?jīng)]邊，平時青山院在這里cao練，幾十個班同時上課綽綽有余。雙院斗法初賽時劃出四分之一，足夠武試施展。

顧雪絳解釋道：“這個規(guī)模的場地，馬才能真正跑出速度?！?/br>
林渡之：“他們在地上灑什么？”不像是水。

“灑油防塵，煙塵影響觀看?！?/br>
程千仞：“太浪費了?！辈划?dāng)家不知柴米貴啊。

顧雪絳想到一件好笑的事：“安山王曾建夜間馬球場，在他的城郊別莊，四周圍墻刻有照明陣法，每開啟一次，要燒靈石一百塊?！?/br>
其他三人遙望夕陽，無話可說。

顧雪絳作為南淵隊的外援，因為技術(shù)高超很受隊員們歡迎，典禮前一天晚上，他又去青山院馬廄：“鬃毛再剪短一些，馬尾也要束起。”

負(fù)責(zé)馬匹的師兄照做，卻毫不在意地笑笑：“顧師弟，你也太仔細(xì)了吧。這是南方最好的逐風(fēng)騎，血統(tǒng)純正，跑起來快的沒影，我們肯定能贏。”

顧雪絳忍不住嘆氣。短短兩日，他能改變的事太少。

***

這一天秋高氣爽，白云如縷縷飛絮，漂浮在孔雀藍(lán)的天空上。

程千仞自認(rèn)起的不晚，依然被人海嚇懵。騎射場周圍，一片黑壓壓人頭望不到邊，學(xué)院督查隊和州府騎兵穿梭其間，大聲呼號，維持秩序。

徐冉站在最高一層看臺上，跳起來揮刀：“程三！這里啊！就等你了——”

程千仞感到周圍目光熾熱，低頭默默向前擠。

等他終于擠到看臺邊，徐冉已經(jīng)下來，拉他坐進(jìn)第一排。這里距離場內(nèi)最近，竟然還有空座位。

“周師兄打過招呼了，咱幾個能跟南淵后備隊員坐一起，視野好?！?/br>
因為不放心顧二，他們這兩天經(jīng)常圍觀馬球訓(xùn)練。除了林渡之，徐冉和程千仞都上過馬。

晨鐘響起，周圍漸漸安靜。

被安排好的南央民眾，在官差的指揮下分成四列，從北大門入場?；首宄鲅矔r經(jīng)?！_恩典’以示皇恩浩蕩，使民心歸附，但溫樂公主不按常理出牌，親自點了一半，令州府刺史苦不堪言。于是這些民眾不僅有豪紳望族，商賈富戶，還有販夫走卒，甚至夜市烤油饃攤的老板。

這支奇怪隊伍入座看臺南面之后，禮樂聲中，大人物們才姍姍來遲，陸續(xù)登上建安樓露臺，向下?lián)]手致意。

老的少的、穿官服的、穿