：“理智上我知道你說得都對，感情上我并不接受……程府的綠萼梅開了，你還沒看上一眼。”

氣氛沉默。煙氣繚繞。

顧雪絳抽完半袋煙：“你是否信我？”

程千仞誠懇道：“爹就你一個傻兒子，當然信你。”

顧二此時懶得跟他計較：“那便等。不要破陣?！?/br>
程千仞想了想：“好?！?/br>
那日之后，程千仞在窗臺發(fā)現(xiàn)一瓶辟谷丹，從此正式開始湖心島禁閉生活。

他見不到任何人，得不到任何消息。

公審日期一拖再拖。這里仿佛與世隔絕，夜半時分，安靜得能聽見落雪聲。

程千仞照舊修行，在識海中演劍、打坐冥想，有時案前擦劍、提筆練字，以沉心靜氣。生活有條不紊，看不出一絲焦慮。

這日風雪初歇，天氣難得放晴。

他推開窗，庭院無人清掃，白茫茫一片。冷冽空氣中暗香浮動。

原是院角兩株白梅開了，白瓣黃蕊，傲雪凌霜，煞是好看。

他又想起朝辭宮后山的紅梅，高大而疏闊孤寒。南央梅花品種不比北地，低矮而繁茂秀麗。

四五只白鷺在梅樹下嬉戲，彼此以長喙梳理羽毛，很熱鬧的樣子。

院判居住的湖心島天地靈氣充足，禽鳥也瞧著有靈性。

程千仞學林鹿的姿態(tài)伸出手心，溫和道：“來。”

可惜他身佩神鬼辟易，兇煞難掩，白鷺們嚇得振翅高飛，撲棱棱沒了蹤影。只余空院孤梅。

程千仞無奈笑笑：“怕什么，我又出不去?！?/br>
長劍鞘中輕顫，似是呼應主人心意。

時間一天天流逝，依學院往年安排，年終大考都已結束。

某日程千仞案前寫字，忽聽聞叩門聲。

清脆聲音像春芽破土、春水破冰，昭示著漫長冬天終于過去。

“我以為與世隔絕，等待未知的審判，人總會忍不住思慮外界消息。思慮愈重，心思愈亂。尤其是你這般意氣風發(fā)的少年人，龍困淺灘，如何能忍？但看你眼神清明，氣息圓融，十分沉穩(wěn)啊。此時此刻，多少人為你奔走努力，你就不急嗎？”

程千仞請書生入座：“先生說笑?！?/br>
他一副待客姿態(tài)，全然不像禁閉中的囚徒。

“既然已做選擇，等待便是我唯一能做的事?！?/br>
胡易知盯著他，目光沉沉，神色復雜，不知在想什么。

程千仞：“您是來放我出去，還是來殺我？”

胡先生笑起來：“恭喜。明日你便能離開這里了?！?/br>
程千仞淡淡“哦”了一聲。

“你將面臨兩種可能，先說第一種罷。辰時，公審在勤學殿舉行，我與院判主審、州府刺史陪坐，鐘家三位供奉出庭，鐘十六也被要求出庭，但他處于半洗智狀態(tài)，他的話不具備證詞效力……”

程千仞皺眉：“等等，您都知道？”

胡院長道：“我知道?！?/br>
“學院有這樣的學生，您不管嗎？”

胡先生長嘆一聲：“他如今人在程府，你那天又為他出頭，想來一定是看不慣這種事……但他不是個例。世家傀儡存在已久，大家心照不宣罷了。我今日管他一個，就把學院放在了皇都世家的對立面。學院不能有立場?！?/br>
“我知道你厭憎皇都世家。他們確實做了很多不好的事。但與他們創(chuàng)造的價值、對人族所做貢獻相比，這些事不值一提。維續(xù)權力需要代價。千千萬萬人為此犧牲，鐘十六只是其中之一?！?/br>
“萬事不是非黑即白的，既然存在，便有它的道理。我只能決定學院不做這樣的事，攔不住別人去做。你們年輕人，有時候想法比較偏激……”

程千仞：“所以他活該嗎？”

“誰？”

“鐘十六?！?/br>
胡先生有些好笑：“你還較真，我以為你自幼東川求活，心性冷硬。”

“我承認我冷漠。如果我不認識他，這件事我也不會去管。但我遇到了，并且看不慣?？床粦T就去做，有一分心，盡一分力罷了。我知道您說的都對。正因為都對，才令我感到寒冷。原來大人物們，都是這般想法?！?/br>
胡先生望向窗外。

兩只白鷺庭中漫步，長頸黑喙，姿態(tài)閑適。

“‘白鷺立雪，愚人看鷺，聰者觀雪，智者見白?！饶阏驹谖疫@個位置，再來審判我不遲?！?/br>
程千仞：“我沒有資格審判您。再者，我對您的位置不感興趣?！?/br>
胡先生神色古怪：“知道你將面臨的第二種可能嗎？”

“……”

“他們要選你做院長?！?/br>
“什么？”程千仞這次真懵了。

“我是副院長，楚嵐川是院判，南淵的院長傳承斷裂百年之久，一般人還真想不起來。他們?yōu)榱司饶?，是什么招?shù)都使出來了?！?/br>
胡先生感嘆道：“為學院做出過重大貢獻者，可以參選院長，得到超過九成師生支持，便能當選。奪得雙院斗法榜首，確實算重大貢獻。我今天來這里之前，勤學殿的投票已經開始。投票一旦開始不得中斷，每個人都要參與，約莫明日破曉結束……”

“那時，一切自見分曉?！?/br>
程千仞怔然：“這、這太荒唐了。”

胡先生笑道：“我覺得你勝算很大呀，你看看，現(xiàn)在全城都是這種傳單，全大陸都知道你要選院長?！?/br>
一沓紙擺上桌面，程千仞一目十行翻閱。從馬球比賽、到雙院斗法、藏書樓破境，還有他在南山后院每次演講的內容。敘事通俗易懂，圖文并茂。

不知道這玩意印了多少份，有幾份隱約能看出顧二的筆跡。

“學生們都上街發(fā)傳單去了，今年年終大考推遲。我和院判也得晚放假。”

程千仞抿唇，沉默不語。

“兩種可能說完了，南淵第一天才，院長候選人，我們明天見?！?/br>
胡易知取回那沓傳單，不小心卷起案上程千仞練字的草紙。

漫天黃紙飄飛，字跡力透紙背。

全是‘忍’字。

他才知道這個年輕人，這些天過得多煎熬。

***

興靈二百六十四年。冷冬，臘月十三。

南央是座不夜城，學院是個不眠夜。

偌大的南淵燈火通明，督查隊嚴陣以待，學生們頂著刺骨朔風聚在勤學殿外。

他們排隊投票，氣氛肅穆，即使交談也壓低聲音。神色激動而壓抑，仿佛在忍耐、等待著什么。

大殿盡頭，執(zhí)事長立在大木箱旁，監(jiān)督每一位投票者宣誓。

“請宣誓。”

“青山院劉鏡在此宣誓，我今日行使南淵學生的權利，負責地投出這一票?！?/br>
“請宣誓?！?/br>
“我作為南淵學生行使權力，對我的投票負責。宣誓人，南山后院張勝意?！?/br>
“請宣誓?！?/br>
“我宣