。父親當(dāng)時(shí)必也和我一樣，享受著他人自動(dòng)領(lǐng)受本該承擔(dān)之罪過的快感吧。

我并非有意起事，實(shí)在是迫不得已。

我本甘於平淡，只因內(nèi)外交困，才不得不勉力而行。

——雖然無論成敗都不會(huì)有誰來聽這番解釋，但示人以野心勃勃或被逼無奈的形象，周遭乃至天下觀感卻大不相同。

「又不是殿下你先對不起太子，誰讓咱們?nèi)藷o害虎心，他虎有傷人意？」

「天下初定，邊患未寧，正需要英主來整頓亂世，安撫民生，太子殿下仁厚有馀，才能與魄力皆不足，能擔(dān)此大任的，只有衛(wèi)王殿下您??！」

「就算如此，我輔佐太子，傾力固本培元也就是了?！刮以酵妻o越順口，他們的神色也越來越堅(jiān)定。

「如此可見殿下也認(rèn)為自己本領(lǐng)超過太子，這本身已經(jīng)是不臣之心。歷來功高震主，最是不祥。說句不中聽的，就算您有心效法周公，也得要有命輔佐成王。」

這場對答一直持續(xù)到晚膳時(shí)間，在眾人軟硬兼施、聲淚俱下的勸說之下，我「勉為其難」下了決心。

月底轉(zhuǎn)瞬即至，我們的時(shí)間不多了，然而還是要等待時(shí)機(jī)。

而時(shí)機(jī)很快到來。

永昌七年二月初八，肅州太守叛變。肅州離京城不過一日路程，叛軍於民無恩，從者寥寥，依我看，這是場假以時(shí)日就會(huì)自動(dòng)消弭於無形的變故，但作為平定天下後的第一場叛亂，父皇為殺雞儆猴，特地派兆隆率八萬兵馬前去征討。

兆隆持符調(diào)動(dòng)京城附近的府兵，不幾日，人馬如數(shù)配置完成。父皇率百官在太廟送他出征。

這實(shí)在是一場小仗，每個(gè)人都等著看潞王不日奏凱歸來?？墒菓?zhàn)報(bào)每天送到京師，十日過去，兩軍卻仍然陷入膠著，父皇有些著急了，命兵部再派人督戰(zhàn)。我與部將們參詳之下，都覺得其中有貓膩。

「恐怕是想用兵符做別的事情吧。」打點(diǎn)行裝中的阮長榮，趁著來衛(wèi)王府中取走隨身物品的時(shí)候，與我商談了幾句。

他的猜測是對的，就是這天午後，葛鐘麟一身挑夫打扮，潛行至我的書房。

「戰(zhàn)事第五日便已結(jié)束，兵力無損傷，且收編了肅州叛軍殘部。潞王昨日派人送密函給太子，約他在城外曲苑中商議下一步行動(dòng)?！?/br>
「他們想用手中兵馬，里應(yīng)外合對付我？」

「是?！垢痃婘胗帽鈸?dān)拄地，斜倚在門框上，渾身上下看不出對我有一絲敬意。

太子與潞王各自的府軍加起來有兩萬人，真要盡數(shù)上場搏殺，我就已經(jīng)未必能夠支持，還要打這八萬人的主意，實(shí)在有些小心過了頭。我沒想過拿手中兵馬的性命和他們硬拼，京師重地，牽一發(fā)而動(dòng)全身，禁不起這樣規(guī)模的廝殺。

「他們約在什麼時(shí)候？」

「今夜子時(shí)?！?/br>
「軍力如何？」

「潞王那邊無法確定，太子會(huì)帶勛府親兵兩百人。」

帶兵將領(lǐng)秘密潛回京城是殺頭重罪，兆隆斷然不敢聲張，估摸連一百人都不會(huì)有。我心中有了成算，對葛鐘麟道：「葛將軍此去實(shí)有大險(xiǎn)，不如就留在衛(wèi)王府聽用如何？」

葛鐘麟凜然道：「葛某來這里，只為遵守翟公子臨終叮囑。今夜之後，無論哪一方事成，葛某都不會(huì)出現(xiàn)在您面前。」他說完也不行禮，就推門出去。

曲苑乃京郊的游園勝地，本是富商私產(chǎn)，後來因故被京兆府罰沒，成了京城各色人等的休憩之地。如今正值春暖花開，曲苑白日里前來踏青的游人如織，入夜後才歸於平靜。

曲苑的西園被辟成價(jià)格不菲的旅店，景致極勝，前天起就被來京做買賣的「江南鹽商」包下。

兆隆將此處作為據(jù)點(diǎn)，是因?yàn)榫┱滓扇蔚那繁O(jiān)事，乃他當(dāng)年戰(zhàn)場上拔擢過的老部下，可他卻不知道對方因?yàn)榕畠罕凰麖?qiáng)要入府做侍妾，已然對他恨之入骨。倒是徐博常替其還賭債，被他感恩戴德，引為摯友。

現(xiàn)在，我與徐博就站在兆隆居處對面的苑監(jiān)臥室內(nèi)。

子時(shí)剛過，兄長與百姓打扮的親兵進(jìn)入苑門，人數(shù)不過二、三十。他的手下除了等在門外接應(yīng)的那些以外，白天已經(jīng)混進(jìn)這里好幾撥，藏於暗處。相信我親自調(diào)教出來的那二十名精兵，現(xiàn)在已經(jīng)將這批人處理得七七八八。

隨後西園偏東的小閣樓內(nèi)，微弱火光一閃而滅。

四周靜得沒有半點(diǎn)聲音，暗處卻有許多雙嗜血的眼在閃動(dòng)。

我伸手撥動(dòng)弓弦，破空聲響，伏兵乍起。幾名大漢手起刀落，守在東閣樓外的軍士身首異處，無一幸免。

慘叫凄厲似子規(guī)夜啼，站在我身後的曲苑監(jiān)事嚇得面如土色，閣樓上立刻響起不規(guī)則的跑動(dòng)聲，兄長與兆隆踉踉蹌蹌沖下樓來，看到一地尸身，面面相覷。

兄長拉動(dòng)手中物事，再往空中一拋，青色焰火伴隨尖利呼嘯直沖云霄。

未幾，苑外殺聲震天，應(yīng)該是阮長榮、盧雙虎與太子的援兵動(dòng)上手了。

兄長他們與幾名貼身侍衛(wèi)欲向外突圍，被薛范率人截殺，其他幾人與軍士們惡斗，漸露敗相，只有兆隆功夫了得，薛范一時(shí)半刻竟戰(zhàn)他不下。我抽出羽箭搭在弓上，拉滿弦，箭尖隨著兆隆的身形左右移動(dòng)。

他是我弟弟。

我們都是沒娘的孩子。

小時(shí)候我們很好。他被欺負(fù)了，就躲在我懷里哭。

可如今，他總在兄長面前說我的不是，使得兄長見疑於我。

他侮辱挖苦我對兄長的感情。

他無數(shù)次設(shè)計(jì)陷害我。

他是障礙！

箭離弦時(shí)，兆隆的眼光正看向我這一邊。

他老虎一樣兇猛而充滿生機(jī)的眼睛，不敢置信地瞪大，然後失去神采，龐大的身體轟然倒下。

這一箭正中背心，我的手不曾抖上一抖。

薛范將羽箭拔出，又猛力從他的心口插入，前後兩處傷口貫通在一起……這能讓他看起來不是死於偷襲。

兄長和他的侍衛(wèi)們，已然刀劍在頸。

「把太子殿下帶進(jìn)來?！?/br>
架著兄長的士兵答應(yīng)著靠近。我伸手要拉過兄長，忽然那士兵把兄長向旁邊一推，揮刀直砍，取我面門。

我急忙矮身險(xiǎn)險(xiǎn)躲過，頭皮仍是被削掉一小塊，發(fā)辮跌落地上，血從頭頂緩緩流到臉上，我卻無暇感覺到痛。

徐博就在身側(cè)，他抽出佩劍砍下那士兵的頭顱，血濺在淺藍(lán)色的儒雅衣袍之上。

我將兄長帶進(jìn)屋中，斥退在一旁發(fā)抖的苑監(jiān)。

兄長面色凝重，眼中并沒有太大的情緒?！肝抑蓝凡贿^你的，只不過還是想搏一搏。成王敗寇，你已經(jīng)殺了五郎，現(xiàn)在輪到我?！?/br>
我一言不發(fā)地脫起他的衣服，他掙扎，然而徒勞無功。

我褪下他的外袍，除下鞋襪，掀開床幔，里面躺著一個(gè)人，我將兄長的衣物給他穿上。

兄長看了一眼，驚訝道：「他是誰？」

「刑部大牢的死囚?！姑鬟h(yuǎn)最後的禮物，是身形外貌與兄長七分相像的死囚。

「你要干什麼？」

這名囚犯被灌食了藥物，帶到這里後就陷入沉睡。我用佩劍將