”沃倫點(diǎn)點(diǎn)頭，“還有什么特別的嗎？克拉克德星人也分成兩種性別嗎？他們的社會(huì)組成怎樣？”

“唔……也許你可以到光年網(wǎng)上查一查。我分辨不出他們的性別，每個(gè)鱷魚(yú)在我眼中都是一樣的?！辈槔碛行殡y地說(shuō)，“不過(guò)他們的確有領(lǐng)袖。領(lǐng)袖的身材要更加高大一些，并沒(méi)有其他顯著的特征。哦，等等，好像脖子上的鱗片有些不同。我想起來(lái)了，領(lǐng)袖的脖子上有一圈顏色不同的鱗片，還挺醒目的。”

沃倫抿了抿嘴唇：“那幼體呢？你有見(jiàn)過(guò)克拉克德星人的幼體嗎？”

查理?yè)u頭：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)體型特別小的鱷魚(yú)，也許他們生來(lái)就一個(gè)樣?！?/br>
“那他們喜歡都收集什么？我是說(shuō)你在他們的儲(chǔ)物艙里都發(fā)現(xiàn)過(guò)什么？”

“各種各樣的東西，鱷魚(yú)看起來(lái)好像沒(méi)什么特定的收藏癖好。金屬、礦石、動(dòng)物骨骼、奇形怪狀機(jī)械制品、有時(shí)候甚至有活著的其他外星生命。我會(huì)稍微挑一挑，大概每次都能帶回來(lái)差不多8個(gè)貨倉(cāng)的雜物。對(duì)了，還有一件事，從鱷魚(yú)那里拿回來(lái)的物品都不能立即出售。它們通常會(huì)帶有很強(qiáng)的磁性，需要等上一陣才會(huì)自動(dòng)消磁。我只知道這么多了，希望會(huì)對(duì)你有所幫助。”查理誠(chéng)懇地說(shuō)。

“這些情報(bào)很有用?！蔽謧慄c(diǎn)頭，他搭著藍(lán)的手從高腳凳上跳下來(lái)，“現(xiàn)在我們必須要回去了，畢竟這次委托的時(shí)間有限?！?/br>
“祝你好運(yùn)，我的小英雄！”查理向他們舉了舉杯。他目送著沃倫和藍(lán)離開(kāi)老酒館，然后將放在藍(lán)面前的酒精飲料一飲而盡。機(jī)器人一口都沒(méi)有動(dòng)過(guò)他的酒。

這位現(xiàn)年六十四歲的rou類供應(yīng)商，虔誠(chéng)的圣光教教徒，完全沒(méi)有想到在不久的將來(lái)他會(huì)和沃倫一起踏上一段傳奇旅途，并最終成為一個(gè)巨大商業(yè)帝國(guó)的棟梁。

作者有話要說(shuō)：　　本作中設(shè)定地球人此時(shí)的平均壽命是120歲，一些特殊情況除外。

協(xié)同運(yùn)算

一回到霞光號(hào)上，沃倫立即開(kāi)始著手調(diào)查工作。雖然目前看來(lái)所有的線索都很零散，但在他心中已經(jīng)有了一個(gè)初步的構(gòu)想

“藍(lán)，開(kāi)始協(xié)同運(yùn)算，快速檢索所有有關(guān)克拉克德星人活動(dòng)路線的資料?！?/br>
“好的?！彼{(lán)從左耳后抽出一條白色的連接線，和霞光號(hào)的終端連在一起。

通常一個(gè)高級(jí)機(jī)器人身上有三對(duì)充能數(shù)據(jù)線，分別位于左右耳的耳廓后方，最靠近心臟的第五節(jié)胸椎骨的兩側(cè)，以及尾椎骨的兩側(cè)。其中最上面的兩條可以直接連接飛船的運(yùn)算核心以及各類主腦，常常被用于協(xié)同數(shù)據(jù)分析。

光年網(wǎng)上存儲(chǔ)著自殖民時(shí)代開(kāi)始至今地球人搜集到的所有資料。假如真的有什么被忽略了的情報(bào)，那也只可能在光年網(wǎng)上查到。由于數(shù)據(jù)量巨大，即使有最好的檢索算法，想要進(jìn)行模糊分析依舊十分吃力，所以沃倫才會(huì)讓藍(lán)進(jìn)行協(xié)同運(yùn)算。

很快，關(guān)于克拉克德星人活動(dòng)路線的資料就已經(jīng)遍布在他們周?chē)?。為了更好的顯示星圖，藍(lán)并沒(méi)有使用控制艙周?chē)拇笃聊?，而改用了三維投影技術(shù)。以沃倫所在的位置為中心，一幅超大立體星圖遍布在整個(gè)控制艙內(nèi)，其中密密麻麻的紅色亮點(diǎn)代表地球人曾經(jīng)觀測(cè)到過(guò)的克拉克德星人停留的地點(diǎn)。

“藍(lán)，根據(jù)時(shí)間嘗試描繪他們的航線?！?/br>
“是。”

立體星圖中的紅點(diǎn)漸漸被三條不同顏色的細(xì)線串連起來(lái)，它們偶爾彼此錯(cuò)身而過(guò)，卻從不在同一點(diǎn)上停留?？死说滦侨说暮叫惺侨绱藦?fù)雜，以至于在這三條折線描繪完成的時(shí)候，已經(jīng)復(fù)雜到完全分辨不出首尾。從星圖上看，克拉克德星人和地球人的勢(shì)力范圍交錯(cuò)主要是在距離地球四千光年外的地方。折線偶爾會(huì)離開(kāi)地球人的勢(shì)力范圍，然后在另一個(gè)點(diǎn)上重新出現(xiàn)。盡管無(wú)法確定消失的和重新出現(xiàn)的是同一股克拉克德星人，但是系統(tǒng)卻將他們描繪成同一種顏色。

“這么說(shuō)來(lái)，宇宙中總共有三股克拉克德星人？”沃倫凝視著星圖說(shuō)。

“在地球人的活動(dòng)范圍中至少有三股?！彼{(lán)糾正道。

“那就算只有三股好了，其他的跟我們無(wú)關(guān)。”沃倫將雙手合十放在嘴唇前面，用食指輕輕碰幾下嘴唇，緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓八{(lán)，分析他們的平均逗留時(shí)間和兩個(gè)逗留點(diǎn)之間的平均航行時(shí)間?！?/br>
“克拉克德星人在一個(gè)星球上的平均逗留時(shí)間是12.78天，他們的平均航行時(shí)間是213.15天。”

“最長(zhǎng)航行時(shí)間是？”

“減去在觀測(cè)范圍外的斷點(diǎn)，克拉克德星人的單次最長(zhǎng)航行時(shí)間是270天?！?/br>
“270天……他們已經(jīng)在這里停留了八個(gè)月，這說(shuō)明他們就快要彈盡糧絕了。那為什么還不離開(kāi)呢？如果不從地球人手中購(gòu)入鮮rou，他們肯定撐不了多久的。藍(lán)，最近的rou類資源星球距離被鱷魚(yú)占領(lǐng)的區(qū)域多遠(yuǎn)？”

“只選擇未開(kāi)發(fā)星球，還是包括已開(kāi)發(fā)星球？”

“考慮到鱷魚(yú)已經(jīng)很餓了，他們很有可能暫時(shí)充當(dāng)一回星際海盜。檢索所有rou類資源星球，包括地球人用于飼養(yǎng)牲畜的星球?！?/br>
“在0.21光年外有一顆甜豬飼養(yǎng)星，那顆星球?qū)儆诓槔?貝格曼?！?/br>
“真巧！”沃倫勾了勾唇角，“計(jì)算克拉克德星人的最快飛行速度。”

“0.5倍光速?！?/br>
“的確不怎么快??！”沃倫揚(yáng)了揚(yáng)眉，“也就是說(shuō)他們至少要航行五個(gè)月才能到達(dá)最近的有補(bǔ)給的地方。八個(gè)月加上五個(gè)月，十三個(gè)月……這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們以往的航程。我認(rèn)為他們不餓死，也已經(jīng)差不多了。藍(lán)，你有什么想法？你覺(jué)得他們?yōu)槭裁匆粼谶@里，為此寧可和地球人為敵？”

三秒鐘后，機(jī)器人平靜地分析道：“我的運(yùn)算核心告訴我，這里必定有什么他們急需的資源。雖然已知克拉克德星人只要需要依靠rou類資源就可以存活，但是也許他們還需要少量別的什么東西，而那樣?xùn)|西恰恰只有那片區(qū)域才有。為了開(kāi)采此項(xiàng)資源，他們寧可忍饑挨餓。”

“唔……光年網(wǎng)上有關(guān)于克拉克德星人母星的資料嗎？”沃倫在思索了片刻后問(wèn)。

“沒(méi)有。唯一可以確定的是，他們的母星已經(jīng)毀滅?！?/br>
“母星已經(jīng)毀滅……唔……藍(lán)，檢索那片行星帶的元素組成?！?/br>
“明白?！?/br>
藍(lán)關(guān)掉了控制艙內(nèi)的三維立體星圖。很快，被克拉克德星人占領(lǐng)的行星帶的所有顆星體都顯示在了他們正前方的大屏幕上，每顆星球邊上還標(biāo)注著它們各自的元素組成。

“組成這些行星的最主要成分是鐵和鎳嗎……藍(lán)，計(jì)算那里的磁場(chǎng)！”沃倫突然瞪大眼睛，他想到一個(gè)猜測(cè)。

“資料顯示那片領(lǐng)域的磁場(chǎng)水平較高，不過(guò)還在正常范圍內(nèi)，并不會(huì)影響飛船