即50000億）深空晶體巨頭總共也只有六家,而這六家中最“年輕”的一家也有超過(guò)四百年的歷史。

聯(lián)盟如今的實(shí)力已經(jīng)可以同原核區(qū)內(nèi)的頂尖超大型商會(huì)媲美。由于絕大多數(shù)成員都是中小型商會(huì)，聯(lián)盟對(duì)民眾的影響力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般的超大型商會(huì)。有無(wú)數(shù)人向往加入聯(lián)盟，認(rèn)為那是一個(gè)會(huì)給他們帶來(lái)希望和平等的組織。

在以往中小型商會(huì)總是倍受壟斷和不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)之苦,而在聯(lián)盟的勢(shì)力迅猛發(fā)展的區(qū)域，欺壓他們的大型商會(huì)卻反過(guò)來(lái)體驗(yàn)了一回“蟻多咬死象”的感覺(jué)。對(duì)內(nèi)部資源進(jìn)行最優(yōu)化利用，對(duì)外部威脅進(jìn)行集中對(duì)抗，這一策略讓許多只擅長(zhǎng)采取資產(chǎn)壓制手段的大型商會(huì)倍受打擊，而另一些真正有經(jīng)營(yíng)能力的大型商會(huì)則看到了聯(lián)盟內(nèi)部的商機(jī)，轉(zhuǎn)而投入了聯(lián)盟的懷抱。

地球人總共擁有殖民商業(yè)圈27000余個(gè)，這個(gè)數(shù)字每時(shí)每刻都在變化，已經(jīng)沒(méi)有人能統(tǒng)計(jì)清楚人類的腳步到底走了多遠(yuǎn)。自由商會(huì)聯(lián)盟就像是星空中最耀眼的那顆星星，正在將它的光輝傳遞到越來(lái)越遠(yuǎn)的地方……

貝瑟爾，自由商會(huì)聯(lián)盟總部——

沃倫醒來(lái)之后沒(méi)多久，考慮到弗蕾亞商業(yè)圈已經(jīng)正式步入繁榮期，他決定和奧丁一起返回貝瑟爾。

沃倫原本的意思是直接將自有商會(huì)聯(lián)盟的總部?jī)?nèi)遷，進(jìn)入到距離地球更近的區(qū)域，以此來(lái)完成他計(jì)劃中的第三部分“內(nèi)擴(kuò)”。不過(guò)奧丁卻反對(duì)他這么做。半人認(rèn)為越是靠近原核區(qū)，變數(shù)就越多，沃倫此舉雖然可以加快聯(lián)盟的發(fā)展速度，卻會(huì)威脅到他自身的安全，所以最好是繼續(xù)積累一定的實(shí)力然后再實(shí)施內(nèi)遷。在半年后的今天，沃倫的計(jì)劃終于獲得了通過(guò)。

“已經(jīng)定下出發(fā)的時(shí)間了嗎？”

會(huì)議室內(nèi)，在其他人都走了之后，奧丁突然問(wèn)。

沃倫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我今天傍晚出發(fā)。如果一切順利，等回來(lái)后我們就可以將聯(lián)盟總部遷往米德加爾特了?！?/br>
奧丁輕笑：“你早就已經(jīng)等不及想把鐵皮腦袋接回來(lái)了吧？”

“是呀……”沃倫的心情顯然不錯(cuò)，上午發(fā)出的聯(lián)盟資產(chǎn)報(bào)告大大提升了他的信心，也讓奧丁最終同意了將聯(lián)盟總部?jī)?nèi)遷的計(jì)劃。

“米德加爾特是‘中庭之星’，再向內(nèi)就是傳統(tǒng)意義上的原核區(qū)，一下子把總部遷到那里，估計(jì)會(huì)給不少大家族帶去壓力。沃倫，你這就像是拿長(zhǎng)矛一下子刺進(jìn)了他們的心臟里?！?/br>
“哈哈哈哈……沒(méi)錯(cuò)，只要將總部設(shè)在米德加爾特，我們跨過(guò)的區(qū)域遲早都會(huì)變成聯(lián)盟的勢(shì)力范圍?！?/br>
“但你必須考慮到，米德加爾特是聯(lián)盟勢(shì)力到達(dá)過(guò)最遠(yuǎn)的一個(gè)商業(yè)圈，在那里我們占據(jù)的貿(mào)易份額還不到百分之三，要是被人切斷后路的話，你哭都來(lái)不及！”半人半開(kāi)玩笑地說(shuō)。

“不存在那種可能。聯(lián)盟是一種思想，是一種理念，當(dāng)所有人都習(xí)慣了自由和平等，又有誰(shuí)能繼續(xù)忍受獨(dú)|裁？他們篡奪不了我的位置，即使篡奪了也無(wú)法真正掌握聯(lián)盟。我會(huì)帶著蒙加爾特去的，假如有人想硬碰硬的話，我就讓他們看看什么才是銀河系里最精銳的人類部隊(duì)?！?/br>
“你確信我們的護(hù)衛(wèi)軍是最精銳的部隊(duì)？”奧丁挑了挑眉。

五個(gè)月前，蒙加爾特正式卸任，將第一遠(yuǎn)征隊(duì)守備軍的司令官一職交給了他手下的一名將領(lǐng)，而他本人則隨沃倫一起返回了貝瑟爾，繼而出任新成立的聯(lián)盟護(hù)衛(wèi)軍總司令一職。

這支部隊(duì)是沃倫手中的最大殺手锏，艦只數(shù)量不多但全都是最先進(jìn)的戰(zhàn)艦，有些甚至融合了從機(jī)械共和國(guó)得到的新科技。它的主要任務(wù)不是參與星際戰(zhàn)爭(zhēng)，而是作為一支精銳部隊(duì)，專門(mén)對(duì)那些企圖采取軍事手段挑釁聯(lián)盟安全的勢(shì)力進(jìn)行外科手術(shù)式的打擊。可以說(shuō)正是因?yàn)橛辛诉@支部隊(duì)的存在，沃倫才得以說(shuō)服奧丁，將聯(lián)盟的總部一下子向內(nèi)推進(jìn)足足1000光年。

“我認(rèn)為是這樣的。也許只有傳說(shuō)中的聯(lián)邦正規(guī)軍可以和它一較短長(zhǎng)？”沃倫聳了聳肩，“誰(shuí)知道呢？聯(lián)邦正規(guī)軍已經(jīng)太久沒(méi)活動(dòng)了。蒙加爾特正值盛年，連齊格輝校長(zhǎng)都說(shuō)，蒙加爾特已經(jīng)超越了他自己，成了一個(gè)真正能守能攻的統(tǒng)帥。我們有最好的飛船和作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的部隊(duì)，這兩年守備軍的活躍程度可比一般的地方治安軍高得多?！?/br>
“的確，就算是頻頻出戰(zhàn)的雇傭軍，也不可能有這種大規(guī)模集團(tuán)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。雇傭軍長(zhǎng)于短兵相接時(shí)對(duì)局部戰(zhàn)局的把握，但是大多數(shù)人對(duì)軍事理論一竅不通。地方治安軍通常畢業(yè)于正規(guī)的軍事院校，但卻長(zhǎng)期駐守主星作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)單一。我們的護(hù)衛(wèi)軍正好兼具了兩者的優(yōu)點(diǎn)，通常情況下已經(jīng)足夠保護(hù)你的安全了?！眾W丁認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我現(xiàn)在只擔(dān)心你。”沃倫認(rèn)真地說(shuō)，“雖然新開(kāi)發(fā)出來(lái)的藥發(fā)揮了作用，但我總是非常擔(dān)心你，甚至到了我自己都無(wú)法理解的地步。從前，我很少做噩夢(mèng)的?！?/br>
沃倫并不避諱他對(duì)奧丁身體狀況的憂慮。在不懈努力下研究小組終于開(kāi)發(fā)出了一種可以延長(zhǎng)奧丁壽命的藥物，這種是一種只對(duì)退化種起作用的酶。這種酶抑制了奧丁變成人類的能力，以此來(lái)加強(qiáng)奧丁的細(xì)胞活力。

為了此項(xiàng)研究，聯(lián)盟通過(guò)應(yīng)征的方式獲得了超過(guò)兩百名退化種志愿者的幫助，他們?nèi)际浅鲇趯?duì)奧丁的敬重同意參加研究的。在研制藥物的過(guò)程中，研究人員還意外地發(fā)現(xiàn)了，說(shuō)退化種有暴力傾向且情緒不穩(wěn)定一事純屬子虛烏有，這些在擔(dān)驚受怕中活下來(lái)的退化種半人和其他半人并無(wú)不同。

現(xiàn)在奧丁的情況雖然暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)了，但沃倫卻一天比一天更加擔(dān)心。他把這種毫無(wú)理由的擔(dān)心歸結(jié)為他在醒來(lái)后第一次看到奧丁時(shí)產(chǎn)生的后怕情緒。最近，他接二連三地做跟奧丁有關(guān)的噩夢(mèng)，讓他有些拿不定主意是否要現(xiàn)在離開(kāi)。

去機(jī)械共和國(guó)接藍(lán)是早就計(jì)劃好的事，為了穩(wěn)定聯(lián)盟的情況這件事已經(jīng)拖延了半年之久，這已經(jīng)是沃倫可以忍耐的極限。不過(guò)現(xiàn)在走的話，奧丁真的可以撐得住嗎？還不知道會(huì)在機(jī)械共和國(guó)耽擱多久。

“你做了噩夢(mèng)？”奧丁微微吃驚，然后故意用嘲弄的語(yǔ)氣說(shuō)，“你該不會(huì)不知道夢(mèng)都是反的吧？”

“我要你給我保證?！蔽謧惓谅曊f(shuō)，奧丁的表現(xiàn)讓他覺(jué)得不安。

“保證？什么保證？”

“保證你……在我回來(lái)之前……”

“哈！我是不會(huì)那么快死的。”

沃倫狠狠瞪了一眼半人，他現(xiàn)在一點(diǎn)都不想聽(tīng)到這個(gè)詞。

奧丁只好舉手投降：“好吧，我保證，每天老老實(shí)實(shí)吃藥，活到你回來(lái)的時(shí)候。”

“之后也必須好好活著！”

“沃倫，你別像小孩子一樣……”

“我本來(lái)就比你??！”沃倫恨恨地說(shuō)