中還有兩名錦衣衛(wèi)，其中一人便是跟著唐泛他們一道去鞏縣的錦衣衛(wèi)總旗嚴(yán)禮。

唐泛如今沒有官職，總旗卻是正七品，人家錦衣衛(wèi)威名赫赫，來給自己一個(gè)閑人當(dāng)保鏢，未免太委屈了點(diǎn)，不過他也沒辦法，因?yàn)樗逯莺軋?jiān)持，給了他兩個(gè)選擇——

要么帶上，要么別去了。

唐大人無奈，只得屈從于“yin威”了。

當(dāng)然，他不會(huì)覺得隋州是為了監(jiān)視自己，這無非是隋鎮(zhèn)撫使表達(dá)關(guān)心的一種方式罷了。

一路上馬車轆轆，車輪滾滾，上面裝的不是人，全是禮物，由錢三兒駕車。

唐泛與嚴(yán)禮等三人騎著馬，前者在經(jīng)過鞏縣一通奔波之后，也已經(jīng)習(xí)慣了騎馬這種方式，一路緩行前進(jìn)，更與之前快馬加鞭趕路不同，累了就停下來歇歇，想走再繼續(xù)走，十分富有閑情逸致，當(dāng)然也就談不上累。

“老嚴(yán)，真是對(duì)不住了，這回還要?jiǎng)跓┠愀遗芤惶?！”唐泛歉然道?/br>
嚴(yán)禮爽朗一笑：“唐大人這是說的哪里話，我也難得有這個(gè)偷懶的機(jī)會(huì)，還得多謝唐大人你呢！”

唐泛：“我已經(jīng)不是什么大人了，你要是不嫌棄，就喚我的表字潤青罷?！?/br>
嚴(yán)禮雖是武夫，卻粗中有細(xì)：“那不行，你是我們伯爺?shù)闹两缓糜眩疫€是喚公子罷！”

唐泛拗不過他：“隨你。”

嚴(yán)禮看著唐泛帶的那一車禮物，好奇道：“賀家有那么多人么，公子帶的禮物會(huì)不會(huì)太多了？”

唐泛搖頭：“一點(diǎn)也不多，我還怕不夠分。香河縣雖小，賀家卻是地道的官宦人家。如今的賀家老爺子賀英，曾官至浙江布政使司左參政，如今已經(jīng)致仕。長子賀益，進(jìn)士出身，如今外放為官?！?/br>
這年頭出個(gè)進(jìn)士很不容易，父子兩代都為官的更是千難萬難，像賀家這樣的，確實(shí)可以成為官宦世家了，更何況賀英的父親也是官員，不過早就去世，而且年代太過久遠(yuǎn)，就不必提了。

嚴(yán)禮恍然：“賀英這名字，我是有些印象的，如此說來，莫非令姐的夫君便是賀益了？”

唐泛：“不，我姐夫叫賀霖，是賀家二子。”

嚴(yán)禮：“喔，那如今在哪里為官？”

唐泛：“他沒當(dāng)官?！?/br>
嚴(yán)禮：“那是舉人老爺？”

唐泛輕咳一聲：“也未中舉……”

嚴(yán)禮：“……”

他不敢再問下去了，這問題太得罪人了。

唐泛自己揭開了謎底：“我那姐夫天資聰穎，幼時(shí)便有神童之名，也許是運(yùn)道不好，屢考屢敗，如今……還只是秀才?！?/br>
嚴(yán)禮的臉色有點(diǎn)古怪。

秀才乃是讀書人里最低一等的功名，連秀才都不是的，就叫童生。科舉競(jìng)爭激烈，許多讀書人一輩子也未必能當(dāng)上秀才，而有秀才功名的，就算考不上舉人，回鄉(xiāng)起碼也能當(dāng)個(gè)教書先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很難得的。

但那是對(duì)一般人而言。

問題是賀家這樣的三代官宦人家，老子當(dāng)?shù)搅巳反髥T，大哥也是進(jìn)士出身，賀霖卻連舉人都考不上，只是個(gè)秀才，這也太孬種了一點(diǎn)。

尤其是嚴(yán)禮這樣的京城人士，每天跟各色各樣的官員打交道，連內(nèi)閣宰輔也不知道見過幾打，一個(gè)秀才在他眼里，還真不夠看的。

不過為免讓唐泛太難堪，他仍是安慰道：“令姐夫還年輕，想必只是一時(shí)運(yùn)道不佳，等到運(yùn)氣一來，擋都擋不住的。”

唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄長在外地之外，我姐夫還有個(gè)弟弟，幾年前聽說也是秀才，不知如今中舉了沒有。另外賀家還有諸多女眷，以及賀老爺子的兄弟等等，賀家族人十有□□都住在香河縣上，平日多有走動(dòng)，所以我這禮物備的，其實(shí)一點(diǎn)也不多。”

嚴(yán)禮巴不得他岔開話題，聞言就順著點(diǎn)頭：“是啊是??！”

他們一行人路上閑聊，走走停停，因?yàn)樾谐搪?，唐泛又體諒jiejie為人媳婦不易，便沒有事先寫信通知她何時(shí)到，想著等到了再上門就是。

那邊香河縣城里，卻有一戶人家正在擺宴。

因?yàn)榻衲昵镩潉倓偘l(fā)榜不久，家中有子弟中了舉，老爺子高興之下，就下令擺宴慶祝。

這擺宴的人家可不一般，這帖子一下，縣上有頭有臉的人家全都來了，連縣太爺也親自過來祝賀。

那些沒收到帖子的，也要想盡辦法混進(jìn)去吃個(gè)飯，要是能借此認(rèn)識(shí)上主人家，又或者當(dāng)?shù)氐母改腹?，那可就賺大發(fā)了。

不用說，這戶人家姓賀，正是唐泛長姐唐瑜嫁入的那個(gè)賀家。

至于中舉的，卻不是唐泛的姐夫賀霖，而是賀霖的弟弟，也就是賀家幼子賀軒。

長子是用來撐門面的，幼子是用來疼的，家中老幺中了舉人，賀家長輩自然高興得很，賀家上下張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，前來捧場(chǎng)的賓客也很多，門子收紅包收得手都軟了，眼看來的人越來越多，還有一些沒收到請(qǐng)柬的也想進(jìn)來渾水摸魚，連忙攔住不讓進(jìn)。

里頭從正廳到院子，足足擺了十幾桌，廳堂里坐的，自然都是縣上的大人物，縣太爺，縣丞，主簿等等逐個(gè)往下，還有不少有頭有臉的士紳，賀家的世交，姻親等等，按照地位的逐個(gè)往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。

灶房里忙得熱火朝天，菜一道道流水似地上，據(jù)說廚子還是從京城請(qǐng)來的，色香味俱全。

賓客盈門，高朋滿座，來的自然不止是男賓，肯定還要攜帶家眷，后面便是女眷的活動(dòng)場(chǎng)所，同樣也擺了十幾桌，賀家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人會(huì)生出被怠慢的感覺。

“賀三老爺今兒個(gè)高中舉人，明年春闈想必也能一路暢通無阻，一門二進(jìn)士，屆時(shí)可真是光宗耀祖了！”作為今日主角的妻子，韋氏也在這一桌上，客人自然是要挑好聽的話來說了。

韋氏果然聽得眉開眼笑，嘴巴明明已經(jīng)快咧到耳朵邊了，還要謙虛道：“這可不能亂說，天下人才濟(jì)濟(jì)，我家老爺僥幸中了舉，也不能下此定論，傳出去了，未免要說我們家太狂妄！”

一名與她相熟的女客就笑道：“你也不必過謙了，想你家老爺今年不過二十五歲，便已經(jīng)是舉人老爺，放眼大明朝已經(jīng)算是少年早達(dá)的了，天底下那些七八十歲還是老秀才的，可曾少了去？”

說者無心，聽者有意，一聽這番話，眾人的視線便不由自主往隔壁桌上瞟。

原因無它，隔壁桌負(fù)責(zé)招呼客人的，正是賀家二奶奶唐瑜。

按照時(shí)下的觀念