沈家小五兒，他又能在誰(shuí)的面前放縱抒懷、恣意行事呢？

被困寧城這三個(gè)月，他除了飽受饑餓的煎熬，恐懼的折磨，更多的，是心底郁憤難平。老天何其可惡，空給了他一身文韜武略、治國(guó)安邦的本事，卻教他被困樊籠無(wú)處施展。同樣擁有著大周朝最高貴的血統(tǒng)，別人位登九五執(zhí)掌天下，他卻只能低三下四仰人鼻息。

只不過(guò)是途經(jīng)寧城人困馬乏，休整兩日罷了，誰(shuí)知偏偏就遇上了叛軍圍城，簡(jiǎn)直天降橫禍，瞬息之間瀕臨死境。

人人都可以死，唯獨(dú)他衛(wèi)悠不能死，他肩頭背負(fù)著如山重任父親的大仇，母親的冤屈，兩個(gè)弟弟的身家性命，廢太子一黨韜匱藏珠耗費(fèi)的多年心血……

同樂(lè)六年，父親因肆惡虐眾、窮奢極欲、鳩聚黨羽等十大罪狀被廢黜太子之位，其妻、子皆被褫奪封號(hào)，幽禁京城府邸。父親含冤莫白，受盡折磨，最后不得已自戕而死。為了保護(hù)三個(gè)兒子不被斬草除根，母親甘愿委身于齊王這只色中惡鬼，與其暗通款曲。

衛(wèi)悠永遠(yuǎn)都忘不掉，七歲那年在后花園僻靜的水榭里，透過(guò)窗欞縫隙和層層疊疊的幔帳，他看見(jiàn)母親與齊王赤身露體滾在地上，母親一邊拭淚，一邊對(duì)齊王笑臉相迎，軟語(yǔ)央求說(shuō)不要為難三個(gè)孩子。齊王嘴里恩恩啊啊地應(yīng)承著，一雙大手不斷在母親周身揉捏玩弄，他挺起胯下陽(yáng)物面目猙獰地狠狠刺入母親體內(nèi)……

那一刻衛(wèi)悠想要趕緊掉頭跑開(kāi)，卻無(wú)法控制自己的腳步。恥辱像一把巨大的鐵釬，從天而降，將他牢牢釘在了原地。作為兒子，他該要抽出寶劍沖將進(jìn)去將齊王一劈兩半才是，可他很清楚，憑自己的本領(lǐng)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到，恐怕沒(méi)等沖到門口就被把守在那里的士兵拿下了。

最后他悄悄翻身躍下欄桿，一路狂奔，直至筋疲力竭才頹然跪倒湖邊，借著假山的遮擋，將臉孔埋在兩手間壓抑地哭泣了起來(lái)。一陣風(fēng)過(guò)，頭頂樹(shù)枝被吹得飄飄搖搖，一只小蟲(chóng)兒從葉片上跌下，落到了他的衣襟上。他呆呆看去，只見(jiàn)小蟲(chóng)先是卷縮身體，脊背拱起，然后頭向前探去，身體努力抻長(zhǎng)，照此一縮，一伸，才能緩慢爬行一步。

那只小蟲(chóng)的名字叫做尺鑊，系辭有云：尺鑊之屈，以求伸也，龍蛇之蟄，以求存也。

現(xiàn)在他就是一只縮起頭來(lái)的蟲(chóng)子，一條躲在洞里的潛龍。屬于他的時(shí)機(jī)還沒(méi)到來(lái)，但他知道只要耐心等下去，早晚有一天會(huì)到的。所以他一直等著，從總角小兒，長(zhǎng)成為翩翩少年，再到溫潤(rùn)青年，他的外表一如既往謙卑謹(jǐn)慎，寵辱不驚，內(nèi)心卻埋藏著一團(tuán)不甘的帝王之火，那火勢(shì)熊熊不熄，終將壯大為炙燃天下的烈焰！

齊王即位之后荒yin無(wú)度，晝夜飲樂(lè)，身體每況愈下，皇位只坐了七個(gè)年頭就一命歸西了。在他臨死前兩個(gè)月，他所立下的太子也因狩獵時(shí)坐騎受驚跌落馬下，觸石而亡。

皇位最終落到了當(dāng)時(shí)并不受寵的二皇子衛(wèi)先手里，而衛(wèi)悠最小的弟弟衛(wèi)謙恰好是衛(wèi)先的伴讀。小皇帝登臨大寶，改年號(hào)宣正。衛(wèi)悠隱隱感到距離自己的目標(biāo)又近了一步。

宣正元年六月，小皇帝與衛(wèi)悠、晉王等人微服出游，前去攬?jiān)律桨菰L啟蒙恩師曾倉(cāng)先生。曾老先生是不世出的大家鴻儒，知天文曉地里，尤擅兵法戰(zhàn)陣，曾官拜太子太師，后因生性淡薄不喜勾心斗角而辭官還鄉(xiāng)，隱居攬?jiān)律街?，開(kāi)辦了一所攬?jiān)聲?shū)院。因先皇御賜過(guò)“在明明德”四個(gè)大字的手書(shū)金匾，故而書(shū)院中人又都自稱其為“明德院。”

彼時(shí)小皇帝尚且勢(shì)單力薄，朝廷內(nèi)外鮮少親信，他有意動(dòng)用衛(wèi)謙，又不知該如何安置衛(wèi)謙的哥哥才好，索性就一道圣旨將衛(wèi)悠拘在了攬?jiān)聲?shū)院，美其名曰“代帝王孝侍恩師”。

猶記得那年攬?jiān)律较轮裼吧?，翠意盎然，黃泥小路蜿蜒前行直通書(shū)院而去。因?yàn)樾』实垡粫r(shí)興起提議賽馬，眾人只好爭(zhēng)先恐后打馬飛奔。行至半路，細(xì)雨驟起，遙見(jiàn)書(shū)院閣樓軒窗處探出了一顆黝黑的小腦袋，那小子應(yīng)是怕雨絲潲進(jìn)屋內(nèi)打濕書(shū)籍，正欲放下簾籠，不想?yún)s被院外疾馳而來(lái)的隊(duì)伍勾起了興致，他猴孫樣兒從窗口竄出，踩著樓頂瓦片幾個(gè)騰挪跳上院墻，然后就騎在墻頭上晃蕩著兩腿看起了熱鬧。

當(dāng)衛(wèi)悠趕到的時(shí)候，那只靈活的黑猴子朝他咧開(kāi)雪白牙齒拍手嚷道：“喂，頭里靛藍(lán)衣衫的那個(gè)，馬騎得不錯(cuò)！”

時(shí)至今日，衛(wèi)悠只要想到沈思，腦海中浮現(xiàn)出的總是那個(gè)神氣活現(xiàn)又靈動(dòng)矯健的黑皮小鬼。

二人的同窗生涯就在這樣的機(jī)緣巧合之下開(kāi)始了。明德書(shū)院那幾年間，是衛(wèi)悠一生中最輕松最愜意的時(shí)光。他與沈思二人一見(jiàn)如故，引為知己，很快便在百年蒼松下祭告天地義結(jié)金蘭，做了異姓兄弟。

攬?jiān)律降陌肷窖幸婚g洗心寺，寺后有潭名洗心泉，越過(guò)洗心泉，再穿過(guò)名為玉湃川的瀑布，就可以攀著巖石登上紅崖頂了。崖頂之上常年霧氣縈繞恍若仙境，舉目四望群山俯首。遙聽(tīng)得林間牧童騎著牛背吹起竹笛，用清脆童聲唱念起當(dāng)?shù)氐男≌{(diào)兒：“攬?jiān)律?，玉湃川，五百丈，到天邊，紅崖頂，有神仙，隨風(fēng)去，入云端……”

在那里，他曾對(duì)沈思講起過(guò)埋藏心底的深仇大恨，也曾將大逆不道的驚人之語(yǔ)講給沈思聽(tīng)，更曾在父母忌日抱住沈思痛哭流涕。在那里他立下誓言，十年之期，定要把屬于父親的大好江山親手奪回來(lái)！

無(wú)憂無(wú)慮的日子總有盡頭，宣正四年，皇帝一道圣旨將衛(wèi)悠召回了京師。恰逢沈思回鄉(xiāng)探望老母未歸，旨意又來(lái)得太快，等不及與沈思話別，他只能留下一封書(shū)信，便匆匆上路了。

衛(wèi)悠滿心惆悵地在津州渡口登了船順流南下，行出老遠(yuǎn)忽聽(tīng)聞岸邊有人喚著自己名號(hào)，回首望去，沈思正騎馬沿著岸邊一路追趕，他應(yīng)是見(jiàn)了留書(shū)日夜兼程趕來(lái)的，以至衣衫不整髻發(fā)凌亂，馬腿與馬腹上濺滿了污濁的泥漿?？上У竭_(dá)之時(shí)，船已開(kāi)了，兩人終究沒(méi)能互道上一聲“珍重”。

茫茫無(wú)際的蘆葦隨著風(fēng)勢(shì)起伏搖擺，干枯泛黃的葦葉被霧氣打濕，在夕陽(yáng)余暉中泛起斑斑點(diǎn)點(diǎn)的暗金色。沈思單人一騎佇立江邊，始終面帶微笑，卻笑得無(wú)比艱澀。捧在懷里的吃食滾落了一地，他沒(méi)有去撿。那是央求了母親專門替衛(wèi)悠蒸制的家鄉(xiāng)小點(diǎn)，人走了，東西也就再?zèng)]意義了。

船只漸行漸遠(yuǎn)，衛(wèi)悠看見(jiàn)少年的身影變成了小小一粒墨點(diǎn)，卻依舊努力擺動(dòng)著手臂，揮別遠(yuǎn)方的旅人。

一陣口干舌燥打斷了衛(wèi)悠的思緒，他朝門外召喚道：“來(lái)人吶?！?/br>
侍從應(yīng)聲入內(nèi)，躬身而立：“王爺有何吩咐？”

衛(wèi)悠伸出一只手：“茶來(lái)?！贝龔膶?duì)方手里接過(guò)茶杯飲了幾口，他又問(wèn)道，“沈?qū)④娦诤翁幜?？可曾起身？?/br>
侍從