地報(bào)上來的災(zāi)情只說是輕災(zāi)，并不嚴(yán)重。聽王司曹這話，似乎災(zāi)情可不是轄地報(bào)上來的那么輕描淡寫了。不過這種事也稀奇，高展明畢竟是民間長大的，他知道地方的長官為了保住自己的烏紗帽，除非災(zāi)情嚴(yán)重到再也不能控制的時(shí)候才會不得不上報(bào)，不然總是能壓下去就壓下去了。一旦災(zāi)情受到中央政府的重視，中央政府雖然會撥款扶助，但肯定會派出官員來，要么直接將轄地的官員換了，要么也會來分權(quán)，所以地方官員就養(yǎng)成了報(bào)喜不報(bào)憂的壞毛病。

王司曹道：“大人快上馬車吧，別叫著烈日曬壞了?！?/br>
高展明頷首，帶著引鶴一起上了馬車。

王司曹親自給高展明駕車。

王司曹一邊給高展明駕車，一邊跟他聊天：“大人，屬下原本想借更多人來接大人的，畢竟這附近幾個(gè)山頭流寇太多，尤其是樂山附近的黑崗寨，劫道殺人，無惡不作?？墒翘卮笕苏f這樣太過擾民，就只讓屬下帶了這些人馬出來?！碑吘雇跛静茉疽詾楦哒姑饕欢〞Ш脦总囻R的家什財(cái)寶，生怕像高家子弟這樣引人注目的身份會引起流寇的主意。萬一高展明被劫了，他丟了官位還是小事，丟了腦袋才是大事。好在高展明所帶東西并不多，打扮也不引人注目。

高展明點(diǎn)點(diǎn)頭，心里倒也沒想太多，只覺得那太守是個(gè)懂事的。

王司曹生怕高展明會以為太守輕視他，又道：“太守也沒辦法，官府的人馬確實(shí)不夠用，明天還要去迎接新來的都督，新都督是從南面來的，與咱們不順路，要不然，一起走也是好的，大人也順便見見新來的都督?！?/br>
高展明有些驚訝。他先前倒沒有聽說過嘉州會新來一個(gè)都督：“新都督？”

王司曹道：“是啊，聽說是皇室子弟?！?/br>
都督一職，在本朝其實(shí)是個(gè)閑職，品秩雖高，但管的事情并不多。說要管，倒也什么都能管些，說不管，底下的人各司其職，也用不著他管。像都督這種職位，朝廷往往指派一些皇親子弟出任，領(lǐng)一份清閑的差事和豐厚的俸祿，享有特權(quán)。那王司曹說新來的都督是皇室子弟，高展明也覺在情理之中，哦了一聲，隨口問道：“哪位王爺?shù)氖雷?？?/br>
王司曹道：“好像不是世子，是襄城……”

王司曹的話還沒完，引鶴突然叫道：“爺，爺，你快看那邊?！?/br>
高展明忙順著引鶴所指，往車窗外看去。

只見遠(yuǎn)處的天際黑壓壓的一片，像是烏云，但仔細(xì)看，又比烏云更濃密一些，形狀時(shí)大時(shí)小，時(shí)高時(shí)低，時(shí)聚時(shí)散。

高展明吃驚道：“那是……”

引鶴道：“那是烏云嗎？這里的天還正亮著呢，這嘉州的氣象倒和京城不同?！?/br>
王司曹見怪不怪道：“哦，那不是烏云，那是蝗蟲。大人，你把車簾關(guān)上吧，省得有蟲豸飛進(jìn)來?！?/br>
高展明和引鶴都大吃了一驚。那居然是蝗蟲！那么大的一片！

高展明從前生活的地方是魚米之鄉(xiāng)，并沒有鬧過嚴(yán)重的蝗災(zāi)，因此他從來沒有見過如此壯觀的景象。而引鶴自小伺候高展明在高府長大，就算是個(gè)奴才，也是衣食無憂的，連田地都沒下過，更別提看見蝗蟲了。

高展明在文章中見過“蝗蟲過境，顆粒無收”的句子，今日一見，果然厲害！

引鶴嚇得連忙將車簾放下了，擔(dān)心道：“爺，蝗蟲該不會襲擊咱們吧?！?/br>
外面的王司曹道：“大人放心，那片蝗蟲離咱們遠(yuǎn)著呢，看樣子，也不是往咱們這里飛的?！?/br>
新來的都督一話被打斷，就此壓下不提。

趕了半天的路，倒還算順利，路上并沒有遇到遇到的流寇，一行人到達(dá)官府。

高展明到了官府，縣令帶著一眾官兵親自迎接。

州府的縣尉、判官等官職雖然不高，但都是進(jìn)士起家的官位，往往只是個(gè)進(jìn)階的臺階，若是上有官員提攜、下有州縣推薦，很快就能升官，進(jìn)入朝廷出任郎官御史，過兩三年誰比誰更厲害還不好說，因此地方的縣令往往都對這類官差禮遇有加。這高展明更不是普通的進(jìn)士，三元及第的今科狀元都不用說了，最最厲害的是他的出身——那可是高家嫡系子弟，論出身，抵得上一個(gè)不受寵的王府世子呢！

縣令名叫張品，一見高展明從馬車上下來，立刻喜笑顏開地迎上去：“高判司，你可終于來了?！币皇撬墓傥槐雀哒姑鬟€高些，他可真恨不得給高展明行個(gè)三叩九拜的大禮。

王司曹在高展明耳邊小聲提醒道：“這位是上縣令張大人?！?/br>
高展明看了看他的官服，忙向他行禮：“下官見過張大人。”

張品忙受寵若驚地扶他起來：“高判司不必多禮，旅途辛苦，我聽聞你今日到此，早已命人為你備好了府邸，你先回去洗漱休憩片刻，晚上我為你備好了接風(fēng)宴，將本州諸位同僚介紹給你?！?/br>
高展明道：“張大人有心了，多謝。”

張品命令手下：“快，快去幫判司大人搬行李。”

高展明道：“不勞煩大人，沒多少東西，借我一兩個(gè)官差也就夠了?！?/br>
說話間，王司曹已經(jīng)和人一起把高展明的東西從車上搬了下來，除了一包官府文件之外，就只有兩袋衣物干糧了。

張品一愣，和王司曹對了個(gè)眼神，王司曹點(diǎn)點(diǎn)頭，示意高展明確實(shí)只有這些行李，沒有其他輜重了。

張品干笑兩聲，點(diǎn)了兩個(gè)人，道：“你們快帶高大人去他的府邸?！?/br>
高展明謝過張品，就帶著東西回府去了。

張品和王司曹一起走進(jìn)官府，擯退眾人后，張品滿心疑惑地問道：“你們在路上遇到劫道的了？”

王司曹連忙擺手：“沒有，沒有！”

張品眉頭擰得可以擠死一只蒼蠅：“他就只有這些行禮？輜重呢？他就帶了一個(gè)奴才？”

王司曹困惑地?fù)狭藫项^：“屬下也覺得奇怪，高大人他確實(shí)沒多帶東西，那個(gè)奴才說是他的伴讀書童?！?/br>
張品小聲嘀咕道：“難道他真是被左降出京的？”

王司曹道：“說不定真是如此?！?/br>
張品聽說朝廷派了一位高姓的大祖宗到嘉州來，嚇得吃不下睡不著，生怕給自己招惹半點(diǎn)麻煩。他特意寫信詢問京城中的朋友高展明是緣何被調(diào)出京城的，他的朋友給他回信，說不曾聽聞高展明得罪哪位權(quán)貴和皇上，在翰林院待了幾個(gè)月，好像是有什么事情辦的不妥當(dāng)，所以外放到嘉州來歷練兩年。

在本朝，京城中三不五時(shí)會將一些朝中大員左降到州縣任職，這些人往往是得罪了權(quán)貴或是辦錯(cuò)了什么事才會遭到外放，左降的官員被人暗地里稱為“左降官”。當(dāng)?shù)氐墓倭牛彩怯醒凵?，通常對他們另眼相看，不會將其?dāng)做僚屬相待。朝廷每年還會有一次大赦