下巴都要掉下來(lái)了，袁三同誰(shuí)說(shuō)話都是吃了槍藥一般，何曾見(jiàn)他這么溫聲細(xì)氣。她有點(diǎn)明白過(guò)來(lái)了，這個(gè)女人多半就是那個(gè)將要被獻(xiàn)神的寡婦。

    “我們坐那邊?！鄙蚝氵b遙一指，帶著白瑞、陳川和石清坐到一邊去，和瘋子在邊上摸一塊青色發(fā)金的石頭說(shuō)話的福德一抬頭看他們回來(lái)，立馬丟下瘋子回到自己陣營(yíng)中，也不敢抱怨，只說(shuō)：“太嚇人了，下次再這樣臨時(shí)斗毆，可別再丟下奴才一個(gè)了?！?/br>
    沈寒香含糊應(yīng)了，眼珠一直粘著袁三那一桌。

    事實(shí)上袁三所有的手下都在捏著筷子瞪著桌子，豎著耳朵偷聽(tīng)袁三與寡婦說(shuō)話。

    寡婦卻什么都沒(méi)說(shuō)，她只是看了袁三一眼，沈寒香就看到袁三臉上的神情有了微妙的變化，他靜靜地迎接寡婦的含淚的眼睛，沒(méi)堅(jiān)持到半刻鐘，袁三爺敗下陣來(lái)，他摸著自己胡子拉碴的下巴，扭過(guò)臉去，高聲大喝：“你們的酒呢！要上好的烈酒！再要五罐馬奶酒，敬我大妹子?！?/br>
    “獻(xiàn)神究竟是什么？”沈寒香小聲問(wèn)眾人。

    白瑞平直的聲線響起：“就是把人綁在神廟之前，以天火焚燒，獻(xiàn)給他們的神?！?/br>
    “……”沈寒香目不轉(zhuǎn)睛看著那個(gè)蒙著臉的寡婦，盡管只露出一雙眼睛，深邃的眼窩透露著難以掩飾的疲憊，她好像剛哭過(guò)，身上的衣裳閃閃發(fā)光，勾勒出姣好的曲線。

    “這里的寡婦一般多久再嫁？不用給夫家守孝么？”

    “她已守寡五年了，這里的規(guī)矩是，丈夫去世之后，寡婦就得立刻再嫁。這里小孩很少，城鎮(zhèn)需要繁衍生息下去，他們禁止寡婦孀居在家。如果五年期滿，還不肯再嫁的話，就要將她們獻(xiàn)給神。據(jù)說(shuō)五年是一個(gè)可以洗清人不潔的時(shí)限，孀居五年的寡婦有處子一般的純潔，是最適合獻(xiàn)祭給神的。”

    沈寒香沒(méi)想到白瑞會(huì)知道這些。

    白瑞像是知道她要問(wèn)什么，緊接著說(shuō)：“我也是剛打聽(tīng)出來(lái)的。”

    “那個(gè)寡婦叫瑪莎，她的丈夫被馬踐踏而死，那時(shí)她才剛嫁給他不到半年。她的丈夫原本日子過(guò)得光鮮亮麗，死后大家才知道，他欠了數(shù)不清的債務(wù)，家里但凡值錢物事，都拿去抵債了。那個(gè)冬天，她的家里什么都沒(méi)有，連一支蠟燭都沒(méi)有。有個(gè)行腳的商人施舍了她一根蠟燭，她想要報(bào)答這個(gè)商人，商人卻并不接受，第二天清晨，商人帶著他馱貨的馬就走了，連招呼都沒(méi)打。留給瑪莎的只有一盞明燈，是關(guān)內(nèi)的十二支明燭燈臺(tái)?！卑兹鸬谝淮我豢跉庹f(shuō)這么多話。

    大家都聽(tīng)得有點(diǎn)入神。

    石清冷冷哼了聲，“鎮(zhèn)上的人真是會(huì)胡說(shuō)八道。”

    “你知道？”沈寒香反問(wèn)。

    石清撇撇嘴。

    陳川一只拳頭搭在桌上，也看了眼袁三那邊，袁三已從寡婦旁邊的長(zhǎng)凳，挪到了寡婦的長(zhǎng)凳上，輕聲跟她說(shuō)話。

    “五年獻(xiàn)神也太殘忍了，這里沒(méi)有禮法嗎？也沒(méi)有衙門？”

    “沒(méi)有，但這座鎮(zhèn)子上貪圖瑪莎美色的男人數(shù)不勝數(shù)，只要她愿意，能有一輩子穿金戴銀的富裕生活，如今的貧困孤獨(dú)都是她自己的選擇。”石清似乎有些唏噓，“當(dāng)時(shí)也不是蠟燭這么小的事情，她幾乎快死了，三爺對(duì)她有救命之恩?！?/br>
    袁三握著小刀，給瑪莎切rou，瑪莎雙目無(wú)神地望著那扇小門。袁三忍不住也轉(zhuǎn)過(guò)去看了眼，他不知道她在看什么。

    那扇小門里沒(méi)什么特別的，非要說(shuō)特別，不過(guò)是有一根嫩綠的葡萄藤順著門扉攀爬上去。

    “你想要什么？那里沒(méi)什么，想喝葡萄汁嗎？”

    瑪莎沒(méi)有說(shuō)話。

    袁三招了個(gè)同伴，叫他去買上好的葡萄汁。

    那人走后，瑪莎方才用綠得如同寶石一樣的眼睛看著袁三，她摘下了面紗。

    偷偷窺看袁三他們的眾人都不禁屏息，那是個(gè)讓人感慨造化天生的美人，如果能被她染紅的指甲碰一碰，大概一半的男人都會(huì)酥過(guò)去。

    然而那雙柔若無(wú)骨的手抓起了袁三粗糙的大掌貼在自己臉上，袁三手勢(shì)僵硬，手指一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。

    “你最好多看我兩眼，記住我的樣子，明年你再來(lái)的時(shí)候，那顆一直藏在你帽子里不肯被抖掉的沙子，就是我?！?/br>
    那晚上沈寒香點(diǎn)完了貨，站在院子里，欣賞日暮時(shí)候投在地上的墻影，這里種了很多葡萄，葡萄藤?gòu)堁牢枳?，它們巴掌一樣的葉子匍匐在沈寒香的袍子上。

    她坐在院子里一輛裝飾的板車上，院子里有座不大的池子，池子里噴涌出的水給整座客棧點(diǎn)綴出些生氣。

    “怎么不去睡？”陳川走了過(guò)來(lái)，他的外袍披在肩上，繃帶纏繞過(guò)了肩窩。

    “有點(diǎn)認(rèn)床?！鄙蚝阃贿吪擦伺?，她散著頭發(fā)，卻穿著武袍，衣服寬大在身上晃蕩，顯得她身量格外瘦弱。

    “出來(lái)這么久，想家了嗎？”陳川問(wèn)。

    “你呢？想家嗎？”沈寒香看著他。

    “有點(diǎn)，不知道我爹的風(fēng)濕犯了沒(méi)?！标惔粗焐系脑铝?，嘴角彎翹，笑了笑：“今天找到一種藥，說(shuō)對(duì)風(fēng)濕有奇效，我給他帶了點(diǎn)。”

    沈寒香點(diǎn)了點(diǎn)頭，她低著頭，側(cè)著臉，鞋子晃了晃。

    “轉(zhuǎn)了一天，你看上什么小玩意兒了嗎？他們這里的婦人打扮真是艷麗，首飾顏色都很鮮艷，很有關(guān)外的味道，要是有看上的，就告訴我?！标惔ㄉひ羲坪跤行┌l(fā)啞，他咳嗽了兩聲。

    “快去睡了，夜里涼，別染上風(fēng)寒就不好了，回去還得趕路?！鄙蚝阏f(shuō)完就進(jìn)了屋。

    陳川坐在板車上，一條腿蹬在車上，摸出來(lái)一支短笛，放在嘴唇上叼著，想吹點(diǎn)什么，想了半天，看見(jiàn)樓上的窗戶里透出光來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒，燈光熄滅，窗戶好像被推開(kāi)了。他能察覺(jué)到有人在窗戶口往下看，也許看的就是他。

    他含住短笛氣孔，曲子和緩，是他小時(shí)候練武不肯午睡時(shí)候，牛捕頭吹來(lái)哄他睡覺(jué)的。

    “他還會(huì)吹笛子。”石清興奮的聲音說(shuō)。

    沈寒香窩在被子里，在笛音里閉上眼睛，心里的煩亂都被悠揚(yáng)的笛聲撫平，竟難得睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、七十五

    客棧老板兼職給鎮(zhèn)上的人看點(diǎn)傷風(fēng)感冒的小毛病，給陳川包了點(diǎn)藥，臨走那天特地將袁三爺叫去一邊。

    “這是瑪莎拜托我轉(zhuǎn)交給你的，她是個(gè)好姑娘，愿神保佑她。”老板雙臂交叉抱在胸前。

    袁三爺接過(guò)東西，依樣也做了那個(gè)手勢(shì)，他沒(méi)有打開(kāi)布包，只是貼身揣在胸懷里。轉(zhuǎn)身大步走向車隊(duì)，把瘋子一腳踹開(kāi)，勒緊貨箱上的繩索。他臉上笑紋深刻，車隊(duì)啟程時(shí)，他坐在貨車尾部，遙遙回頭看了眼。

    刷得黃燦燦的屋頂上飄著一幅紅白條紋旗，旗子半舊，那是瑪莎的住處。