白瑞、陳川。

    沈寒香又向福德說(shuō)：“說(shuō)了在外不用拘禮，你也吃些。”

    于是福德才給自己也倒了一杯，眾人吃了，覺(jué)得還好，聽(tīng)白瑞說(shuō)，似乎是跟園子里吃的松蘿差不多。沈寒香就叫福德回頭去打聽(tīng)是什么，要是價(jià)錢(qián)合適，可以帶一些。

    只在青州呆了六天，商隊(duì)繼續(xù)南下，天氣越來(lái)越熱，把獸皮獸骨金銀器具等物賣(mài)了，轉(zhuǎn)手買(mǎi)了貨北上，十一月下旬，入京城把南邊的貴重香木、茶葉、絲緞出清之后。

    沈寒香成天拿著個(gè)算盤(pán)撥來(lái)?yè)苋サ厮悖氐綀@子里三天，她那屋就兩晚沒(méi)熄燈。

    到了第三天，她也不謝客了，打發(fā)人去請(qǐng)沈柳德過(guò)來(lái)。

    本來(lái)剛回京城當(dāng)日，沈柳德就來(lái)過(guò)，被攔在了門(mén)外。他那大大咧咧的性子，素來(lái)也不與自家幺妹計(jì)較，從油鋪里出來(lái)，渾身都是味兒。

    沈寒香興致勃勃把賬本給他。

    沈柳德看了。

    “怎么樣？你做生意的本錢(qián)有了，家里五年內(nèi)的花用有了，明年我還打算去兩趟，要不你從族里給我找?guī)讉€(gè)聽(tīng)話信得過(guò)的親戚，還是跟袁三爺?shù)能?chē)隊(duì)。這事我同袁三合計(jì)過(guò)了，他那里沒(méi)有問(wèn)題，收兩成利，是他應(yīng)得的?！?/br>
    原本沈寒香擔(dān)心瑪莎那事不好打發(fā)，那日的追兵為首的就是在客棧里調(diào)戲瑪莎的粗漢，瑪莎說(shuō)是當(dāng)?shù)氐谋?，早已不在軍?duì)里。袁三也一派輕松，沈寒香遂放下心來(lái)。

    “先別給我說(shuō)這個(gè)，有個(gè)事要問(wèn)你打聽(tīng)?！鄙蛄麓致苑藥醉?yè)賬本，眼神隱隱有些難以啟齒的意味。

    沈寒香端起茶喝了口。

    沈柳德搓著手問(wèn)：“我娘拿自己的私房打了一對(duì)金貔貅，可有此事？”

    沈寒香從茶杯后面抬起眼睛看他，咳嗽兩聲，以手帕沾了沾嘴：“怎么問(wèn)起這個(gè)來(lái)了？”

    “這不是看到了，就問(wèn)問(wèn)，那對(duì)貔貅現(xiàn)在何處？”

    “你要用？”

    “舅舅這里來(lái)了個(gè)賬房，從夢(mèng)溪來(lái)的，也是老鄉(xiāng)，同我們家也沾親帶故，你大概也知道。我娘當(dāng)初給我看到那幾家姑娘里，是不是有一個(gè)姓陸……”

    一口茶水噎在沈寒香喉嚨里出不來(lái)，她咳嗽了一陣，方才打起精神問(wèn)了：“你是說(shuō)在李知縣家里做賬房那個(gè)？”

    沈柳德低著頭，頗有些不好意思。

    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是碰上陸家，沈寒香登時(shí)有些說(shuō)不出話來(lái)，這時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)沈柳德不大好意思的、猶豫的聲音在說(shuō)：“陸家的長(zhǎng)女，人品端重，生得也好，她二妹許給李家的，也算親上加親?！?/br>
    “這算哪門(mén)子的親？”沈寒香把茶杯一放，“且大哥現(xiàn)在守孝，怎就琢磨這個(gè)，大娘也早給你說(shuō)了一門(mén)親，合著我不在京城，你凈一天到晚動(dòng)這門(mén)心思去了。”

    沈柳德忙擺手，滿頭冷汗道：“不過(guò)順嘴一提，你要不知道那對(duì)貔貅下落也就罷了?！?/br>
    沈寒香扭過(guò)臉去：“我不知道?！?/br>
    “唉……”沈柳德嘆了口氣。

    “春試結(jié)果該早就出了罷？”沈寒香又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    沈柳德煩躁無(wú)奈地抓耳撓腮，支支吾吾道：“你又不是不知道我不是那塊材料……”沈柳德頓了頓，嘴角掛著些討好的笑：“不過(guò)你陳大哥考得不錯(cuò)，明年春能謀個(gè)一官半職的。徐榮軒那小子也不知道走的什么運(yùn)，已經(jīng)點(diǎn)了御史臺(tái)，明年春到任。前兒我見(jiàn)到還問(wèn)了他，說(shuō)是過(guò)年一定回夢(mèng)溪的?！?/br>
    沈寒香恨鐵不成鋼地瞪了沈柳德半晌，把茶杯端起來(lái)，又放下去，咬著牙擠出一句：“你什么時(shí)候到廟里住個(gè)十天半月才好?！?/br>
    “……”

    沈柳德在邊坐了會(huì)兒，又翻了翻賬簿，這才發(fā)現(xiàn)竟然有幾千兩要過(guò)到他手里。他捏賬簿的手不住發(fā)顫，沖一邊還在算賬的沈寒香叫道：“這么多？”

    沈寒香眼睛沒(méi)抬，狼毫在紙頁(yè)上一圈，面無(wú)表情道：“你要是敢拿一個(gè)子兒去借花獻(xiàn)佛，我就不管你了?！?/br>
    按說(shuō)沈柳德原本只想著父親去世了，把最親的妹子關(guān)在家里過(guò)苦哈哈的日子，不如依著她的意思。但總當(dāng)她是出去走走看看，就當(dāng)游山玩水了。看了賬本不夠，直至沈寒香叫人開(kāi)了銀箱給他看，才張目結(jié)舌盯著他妹子：“你不是跟著陳兄弟去搶錢(qián)了吧……”

    無(wú)怪乎沈柳德這么想，他如今在鋪?zhàn)永镆补苜~，等于這小半年的時(shí)間，憑空多了他手里幾間幫著管事的鋪?zhàn)雍掀饋?lái)三年的收入還多。

    “我們搶了青州官衙庫(kù)房里的錢(qián)?！鄙蚝阏f(shuō)。

    “可沒(méi)有官印啊?！鄙蛄伦凶屑?xì)細(xì)把銀錠子拿起來(lái)瞧了個(gè)遍。

    “反正就這么多，明年出關(guān)掙的錢(qián)沒(méi)有你的份了?！?/br>
    沈柳德“哦”了聲，臉上震愕未退，忽道：“你一個(gè)沒(méi)出閣的姑娘家，要那么多錢(qián)做什么？”

    沈寒香卷起賬本不說(shuō)話。

    “侯府又是個(gè)好去處，莫不成還能吃不上飯？”

    把沈柳德手里的賬本也抽走，沈寒香招呼彩杏進(jìn)來(lái)，把賬本搬出去鎖在一口大舊木箱里。

    “本錢(qián)有了，你要是再出不來(lái)個(gè)人樣，就誰(shuí)也別怨怪了?！?/br>
    照沈寒香的打算，讓沈柳德在京城自立門(mén)戶，把鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)。余下的錢(qián)能恢復(fù)沈家往日的用度，接下來(lái)的兩年就算輕松了。

    在關(guān)外不覺(jué)得掛念家里，回到京城之后，沈寒香頗有些想念沈柳容。于是叫人打點(diǎn)行裝，一箱衣裳、一箱從關(guān)外帶的皮毛和小玩意兒、一箱干貨預(yù)備過(guò)年時(shí)吃用。

    沈柳德因盤(pán)算著要盡快把鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)，便沒(méi)跟著一路，動(dòng)身前夜，白瑞被打發(fā)回去侯府復(fù)命，不到一個(gè)時(shí)辰便就回園子回話。

    “少爺不在家，大抵年前回不來(lái)了?！?/br>
    既然孟良清不在，她就更沒(méi)有留在京城的必要了。沈寒香心想，將從南邊帶的茶葉也帶了，還有給沈柳容買(mǎi)的書(shū)，又裝了一口箱子。狼牙項(xiàng)鏈?zhǔn)赵诤砂铮砩显缭缧?，次日卯時(shí)初刻，彩杏攙沈寒香上了車(chē)。

    她站在車(chē)前看了眼官道彌漫的青霧，天還沒(méi)亮起來(lái)，沈寒香呵出口白氣，接過(guò)彩杏遞來(lái)的手爐，穩(wěn)穩(wěn)坐著了。

    福德笑吟吟的臉探進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“姑娘坐穩(wěn)了？奴才這就出發(fā)了？”

    沈家一切如舊，本來(lái)沈柳容要出來(lái)迎，結(jié)果孟良清給他找的老先生管教甚嚴(yán)。沈寒香沒(méi)見(jiàn)到沈柳容，也不急在一時(shí)半刻，將狼皮的圍脖圈在沈蓉妍脖子上，林姨娘陰沉的晚娘臉隨著一襲黑狐皮圍上她的肩頸而洋洋舒展。

    “姐兒回來(lái)了，前些日子聽(tīng)人報(bào)信說(shuō)回京城了，我就盯著人仔仔細(xì)細(xì)里里外外把你那院子好生收拾了，栽種了一圈鳳尾竹，對(duì)了，你那屋里添置了一盞美人琉璃屏風(fēng)，本來(lái)是要送給老夫人的，我尋思著，老夫人那里什么好的沒(méi)有，就給你留下了?！?/br>
    沈寒香只聽(tīng)著，進(jìn)了院，叫人把箱子往屋子里抬，并不馬上開(kāi)箱。她摘下帽子，渾身有些