接跟我說。不要再把初嵐單獨(dú)叫回顧家來(lái)?！?/br>
    顧老夫人看著顧行簡(jiǎn)維護(hù)夏初嵐的模樣，手指收緊, 低聲道：“我不過找你媳婦說幾句話，不可以嗎？顧家難道是龍?zhí)痘ue，你就這么不愿意回來(lái)？”

    顧行簡(jiǎn)微微皺眉, 夏初嵐仰頭輕聲叫道：“夫君，娘只是找我說說話，沒什么的。”她搖了搖頭，目光中透著懇切。她不想顧行簡(jiǎn)因?yàn)榇耸掠指櫪戏蛉似饹_突。大過年的, 鬧得兩邊都不開心。

    顧老夫人看到顧行簡(jiǎn)的態(tài)度明顯緩和下來(lái)，不像剛才進(jìn)門時(shí)那么冷冰冰的。她覺得自己沒錯(cuò)，今日聽說兒子的名聲被夏家那個(gè)不知檢點(diǎn)的女兒所拖累，這才找夏初嵐過來(lái)。夏初嵐是夏家的家主，理應(yīng)約束好自己的家人，而不是一味地享受權(quán)勢(shì)帶來(lái)的好處。

    可老五這副來(lái)興師問罪的模樣，刺痛了她的心。

    “素蘭陪伴我多年，難道除夕之夜，讓她回來(lái)一家團(tuán)圓，也不行嗎？我年紀(jì)大了，還能過幾年？連這么點(diǎn)心愿你們都不能滿足我？”顧老夫人說著，悲從中來(lái)，憂傷落淚。

    顧行簡(jiǎn)看著她道：“您以為我將四姐拘在莊子上，僅僅是因?yàn)樗尬?，算?jì)我么？她不僅算計(jì)我，還要算計(jì)整個(gè)顧家。讓她回來(lái)，顧家便永無(wú)寧日?！?/br>
    “可莊子上的條件實(shí)在太差了，她哪里能吃得了那些苦……”老夫人喃喃地說道，忽然又抬手按著額頭。顧行簡(jiǎn)觀她的神色，隱隱覺得不對(duì)，上前執(zhí)起她的手腕把脈。

    顧老夫人神思惶惶，脈象也很亂。

    “夫君，娘怎么了？”夏初嵐在旁邊問道。

    “現(xiàn)在還不能做判斷。”顧行簡(jiǎn)伸手摸了摸顧老夫人的額頭，有些發(fā)燙。他叫了顧老夫人身邊的侍女和仆婦進(jìn)來(lái)，詢問他們最近老夫人飲食和起居有何異常。

    侍女說道：“老夫人最近忘性有些大，常常進(jìn)膳過后就忘記了吃過東西。有時(shí)候把東西抓在手里，還問在哪里。但好的時(shí)候，跟正常人無(wú)異。”

    旁邊的仆婦也附和道：“老身也建議老夫人叫個(gè)大夫來(lái)看，可她說自己沒有毛病，所以不請(qǐng)大夫。今日我們還去道觀里求了些符水喝……”仆婦的聲音越來(lái)越小，因?yàn)榭吹筋櫺泻?jiǎn)的下巴繃緊，面色不霽。

    顧老夫人迷信，平時(shí)生病也不愛請(qǐng)大夫。顧居敬在外忙碌，秦蘿每日請(qǐng)安之后也不敢久留，竟沒有人發(fā)現(xiàn)老人家生病。她也是年過花甲的老人了，念著顧素蘭是因?yàn)樘拍税伞?/br>
    顧行簡(jiǎn)心中不是滋味，和夏初嵐扶著顧老夫人躺到床上，她很快就睡著了。

    顧行簡(jiǎn)出去開藥方，開好之后，將藥方交給顧老夫人身邊的嬤嬤去抓藥，又派人去將顧居敬叫回來(lái)。

    今日，秦蘿在家里呆著覺得悶，顧居敬便帶她上街去買腌漬的酸梅，顧家萱也一道去逛了逛。

    顧居敬先騎馬趕回來(lái)，聽到顧行簡(jiǎn)說老夫人的病癥，愣了半天沒有說話。

    “娘的身子骨一向很硬朗，怎么會(huì)得?。俊鳖櫨泳凑貑柕?。他今日本來(lái)叫顧老夫人一起到街上逛一逛，但顧老夫人說她很久沒跟朋友們聚一聚了，自己出的門。

    顧行簡(jiǎn)坐在椅子上，緩緩說道：“年紀(jì)大了，忘性大或者情緒起伏不定都是常見的病癥。有些低熱，但也不難治。她今日跟我提，要接四姐回來(lái)過年，我沒有答應(yīng)，那時(shí)才發(fā)現(xiàn)她不對(duì)勁?！彼櫪戏蛉酥g的關(guān)系很淡，也談不上什么母子親情。但這到底是他的生母，真到了生老病死的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)自己并不想她出事。

    顧居敬嘆了口氣：“娘這身子的確不如從前了，侍女和仆婦都是下人，哪個(gè)真的關(guān)系她。我以后讓阿蘿多留意著點(diǎn)。阿弟，要不你讓四妹回來(lái)過個(gè)年吧。之后再把她送回莊子上去，這樣也算了了娘的心愿?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)沉吟著，沒有說話。

    兄弟兩人在堂屋里說話，女人都在外面。顧家萱站在樹下踢石子，時(shí)不時(shí)側(cè)頭看夏初嵐和秦蘿一眼。發(fā)現(xiàn)那兩人也正看著自己，繼續(xù)低頭踢石子了。

    夏初嵐問秦蘿：“萱姑娘從相府回來(lái)之后，可收斂些了？”

    秦蘿看了樹下的顧家萱一眼，點(diǎn)頭道：“收斂多了。今日二爺問她要不要同我們一起上街，她也沒有拒絕。大概從娘那里聽說四姑在莊子上并不好，怕二爺真的把她送去那里吧?！?/br>
    “雖說是莊子，但也不愁吃穿，為何不好？”夏初嵐奇怪地問道。

    “那莊子在郊外，附近什么東西都沒有。而且四姑只能在莊子上行動(dòng)，不能外出。她那樣的性子，應(yīng)該是要悶出病來(lái)了?！?/br>
    兩人正說話，顧居敬送顧行簡(jiǎn)從屋子里出來(lái)。顧行簡(jiǎn)說道：“阿兄別送了，我們告辭?！?/br>
    “好?！鳖櫨泳袋c(diǎn)頭，“我說的事，你再考慮考慮?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)沒說什么，帶上夏初嵐走了。

    回去的馬車上，夏初嵐問道：“娘到底是怎么了？之前跟我說話的時(shí)候還好好的。”

    顧行簡(jiǎn)安慰她：“有些低熱，大概是喝了些不太干凈的東西。吃幾服藥，好好休息就沒事了?！?/br>
    “既然娘想讓四娘子從莊子上回來(lái)，不如就讓她回來(lái)過年好了?！毕某鯈拐f道。她知道顧行簡(jiǎn)拘著顧素蘭，一定有他的用意。但只是回來(lái)兩日，顧素蘭應(yīng)當(dāng)掀不起什么風(fēng)浪來(lái)。

    顧行簡(jiǎn)拍了拍她的背，目光望向窗外，沒有說話。他應(yīng)該在思考問題，夏初嵐便沒再說話。有時(shí)候明明覺得，他們就靠在一起，離得很近，他的心跳就在她的耳邊。可他的內(nèi)心世界，她卻完全進(jìn)入不了。

    在他眼里她最多只算個(gè)孩子吧。并不是能跟他并肩解決難題的妻子。

    她輕輕嘆了口氣，顧行簡(jiǎn)低頭看向她明凈的小臉，不禁笑道：“好端端的，怎么忽然嘆氣？”

    “您什么事都藏在心里，不告訴我?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)環(huán)抱著她，輕輕說道：“嵐嵐，有些事不是不告訴你，而是不知從何說起。”他只是覺得顧素蘭幾次三番地要打通顧老夫人這邊的關(guān)節(jié)，想回顧家，并不是一件單純的事情。他甚至懷疑引導(dǎo)顧老夫人喝符水生病，這些也是顧素蘭的故技重施。他也不知道為何會(huì)如此想，大概是多年宦海沉浮養(yǎng)成的一種直覺。

    顧老夫人自然不會(huì)害他，顧素蘭卻恨他入骨。

    ***

    在過年的這幾日，清風(fēng)院并沒有什么生意，門可羅雀。清風(fēng)院里養(yǎng)的是小倌，不像別的妓館那樣可以明目張膽地經(jīng)營(yíng)。官員來(lái)這里尋樂子，大都需要相熟的關(guān)系。

    顧行簡(jiǎn)坐在清風(fēng)院對(duì)面的茶館里頭，崇明押著個(gè)小倌進(jìn)來(lái)，斥道：“老實(shí)點(diǎn)！”

    顧行簡(jiǎn)看那小倌模樣清秀，最多二十幾歲。崇明道：“這廝十分狡猾，還想從小路溜走，幸好被我追上了?！?/br>
    “這位爺，我跟您素不相識(shí)，您叫人押我來(lái)干什么呢？”那小