達了別墅。赫萊特領著蕭進屋，潛意識有些遺憾被打斷的情事。顯然，現(xiàn)在的氣氛并不適合繼續(xù)做些什么……

但開門的瞬間他就立刻察覺到了陌生的氣息，蕭也迅速掏出槍指向了窗口。很快，兩人便發(fā)現(xiàn)了不速之客的身影——

窗框上站著一只貓頭鷹，正瞪大眼睛不知所措地看過來。

赫萊特：……

他上前取下貓頭鷹尖銳的喙銜著的信封，它立刻展開翅膀嘶叫著飛走了。

“你的信使？”蕭問。

赫萊特搖了搖頭。他從不寫信，也幾乎沒有人會通過這種方式聯(lián)絡他。

信封漆黑，卻燙著繁復華麗的金邊，封緘處甚至刻了一個精巧的陣法，避免非收件人誤拆信件。在確定沒有危險后，赫萊特拆開了它。

里面是一張信紙和一枚小小的胸針，皮質信紙上刻著復雜的花紋，正上方的印著一枚屬于吸血鬼的、陌生的紋章，和胸針上的圖案一模一樣。下面寫著一則簡短的邀請：

“尊敬的赫萊特·希爾維斯特先生，昆廷之嗣：

啟信夜安。

我們誠摯地邀請您參與這片大陸上夜之貴族一年一度的盛大聚會，國王的盛宴。與會者將會是和您一樣擁有高貴血脈的血族。席上，您將享受到最甘美的血液與最刺激的體驗，我們會盡一切努力讓您賓至如歸。

時間與地點敬請參詳附注，請攜帶您最寵愛的仆從盛裝出席。您的到來將會是我們最大的榮幸，我們期待您的光臨。

您最誠摯的，

托德·威斯曼伯爵”

25

這是赫萊特第一次作為“貴族后裔”接到“一年一度”的邀請。

“一周后。”赫萊特低聲念出信件的附注，“為期三天，于哈倫斯東部威斯曼堡……這是什么地方？”

“哈倫斯就在邁城西側，開車只需要幾個小時。”蕭回答，“你要參加？”

赫萊特聳聳肩：“看上去挺有意思的，不是嗎？”

邀請函措辭曖昧、來歷可疑，但很明顯，這恐怕就是昆廷口中所謂的“禮物”了。

這也許是陷阱，或是又一場貓捉老鼠的耍弄。但，那又怎么樣？昆廷可以把他拉入新的游戲，卻不能指望他一直遵守約定的玩法。規(guī)則的制定者可以一直躲在幕后，但參與者卻不一定要聽他號令。

之前的諸多顧忌與憂慮在回程的路上就慢慢消散。這可能是因為他已經和昆廷有了面對面的交鋒，也或許是因為……他不再是一個人前行。

蕭說：“我和你一起去?！?/br>
赫萊特下意識反駁：“不行?！?/br>
蕭把視線從信上抬起來：“為什么？”

照邀請函所說，出席宴會的將是吸血鬼中的貴族，而血統(tǒng)往往象征著實力。雖然蕭并不弱勢，更不需要自己的保護，但赫萊特還是不想讓他被其他吸血鬼發(fā)現(xiàn)。

他的血液，不，不僅是血液，他的全部……

赫萊特想到一個借口：“現(xiàn)在只有一張邀請函，而且出席的都將是吸血鬼……”

“我覺得，也可以有人類?！笔捴噶酥感派系淖詈笠恍凶郑赫垟y帶您最寵愛的仆從。他似乎是無意地把手指點在了“最寵愛的”幾個字上。

“可你不是我的仆人——”

“那你想要誰是？”

“我沒有想要一個仆……”

“你不可能獨自出席宴會，”蕭問，“你本來打算帶誰去？”

赫萊特一頓：“你該不會在吃醋吧？”

赫萊特在擔心自己的安全，蕭明白這一點。但他無法控制自己向其他令人不悅的方向聯(lián)想。他不久前他們才那樣親近彼此，現(xiàn)在他卻又要推開自己，為什么？在車里的約定只是他隨口說說嗎？他是怎樣看待這段關系的？或者對他來說，這根本不是什么關系，只是一次興之所至的……

“沒有?！笔挀u頭換了個解釋，“一起行動更安全?！?/br>
無論如何，現(xiàn)在站在赫萊特身邊的是他，而他絕不會讓任何人取代自己的位置。如果真的有一天，赫萊特想結束這段關系……

他不會同意的。

赫萊特不知道他復雜的心理，但他想到蕭現(xiàn)在也與昆廷有著千絲萬縷的聯(lián)系，也不應該放過可能接近對方的機會。

“好吧?！彼讌f(xié)道，“所以你想假裝我的仆人？”

蕭的眉頭皺了一下，但比起“仆人”，“假裝”這個詞更觸動他的神經。他忍不住問：“你有真正的仆人？”

“當然沒有?！焙杖R特笑起來，故意盯著他問，“你愿意做我的第一個仆人嗎？”

蕭平靜地回視他。赫萊特訕訕地笑了一聲，剛準備換個話題，就聽蕭說：“嗯?！?/br>
唯一一個。他在心里補充。

赫萊特下意識地反問：“你說什么？”

“如果那是你希望的?！笔捳f。

赫萊特的喉結顫了顫。他問：“你明白什么是血仆嗎？”

蕭說：“當然?！?/br>
赫萊特心想：不，你不明白。

血仆與吸血鬼自愿簽訂契約，從主人那里獲得庇護、力量或是其他所求。作為代價，他們要燧石準備貢獻出全身血液，以滿足主人的需要。同時，由于食欲總是伴隨著其他欲｀望，這個過程又似乎帶上了曖昧的色彩。不少吸血鬼豢養(yǎng)血仆，除了為了保證純凈的食物來源外，更多的是為自己不可言說的欲｀望。

因此，如果吸血鬼將自己的仆人帶入公共場合——像是大型聚會或晚宴——那么就幾乎明示了其床伴與寵物的身份。

自從決定追求對方起，赫萊特從沒有用這樣的眼光看待過蕭。但一想到對方的話，他又忍不住心動起來。

如果蕭是自己的仆人，他每一次半跪在地的仰視、每一次引頸就戮的臣服，他甘美的血液、他灼熱的眼神、他的rou｀體、他的靈魂都將屬于自己，自己則可以索求他的全部。無論親吻，還是更加深刻的觸摸，如果他不愿意，自己甚至可以命令他……

過了好一會兒，赫萊特才奮力把自己從玫瑰色的幻想中拔出來。

“但我不想那樣?！彼f，“比起仆人，我更希望讓他們認為，你是我的情人?！?/br>
——————

赫萊特：（唯一的）情人

蕭：情人（中的一任）

<<，MUA！

一周后，他們開車去往哈倫斯東郊的威斯曼堡。赫萊特觀察了一會兒駕駛座上的蕭的神色，訕訕地說：“你看上去不太高興?！?/br>
應該是，自收到邀請函的那天起，蕭就不太高興了。

赫萊特本以為戀人確定關系后，最迫不及待的應該就是擁有彼此——換句話說，上床。于是在商定了赴宴的行程后，他自然而然地邀請蕭在別墅留宿。

“這里有很多空房間，”當時他故意這